Des biologistes chinois ont d\u00e9couvert que la mousse du d\u00e9sert Syntrichia caninervis peut survivre \u00e0 une d\u00e9shydratation compl\u00e8te tout en \u00e9tant capable de reprendre vie apr\u00e8s avoir pass\u00e9 environ cinq ans \u00e0 des temp\u00e9ratures de moins 80 degr\u00e9s Celsius ou environ un mois \u00e0 des temp\u00e9ratures de moins 196 degr\u00e9s Celsius. Cela rend la mousse adapt\u00e9e \u00e0 la colonisation de Mars, \u00e9crivent-ils dans un article de la revue scientifique Innovation.<\/p>\n
\u00abNos exp\u00e9riences montrent que Syntrichia caninervis est plus r\u00e9sistante aux conditions environnementales d\u00e9favorables que d\u2019autres organismes ultra-r\u00e9sistants, notamment les microbes extr\u00e9mophiles et les tardigrades. Cela fait de cette mousse un candidat prometteur pour le r\u00f4le d\u2019organisme \u00abpionnier\u00bb pour la colonisation d\u2019habitats extraterrestres et la formation d\u2019un environnement favorable \u00e0 la vie humaine au-del\u00e0 de la Terre\u00bb, \u00e9crivent les chercheurs.<\/p>\n
Cette conclusion a \u00e9t\u00e9 tir\u00e9e par un groupe de biologistes chinois dirig\u00e9 par Zhang Daoyuan, chercheur \u00e0 l’Institut d’\u00e9cologie et de g\u00e9ographie du Xinjiang de l’Acad\u00e9mie chinoise des sciences \u00e0 Urumqi, au cours d’une \u00e9tude approfondie de l’activit\u00e9 vitale de l’esp\u00e8ce de mousse Syntrichia caninervis, qui se trouve dans la plupart des r\u00e9gions d\u00e9sertiques de la Terre. Ce type de v\u00e9g\u00e9tation est capable de tol\u00e9rer des changements brusques de temp\u00e9rature et un manque constant d’humidit\u00e9, ce qui la rend particuli\u00e8rement int\u00e9ressante \u00e0 \u00e9tudier dans le contexte de la colonisation d’autres plan\u00e8tes.<\/p>\n Guid\u00e9s par des consid\u00e9rations similaires, les chercheurs ont suivi la mani\u00e8re dont les pousses de cette mousse du d\u00e9sert r\u00e9agissaient aux conditions typiques de Mars, la plan\u00e8te la plus proche de la Terre o\u00f9 la vie aurait pu exister dans le pass\u00e9. Ces exp\u00e9riences ont examin\u00e9 comment Syntrichia caninervis r\u00e9agit \u00e0 une d\u00e9shydratation prolong\u00e9e, ainsi qu’\u00e0 des baisses de temp\u00e9rature prolong\u00e9es jusqu’\u00e0 moins 80 degr\u00e9s Celsius, ce qui est typique des r\u00e9gions \u00e9quatoriales de Mars en hiver.<\/p>\n Des exp\u00e9riences ont montr\u00e9 que ce type de mousse du d\u00e9sert revient presque toujours \u00e0 la vie m\u00eame si elle a perdu plus de 98 % de ses r\u00e9serves d\u2019eau, et en m\u00eame temps elle est capable de tol\u00e9rer des temp\u00e9ratures \u00ab martiennes \u00bb pendant trois et cinq ans. De plus, des \u00e9tudes ont montr\u00e9 que Syntrichia caninervis est capable de reprendre vie m\u00eame apr\u00e8s un mois d’immersion dans l’azote liquide.<\/p>\n De plus, il s’est av\u00e9r\u00e9 que la mousse tol\u00e8re de tr\u00e8s fortes doses de rayonnement gamma, de l’ordre de 1 000 grays (plus de 110 000 \u00e9quivalents biologiques de rayons X), sans cons\u00e9quences visibles sur la r\u00e9g\u00e9n\u00e9ration et le taux de croissance de cette plante. Cela en fait un candidat id\u00e9al pour le r\u00f4le d\u2019organisme \u00abpionnier\u00bb pour la colonisation de Mars et d\u2019autres plan\u00e8tes au climat vaguement similaire \u00e0 celui de la Terre, ont conclu les chercheurs.<\/p>\n Selon une \u00e9tude r\u00e9cente publi\u00e9e par des scientifiques chinois, la mousse du d\u00e9sert pourrait \u00eatre la cl\u00e9 de la terraformation de Mars.<\/strong><\/span><\/p>\n Gr\u00e2ce \u00e0 son extraordinaire r\u00e9silience, Syntrichia caninervis (S. caninervis), une mousse originaire des environnements d\u00e9sertiques extr\u00eames du Tibet \u00e0 l’Antarctique, a \u00e9t\u00e9 surnomm\u00e9e la \u00abplante pionni\u00e8re\u00bb pour la cr\u00e9ation d’un environnement habitable sur Mars. Essentiellement, les scientifiques pensent que la plante pourrait enrichir la surface rocheuse de la plan\u00e8te, permettant ainsi \u00e0 d\u2019autres plantes de pousser, a rapport\u00e9 The Innovation le 1er juillet 2024.<\/p>\n Plusieurs \u00e9tudes ont explor\u00e9 des possibilit\u00e9s alternatives pour ces graines terraformantes, comme les algues et les lichens. \u00ab\u00a0Cependant, les plantes telles que les mousses offrent des avantages cl\u00e9s pour la terraformation, notamment la r\u00e9sistance au stress, une grande capacit\u00e9 de croissance photoautotrophe et le potentiel de produire des quantit\u00e9s importantes de biomasse dans des conditions difficiles\u00a0\u00bb, a \u00e9crit la nouvelle \u00e9quipe d’\u00e9tude dans le document.<\/p>\n On pense que les mousses sont les premi\u00e8res v\u00e9ritables plantes terrestres sur Terre. Ils ont ainsi d\u00e9velopp\u00e9 une tol\u00e9rance au stress extr\u00eame, ce qui leur a permis de survivre aux conditions tr\u00e8s difficiles des d\u00e9buts de la vie de notre plan\u00e8te.<\/p>\n Les scientifiques ont expos\u00e9 des plantes enti\u00e8res de S. caninervis \u00e0 des conditions typiques de Mars: fortes doses de rayonnement gamma, faibles niveaux d’oxyg\u00e8ne, froid extr\u00eame et s\u00e9cheresse. Ils rapportent que les plantes pouvaient r\u00e9sister \u00e0 une combinaison de ces conditions, perdant m\u00eame plus de 98 % de leur teneur en eau et r\u00e9cup\u00e9rant n\u00e9anmoins en quelques secondes \u2013 \u00abs\u00e9cher sans mourir\u00bb \u00e9tait le terme utilis\u00e9. Peut-\u00eatre encore plus \u00e9tonnante est la capacit\u00e9 de la plante \u00e0 r\u00e9cup\u00e9rer et \u00e0 faire pousser de nouvelles branches apr\u00e8s avoir \u00e9t\u00e9 stock\u00e9e au cong\u00e9lateur \u00e0 -80 degr\u00e9s Celsius (-112 degr\u00e9s Fahrenheit) pendant cinq ans ou dans de l’azote liquide (-195,8 degr\u00e9s Celsius ; – 320,44 degr\u00e9s Fahrenheit) pendant un mois.<\/p>\n \u00ab\u00a0Les caract\u00e9ristiques morphologiques uniques de S. caninervis, telles que les feuilles enroul\u00e9es, conservent l’eau en minimisant la surface et en r\u00e9duisant la transpiration, et les ar\u00eates offrent une photoprotection efficace contre les rayons UV intenses, les temp\u00e9ratures extr\u00eames et la perte d’eau\u00a0\u00bb, a \u00e9crit l’\u00e9quipe. \u00ab\u00a0Pendant ce temps, la paroi cellulaire, la membrane cellulaire, le chloroplaste et sa structure membranaire restent intacts m\u00eame dans un \u00e9tat compl\u00e8tement d\u00e9shydrat\u00e9.\u00a0\u00bb<\/p>\n Lorsqu\u2019elle est stress\u00e9e, S. caninervis entre dans un \u00e9tat de \u00ab dormance m\u00e9tabolique s\u00e9lective \u00bb, conservant strat\u00e9giquement les m\u00e9tabolites cl\u00e9s \u2013 produits des voies m\u00e9taboliques cellulaires \u2013 n\u00e9cessaires \u00e0 sa r\u00e9surrection rapide. \u00abPar exemple, les plantes de S. caninervis maintiennent des niveaux \u00e9lev\u00e9s de saccharose et de maltose apr\u00e8s un stress; ces sucres servent d\u2019agents osmotiques et de substances protectrices qui aident \u00e0 maintenir et \u00e0 stabiliser l\u2019architecture cellulaire\u00bb, ont \u00e9crit les scientifiques. \u00abPar la suite, les sucres fournissent l\u2019\u00e9nergie n\u00e9cessaire pour se remettre rapidement de la lib\u00e9ration de conditions stressantes.\u00bb<\/p>\n Le stress active \u00e9galement les g\u00e8nes qui codent pour les prot\u00e9ines photoprotectrices et les enzymes qui aident \u00e0 \u00e9liminer les esp\u00e8ces r\u00e9actives nocives de l\u2019oxyg\u00e8ne produites par les radiations. \u00ab\u00a0La tol\u00e9rance multicouche offre une protection dans des conditions stressantes et permet une r\u00e9cup\u00e9ration rapide des cellules et de l’activit\u00e9 physiologique lorsque les conditions propices \u00e0 la croissance se pr\u00e9sentent\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 l’\u00e9quipe.<\/p>\n Ces d\u00e9couvertes, poursuivent les scientifiques, jettent les bases de la cr\u00e9ation d\u2019habitats humains durables au-del\u00e0 de la Terre. La question de savoir si cette affirmation est exag\u00e9r\u00e9e d\u00e9pendra des exp\u00e9riences futures \u2013 et pourrait m\u00eame ne pas \u00eatre r\u00e9alisable de notre vivant \u2013 mais un \u00e9l\u00e9ment important manquant dans la discussion n\u2019est pas la faisabilit\u00e9 de la science, mais l\u2019\u00e9thique qui la sous-tend.<\/p>\n Ce concept de terraformation d\u2019une autre plan\u00e8te n\u2019est pas nouveau et trouve ses racines dans la science-fiction. Bien que le concept ait \u00e9t\u00e9 romanc\u00e9 et discut\u00e9 dans les m\u00e9dias r\u00e9cemment, de s\u00e9rieuses inqui\u00e9tudes subsistent quant aux cons\u00e9quences sociales d’une \u00e9chelle extraterrestre r\u00e9sultant de la transformation compl\u00e8te d’une plan\u00e8te enti\u00e8re pour l’habitation humaine.<\/p>\n Par exemple, dans son essai intitul\u00e9 \u00abThe Thorny Ethics of Planetary Engineering\u00bb, l\u2019astrophysicienne et chercheuse de la NASA Erica Nesvold d\u00e9crit le dilemme tr\u00e8s clairement: \u00abLe but de la terraformation est de cr\u00e9er d\u00e9lib\u00e9r\u00e9ment un \u00e9cosyst\u00e8me entier \u00e0 l\u2019\u00e9chelle mondiale, ce qui d\u00e9truirait probablement tout \u00e9cosyst\u00e8me. \u00e9cosyst\u00e8me existant\u00bb, a-t-elle \u00e9crit. \u00ab\u00a0La technologie de terraformation pourrait devenir r\u00e9alisable avant m\u00eame que nous d\u00e9terminions d\u00e9finitivement si une vie extraterrestre existe sur la plan\u00e8te ou sur la lune que nous esp\u00e9rons transformer.\u00a0\u00bb<\/p>\n \u00ab\u00a0Mais supposons que nous trouvions des preuves de vie microbienne sur une plan\u00e8te comme Mars\u00a0\u00bb, a-t-elle poursuivi. \u00abCela devrait-il emp\u00eacher Mars d\u2019\u00eatre une cible pour la terraformation? Devrions-nous \u00e9viter compl\u00e8tement de coloniser Mars?\u00bb<\/p>\n Parmi les d\u00e9couvertes r\u00e9centes du rover, il a d\u00e9couvert des roches constitu\u00e9es de soufre pur \u2013 une premi\u00e8re pour la plan\u00e8te rouge.<\/strong><\/span> Les scientifiques ont \u00e9t\u00e9 stup\u00e9faits le 30 mai 2024, lorsqu’une roche sur laquelle le rover Curiosity avait roul\u00e9 s’est fissur\u00e9e, r\u00e9v\u00e9lant quelque chose de jamais vu sur la plan\u00e8te rouge: des cristaux de soufre jaunes.<\/p>\n Depuis octobre 2023, le rover explore une r\u00e9gion de Mars riche en sulfates, un type de sel contenant du soufre qui se forme lorsque l\u2019eau s\u2019\u00e9vapore. Mais l\u00e0 o\u00f9 des min\u00e9raux \u00e0 base de soufre ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts dans le pass\u00e9, c’est-\u00e0-dire un m\u00e9lange de soufre et d’autres mat\u00e9riaux, la roche r\u00e9cemment d\u00e9couverte par Curiosity est compos\u00e9e de soufre \u00e9l\u00e9mentaire ou pur. On ne sait pas exactement quelle relation le soufre \u00e9l\u00e9mentaire entretient, le cas \u00e9ch\u00e9ant, avec d’autres min\u00e9raux \u00e0 base de soufre dans la r\u00e9gion.<\/p>\n Alors que les gens associent le soufre \u00e0 l\u2019odeur des \u0153ufs pourris (r\u00e9sultat du sulfure d\u2019hydrog\u00e8ne), le soufre \u00e9l\u00e9mentaire n\u2019a aucune odeur. Il se forme uniquement dans un \u00e9ventail restreint de conditions que les scientifiques n\u2019associent pas \u00e0 l\u2019histoire du site. Et Curiosity l’a trouv\u00e9 en grande quantit\u00e9 – tout un champ de roches brillantes semblable \u00e0 celle qui a \u00e9cras\u00e9 le rover martien.<\/p>\n \u00ab\u00a0Trouver un champ rocheux constitu\u00e9 de soufre pur, c’est comme trouver une oasis dans le d\u00e9sert\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity, du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud. \u00abCela ne devrait pas \u00eatre l\u00e0, alors maintenant nous devons l’expliquer. D\u00e9couvrir des choses \u00e9tranges et inattendues est ce qui rend l\u2019exploration plan\u00e9taire si excitante.\u00bb<\/p>\n C’est l’une des nombreuses d\u00e9couvertes que Curiosity a faites en tout-terrain dans le canal Gediz Vallis, un sillon qui serpente le long d’une partie de 5 kilom\u00e8tres de haut du mont Sharp que le rover gravit jusqu’\u00e0 sa base depuis 2014. Chaque couche de la montagne repr\u00e9sente une p\u00e9riode diff\u00e9rente de l’histoire martienne. La mission de Curiosity est d’\u00e9tudier o\u00f9 et quand l’ancien relief de la plan\u00e8te aurait pu fournir les nutriments n\u00e9cessaires \u00e0 la vie microbienne, si jamais elle s’est form\u00e9e sur Mars.<\/p>\n Rep\u00e9r\u00e9 depuis l’espace plusieurs ann\u00e9es avant le lancement de Curiosity, le canal Gediz Vallis est l’une des principales raisons pour lesquelles l’\u00e9quipe scientifique a souhait\u00e9 visiter cette partie de Mars. Les scientifiques pensent que le canal a \u00e9t\u00e9 coup\u00e9 par des \u00e9coulements d’eau liquide et de d\u00e9bris, qui ont laiss\u00e9 une cr\u00eate de rochers et de s\u00e9diments s’\u00e9tendant sur 3 km en aval du canal. L\u2019objectif \u00e9tait de mieux comprendre comment ce paysage a chang\u00e9 il y a des milliards d\u2019ann\u00e9es, et m\u00eame si des indices r\u00e9cents ont aid\u00e9, il reste encore beaucoup \u00e0 apprendre de ce paysage dramatique.<\/p>\n Depuis l’arriv\u00e9e de Curiosity dans le canal plus t\u00f4t cette ann\u00e9e, les scientifiques \u00e9tudient si les gros monticules de d\u00e9bris qui s’\u00e9l\u00e8vent du fond du canal ont \u00e9t\u00e9 form\u00e9s par d’anciennes inondations ou glissements de terrain. Les derni\u00e8res donn\u00e9es de Curiosity sugg\u00e8rent que les deux ont jou\u00e9 un r\u00f4le: certains monticules ont probablement \u00e9t\u00e9 laiss\u00e9s par de forts \u00e9coulements d’eau et de d\u00e9bris, tandis que d’autres semblent \u00eatre le r\u00e9sultat de glissements de terrain plus localis\u00e9s.<\/p>\n Ces conclusions s’appuient sur les roches trouv\u00e9es dans les monticules clastiques: alors que les roches charri\u00e9es par les courants d’eau prennent une forme arrondie comme les roches des rivi\u00e8res, certains monticules clastiques sont jonch\u00e9s de pierres plus anguleuses qui pourraient avoir \u00e9t\u00e9 d\u00e9pos\u00e9es par des avalanches s\u00e8ches.<\/p>\n Finalement, l\u2019eau a absorb\u00e9 toute la mati\u00e8re qui s\u2019y \u00e9tait d\u00e9pos\u00e9e. Les r\u00e9actions chimiques provoqu\u00e9es par l’eau ont d\u00e9color\u00e9 les formes blanches en forme de \u00abhalo\u00bb sur certaines pierres. L’\u00e9rosion due au vent et au sable au fil du temps a r\u00e9v\u00e9l\u00e9 ces formes de halo.<\/p>\n \u00ab\u00a0Ce n’\u00e9tait pas une p\u00e9riode calme sur Mars\u00a0\u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 Becky Williams, scientifique au Planetary Science Institute de Tucson, en Arizona, et chercheuse principale adjointe de la Mast Camera de Curiosity. \u00abIl y avait une activit\u00e9 passionnante ici. \u00ab\u00a0Nous \u00e9tudions de multiples flux dans le canal, notamment des inondations \u00e9nerg\u00e9tiques et des flux riches en rochers.\u00a0\u00bb<\/p>\n Toutes ces traces d’eau continuent de raconter une histoire plus complexe que les attentes initiales de l’\u00e9quipe, et ils avaient h\u00e2te de pr\u00e9lever un \u00e9chantillon de roche du canal pour en savoir plus. Le 18 juin, ils ont eu une telle chance.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars3107241.jpg\")
\nMars. NASA\/JPL\/MSSS<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072432.jpg\")
\nMousse Syntrichia caninervis. USINES USDA-NRCS<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072433.jpg\")
\nUne visualisation de ce \u00e0 quoi Mars pourrait ressembler au fil du temps si les humains parvenaient \u00e0 terraformer la plan\u00e8te. CC BY-SA<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072444.jpg\")
\nCes cristaux jaunes ont \u00e9t\u00e9 d\u00e9couverts apr\u00e8s que le rover a heurt\u00e9 un rocher le 30 mai et l’a fissur\u00e9. \u00c0 l\u2019aide d\u2019un instrument install\u00e9 sur le bras robotique du rover, les scientifiques ont ensuite d\u00e9termin\u00e9 que les cristaux \u00e9taient du soufre \u00e9l\u00e9mentaire \u2013 c\u2019\u00e9tait la premi\u00e8re fois que ce type de soufre \u00e9tait d\u00e9tect\u00e9 sur Mars. NASA<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072445.jpg\")
\nPierre \u00ab\u00a0Lac des Neiges\u00a0\u00bb. 8 juin 2024, 4209\u00e8me jour ou sol martien de la mission. Neuf jours plus t\u00f4t, le rover avait \u00e9cras\u00e9 une roche d’apparence similaire et d\u00e9couvert des structures cristallines et du soufre \u00e9l\u00e9mentaire \u00e0 l’int\u00e9rieur.<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072443.jpg\")
\nLe rover Curiosity de la NASA a pris cette image du canal de la vall\u00e9e de Gediz le 31 mars. Cette zone a probablement \u00e9t\u00e9 form\u00e9e par de forts \u00e9coulements d\u2019eau et de d\u00e9bris qui ont empil\u00e9 les roches dans le canal. NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072442.jpg\")
\nEn explorant le canal Gediz Vallis en mai, Curiosity de la NASA a captur\u00e9 cette image de roches dont les bords sont de couleur p\u00e2le. Ces anneaux, \u00e9galement appel\u00e9s halos, ressemblent aux marques observ\u00e9es sur Terre lorsque les eaux souterraines s’infiltrent dans les roches par des fissures, provoquant des r\u00e9actions chimiques qui changent de couleur. NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/em><\/p>\n