Los bi\u00f3logos chinos han descubierto que el musgo del desierto Syntrichia caninervis puede sobrevivir a una deshidrataci\u00f3n completa y a\u00fan as\u00ed poder volver a la vida despu\u00e9s de pasar unos cinco a\u00f1os a temperaturas de -80 grados Celsius o alrededor de un mes a temperaturas de -196 grados Celsius. Esto hace que el musgo sea adecuado para la colonizaci\u00f3n de Marte, escriben en un art\u00edculo de la revista cient\u00edfica Innovation.<\/p>\n
\u201cNuestros experimentos muestran que Syntrichia caninervis es m\u00e1s resistente a condiciones ambientales desfavorables que otros organismos ultrarresistentes, incluidos los microbios extrem\u00f3filos y los tard\u00edgrados. Esto convierte a este musgo en un candidato prometedor para desempe\u00f1ar el papel de organismo \u201cpionero\u201d en la colonizaci\u00f3n de h\u00e1bitats extraterrestres y la formaci\u00f3n de un entorno favorable para la vida humana m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra\u201d, escriben los investigadores.<\/p>\n
A esta conclusi\u00f3n lleg\u00f3 un grupo de bi\u00f3logos chinos dirigidos por Zhang Daoyuan, investigador del Instituto de Ecolog\u00eda y Geograf\u00eda de Xinjiang de la Academia de Ciencias de China en Urumqi, durante un estudio exhaustivo de la actividad vital de la especie de musgo Syntrichia caninervis, que Se encuentra en la mayor\u00eda de las regiones des\u00e9rticas de la Tierra. Este tipo de vegetaci\u00f3n es capaz de tolerar cambios bruscos de temperatura y una constante falta de humedad, lo que la hace especialmente interesante de estudiar en el contexto de la colonizaci\u00f3n de otros planetas.<\/p>\n Guiados por consideraciones similares, los investigadores rastrearon c\u00f3mo los brotes de este musgo del desierto respond\u00edan a las condiciones t\u00edpicas de Marte, el planeta m\u00e1s cercano a la Tierra donde podr\u00eda haber existido vida en el pasado. Estos experimentos examinaron c\u00f3mo responde Syntrichia caninervis a la deshidrataci\u00f3n prolongada, as\u00ed como a las ca\u00eddas prolongadas de temperatura a -80 grados Celsius, que es t\u00edpico de las regiones ecuatoriales de Marte durante el invierno.<\/p>\n Los experimentos han demostrado que este tipo de musgo del desierto casi siempre vuelve a la vida, incluso si ha perdido m\u00e1s del 98% de sus reservas de agua, y al mismo tiempo es capaz de tolerar temperaturas \u00abmarcianas\u00bb durante tres y cinco a\u00f1os. Adem\u00e1s, los estudios han demostrado que Syntrichia caninervis puede volver a la vida incluso despu\u00e9s de un mes de inmersi\u00f3n en nitr\u00f3geno l\u00edquido.<\/p>\n Adem\u00e1s, result\u00f3 que el musgo tolera dosis muy grandes de radiaci\u00f3n gamma, del orden de mil grises (m\u00e1s de 110 mil equivalentes biol\u00f3gicos de rayos X), sin consecuencias visibles para la regeneraci\u00f3n y la tasa de crecimiento de esta planta. Esto lo convierte en un candidato ideal para desempe\u00f1ar el papel de organismo \u201cpionero\u201d en la colonizaci\u00f3n de Marte y otros planetas con un clima vagamente similar al de la Tierra, concluyeron los investigadores.<\/p>\n Seg\u00fan un estudio reciente publicado por cient\u00edficos chinos, el musgo del desierto podr\u00eda ser la clave para la terraformaci\u00f3n de Marte.<\/strong><\/span><\/p>\n Gracias a su extraordinaria resiliencia, Syntrichia caninervis (S. caninervis), un musgo nativo de ambientes des\u00e9rticos extremos desde el T\u00edbet hasta la Ant\u00e1rtida, ha sido llamada la \u00abplanta pionera\u00bb en la creaci\u00f3n de un ambiente habitable en Marte. Esencialmente, los cient\u00edficos creen que la planta podr\u00eda enriquecer la superficie rocosa del planeta, permitiendo que otras plantas crezcan, inform\u00f3 The Innovation el 1 de julio de 2024.<\/p>\n Varios estudios han explorado posibilidades alternativas para estas semillas terraformantes, como las algas y los l\u00edquenes. \u00abSin embargo, plantas como los musgos ofrecen ventajas clave para la terraformaci\u00f3n, incluida la resistencia al estr\u00e9s, una alta capacidad de crecimiento fotoaut\u00f3trofo y el potencial de producir cantidades significativas de biomasa en condiciones desafiantes\u00bb, escribi\u00f3 el nuevo equipo de estudio en el art\u00edculo.<\/p>\n Se cree que los musgos son las primeras plantas terrestres verdaderas de la Tierra. De esta manera, desarrollaron una tolerancia al estr\u00e9s extremo, lo que les permiti\u00f3 sobrevivir a las dur\u00edsimas condiciones de la vida temprana de nuestro planeta.<\/p>\n Los cient\u00edficos expusieron plantas enteras de S. caninervis a condiciones t\u00edpicas de Marte: altas dosis de radiaci\u00f3n gamma, bajos niveles de ox\u00edgeno, fr\u00edo extremo y sequ\u00eda. Informan que las plantas podr\u00edan resistir combinaciones de estas condiciones, incluso perdiendo m\u00e1s del 98% de su contenido de agua y a\u00fan recuper\u00e1ndose en segundos; \u00absecar sin morir\u00bb fue el t\u00e9rmino que se utiliz\u00f3. Quiz\u00e1s a\u00fan m\u00e1s sorprendente es la capacidad de la planta para recuperarse y hacer crecer nuevas ramas despu\u00e9s de haber sido almacenada en un congelador a -80 grados Celsius (-112 grados Fahrenheit) durante cinco a\u00f1os o en nitr\u00f3geno l\u00edquido (-195,8 grados Celsius; -320,44 grados Fahrenheit) durante un mes.<\/p>\n \u00abLas caracter\u00edsticas morfol\u00f3gicas \u00fanicas de S. caninervis, como las hojas rizadas, conservan el agua al minimizar la superficie y reducir la transpiraci\u00f3n, y las aristas proporcionan una fotoprotecci\u00f3n eficaz contra la intensa radiaci\u00f3n ultravioleta, las temperaturas extremas y la p\u00e9rdida de agua\u00bb, escribi\u00f3 el equipo. \u00abMientras tanto, la pared celular, la membrana celular y el cloroplasto y su estructura de membrana permanecen intactos incluso en un estado completamente deshidratado\u00bb.<\/p>\n Cuando est\u00e1 estresado, S. caninervis entra en un estado de \u201clatencia metab\u00f3lica selectiva\u201d, reteniendo estrat\u00e9gicamente metabolitos clave (productos de las v\u00edas metab\u00f3licas celulares) necesarios para su r\u00e1pida resurrecci\u00f3n. \u201cPor ejemplo, las plantas de S. caninervis mantienen altos niveles de sacarosa y maltosa despu\u00e9s del estr\u00e9s; Estos az\u00facares sirven como agentes osm\u00f3ticos y sustancias protectoras que ayudan a mantener y estabilizar la arquitectura celular\u201d, escribieron los cient\u00edficos. \u00abPosteriormente, los az\u00facares proporcionan la energ\u00eda necesaria para recuperarse r\u00e1pidamente de la liberaci\u00f3n de condiciones estresantes\u00bb.<\/p>\n El estr\u00e9s tambi\u00e9n activa genes que codifican prote\u00ednas fotoprotectoras y enzimas que ayudan a eliminar las especies reactivas de ox\u00edgeno da\u00f1inas producidas por la radiaci\u00f3n. \u00abLa tolerancia multicapa proporciona protecci\u00f3n en condiciones estresantes y permite una r\u00e1pida recuperaci\u00f3n de las c\u00e9lulas y la actividad fisiol\u00f3gica cuando se dan las condiciones adecuadas para el crecimiento\u00bb, dijo el equipo.<\/p>\n Estos hallazgos, contin\u00faan los cient\u00edficos, sientan las bases para la creaci\u00f3n de h\u00e1bitats humanos sostenibles m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra. Que esta afirmaci\u00f3n sea una exageraci\u00f3n depender\u00e1 de experimentos futuros (y puede que ni siquiera se pueda lograr durante nuestra vida), pero un elemento importante que falta en la discusi\u00f3n no es la viabilidad de la ciencia, sino la \u00e9tica detr\u00e1s de ella.<\/p>\n Este concepto de terraformar otro planeta no es nuevo y tiene sus ra\u00edces en la ciencia ficci\u00f3n. Aunque el concepto ha sido romantizado y discutido en los medios recientemente, existen serias preocupaciones sobre las consecuencias sociales de una escala extraterrestre resultante de la transformaci\u00f3n completa de un planeta entero para la habitaci\u00f3n humana.<\/p>\n Por ejemplo, en su ensayo titulado \u201cLa espinosa \u00e9tica de la ingenier\u00eda planetaria\u201d, la astrof\u00edsica e investigadora de la NASA Erica Nesvold describe el dilema con bastante claridad: \u201cEl objetivo de la terraformaci\u00f3n es crear deliberadamente un ecosistema completo a escala global, que probablemente destruir\u00eda cualquier ecosistema existente\u201d, escribi\u00f3. \u00abLa tecnolog\u00eda de terraformaci\u00f3n puede llegar a ser factible incluso antes de que determinemos definitivamente si existe vida extraterrestre en el planeta o la luna que esperamos transformar\u00bb.<\/p>\n \u00abPero supongamos que encontramos evidencia de vida microbiana en un planeta como Marte\u00bb, continu\u00f3. \u201c\u00bfDeber\u00eda esto impedir que Marte sea un objetivo de terraformaci\u00f3n? \u00bfDeber\u00edamos evitar por completo la colonizaci\u00f3n de Marte?<\/p>\n Entre los descubrimientos recientes del rover, se encuentran rocas hechas de azufre puro, una novedad en el Planeta Rojo<\/span>.<\/strong>\u00a0Los cient\u00edficos quedaron at\u00f3nitos el 30 de mayo de 2024, cuando una roca sobre la que hab\u00eda pasado el rover Curiosity se agriet\u00f3, revelando algo nunca antes visto en el Planeta Rojo: cristales de azufre amarillos.<\/p>\n Desde octubre de 2023, el rover explora una regi\u00f3n de Marte rica en sulfatos, un tipo de sal que contiene azufre y que se forma cuando el agua se evapora. Pero donde en el pasado se encontraron minerales a base de azufre (en otras palabras, una mezcla de azufre y otros materiales), la roca que Curiosity descubri\u00f3 recientemente est\u00e1 compuesta de azufre elemental o puro. No est\u00e1 claro qu\u00e9 relaci\u00f3n, si la hay, tiene el azufre elemental con otros minerales a base de azufre en el \u00e1rea.<\/p>\n Mientras que la gente asocia el azufre con el olor a huevos podridos (resultado del gas sulfuro de hidr\u00f3geno), el azufre elemental no tiene olor. Se forma s\u00f3lo bajo una estrecha gama de condiciones que los cient\u00edficos no asocian con la historia del sitio. Y Curiosity lo encontr\u00f3 en grandes cantidades: todo un campo de rocas brillantes similar al que aplast\u00f3 el rover de Marte.<\/p>\n \u00abEncontrar un campo de rocas hecho de azufre puro es como encontrar un oasis en el desierto\u00bb, dijo el cient\u00edfico del proyecto Curiosity Ashwin Vasavada del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en el sur de California. \u201cNo deber\u00eda estar ah\u00ed, as\u00ed que ahora tenemos que explicarlo. Descubrir cosas extra\u00f1as e inesperadas es lo que hace que la exploraci\u00f3n planetaria sea tan emocionante\u201d.<\/p>\n Es uno de varios descubrimientos que Curiosity ha hecho mientras viajaba todoterreno en el canal Gediz Vallis, un surco que serpentea por una porci\u00f3n de 5 kil\u00f3metros (3 millas) de altura del Monte Sharp que el rover ha estado escalando hasta su base desde 2014. Cada capa de la monta\u00f1a representa un per\u00edodo diferente de la historia marciana. La misi\u00f3n de Curiosity es estudiar d\u00f3nde y cu\u00e1ndo el antiguo terreno del planeta pudo haber proporcionado los nutrientes necesarios para la vida microbiana, si es que alguna vez se form\u00f3 en Marte.<\/p>\n Visto desde el espacio varios a\u00f1os antes del lanzamiento del Curiosity, el canal Gediz Vallis es una de las principales razones por las que el equipo cient\u00edfico quiso visitar esta parte de Marte. Los cient\u00edficos creen que el canal fue cortado por flujos de agua l\u00edquida y escombros, que dejaron una cresta de rocas y sedimentos que se extiende 2 millas por la ladera de la monta\u00f1a debajo del canal. El objetivo era comprender mejor c\u00f3mo cambi\u00f3 este paisaje hace miles de millones de a\u00f1os y, si bien las pistas recientes han ayudado, todav\u00eda queda mucho que aprender de este espectacular paisaje.<\/p>\n Desde la llegada del Curiosity al canal a principios de este a\u00f1o, los cient\u00edficos han estado estudiando si los grandes mont\u00edculos de escombros que se elevan desde el fondo del canal se formaron por inundaciones o deslizamientos de tierra antiguos. Los \u00faltimos datos de Curiosity sugieren que ambos desempe\u00f1aron un papel: algunos mont\u00edculos probablemente fueron abandonados por fuertes flujos de agua y escombros, mientras que otros parecen ser el resultado de deslizamientos de tierra m\u00e1s localizados.<\/p>\n Estas conclusiones se basan en rocas encontradas en los mont\u00edculos cl\u00e1sticos: mientras que las rocas arrastradas por las corrientes de agua adquieren una forma redondeada como las rocas de los r\u00edos, algunos de los mont\u00edculos cl\u00e1sticos est\u00e1n llenos de piedras m\u00e1s angulares que pueden haber sido depositadas por avalanchas secas.<\/p>\n Finalmente, el agua absorbi\u00f3 todo el material que all\u00ed se hab\u00eda depositado. Las reacciones qu\u00edmicas causadas por el agua han decolorado las formas blancas de \u00abhalo\u00bb en algunas de las piedras. La erosi\u00f3n del viento y la arena con el tiempo revel\u00f3 estas formas de halo.<\/p>\n \u00abEste no fue un per\u00edodo de tranquilidad en Marte\u00bb, dijo Becky Williams, cient\u00edfica del Instituto de Ciencias Planetarias en Tucson, Arizona, e investigadora principal adjunta de la c\u00e1mara del m\u00e1stil del Curiosity. \u201cHab\u00eda una cantidad emocionante de actividad aqu\u00ed. \u00abEstamos observando m\u00faltiples flujos a lo largo del canal, incluidas inundaciones en\u00e9rgicas y flujos ricos en rocas\u00bb.<\/p>\n Toda esta evidencia de agua contin\u00faa contando una historia m\u00e1s compleja que las expectativas iniciales del equipo, y estaban ansiosos por tomar una muestra de roca del canal para aprender m\u00e1s. El 18 de junio tuvieron esa oportunidad.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars3107241.jpg\")
\nMarte. NASA\/JPL\/MSSS<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072432.jpg\")
\nMusgo Syntrichia caninervis. PLANTAS USDA-NRCS<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072433.jpg\")
\nUna visualizaci\u00f3n de c\u00f3mo se ver\u00eda Marte con el tiempo si los humanos lograran terraformar el planeta. CC BY-SA<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072444.jpg\")
\nEstos cristales amarillos fueron descubiertos despu\u00e9s de que el rover golpeara una roca el 30 de mayo y la rompiera. Utilizando un instrumento en el brazo rob\u00f3tico del rover, los cient\u00edficos determinaron m\u00e1s tarde que los cristales eran azufre elemental: la primera vez que se detect\u00f3 este tipo de azufre en Marte. NASA<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072445.jpg\")
\nPiedra \u00abLago de nieve\u00bb. 8 de junio de 2024, el d\u00eda 4209, o sol, marciano de la misi\u00f3n. Nueve d\u00edas antes, el rover aplast\u00f3 una roca de aspecto similar y descubri\u00f3 estructuras cristalinas y azufre elemental en su interior.<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072443.jpg\")
\nEl rover Curiosity de la NASA tom\u00f3 esta imagen del canal del valle de Gediz el 31 de marzo. Esta zona probablemente se form\u00f3 por fuertes flujos de agua y escombros que acumularon rocas en el canal. NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/em><\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/planeta21vek.ru\/wp-content\/uploads\/2024\/08\/mars31072442.jpg\")
\nMientras exploraba el canal Gediz Vallis en mayo, el Curiosity de la NASA captur\u00f3 esta imagen de rocas que tienen un color p\u00e1lido alrededor de sus bordes. Estos anillos, tambi\u00e9n llamados halos, se asemejan a las marcas que se ven en la Tierra cuando el agua subterr\u00e1nea se filtra en las rocas a trav\u00e9s de grietas, provocando reacciones qu\u00edmicas que cambian de color. NASA\/JPL-Caltech\/MSSS<\/em><\/p>\n