{"id":1920,"date":"2025-08-16T09:07:26","date_gmt":"2025-08-16T06:07:26","guid":{"rendered":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/?p=1920"},"modified":"2026-02-18T19:58:43","modified_gmt":"2026-02-18T16:58:43","slug":"europa-la-luna-de-jupiter-agua-hielo-sal-y-azufre-ultimas-investigaciones","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/2025\/08\/16\/europa-la-luna-de-jupiter-agua-hielo-sal-y-azufre-ultimas-investigaciones\/","title":{"rendered":"Europa, la luna de J\u00fapiter: agua, hielo, sal y azufre. \u00daltimas investigaciones"},"content":{"rendered":"

Europa es una de las lunas m\u00e1s interesantes del sistema solar. Es una de las lunas galileanas de J\u00fapiter, junto con \u00cdo, Ganimedes y Calisto. Al astr\u00f3nomo Galileo Galilei se le atribuye el descubrimiento de estas lunas, algunas de las m\u00e1s grandes del sistema solar. Europa es la m\u00e1s peque\u00f1a de las cuatro, pero una de las m\u00e1s interesantes. Su superficie est\u00e1 cubierta de hielo, pero los cient\u00edficos creen que hay un oc\u00e9ano debajo. Esta superficie helada tambi\u00e9n la convierte en una de las lunas m\u00e1s reflectantes del sistema solar.<\/span><\/p>\n

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En 2012, investigadores que utilizaron el Telescopio Espacial Hubble detectaron una posible columna de agua expulsada desde la regi\u00f3n polar sur de Europa. Otro equipo, tras repetidos intentos de confirmar las observaciones, encontr\u00f3 columnas claras en 2014 y 2016. Los investigadores advirtieron que las columnas a\u00fan no se han confirmado por completo, pero sugieren que Europa tiene agua en su oc\u00e9ano expulsada a la superficie.<\/span><\/p>\n

Varias naves espaciales han sobrevolado Europa (incluidas las Pioneer 10 y 11, y las Voyager 1 y 2 en la d\u00e9cada de 1970). La sonda Galileo realiz\u00f3 una misi\u00f3n de larga duraci\u00f3n en las proximidades de J\u00fapiter entre 1995 y 2003.<\/span><\/p>\n

Se estima que Europa tiene unos 4.500 millones de a\u00f1os, aproximadamente la misma edad que J\u00fapiter. En promedio, Europa se encuentra a unos 780 millones de kil\u00f3metros (485 millones de millas) del Sol.<\/span><\/p>\n

Europa es la sexta luna de J\u00fapiter. Su distancia orbital a J\u00fapiter es de 670.900 km (414.000 mi). Europa orbita J\u00fapiter una vez cada tres d\u00edas y medio terrestres. Europa est\u00e1 sujeta a un sistema de mareas, lo que significa que el mismo lado siempre mira a J\u00fapiter.<\/span><\/p>\n

Europa tiene un di\u00e1metro de 3100 km (1900 millas), lo que la hace m\u00e1s peque\u00f1a que la luna de la Tierra, pero m\u00e1s grande que Plut\u00f3n. Es el m\u00e1s peque\u00f1o de los sat\u00e9lites galileanos.<\/span><\/p>\n

La temperatura superficial de Europa en el ecuador nunca supera los -160 grados Celsius (-260 grados Fahrenheit). En los polos del sat\u00e9lite, la temperatura nunca supera los -220 grados Celsius (-370 grados Fahrenheit).<\/span><\/p>\n

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\nEstas im\u00e1genes muestran el hemisferio posterior de Europa, la luna de J\u00fapiter, tomadas por la sonda Galileo desde una distancia aproximada de 677\u00a0000 km (430\u00a0000 millas). Europa se muestra en color casi natural a la izquierda y con colores mejorados a la derecha para realzar los detalles. El elemento brillante en la esquina inferior derecha es el cr\u00e1ter Pwyll, de 45 km de ancho. Galer\u00eda fotogr\u00e1fica del NSSDC<\/span><\/em><\/p>\n

Europa tiene un tama\u00f1o muy similar al de nuestra Luna. Su di\u00e1metro es un cuarto del di\u00e1metro de la Tierra.<\/span><\/p>\n

Europa est\u00e1 compuesta principalmente de roca de silicato (f\u00f3rmula qu\u00edmica SiO\u2082). La capa superior a\u00fan est\u00e1 compuesta de hielo de agua (H\u2082O). Europa contiene enormes cantidades de H\u2082O, y existen evidencias de que, bajo la corteza de hielo, el H\u2082O existe en estado l\u00edquido en un oc\u00e9ano subsuperficial global.<\/span><\/p>\n

Europa es uno de los candidatos m\u00e1s prometedores para la existencia de vida extraterrestre. Bajo su corteza helada se encuentra un oc\u00e9ano, que probablemente posee un fondo oce\u00e1nico real, es decir, est\u00e1 en contacto con rocas de silicato en su fondo.<\/span><\/p>\n

Una caracter\u00edstica importante de Europa es su alta reflectividad. Su corteza helada le otorga un albedo (reflectividad de la luz) de 0,64, uno de los valores m\u00e1s altos entre todas las lunas del Sistema Solar. Los cient\u00edficos han calculado que la edad de la superficie de Europa oscila entre 20 y 180 millones de a\u00f1os, lo que la convierte en una estrella relativamente joven.<\/span><\/p>\n

Las im\u00e1genes y datos de la sonda espacial Galileo indican que Europa est\u00e1 compuesta de roca de silicato y tiene un n\u00facleo de hierro y un manto rocoso, como la Tierra. Sin embargo, a diferencia del interior de la Tierra, el n\u00facleo rocoso de Europa est\u00e1 rodeado por una capa de agua o hielo de entre 80 y 170 kil\u00f3metros (50 y 100 millas) de espesor, seg\u00fan la NASA.<\/span><\/p>\n

Bas\u00e1ndose en las fluctuaciones del campo magn\u00e9tico de Europa, que indican la presencia de alg\u00fan tipo de conductor, los cient\u00edficos tambi\u00e9n sospechan la existencia de un oc\u00e9ano en las profundidades de la superficie lunar. Es posible que exista alguna forma de vida en este oc\u00e9ano. La posibilidad de vida extraterrestre es una de las razones por las que Europa sigue siendo de gran inter\u00e9s. Adem\u00e1s, estudios recientes han reavivado la teor\u00eda de que Europa podr\u00eda ser habitable.<\/span><\/p>\n

La superficie de Europa est\u00e1 cubierta de grietas. Muchos creen que estas grietas son resultado de las fuerzas de marea que act\u00faan sobre el oc\u00e9ano bajo la superficie. Quiz\u00e1s, cuando Europa orbita cerca de J\u00fapiter, el nivel del mar bajo el hielo sube por encima de lo normal. De ser as\u00ed, la constante subida y bajada del nivel del mar ser\u00eda la causa de las numerosas grietas observadas en la superficie de la luna.<\/span><\/p>\n

Obtener muestras de agua oce\u00e1nica podr\u00eda no requerir perforar la corteza de hielo si las repetidas observaciones de posibles columnas resultan ser chorros de agua reales. Aunque los investigadores encontraron evidencia de ellas en 2012, 2014 y 2016, la verdadera naturaleza de las columnas y las razones de su aparici\u00f3n espor\u00e1dica requieren mayor observaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

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\nEsta imagen sin procesar de la luna helada de J\u00fapiter, Europa, fue tomada por la nave espacial Juno durante su sobrevuelo el 29 de septiembre de 2022. NASA\/SWRI\/MSSS<\/span><\/em><\/p>\n

En 2014, los cient\u00edficos descubrieron que Europa podr\u00eda tener un tipo de tect\u00f3nica de placas. Anteriormente, la Tierra era el \u00fanico cuerpo conocido del sistema solar con una corteza din\u00e1mica, lo que se cree que contribuy\u00f3 a la evoluci\u00f3n de la vida en el planeta.<\/span><\/p>\n

La presencia de agua bajo la corteza helada de Europa la convierte en uno de los mejores lugares del sistema solar para el desarrollo de la vida. Se cree que las profundidades heladas de la luna contienen aberturas en el manto, similares a los oc\u00e9anos de la Tierra. Estas aberturas podr\u00edan proporcionar el entorno t\u00e9rmico necesario para el desarrollo de la vida.<\/span><\/p>\n

Si existe vida en la Luna, podr\u00eda haberse originado por la lluvia de cometas. En las primeras etapas del Sistema Solar, cuerpos helados podr\u00edan haber tra\u00eddo materia org\u00e1nica a la Luna.<\/span><\/p>\n

Un estudio de 2016 descubri\u00f3 que Europa produce diez veces m\u00e1s ox\u00edgeno que hidr\u00f3geno, comparable a la Tierra. Esto podr\u00eda hacer que su oc\u00e9ano sea m\u00e1s propicio para la vida, y la luna podr\u00eda no necesitar el calor de las mareas para generar suficiente energ\u00eda. En cambio, las reacciones qu\u00edmicas ser\u00edan suficientes para mantener el ciclo.<\/span><\/p>\n

Historia de la investigaci\u00f3n<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Pioneer 10 (sobrevuelo de J\u00fapiter en 1973) pas\u00f3 demasiado lejos de Europa para obtener im\u00e1genes detalladas, pero la misi\u00f3n registr\u00f3 algunos cambios en el albedo (brillo) de la superficie de la luna.<\/span><\/p>\n

Pioneer 11 (sobrevuelo de J\u00fapiter en 1974) La nave espacial sobrevol\u00f3 Europa a una distancia de casi 600.000 km, lo que le permiti\u00f3 ver solo algunos cambios en su superficie.<\/span><\/p>\n

La Voyager 1 (sobrevuelo de J\u00fapiter en 1979) realiz\u00f3 un largo sobrevuelo de Europa y tambi\u00e9n proporcion\u00f3 informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo la gravedad de una luna del sistema joviano afecta la gravedad de las dem\u00e1s. Por ejemplo, el vulcanismo en \u00cdo se debi\u00f3 en parte a las interacciones de \u00cdo con sus lunas, as\u00ed como con el masivo J\u00fapiter.<\/span><\/p>\n

Voyager 2 (sobrevuelo del sistema de J\u00fapiter en 1979). Uno de sus descubrimientos m\u00e1s importantes fue la confirmaci\u00f3n de vetas marrones en la superficie de Europa, indicio de grietas en la superficie helada.<\/span><\/p>\n

Galileo (orbit\u00f3 J\u00fapiter entre 1995 y 2003) hizo su descubrimiento m\u00e1s famoso en Europa, al encontrar evidencia convincente de un oc\u00e9ano debajo de la superficie helada de la luna.<\/span><\/p>\n

La sonda espacial Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) se lanz\u00f3 el 14 de abril de 2023 y actualmente se encuentra en un viaje de ocho a\u00f1os hacia las afueras de J\u00fapiter, donde se espera que llegue en 2031. JUICE buscar\u00e1 mol\u00e9culas, como las org\u00e1nicas, asociadas con los procesos que originaron la vida. (Las sustancias org\u00e1nicas son comunes en el sistema solar, pero las mol\u00e9culas en s\u00ed mismas no siempre son un signo de vida).<\/span><\/p>\n

Europa Clipper (lanzado en 2024) sobrevolar\u00e1 Europa decenas de veces. Uno de sus principales objetivos es buscar evidencia de columnas visibles, que los investigadores del Hubble han observado en varias ocasiones.<\/span><\/p>\n

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\nEuropa es una de las lunas m\u00e1s interesantes del sistema solar. Stocktrek\/Getty Images<\/span><\/em><\/p>\n

A pesar de su lanzamiento posterior a JUICE, la misi\u00f3n Europa Clipper llegar\u00e1 a J\u00fapiter antes que JUICE, el 11 de abril de 2030. La nave llevar\u00e1 nueve instrumentos cient\u00edficos, incluyendo c\u00e1maras, un radar para explorar bajo el hielo y determinar su espesor, un magnet\u00f3metro para medir el campo magn\u00e9tico (y, por lo tanto, la salinidad del oc\u00e9ano) y un instrumento t\u00e9rmico para buscar indicios de erupciones. Las altitudes de sobrevuelo oscilar\u00e1n entre los 25 km y los 2700 km. Esto permitir\u00e1 a la nave penetrar en la zona de alta radiaci\u00f3n de Europa, donde la supervivencia es dif\u00edcil. La capacidad de entrar y salir de esta zona prolongar\u00e1 la vida \u00fatil de la nave y facilitar\u00e1 la transmisi\u00f3n de datos a la Tierra.<\/span><\/p>\n

Una de las prioridades de Europa Clipper ser\u00e1 seguir observando las columnas de humo del Hubble. \u00abSi se confirma que las columnas est\u00e1n asociadas con un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo, estudiar su composici\u00f3n ayudar\u00e1 a los cient\u00edficos a comprender la composici\u00f3n qu\u00edmica del entorno potencialmente habitable de Europa, minimizando al mismo tiempo la necesidad de perforar el hielo\u00bb, declar\u00f3 la NASA en un comunicado.<\/span><\/p>\n

La misi\u00f3n JUICE de la Agencia Espacial Europea (ESA) visitar\u00e1 J\u00fapiter y sus tres lunas heladas: Europa, Calisto y Gan\u00edmedes. JUICE es una sonda orbital monoplaza sin m\u00f3dulo de aterrizaje que orbitar\u00e1 Gan\u00edmedes, la luna m\u00e1s grande del sistema solar, convirti\u00e9ndose en la primera sonda en orbitar una luna de un planeta distinto a la Tierra. Una vez que llegue a Europa, la misi\u00f3n estudiar\u00e1 mol\u00e9culas org\u00e1nicas y otros componentes que podr\u00edan hacerla habitable. La sonda tambi\u00e9n medir\u00e1 el espesor de la corteza, especialmente en las regiones activas que descubra.<\/span><\/p>\n

Galileo Galilei descubri\u00f3 Europa el 8 de enero de 1610.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Es posible que el astr\u00f3nomo alem\u00e1n Simon Marius (1573-1624) tambi\u00e9n descubriera la Luna al mismo tiempo. Sin embargo, no public\u00f3 sus observaciones, por lo que a Galileo se le suele atribuir el descubrimiento. Por esta raz\u00f3n, las otras tres lunas m\u00e1s grandes de Europa y J\u00fapiter suelen llamarse lunas galileanas. Galileo las denomin\u00f3 planetas Medici, en honor a la familia Medici.<\/span><\/p>\n

Es posible que Galileo haya observado Europa el d\u00eda anterior, el 7 de enero de 1610. Sin embargo, debido a que utiliz\u00f3 un telescopio de baja potencia, no pudo distinguir Europa de \u00cdo, otra luna de J\u00fapiter. Solo m\u00e1s tarde Galileo se dio cuenta de que eran dos cuerpos celestes diferentes.<\/span><\/p>\n

El descubrimiento tuvo importancia no solo astron\u00f3mica, sino tambi\u00e9n religiosa. En aquel entonces, la Iglesia Cat\u00f3lica apoyaba la idea de que todo giraba alrededor de la Tierra, idea que ya hab\u00edan defendido en la antig\u00fcedad Arist\u00f3teles y Ptolomeo. Las observaciones de Galileo de las lunas de J\u00fapiter, as\u00ed como el hecho de que Venus atravesara fases similares a las de nuestra Luna, demostraron de forma convincente que no todo giraba alrededor de la Tierra.<\/span><\/p>\n

Sin embargo, con el desarrollo de las observaciones telesc\u00f3picas, surgi\u00f3 una nueva visi\u00f3n del universo. Las lunas y los planetas no eran fijos ni perfectos; por ejemplo, las monta\u00f1as observadas en la Luna indicaban que se estaban produciendo procesos geol\u00f3gicos en otros lugares. Adem\u00e1s, todos los planetas giraban alrededor del Sol. Con el tiempo, se descubrieron lunas alrededor de otros planetas, as\u00ed como de J\u00fapiter.<\/span><\/p>\n

\u00bfExiste potencial para la vida en Europa? Respuestas de expertos de la NASA<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Esa es una gran pregunta. Y es una que la NASA intenta responder con su sonda espacial Europa Clipper. Europa es una luna de J\u00fapiter. Tiene aproximadamente el mismo tama\u00f1o que la Luna, pero su superficie es muy diferente. La superficie de Europa est\u00e1 cubierta por una capa de hielo, y debajo de ese hielo, creemos, hay una capa de agua l\u00edquida que contiene m\u00e1s agua que todos los oc\u00e9anos de la Tierra juntos.<\/span><\/p>\n

Entonces, debido a este oc\u00e9ano gigante, pensamos que Europa es en realidad uno de los mejores lugares del sistema solar para buscar vida m\u00e1s all\u00e1 de la Tierra.<\/span><\/p>\n

La vida tal como la conocemos requiere tres condiciones b\u00e1sicas: agua l\u00edquida (toda vida en la Tierra utiliza agua l\u00edquida como base).<\/span><\/p>\n

El segundo son los elementos qu\u00edmicos adecuados. Se trata de elementos como el carbono, el hidr\u00f3geno, el nitr\u00f3geno, el ox\u00edgeno, el f\u00f3sforo y el azufre. Estos son los elementos que conforman la vida tal como la conocemos en la Tierra. Creemos que estos elementos est\u00e1n presentes en Europa.<\/span><\/p>\n

El tercer componente es una fuente de energ\u00eda. A medida que Europa orbita J\u00fapiter, su fuerte gravedad lo atrae. Esto estira la superficie, creando una fuente de calor llamada calentamiento por mareas. Por lo tanto, es posible que existan sistemas hidrotermales en el fondo del oc\u00e9ano de Europa, donde podr\u00eda existir vida abundante.<\/span><\/p>\n

En 2022, la nave espacial Juno de la NASA realiz\u00f3 un sobrevuelo cercano de la intrigante luna Europa de J\u00fapiter, revelando posibles signos de actividad moderna en su superficie.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

La Unidad de Referencia Estelar (SRU) de la nave espacial, una c\u00e1mara estelar dise\u00f1ada para ayudar en el posicionamiento a bordo de Juno, se utiliz\u00f3 para obtener im\u00e1genes de alta resoluci\u00f3n de la superficie de Europa iluminada por el resplandor de J\u00fapiter, o la luz solar dispersada por J\u00fapiter.<\/span><\/p>\n

La imagen tomada por la SRU durante el sobrevuelo se analiza en un art\u00edculo publicado en la revista JGR Planets el 22 de diciembre de 2023. La imagen muestra una placa de hielo de forma inusual, de 37 por 67 kil\u00f3metros (23 por 42 millas), que se asemeja a un ornitorrinco. En otras palabras, tiene un \u00abcuerpo\u00bb en el norte y un \u00abpico\u00bb en el sur. Las dos regiones, conectadas por un puente de tierra agrietado, contienen grandes t\u00e9mpanos de hielo, cada uno de aproximadamente 1 km (0,62 millas), que proyectan sombras.<\/span><\/p>\n

Las comparaciones con im\u00e1genes de resoluci\u00f3n similar tomadas anteriormente por la nave espacial Galileo de la NASA, que estudi\u00f3 J\u00fapiter entre 1995 y 2003, muestran cambios en la porci\u00f3n sur del \u00abornitorrinco\u00bb, lo que sugiere que la superficie de Europa puede haber cambiado desde que se tomaron las im\u00e1genes de Galileo.<\/span><\/p>\n

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\nEuropa. NASA\/JPL-Caltech\/Instituto SETI)<\/span><\/em><\/p>\n

Sin embargo, un equipo de autores dirigido por Heidi N. Becker del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro (JPL) de la NASA sostiene que esta evidencia no es concluyente debido a las diferencias en la calidad y las condiciones de la imagen.<\/span><\/p>\n

La imagen de 2022 tambi\u00e9n muestra dep\u00f3sitos cercanos de bajo albedo que podr\u00edan estar asociados con agua subterr\u00e1nea, seg\u00fan los investigadores. Estas manchas oscuras podr\u00edan estar asociadas con columnas que se cree que expulsan agua.<\/span><\/p>\n

Sin embargo, aunque no se trata de una conclusi\u00f3n definitiva, Platypus representa un objetivo atractivo para futuras misiones como Europa Clipper de la NASA y JUICE de Europa, que buscan explorar y posiblemente confirmar la actividad superficial moderna en Europa. JUICE se lanz\u00f3 en abril de 2023 y llegar\u00e1 a J\u00fapiter en diciembre de 2031. El lanzamiento de Europa Clipper est\u00e1 programado para el 6 de octubre de este a\u00f1o a bordo de un cohete Falcon Heavy.<\/span><\/p>\n

La luna de J\u00fapiter puede tener grandes cantidades de agua l\u00edquida debajo de su superficie helada.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Europa, una de las cuatro lunas principales de J\u00fapiter, posee una corteza de hielo de 20 kil\u00f3metros de espesor bajo la cual, seg\u00fan los cient\u00edficos, se extiende un oc\u00e9ano. Sin embargo, un estudio de 2022, que hall\u00f3 similitudes entre la formaci\u00f3n de la superficie de la distante luna y la g\u00e9lida Groenlandia terrestre, sugiere que las posibilidades cient\u00edficas podr\u00edan estar mucho m\u00e1s cerca de la superficie helada de la luna. Kalberg y sus colegas publicaron su trabajo en la revista Nature Communications el 19 de abril de 2022.<\/span><\/p>\n

La corteza helada de Europa est\u00e1 cubierta por un entramado de las llamadas dorsales dobles: pares de largas l\u00edneas paralelas y elevadas con una depresi\u00f3n entre ellas, que se extienden cientos de kil\u00f3metros. Cada zona de la superficie lunar est\u00e1 marcada por filas entrecruzadas de estas dorsales dobles, pero los cient\u00edficos a\u00fan desconocen con certeza c\u00f3mo se forman.<\/span><\/p>\n

Sin embargo, un an\u00e1lisis reciente de im\u00e1genes satelitales ha revelado que una cresta sorprendentemente similar se form\u00f3 en la capa de hielo que cubre Groenlandia hace unos 10 a\u00f1os.<\/span><\/p>\n

Al estudiar lo que yace bajo la doble dorsal de Groenlandia, Kalberg y sus colegas han propuesto que las dorsales dobles, tanto en la Tierra como en Europa, se forman por el ascenso de las aguas subterr\u00e1neas a trav\u00e9s de grietas en el hielo superficial y su posterior recongelaci\u00f3n. Si la explicaci\u00f3n es correcta, es un indicio de que Europa no solo podr\u00eda tener un oc\u00e9ano profundo y oculto; la luna de J\u00fapiter tambi\u00e9n podr\u00eda tener bolsas de agua justo debajo del hielo superficial.<\/span><\/p>\n

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\nImpresi\u00f3n art\u00edstica de las pozas de agua que forman las crestas dobles de Europa, la luna de J\u00fapiter. Blaine Wainwright<\/span><\/em><\/p>\n

Kalberg, geof\u00edsico que estudia principalmente los efectos del cambio clim\u00e1tico en la capa de hielo de Groenlandia, vio im\u00e1genes de las crestas dobles de Europa y de inmediato record\u00f3 una caracter\u00edstica que hab\u00eda visto en im\u00e1genes de la isla polar de la Tierra. De hecho, cuando los cient\u00edficos ajustan sus mediciones a las diferencias de gravedad, la forma de la cresta doble de Groenlandia es sorprendentemente similar a la de Europa.<\/span><\/p>\n

Esto es \u00fatil porque los cient\u00edficos pueden hacer con Groenlandia algo que a\u00fan no pueden hacer con Europa: penetrar la capa de hielo con radar. Y en Groenlandia, los escaneos de radar han mostrado que el agua asciende por debajo de la doble dorsal.<\/span><\/p>\n

Los cient\u00edficos creen que la clave para la formaci\u00f3n de las crestas dobles es el agua ascendente. Cuando se forma un charco de agua dentro del hielo, este puede empezar a ejercer presi\u00f3n sobre la superficie. Con suficiente presi\u00f3n, el hielo puede agrietarse y el agua puede empezar a ascender por la grieta. Esta agua se congela r\u00e1pidamente, pero la presi\u00f3n generada por todo este proceso excava crestas dobles en la superficie.<\/span><\/p>\n

Es dif\u00edcil exagerar la cantidad de Europa compuesta por crestas dobles. Si esta explicaci\u00f3n es correcta, significa que las bolsas de agua bajo la superficie han sido una caracter\u00edstica de Europa durante gran parte de su historia. De ser as\u00ed, algo debe estar reponi\u00e9ndolas.<\/span><\/p>\n

En este sentido, Groenlandia presenta una comparaci\u00f3n peculiar, ya que su doble dorsal se form\u00f3 durante la \u00faltima d\u00e9cada. Kalberg y sus colegas creen que un verano inusualmente c\u00e1lido en 2012 derriti\u00f3 suficiente agua como para crear una bolsa subterr\u00e1nea bajo la dorsal.<\/span><\/p>\n

Pero en la superficie de Europa casi no hay agua de deshielo, por lo que Kalberg y sus colegas sostienen que esta nueva agua proviene de lugares a\u00fan m\u00e1s profundos, debajo del hielo: de decenas de millas o kil\u00f3metros de distancia, donde los cient\u00edficos esperan encontrar un oc\u00e9ano global.<\/span><\/p>\n

El estudio muestra que incluso impactos m\u00e1s d\u00e9biles pueden calentar y ablandar el hielo de Europa, la luna de J\u00fapiter, lo suficiente como para que el material se hunda en un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo. El descubrimiento explica un nuevo mecanismo de transporte que podr\u00eda llevar componentes importantes al oc\u00e9ano de la luna.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

La capa helada de Europa, la luna de J\u00fapiter, est\u00e1 llena de cr\u00e1teres, la mayor\u00eda de los cuales se formaron por peque\u00f1os impactos que abollaron la superficie lunar, pero no fueron lo suficientemente grandes como para penetrar el oc\u00e9ano subyacente. Investigadores han demostrado que los impactos que penetran incluso la mitad de la capa de hielo acumulan suficiente agua de deshielo como para filtrarse a trav\u00e9s del hielo y llegar al oc\u00e9ano subyacente. La investigaci\u00f3n se describe en un art\u00edculo publicado el 28 de noviembre de 2022 en la revista Geophysical Research Letters.<\/span><\/p>\n

Este drenaje, que los investigadores descubrieron que podr\u00eda ocurrir en un per\u00edodo de entre 10.000 y 100.000 a\u00f1os, es un mecanismo cr\u00edtico para transportar oxidantes (qu\u00edmicos que pueden ganar electrones f\u00e1cilmente de otras sustancias, desencadenando reacciones qu\u00edmicas) desde la superficie de la luna hasta su oc\u00e9ano, aumentando sus posibilidades de habitabilidad.<\/span><\/p>\n

Estudios previos asum\u00edan que los impactos deb\u00edan penetrar el hielo, lo que limitaba el potencial de transporte de minerales \u00fanicamente a los impactos m\u00e1s grandes. Las investigaciones m\u00e1s recientes ampl\u00edan este rango, demostrando que impactos mucho m\u00e1s peque\u00f1os y no penetrantes son, de hecho, suficientes para lograr este objetivo.<\/span><\/p>\n

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\nLos cuatro cr\u00e1teres de impacto m\u00e1s grandes de Europa, la luna de J\u00fapiter: Pwyll, Sylix, Tyre y Manannan. NASA<\/span><\/em><\/p>\n

\u00abEsto aumenta la probabilidad de que est\u00e9n presentes los ingredientes qu\u00edmicos necesarios para la vida\u00bb, dijo en la misma declaraci\u00f3n Mark Hesse, ge\u00f3logo de la Universidad de Texas en Austin y coautor del estudio.<\/span><\/p>\n

Los cient\u00edficos han sospechado desde hace tiempo que los impactos cometarios podr\u00edan ser importantes portadores de mol\u00e9culas org\u00e1nicas esenciales para la vida, y casi dos docenas de cr\u00e1teres en la superficie de Europa indican que la luna sin duda ha sido visitada por cometas y asteroides. Adem\u00e1s, la radiaci\u00f3n de J\u00fapiter descompone las mol\u00e9culas de agua en hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno, lo que garantiza la presencia de ox\u00edgeno en la superficie lunar.<\/span><\/p>\n

Sin embargo, todav\u00eda no est\u00e1 claro c\u00f3mo estos minerales esenciales depositados en la superficie de la Luna pudieron terminar en su oc\u00e9ano subterr\u00e1neo.<\/span><\/p>\n\n

En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron modelos num\u00e9ricos para simular la evoluci\u00f3n a largo plazo de los cr\u00e1teres de impacto. Tambi\u00e9n analizaron c\u00f3mo el agua de deshielo y el agua rica en minerales se filtran a trav\u00e9s del hielo. A lo largo de nueve experimentos, simularon la filtraci\u00f3n de agua de deshielo a trav\u00e9s de capas de hielo de diferentes espesores en condiciones de impacto para comprender mejor cu\u00e1ndo el material podr\u00eda quedar sumergido en el oc\u00e9ano.<\/span><\/p>\n

En el caso de Europa, su an\u00e1lisis revel\u00f3 que si los impactos atravesaran incluso la mitad de la superficie de la luna, de entre 16 y 24 kil\u00f3metros (10 a 15 millas) de espesor, el 40 % del agua de deshielo resultante se hundir\u00eda en su oc\u00e9ano. En comparaci\u00f3n, un cometa de 0,8 kil\u00f3metros (0,5 millas) de ancho que atravesara la mitad de la superficie podr\u00eda derretir suficiente hielo circundante como para llenar un lago en un cr\u00e1ter.<\/span><\/p>\n

Los investigadores tambi\u00e9n muestran que una c\u00e1mara fundida debajo de Manannan, uno de los cr\u00e1teres de impacto m\u00e1s grandes de Europa, habr\u00eda liberado m\u00e1s de 6,7 millas c\u00fabicas (28 kil\u00f3metros c\u00fabicos) de agua derretida de la superficie de la luna a su oc\u00e9ano durante 1.000 a\u00f1os.<\/span><\/p>\n

Los investigadores afirmaron que el mecanismo es una consecuencia natural de las colisiones, lo que significa que se aplica no solo a Europa, sino a la mayor\u00eda de los mundos helados. Tambi\u00e9n se cree que Tit\u00e1n, la luna de Saturno, alberga un oc\u00e9ano oculto bajo su capa exterior, con un espesor de entre 48 y 190 km (30 y 120 millas).<\/span><\/p>\n

Incluso con estos modelos, los cient\u00edficos a\u00fan no est\u00e1n seguros de cu\u00e1ntos minerales presentes en la superficie sobrevivir\u00e1n a los impactos y exactamente cu\u00e1ntos podr\u00edan terminar en el agua de deshielo y, por lo tanto, en el oc\u00e9ano subterr\u00e1neo.<\/span><\/p>\n

Se detect\u00f3 di\u00f3xido de azufre al otro lado de Europa gracias al campo magn\u00e9tico de J\u00fapiter.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Investigadores han estudiado material en la cara oculta de Europa, la luna de J\u00fapiter, y han descubierto que el azufre presente en su superficie probablemente proviene de \u00cdo, una gran luna de J\u00fapiter con actividad volc\u00e1nica. El estudio se public\u00f3 el 2 de junio de 2023 en la revista Planetary Science Journal.<\/span><\/p>\n

Utilizando el telescopio espacial Hubble, un equipo dirigido por el Southwest Research Institute (SwRI) observ\u00f3 Europa en longitudes de onda ultravioleta, llenando un vac\u00edo en las diferentes longitudes de onda utilizadas para observar el mundo de agua helada.<\/span><\/p>\n

Los resultados de estos estudios generaron el primer mapa casi global de di\u00f3xido de azufre en Europa. Si bien no es la primera vez que se detecta este compuesto en Europa, el mapa muestra la presencia de di\u00f3xido de azufre s\u00f3lido con mayor cobertura y resoluci\u00f3n que las observaciones previas. Las concentraciones de la sustancia tambi\u00e9n se correlacionan con regiones m\u00e1s oscuras a gran escala, tanto en el rango visible como en el ultravioleta.<\/span><\/p>\n

Los resultados del estudio mostraron que es probable que el azufre est\u00e9 en erupci\u00f3n desde \u00cdo, el cuerpo con mayor actividad volc\u00e1nica del sistema solar, y que posteriormente sea ionizado y capturado por el campo magn\u00e9tico de J\u00fapiter. Posteriormente, es transportado a Europa, donde reacciona con el agua de la corteza helada de la luna para formar di\u00f3xido de azufre.<\/span><\/p>\n

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\nLas concentraciones de di\u00f3xido de azufre detectadas en Europa, la cuarta luna m\u00e1s grande de J\u00fapiter (que se muestra a continuaci\u00f3n), probablemente provengan de \u00cdo (arriba), la luna ultravolc\u00e1nica de J\u00fapiter. NASA<\/span><\/em><\/p>\n

Sin embargo, tambi\u00e9n existe la posibilidad de que este compuesto est\u00e9 presente en las entra\u00f1as de Europa.<\/span><\/p>\n

\u00abLa superficie relativamente joven de Europa est\u00e1 compuesta principalmente de hielo de agua, aunque se han detectado otros materiales en su superficie\u00bb, afirm\u00f3 Tracy Becker, cient\u00edfica planetaria del SwRI y autora principal de un art\u00edculo que describe las observaciones ultravioletas. \u00abDeterminar si estos materiales son originarios de Europa es importante para comprender su formaci\u00f3n y posterior evoluci\u00f3n\u00bb.<\/span><\/p>\n

Concentraciones m\u00e1s altas de di\u00f3xido de azufre detectadas en el hemisferio posterior de Europa mientras orbitaba J\u00fapiter sugieren que el azufre se origin\u00f3 en \u00cdo.<\/span><\/p>\n

\u201cLa mayor parte del di\u00f3xido de azufre se encuentra en el hemisferio posterior de Europa\u201d, afirm\u00f3 Philippa Molyneux, cient\u00edfica del Instituto del Pac\u00edfico Sur y coautora del art\u00edculo. \u201cProbablemente se concentre all\u00ed porque el campo magn\u00e9tico de rotaci\u00f3n unidireccional de J\u00fapiter atrapa las part\u00edculas de azufre emitidas por los volcanes de \u00cdo y las impacta contra la cara posterior de Europa\u201d.<\/span><\/p>\n

SwRI planea continuar estos estudios utilizando el Espectr\u00f3grafo Ultravioleta Europa, que observar\u00e1 la cuarta luna m\u00e1s grande de J\u00fapiter como parte de la misi\u00f3n Europa Clipper de la NASA, que se espera que llegue al sistema joviano en 2031.<\/span><\/p>\n

Los cient\u00edficos est\u00e1n casi seguros de que bajo la superficie helada de Europa se encuentra un oc\u00e9ano salado que contiene casi el doble de agua que todos los oc\u00e9anos de la Tierra juntos. Por eso, la luna de J\u00fapiter se considera uno de los lugares m\u00e1s prometedores para buscar vida fuera de la Tierra.<\/span><\/p>\n

Un nuevo tipo de sal podr\u00eda explicar el misterio de las grietas en el hielo de Europa. El descubrimiento podr\u00eda explicar las vetas rojas en Europa, la luna de J\u00fapiter, que no se corresponden con ninguna sustancia conocida en la Tierra.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Cient\u00edficos en la Tierra han descubierto dos nuevos tipos de cristales duros que se forman al mezclar sal de mesa y agua a bajas temperaturas y presiones. El descubrimiento podr\u00eda tener una trascendencia extraordinaria, ya que estas sales podr\u00edan encontrarse en grietas y hendiduras profundas en la superficie de las lunas del sistema solar. La investigaci\u00f3n del equipo se public\u00f3 en la edici\u00f3n del 20 de febrero de 2023 de las Actas de la Academia Nacional de Ciencias.<\/span><\/p>\n

En particular, el descubrimiento podr\u00eda explicar las extra\u00f1as rayas rojas que entrecruzan la superficie de Europa, la luna de J\u00fapiter. Estas l\u00edneas, similares a ara\u00f1azos, tienen una composici\u00f3n qu\u00edmica que no coincide con ninguna encontrada en la Tierra, pero los cient\u00edficos creen que podr\u00edan ser una mezcla congelada de sales y agua. El nuevo descubrimiento podr\u00eda finalmente proporcionar una explicaci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

Las nuevas sustancias, una mezcla de dos de las mol\u00e9culas m\u00e1s comunes en la Tierra, han sido creadas por un equipo de cient\u00edficos dirigido por la Universidad de Washington, que creen que las sales podr\u00edan haberse formado de forma natural en el fondo de los oc\u00e9anos profundos en lunas como Europa.<\/span><\/p>\n

\u201cLos descubrimientos fundamentales en la ciencia son escasos hoy en d\u00eda\u201d, afirm\u00f3 Baptiste Journoux, autor principal del estudio y profesor asociado del Departamento de Ciencias de la Tierra y del Espacio de la Universidad de Washington. \u201cLa sal y el agua son bien conocidas en entornos terrestres. Pero m\u00e1s all\u00e1 de eso, desconocemos la existencia de estos objetos planetarios. Y ahora tenemos estos objetos planetarios que probablemente contienen compuestos que nos resultan familiares, pero en entornos muy ex\u00f3ticos\u201d.<\/span><\/p>\n

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\nUn cristal de un tipo completamente nuevo de hielo salado, previamente desconocido en la Tierra, pero que podr\u00eda existir en las lunas heladas del sistema solar. Journo et al.\/PNAS<\/span><\/em><\/p>\n

Cuando el agua y las sales se combinan a bajas temperaturas, se forma una red r\u00edgida llamada \u00abhidrato\u00bb, unida por enlaces de hidr\u00f3geno. El cloruro de sodio, o sal de mesa, una estructura simple con una mol\u00e9cula de sal por cada dos mol\u00e9culas de agua, era anteriormente el \u00fanico hidrato conocido.<\/span><\/p>\n

Estos dos compuestos reci\u00e9n descubiertos tambi\u00e9n son hidratos, pero difieren significativamente del cloruro de sodio. En un compuesto, hay dos mol\u00e9culas de cloruro de sodio por cada 17 mol\u00e9culas de agua. En el otro, hay una mol\u00e9cula de cloruro de sodio por cada 13 mol\u00e9culas de agua.<\/span><\/p>\n

Si estos hidratos de agua se encuentran por toda Europa, podr\u00eda explicar por qu\u00e9 la superficie de esta y otras lunas de J\u00fapiter parece tener m\u00e1s agua de lo esperado. \u00abTiene la estructura que los planet\u00f3logos han estado esperando\u00bb, afirm\u00f3 Journo.<\/span><\/p>\n

El equipo descubri\u00f3 los nuevos hidratos comprimiendo una peque\u00f1a muestra de agua salada entre diminutos diamantes no mayores que un grano de arena. Esto signific\u00f3 que el l\u00edquido estuvo sometido a presiones 25.000 veces superiores a la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica normal de la Tierra.<\/span><\/p>\n

Gracias a la transparencia de los diamantes, los investigadores pudieron observar el experimento con un microscopio. El equipo descubri\u00f3 que, tras liberar la alta presi\u00f3n, una de las estructuras hidratadas permaneci\u00f3 estable.<\/span><\/p>\n

\u00abIntent\u00e1bamos medir c\u00f3mo la adici\u00f3n de sal afectar\u00eda la cantidad de hielo producido, ya que la sal act\u00faa como anticongelante\u00bb, dijo Journo. \u00abSorprendentemente, al aumentar la presi\u00f3n, vimos que estos cristales, que no esper\u00e1bamos, empezaban a crecer. Fue un descubrimiento muy afortunado\u00bb.<\/span><\/p>\n

Si bien las condiciones de fr\u00edo y alta presi\u00f3n que el equipo cre\u00f3 en el laboratorio no son comunes en la Tierra, s\u00ed se dan de forma natural en las lunas de J\u00fapiter. En ellas, las condiciones son suficientes para formar capas de hielo de 5 a 10 kil\u00f3metros de espesor sobre oc\u00e9anos de hasta 160 kil\u00f3metros de profundidad. En el fondo de estos oc\u00e9anos se puede formar hielo a\u00fan m\u00e1s denso.<\/span><\/p>\n

\u00abLa presi\u00f3n simplemente empuja las mol\u00e9culas m\u00e1s cerca unas de otras, por lo que sus interacciones cambian; ese es el principal impulsor de la diversidad de estructuras cristalinas que encontramos\u00bb, dijo Journo.<\/span><\/p>\n

El Telescopio Espacial James Webb ha detectado los primeros rastros de carbono en Europa, la luna helada de J\u00fapiter.<\/span><\/strong>\u00a0<\/span>El descubrimiento, realizado por el potente telescopio espacial de la NASA, acerca a los cient\u00edficos a determinar si los oc\u00e9anos salados de Europa podr\u00edan albergar vida.<\/span><\/p>\n

El Telescopio Espacial James Webb de la NASA ha detectado di\u00f3xido de carbono procedente de los oc\u00e9anos l\u00edquidos y salados de Europa, la luna helada de J\u00fapiter. La investigaci\u00f3n, realizada por dos equipos, se public\u00f3 en dos art\u00edculos en la edici\u00f3n del 21 de septiembre de 2023 de Science.<\/span><\/p>\n

Los cient\u00edficos saben desde hace tiempo que Europa alberga oc\u00e9anos de agua bajo su capa helada, pero desconoc\u00edan si estos oc\u00e9anos ten\u00edan la composici\u00f3n qu\u00edmica adecuada para albergar vida. Por lo tanto, el descubrimiento de carbono, un elemento vital para la vida, en este oc\u00e9ano subterr\u00e1neo de una de las lunas de J\u00fapiter tiene importantes implicaciones para su posible habitabilidad y es un testimonio de los revolucionarios descubrimientos cient\u00edficos que fueron posibles gracias al Telescopio Espacial James Webb (JWST).<\/span><\/p>\n

En la Tierra, la vida valora la diversidad qu\u00edmica: cuanta m\u00e1s diversidad, mejor. Somos vida basada en el carbono. Comprender la qu\u00edmica del oc\u00e9ano de Europa nos ayudar\u00e1 a determinar si es hostil a la vida tal como la conocemos o si podr\u00eda ser un buen lugar para ella \u2014afirm\u00f3 Ger\u00f3nimo Villanueva, autor principal del estudio y cient\u00edfico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA\u2014. Esto sugiere que podemos obtener informaci\u00f3n b\u00e1sica sobre la composici\u00f3n del oc\u00e9ano antes de perforar el hielo para obtener una visi\u00f3n completa.<\/span><\/p>\n

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\nEste gr\u00e1fico muestra un mapa de la superficie de Europa obtenido con la NIRCam (C\u00e1mara de Infrarrojo Cercano) en el primer panel, y mapas de composici\u00f3n obtenidos con datos de la Unidad de Campo Integral del Espectr\u00f3grafo de Infrarrojo Cercano (NIRSpec\/IFU) en los tres paneles siguientes. En los mapas de composici\u00f3n, los p\u00edxeles blancos corresponden al di\u00f3xido de carbono en una regi\u00f3n de caos interrumpido a gran escala conocida como la Regi\u00f3n de Tara (centro y derecha), con concentraciones adicionales en partes de la regi\u00f3n de caos, la Regi\u00f3n de Powys (izquierda). El segundo y tercer panel muestran firmas de di\u00f3xido de carbono cristalino, y el cuarto panel muestra una forma amorfa compleja de di\u00f3xido de carbono. NASA, ESA, CSA, G. Villanueva (NASA\/GSFC), S. Trumbo (Universidad de Cornell), A. Pagan (STScI)<\/span><\/em><\/p>\n

Pero a\u00fan m\u00e1s interesante, el equipo pudo utilizar observaciones infrarrojas del Espectr\u00f3grafo de Infrarrojo Cercano (NIRSpec) del JWST para determinar que las mol\u00e9culas de carbono no llegaron a Europa a partir de impactos de meteoritos u otras fuentes externas.<\/span><\/p>\n

\u00abAhora creemos tener evidencia observacional de que el carbono que vemos en la superficie de Europa es de origen oce\u00e1nico. No es un hecho trivial. El carbono es un elemento biol\u00f3gicamente importante\u00bb, afirm\u00f3 Samantha Trumbo, investigadora de la Universidad de Cornell y autora principal de un segundo art\u00edculo que describe el descubrimiento.<\/span><\/p>\n

El JWST descubri\u00f3 que el di\u00f3xido de carbono alrededor de Europa, la m\u00e1s peque\u00f1a de las cuatro grandes lunas galileanas de J\u00fapiter, es m\u00e1s abundante en una regi\u00f3n geol\u00f3gicamente joven llamada Tara Regio. En esta regi\u00f3n, denominada \u00abterreno ca\u00f3tico\u00bb, el hielo superficial se ha visto alterado, lo que indica intercambios de materia entre la superficie helada de Europa y su oc\u00e9ano subterr\u00e1neo.<\/span><\/p>\n

\u201cObservaciones previas del Telescopio Espacial Hubble muestran evidencia de sal oce\u00e1nica en la regi\u00f3n de Tara\u201d, continu\u00f3 Trumbo. \u201cAhora vemos que tambi\u00e9n hay altas concentraciones de di\u00f3xido de carbono all\u00ed. Creemos que esto significa que el carbono probablemente provino originalmente de un oc\u00e9ano interno\u201d.<\/span><\/p>\n

Encontrar di\u00f3xido de carbono en Europa ser\u00e1 una noticia agridulce para Villanueva y su equipo, ya que tambi\u00e9n utilizaron el JWST para buscar columnas de material que se desprenden de la superficie de la luna de J\u00fapiter y que el potente telescopio espacial no hab\u00eda podido detectar. Estas columnas se hab\u00edan detectado previamente en 2013, 2016 y 2017, y el hecho de que el JWST no pudiera confirmar su existencia no significa que no est\u00e9n presentes en Europa.<\/span><\/p>\n

\u201cSiempre existe la posibilidad de que estos chorros sean variables y solo visibles en ciertos momentos\u201d, afirm\u00f3 Heidi Hammel, cient\u00edfica interdisciplinaria del JWST en la Asociaci\u00f3n de Universidades para la Investigaci\u00f3n en Astronom\u00eda. \u201cLo que podemos afirmar con total certeza es que no detectamos chorros en Europa cuando realizamos estas observaciones con el JWST\u201d.<\/span><\/p>\n

Aun as\u00ed, las observaciones de di\u00f3xido de carbono en Europa son un testimonio del poder y la utilidad del telescopio espacial James Webb.<\/span><\/p>\n

\u201cEstas observaciones solo tomaron unos minutos del tiempo del observatorio\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Hammel, quien dirige el programa de aseguramiento del sistema solar del JWST durante el primer ciclo. \u201cIncluso en este corto per\u00edodo, pudimos realizar una labor cient\u00edfica realmente impresionante. Este trabajo nos da un primer indicio de toda la asombrosa ciencia del sistema solar que podremos realizar con el JWST\u201d.<\/span><\/p>\n

Estos resultados tambi\u00e9n tienen importantes implicaciones para otras misiones futuras. En octubre de 2024, la NASA lanzar\u00e1 la sonda Europa Clipper, que viajar\u00e1 al sistema lunar de J\u00fapiter para realizar un estudio detallado de Europa y determinar si sus oc\u00e9anos subterr\u00e1neos podr\u00edan albergar vida.<\/span><\/p>\n

Los resultados obtenidos por estos dos equipos en el JWST tambi\u00e9n podr\u00edan contribuir al estudio de J\u00fapiter y sus lunas como parte de la misi\u00f3n Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) de la Agencia Espacial Europea (ESA). JUICE se lanz\u00f3 en abril de 2023 en un viaje de 7,5 a\u00f1os a Europa y a las grandes lunas de J\u00fapiter, Calisto y Gan\u00edmedes, que tambi\u00e9n est\u00e1n cubiertas por vastos oc\u00e9anos, as\u00ed como para realizar importantes observaciones del propio J\u00fapiter.<\/span><\/p>\n

\u00abEste es un excelente primer resultado de lo que el JWST aportar\u00e1 al estudio de las lunas de J\u00fapiter\u00bb, declar\u00f3 Guillaume Cruz-Mermy, coautor del estudio e investigador cient\u00edfico de la ESA. \u00abEspero aprender m\u00e1s sobre las propiedades de su superficie a partir de estas y futuras observaciones\u00bb.<\/span><\/p>\n

Un antiguo misterio sobre la presencia de per\u00f3xido de hidr\u00f3geno (H\u2082O\u2082) en Europa, la luna oce\u00e1nica helada de J\u00fapiter, podr\u00eda estar cerca de resolverse.<\/span><\/strong><\/span>\u00a0Un nuevo estudio se public\u00f3 en la revista Planetary Science Journal el 21 de julio de 2025.<\/span><\/p>\n

El per\u00f3xido de hidr\u00f3geno se forma como subproducto cuando las part\u00edculas energ\u00e9ticas dividen las mol\u00e9culas de agua, lo que da lugar a la recombinaci\u00f3n de radicales OH, mol\u00e9culas altamente reactivas con electrones desapareados.<\/span><\/p>\n

El per\u00f3xido de hidr\u00f3geno (H\u2082O\u2082) fue detectado por primera vez en Europa por el Espectr\u00f3metro de Cartograf\u00eda de Infrarrojo Cercano Galileo, un instrumento cient\u00edfico a bordo de la sonda Galileo J\u00fapiter de la NASA. Fue dise\u00f1ado para estudiar la composici\u00f3n y las caracter\u00edsticas superficiales de las lunas y la atm\u00f3sfera del gigante gaseoso mediante luz infrarroja. Posteriormente, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA detect\u00f3 niveles elevados de per\u00f3xido de hidr\u00f3geno en zonas inesperadas de la luna de J\u00fapiter.<\/span><\/p>\n

Estudios de laboratorio predijeron que se encontrar\u00edan mayores concentraciones de per\u00f3xido de hidr\u00f3geno en las regiones polares m\u00e1s fr\u00edas de Europa, pero las observaciones del JWST demostraron lo contrario, encontrando niveles m\u00e1s altos en las regiones ecuatoriales m\u00e1s c\u00e1lidas de la luna. Estas \u00e1reas, conocidas como \u00abzonas de caos\u00bb, est\u00e1n marcadas por trozos de hielo superficial que parecen haberse desplazado, desplazado y vuelto a congelar.<\/span><\/p>\n

\u00abLa distribuci\u00f3n del per\u00f3xido de hidr\u00f3geno en Europa no sigue la dependencia de la temperatura prevista para el hielo de agua pura\u00bb, escribieron los investigadores en su art\u00edculo. Estudios de laboratorio muestran consistentemente que el hielo m\u00e1s fr\u00edo contiene m\u00e1s H\u2082O\u2082, mientras que el m\u00e1s c\u00e1lido contiene menos.<\/span><\/p>\n

En un nuevo estudio, cient\u00edficos informan que han observado niveles elevados de di\u00f3xido de carbono (CO\u2082) en las zonas de caos, junto con niveles elevados de H\u2082O\u2082. Esto probablemente se deba a la fuga de CO\u2082 del oc\u00e9ano subterr\u00e1neo de Europa a trav\u00e9s de grietas en el hielo, seg\u00fan los investigadores.<\/span><\/p>\n

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\nEsta visualizaci\u00f3n de Europa muestra el campo de temperatura obtenido al modelar la din\u00e1mica oce\u00e1nica de la luna helada de J\u00fapiter, con columnas calientes (en rojo) que ascienden desde el fondo marino y fluido fr\u00edo (en azul) que desciende desde el l\u00edmite hielo-oc\u00e9ano. Un mayor calor penetra en la capa de hielo cerca del ecuador, lo que concuerda con la distribuci\u00f3n de paisajes ca\u00f3ticos en Europa. C. M. Soderlund\/NASA\/JPL\/Universidad de Arizona<\/span><\/em><\/p>\n

El equipo se pregunt\u00f3 si la presencia de CO2 podr\u00eda alterar la composici\u00f3n qu\u00edmica del hielo.<\/span><\/p>\n

\u201c\u00bfPodr\u00eda la presencia de CO\u2082 aumentar la formaci\u00f3n de per\u00f3xido en las regiones ca\u00f3ticas de Europa, lo que indica una composici\u00f3n superficial m\u00e1s favorable para la formaci\u00f3n de este oxidante radiol\u00edtico?\u201d, escriben en su art\u00edculo. \u201cEsta hip\u00f3tesis se sustenta en experimentos preliminares con mezclas de H\u2082O y CO\u2082 irradiadas, que muestran una mayor producci\u00f3n de H\u2082O\u2082 en comparaci\u00f3n con el hielo de agua puro\u201d.<\/span><\/p>\n

Para encontrar una respuesta definitiva, simularon las condiciones de la superficie de Europa dentro de una c\u00e1mara de vac\u00edo mezclando hielo de agua con CO2, explic\u00f3 Bereket Mamo, estudiante de posgrado de la Universidad de Texas en San Antonio y contratista del Instituto de Investigaci\u00f3n del Suroeste. Luego, sometimos a esta mezcla de hielo a una explosi\u00f3n de electrones energ\u00e9ticos para observar c\u00f3mo variaba la producci\u00f3n de per\u00f3xido.<\/span><\/p>\n

El experimento confirm\u00f3 las sospechas del equipo: incluso peque\u00f1as cantidades de CO2 en el hielo de agua pueden aumentar significativamente la producci\u00f3n de per\u00f3xido de hidr\u00f3geno a temperaturas similares a las de la superficie de Europa, lo que ayuda a explicar las observaciones inesperadas del JWST.<\/span><\/p>\n

Esto se debe a que las mol\u00e9culas de CO2 act\u00faan como \u00abdepuradores moleculares\u00bb, capturando los electrones perdidos que se generan cuando el hielo es impactado por la radiaci\u00f3n. Al capturar estos electrones, el CO2 ayuda a proteger el per\u00f3xido de hidr\u00f3geno de su destrucci\u00f3n por impactos o reacciones posteriores.<\/span><\/p>\n

\u201cLa producci\u00f3n de oxidantes como el per\u00f3xido de hidr\u00f3geno en la superficie de Europa es importante desde una perspectiva astrobiol\u00f3gica\u201d, afirm\u00f3 Richard Cartwright, coautor del estudio y miembro del Laboratorio de F\u00edsica Aplicada de la Universidad Johns Hopkins. \u201cDe hecho, una misi\u00f3n completa de la NASA, la Europa Clipper, se dirige ahora mismo al sistema de J\u00fapiter para estudiar esta luna helada y ayudarnos a comprender si Europa es habitable\u201d.<\/span><\/p>\n

\u00abNuestros experimentos proporcionan pistas para comprender mejor las observaciones de JWST Europa y sirven como preludio para pr\u00f3ximos estudios de cerca con Europa Clipper y la nave espacial JUICE de la Agencia Espacial Europea\u00bb, a\u00f1adi\u00f3 Cartwright.<\/span><\/p>\n

El Telescopio Espacial James Webb ha descubierto que existe un caos bajo el hielo de Europa, la luna de J\u00fapiter.<\/span><\/strong>\u00a0<\/span>Nuevas observaciones del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA ofrecen una nueva imagen de Europa, la luna de J\u00fapiter, y revelan la qu\u00edmica oculta de su interior helado.<\/span><\/p>\n

Durante d\u00e9cadas, los cient\u00edficos han imaginado la superficie helada de Europa como una c\u00e1scara inm\u00f3vil y silenciosa. Pero nuevas observaciones demuestran que, de hecho, es un mundo din\u00e1mico, lejos de estar congelado en el tiempo.<\/span><\/p>\n

\u00abCreemos que la superficie es bastante porosa y lo suficientemente c\u00e1lida en algunas \u00e1reas como para que el hielo pueda recristalizarse r\u00e1pidamente\u00bb, dijo Richard Cartwright, espectroscopista del Laboratorio de F\u00edsica Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y autor principal del nuevo estudio.<\/span><\/p>\n

Quiz\u00e1s a\u00fan m\u00e1s emocionante es lo que esta actividad superficial nos revela sobre el oc\u00e9ano subterr\u00e1neo de Europa. La presencia de actividad geol\u00f3gica y el constante intercambio de materiales entre el subsuelo y la superficie hacen que los \u00abpaisajes ca\u00f3ticos\u00bb (\u00e1reas muy perturbadas donde trozos de hielo parecen haberse desprendido, desplazado y vuelto a congelar) sean particularmente valiosos como posibles ventanas al interior de Europa.<\/span><\/p>\n

El estudio se centr\u00f3 en dos regiones del hemisferio sur de Europa: Tara y Powys. La regi\u00f3n de Tara, en particular, destaca como una de las m\u00e1s interesantes de la luna. Las observaciones del telescopio JWST han descubierto hielo cristalino tanto en la superficie como en capas m\u00e1s profundas, lo que cuestiona las ideas previas sobre la distribuci\u00f3n del hielo en Europa.<\/span><\/p>\n

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\nLa misi\u00f3n Juno de la NASA para observar J\u00fapiter ha capturado la imagen m\u00e1s cercana hasta la fecha de la misteriosa luna cubierta de hielo del gigante gaseoso Europa. NASA\/JPL-Caltech\/SwRI<\/span><\/em><\/p>\n

Al medir las propiedades espectrales de estas regiones \u00abca\u00f3ticas\u00bb utilizando datos de teledetecci\u00f3n, los cient\u00edficos pueden obtener informaci\u00f3n valiosa sobre la composici\u00f3n qu\u00edmica de Europa, as\u00ed como su potencial habitabilidad, explicaron en un art\u00edculo publicado el 28 de mayo de 2025 en The Planetary Science Journal.<\/span><\/p>\n

\u00abNuestros datos sugieren firmemente que el fen\u00f3meno que observamos tiene un origen interno, posiblemente de un oc\u00e9ano subterr\u00e1neo ubicado a casi 30 kil\u00f3metros debajo de la gruesa capa helada de Europa\u00bb, dijo Ujjwal Raut, director de programa del Southwest Research Institute y coautor del estudio.<\/span><\/p>\n

Rout y su equipo realizaron experimentos de laboratorio para estudiar c\u00f3mo se congela el agua en Europa, cuya superficie recibe un bombardeo constante de part\u00edculas cargadas procedentes del espacio. A diferencia de la Tierra, donde el hielo forma de forma natural una estructura cristalina hexagonal, la intensa radiaci\u00f3n en Europa descompone la estructura del hielo, convirti\u00e9ndolo en lo que se denomina hielo amorfo, una forma desordenada y no cristalina.<\/span><\/p>\n

Los experimentos fueron fundamentales para mostrar c\u00f3mo cambia el hielo con el tiempo. Al estudiar c\u00f3mo el hielo cambia de un estado a otro, los cient\u00edficos pueden aprender m\u00e1s sobre la din\u00e1mica de la superficie lunar. Combinados con los nuevos datos del JWST, estos resultados se suman a la creciente evidencia de que Europa alberga un vasto oc\u00e9ano l\u00edquido oculto bajo su capa helada.<\/span><\/p>\n

\u201cEn esta misma regi\u00f3n [\u2026] observamos muchas otras cosas inusuales, incluyendo evidencia s\u00f3lida de cloruro de sodio, similar a la sal de mesa, probablemente proveniente de su oc\u00e9ano interior\u201d, dijo Cartwright. \u201cTambi\u00e9n observamos algunas de las evidencias m\u00e1s s\u00f3lidas de CO\u2082 y per\u00f3xido de hidr\u00f3geno en Europa. La qu\u00edmica aqu\u00ed es realmente extra\u00f1a y fascinante\u201d.<\/span><\/p>\n

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\nVista simulada desde la superficie de Europa, una de las cuatro lunas galileanas de J\u00fapiter. NASA<\/span><\/em><\/p>\n

Estas regiones, marcadas por caracter\u00edsticas superficiales fracturadas, pueden indicar actividad geol\u00f3gica que empuja material hacia afuera desde debajo de la capa de hielo de Europa.<\/span><\/p>\n

El instrumento NIRSpec del JWST es especialmente adecuado para estudiar la superficie de Europa, ya que puede detectar firmas qu\u00edmicas clave en una amplia gama de longitudes de onda infrarrojas. Estas incluyen caracter\u00edsticas asociadas con el hielo de agua cristalino y una forma especial de di\u00f3xido de carbono llamada \u00b9\u00b3CO\u2082, importantes para comprender los procesos geol\u00f3gicos y qu\u00edmicos de la luna.<\/span><\/p>\n

NIRSpec puede medir todas estas propiedades simult\u00e1neamente, adem\u00e1s de crear mapas detallados de la distribuci\u00f3n de estos materiales en la superficie de Europa. Su alta sensibilidad y capacidad para recopilar datos espectrales y espaciales lo convierten en una herramienta ideal para estudiar lo que se esconde bajo la corteza helada de Europa.<\/span><\/p>\n

El equipo encontr\u00f3 niveles m\u00e1s altos de di\u00f3xido de carbono en estas \u00e1reas que en las \u00e1reas vecinas, lo que los llev\u00f3 a concluir que probablemente se origin\u00f3 bajo tierra en lugar de provenir de fuentes externas como meteoritos, lo que habr\u00eda resultado en una distribuci\u00f3n m\u00e1s uniforme.<\/span><\/p>\n\n

Adem\u00e1s, el di\u00f3xido de carbono es inestable en el intenso entorno de radiaci\u00f3n de Europa, lo que sugiere que estos dep\u00f3sitos se formaron hace relativamente poco tiempo y est\u00e1n vinculados a procesos geol\u00f3gicos en curso. \u00abCada vez hay m\u00e1s pruebas de la existencia de un oc\u00e9ano l\u00edquido bajo la capa de hielo de Europa, lo que hace que este estudio sea a\u00fan m\u00e1s emocionante a medida que seguimos aprendiendo\u00bb, afirm\u00f3 Routt.<\/span><\/p>\n

Otro descubrimiento intrigante fue la presencia de carbono-13, un is\u00f3topo del carbono. \u00ab\u00bfDe d\u00f3nde proviene este 13CO2? Es dif\u00edcil de explicar, pero todo camino lleva a una fuente interna, lo cual concuerda con otras hip\u00f3tesis sobre el origen del 12CO2 hallado en la regi\u00f3n de Tara\u00bb, dijo Cartwright.<\/span><\/p>\n

El estudio se realiza mientras la misi\u00f3n Europa Clipper de la NASA se dirige a la luna de J\u00fapiter, con llegada prevista para abril de 2030. La nave espacial realizar\u00e1 docenas de sobrevuelos, cada uno de los cuales la acercar\u00e1 a la superficie de Europa para recopilar datos vitales sobre el oc\u00e9ano oculto bajo la corteza helada de la luna.<\/span><\/p>\n

Las regiones de \u00abcaos\u00bb en la luna Europa de J\u00fapiter podr\u00edan contener pistas sobre la posible existencia de vida en el oc\u00e9ano debajo de la corteza helada de la luna.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Otra versi\u00f3n de una vieja teor\u00eda refuerza la idea de que el oc\u00e9ano subterr\u00e1neo de Europa podr\u00eda ser rico en ox\u00edgeno, el cual se desprendi\u00f3 de la capa helada de la luna de J\u00fapiter al formar su superficie rugosa. Es m\u00e1s, los niveles de ox\u00edgeno en los oc\u00e9anos subterr\u00e1neos de Europa podr\u00edan ser tan altos como los de la Tierra, lo que refuerza los argumentos de que la luna helada podr\u00eda ser habitable, seg\u00fan un nuevo estudio. El estudio se public\u00f3 en l\u00ednea el 10 de febrero de 2022 en la revista Astrophysical Journal Letters.<\/span><\/p>\n

\u00abEsto proporciona una soluci\u00f3n a uno de los problemas m\u00e1s persistentes asociados con la habitabilidad del oc\u00e9ano subterr\u00e1neo de Europa\u00bb, dijo el investigador principal Mark Hesse, profesor del Departamento de Ciencias Geol\u00f3gicas de la Universidad de Texas en Austin.<\/span><\/p>\n

Ya sabemos que hay ox\u00edgeno en la superficie de Europa, por lo que el nuevo estudio se centra en la cantidad de ox\u00edgeno presente en el oc\u00e9ano oculto bajo la corteza helada de 15 kil\u00f3metros (10 millas) de espesor de la luna. Esta corteza helada est\u00e1 compuesta de hidr\u00f3geno y ox\u00edgeno. La radiaci\u00f3n del cercano J\u00fapiter reacciona con el hielo para formar ox\u00edgeno libre y otros compuestos con agentes oxidantes (como el per\u00f3xido de hidr\u00f3geno).<\/span><\/p>\n

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\nIlustraci\u00f3n art\u00edstica que muestra c\u00f3mo el agua l\u00edquida puede acumularse bajo la superficie del \u00abterreno del caos\u00bb en Europa, la luna de J\u00fapiter. NASA\/JPL-Caltech<\/span><\/em><\/p>\n

Un nuevo estudio basado en la f\u00edsica de la superficie de Europa ha descubierto que el derretimiento parcial de la capa de hielo de la luna produce una sustancia fangosa conocida como salmuera. La fuerza de esta sustancia fangosa al filtrarse a trav\u00e9s del hielo crea una \u00abola de porosidad\u00bb en el hielo, lo que provoca la expansi\u00f3n temporal de los poros. Esta expansi\u00f3n crea una v\u00eda para que la salmuera rica en ox\u00edgeno fluya desde la superficie hacia el oc\u00e9ano.<\/span><\/p>\n

La Universidad de Texas dijo en un comunicado que el transporte de agua salada \u00abparece ser una forma eficiente de entregar ox\u00edgeno a trav\u00e9s del hielo, con el 86% del ox\u00edgeno absorbido en la superficie siendo transportado por la ola hasta el oc\u00e9ano\u00bb.<\/span><\/p>\n

La velocidad de la entrega parece correlacionarse con breves momentos en la historia geol\u00f3gica de Europa en los que se forman las llamadas regiones de caos. Existen cinco regiones de \u00abcaos\u00bb conocidas en la luna helada, y los cient\u00edficos creen que se formaron durante per\u00edodos m\u00e1s c\u00e1lidos, cuando trozos de hielo derretido se desplazaron por la superficie y luego quedaron atrapados de nuevo al congelarse el hielo fresco a su alrededor.<\/span><\/p>\n

Sin embargo, a\u00fan no est\u00e1 claro cu\u00e1nto ox\u00edgeno entra al oc\u00e9ano. El modelo sugiere una amplia gama de niveles de ox\u00edgeno que entran al oc\u00e9ano de Europa a lo largo del tiempo, con una dispersi\u00f3n de 10.000 veces.<\/span><\/p>\n

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\nEl ca\u00f3tico terreno de Europa, fotografiado por la sonda Galileo. NASA\/JPL-Caltech\/Instituto SETI<\/span><\/em><\/p>\n

Sin embargo, s\u00f3lo las estimaciones m\u00e1s altas muestran que los niveles de ox\u00edgeno en el oc\u00e9ano de Europa son similares a los de la Tierra, a\u00f1adi\u00f3 en un comunicado el coautor e investigador Stephen Vance, del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA.<\/span><\/p>\n

Pero si efectivamente se observan los niveles m\u00e1s altos de ox\u00edgeno, dijo Vance, \u00abes tentador imaginar alg\u00fan tipo de organismo aer\u00f3bico viviendo justo debajo del hielo\u00bb, a\u00f1adi\u00f3. (\u00abAer\u00f3bico\u00bb se refiere a organismos que prosperan en condiciones ricas en ox\u00edgeno).<\/span><\/p>\n

Estudios no relacionados realizados con el telescopio espacial Hubble han mostrado que vapor de agua se eleva desde las columnas, lo que aumenta las preocupaciones sobre las perspectivas de habitabilidad del planeta, ya que se espera que nuevas misiones, como la Europa Clipper de la NASA, lo visiten en la d\u00e9cada de 2030.<\/span><\/p>\n

Los instrumentos de Europa Clipper incluyen una sonda de radar proporcionada por la Universidad de Texas en Austin para buscar componentes que podr\u00edan ser cruciales para la vida en Europa. La investigaci\u00f3n incluye sondear el oc\u00e9ano, medir el espesor del hielo y evaluar su estructura y propiedades superficiales, seg\u00fan el sitio web de la NASA.<\/span><\/p>\n

Vance se\u00f1al\u00f3 que, si bien Clipper es una misi\u00f3n orbital, la nave espacial podr\u00eda refinar las estimaciones del contenido de ox\u00edgeno de la luna. Sin embargo, podr\u00eda ser necesario un aterrizaje para evaluar con mayor precisi\u00f3n la viabilidad del transporte de sal.<\/span><\/p>\n

Una imagen de 2021 de la nave espacial Juno de la NASA en \u00f3rbita alrededor de J\u00fapiter muestra una regi\u00f3n nunca antes vista de la luna helada que parece estar produciendo vapor de agua a partir de columnas y puede tener condiciones oce\u00e1nicas habitables.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

La imagen se tom\u00f3 a una distancia de casi 80.000 kil\u00f3metros (50.000 millas) mientras Juno realizaba su misi\u00f3n principal de estudiar la atm\u00f3sfera de J\u00fapiter. La resoluci\u00f3n es, por supuesto, bastante baja, ya que cada p\u00edxel se encuentra a una distancia de entre 50 y 60 kil\u00f3metros (31 y 37 millas). Sin embargo, es posible observar variaciones en el albedo, o reflectividad de la luz, en esta luna, por lo dem\u00e1s muy brillante.<\/span><\/p>\n

Europa es un lugar popular, fotografiado en numerosas ocasiones por naves espaciales. Las primeras im\u00e1genes de cerca fueron tomadas en la d\u00e9cada de 1970 por las sondas Pioneer y Voyager de la NASA, que mostraron una superficie helada llena de grietas. Im\u00e1genes a\u00fan m\u00e1s detalladas se obtuvieron durante la misi\u00f3n Galileo, que orbit\u00f3 J\u00fapiter y sus lunas entre 1995 y 2003.<\/span><\/p>\n

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\nLa sonda Juno fotografi\u00f3 el polo norte europeo desde lejos por primera vez. Funcionarios de la NASA afirmaron que era la primera vez que observaban la regi\u00f3n, y que futuros sobrevuelos proporcionar\u00e1n im\u00e1genes m\u00e1s n\u00edtidas. NASA\/SwRI\/MSSS\/Andrea Luck<\/span><\/em><\/p>\n

Muchas naves espaciales han sobrevolado Europa rumbo a otros destinos, y el Telescopio Espacial Hubble y otros telescopios cercanos o en la Tierra observan ocasionalmente la Luna. Sin embargo, la limitaci\u00f3n de estas diversas observaciones radica en que todas han estado en o cerca de la ecl\u00edptica, el plano en el que orbitan el Sol, los planetas del sistema solar y muchas de sus lunas.<\/span><\/p>\n

Juno, por otro lado, tiene una \u00f3rbita m\u00e1s polar, lo que ya ha generado im\u00e1genes \u00fanicas de J\u00fapiter, como la escala y la estabilidad de sus ciclones polares. La imagen de Europa fue creada por la cient\u00edfica aficionada Andrea Luck con datos de JunoCam.<\/span><\/p>\n

En la conferencia de prensa no se abord\u00f3 la posible investigaci\u00f3n cient\u00edfica en los polos de Europa, pero estudios previos revisados por pares han analizado la presencia de vapor de agua transitorio en el polo sur o intentos de realizar mapas geol\u00f3gico lo m\u00e1s cerca posible de los polos.<\/span><\/p>\n

El telescopio espacial Hubble de la NASA tambi\u00e9n detect\u00f3 vapor de agua en la luna oce\u00e1nica Europa de J\u00fapiter en 2021, lo que podr\u00eda proporcionar nuevas pistas sobre las lunas heladas en nuestro sistema solar y m\u00e1s all\u00e1.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

El Hubble ya hab\u00eda detectado vapor de agua en Europa: columnas visibles que aparecen espor\u00e1dicamente y se extienden temporalmente unos 200 kil\u00f3metros hacia el espacio desde la capa helada de la luna, que cubre un vasto oc\u00e9ano enterrado de agua l\u00edquida. Pero este nuevo descubrimiento es algo completamente diferente.<\/span><\/p>\n

Lorenz Roth, investigador del Real Instituto de Tecnolog\u00eda KTH en Estocolmo, Suecia, analiz\u00f3 observaciones ultravioleta de archivo de Europa tomadas por el Telescopio Espacial Hubble con su instrumento Espectr\u00f3grafo de Im\u00e1genes del Telescopio Espacial en 1999, 2012, 2014 y 2015.<\/span><\/p>\n

El an\u00e1lisis revel\u00f3 la presencia de cantidades significativas de vapor de agua en el hemisferio posterior de Europa, el que mira en direcci\u00f3n contraria a la \u00f3rbita de la luna alrededor de J\u00fapiter. Este vapor de agua persisti\u00f3 durante largos periodos, a diferencia de los chorros de corta duraci\u00f3n, seg\u00fan inform\u00f3 Roth en un estudio publicado en septiembre de 2021 en la revista Geophysical Research Letters.<\/span><\/p>\n

Recientemente, Roth y sus colegas utilizaron una tecnolog\u00eda similar para detectar vapor de agua en Gan\u00edmedes, una luna de J\u00fapiter, la luna m\u00e1s grande del sistema solar.<\/span><\/p>\n

\u00abObservar vapor de agua en Gan\u00edmedes y la cara oculta de Europa ampl\u00eda nuestra comprensi\u00f3n de las atm\u00f3sferas de las lunas heladas\u00bb, afirm\u00f3 Roth. \u00abSin embargo, encontrar un contenido estable de agua en Europa es algo m\u00e1s sorprendente que en Gan\u00edmedes, ya que la temperatura superficial de Europa es m\u00e1s fr\u00eda que la de Gan\u00edmedes\u00bb.<\/span><\/p>\n

Europa refleja la luz solar con mayor eficiencia que Gan\u00edmedes, lo que la hace unos 33 grados Celsius m\u00e1s fr\u00eda que la luna m\u00e1s grande, seg\u00fan informaron funcionarios de la NASA. La temperatura m\u00e1xima de Europa es de unos -160 grados Celsius, pero parece estar sublimando cantidades significativas de hielo, que se convierte en vapor y escapa al espacio.<\/span><\/p>\n

Para mayor intriga, este vapor de agua se concentra en el hemisferio posterior de Europa. Los funcionarios de la NASA afirman que la raz\u00f3n a\u00fan no est\u00e1 clara.<\/span><\/p>\n

Las corrientes turbulentas y arremolinadas en el mar subterr\u00e1neo de Europa podr\u00edan estar afectando la rotaci\u00f3n y la geolog\u00eda de la corteza helada de la luna. Los cient\u00edficos afirman que un enorme oc\u00e9ano agitado en el interior de Europa, la luna de J\u00fapiter, podr\u00eda estar afectando la rotaci\u00f3n de su corteza helada.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Nuevas simulaciones de supercomputadora muestran que las aguas del oc\u00e9ano interno del mundo pueden estar ejerciendo presi\u00f3n sobre la corteza de Europa, quiz\u00e1s lo suficientemente fuerte como para afectar la velocidad a la que la capa helada de la luna gira con el tiempo.<\/span><\/p>\n

Ya se sabe que la corteza exterior helada de Europa probablemente flota libremente y gira a una velocidad diferente a la del oc\u00e9ano lunar y el n\u00facleo rocoso que se encuentra debajo. Pero el nuevo modelo es el primero en sugerir que las corrientes oce\u00e1nicas de Europa influyen en la velocidad de rotaci\u00f3n de la capa exterior helada de la luna.<\/span><\/p>\n

\u201cSe sab\u00eda previamente, mediante experimentos y modelos de laboratorio, que el calentamiento y el enfriamiento del oc\u00e9ano de Europa pod\u00edan impulsar las corrientes. Ahora, nuestros resultados revelan una relaci\u00f3n entre el oc\u00e9ano y la rotaci\u00f3n de la capa de hielo que nunca antes se hab\u00eda considerado\u201d, afirm\u00f3 Hamish Hay, investigador de la Universidad de Oxford (Inglaterra) y autor principal del nuevo estudio, publicado en la revista JGR: Planets in 2023.<\/span><\/p>\n

Gran parte de la investigaci\u00f3n y el debate sobre los efectos en la corteza de Europa se ha centrado en la enorme fuerza del campo gravitacional de J\u00fapiter hacia el exterior. El nuevo estudio analiza c\u00f3mo la desintegraci\u00f3n radiactiva y el calentamiento por mareas en el interior de Europa, as\u00ed como su rotaci\u00f3n general, podr\u00edan impulsar corrientes y crear una resistencia turbulenta dentro de la capa helada.<\/span><\/p>\n

\u00abMe sorprendi\u00f3 much\u00edsimo que lo que suced\u00eda en la circulaci\u00f3n oce\u00e1nica pudiera afectar tanto a la capa de hielo. Fue una sorpresa enorme\u00bb, afirm\u00f3 Robert Pappalardo, coautor del estudio, del Laboratorio de Propulsi\u00f3n a Chorro de la NASA en el sur de California.<\/span><\/p>\n

El modelo tambi\u00e9n sugiere que las corrientes oce\u00e1nicas de Europa pueden ser responsables de parte de la geolog\u00eda visible en la superficie congelada de la luna, que est\u00e1 plagada de l\u00edneas y grietas.<\/span><\/p>\n

Impresionantes retratos de la misteriosa luna helada de J\u00fapiter, Europa, tomados por la misi\u00f3n Juno de la NASA durante su sobrevuelo cercano en octubre de 2022 muestran la luna, que podr\u00eda albergar vida extraterrestre, en colores inesperados.<\/span><\/strong><\/span><\/p>\n

Las nuevas im\u00e1genes fueron tomadas por la c\u00e1mara JunoCam de Juno mientras la sonda sobrevolaba Europa el 29 de septiembre, y luego enviadas a entusiastas procesadores de im\u00e1genes, quienes les han dado un tratamiento casi art\u00edstico.<\/span><\/p>\n

Im\u00e1genes reci\u00e9n publicadas revelan caracter\u00edsticas superficiales previamente inexploradas que podr\u00edan arrojar luz sobre lo que ocurre en el oc\u00e9ano potencialmente habitable bajo la gruesa corteza helada de Europa. Las im\u00e1genes, recopiladas en tan solo unos minutos, incluyen una imagen satelital tomada por JunoCam a 1500 kil\u00f3metros sobre la superficie de Europa. La imagen muestra una regi\u00f3n llamada Annwn Regio, conocida por lo que los cient\u00edficos denominan terreno ca\u00f3tico: un laberinto de crestas, surcos y grietas que entrecruzan la superficie helada.<\/span><\/p>\n

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\nVista de Europa, la luna de J\u00fapiter, tomada por la misi\u00f3n Juno de la NASA durante su paso cercano el 29 de septiembre. La nave espacial se encontraba a 1500 kil\u00f3metros (945 millas) sobre la superficie lunar cuando se tom\u00f3 la imagen. NASA\/JPL-Caltech\/SwRI\/MSSS. Procesamiento de im\u00e1genes por Bj\u00f6rn J\u00f6nsson. CC BY-NC-SA 2.0<\/span><\/em><\/p>\n

La imagen, procesada por Bj\u00f6rn J\u00f3nsson, cartografia la superficie con una resoluci\u00f3n de aproximadamente 1 kil\u00f3metro por p\u00edxel, revelando numerosas depresiones brillantes y oscuras, as\u00ed como hendiduras previamente desconocidas. El cr\u00e1ter Callanish, estudiado por la sonda Galileo de la NASA a finales de los a\u00f1os 90 y principios de los 2000, es visible en la esquina inferior derecha como una mancha oscura circular.<\/span><\/p>\n

Dos im\u00e1genes muestran la misma zona de la superficie de Europa, comparando diferentes enfoques de procesamiento: una con procesamiento m\u00ednimo y otra con un contraste de color mejorado que resalta las caracter\u00edsticas de la superficie. La imagen m\u00e1s procesada muestra las sombras proyectadas por las numerosas cicatrices.<\/span><\/p>\n

Finalmente, la imagen altamente estilizada de Fernando Garc\u00eda Navarro otorga a la simple luna blanca y marr\u00f3n un aspecto extravagante y psicod\u00e9lico.<\/span><\/p>\n

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\nComparaci\u00f3n de im\u00e1genes m\u00ednimamente procesadas y altamente procesadas de la misma zona de la superficie de Europa. NASA\/JPL-Caltech\/SwRI\/MSSS. Procesamiento de im\u00e1genes: Navaneet Krishnan S.<\/span><\/em><\/p>\n

\u201cLos cient\u00edficos ciudadanos que trabajan con Juno forman parte de un esfuerzo colaborativo global que abre nuevas perspectivas y descubre nuevas ideas\u201d, afirm\u00f3 Candy Hansen, coinvestigadora principal de JunoCam en el Instituto de Ciencias Planetarias de Arizona. \u201cA menudo, los cient\u00edficos ciudadanos ignoran por completo las posibles aplicaciones cient\u00edficas de una imagen, centr\u00e1ndose en c\u00f3mo Juno inspira su imaginaci\u00f3n o gusto art\u00edstico, y aplaudimos su creatividad\u201d.<\/span><\/p>\n

En octubre de 2022, Juno vol\u00f3 a 412 kil\u00f3metros (250 millas) sobre la superficie helada de Europa, alcanzando su m\u00e1ximo acercamiento a la luna, acerc\u00e1ndose m\u00e1s que cualquier otra sonda espacial desde que Galileo la sobrevol\u00f3 en el a\u00f1o 2000. Acelerando a trav\u00e9s del espacio a 24 kil\u00f3metros (15 millas) por segundo (15 millas) por segundo (15 millas por segundo), Juno captur\u00f3 la imagen m\u00e1s detallada de Europa hasta la fecha. La maniobra no solo tuvo fines tur\u00edsticos; tambi\u00e9n ajust\u00f3 la trayectoria de la sonda alrededor de J\u00fapiter, reduciendo el tiempo que tarda en orbitar el gigante gaseoso de 43 a 38 d\u00edas, seg\u00fan inform\u00f3 la NASA en un comunicado.<\/span><\/p>\n

La imagen, que abarca un \u00e1rea de 150 kil\u00f3metros (93 millas) de largo y 200 kil\u00f3metros (125 millas) de ancho, tambi\u00e9n muestra una extra\u00f1a depresi\u00f3n con forma de negra que se extiende 67 kil\u00f3metros (42 millas) de norte a sur y 37 kil\u00f3metros (23 millas) de este a oeste en la mitad inferior de la imagen. Los diminutos puntos blancos dispersos por la imagen son \u00abpenetraciones de part\u00edculas de alta energ\u00eda procedentes de la intensa radiaci\u00f3n que rodea la Luna\u00bb, explicaron los cient\u00edficos.<\/span><\/p>\n

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\nEuropa. NASA<\/span><\/em><\/p>\n

Juno tom\u00f3 la imagen utilizando su c\u00e1mara de Unidad de Referencia Estelar (SRU), que normalmente ayuda a Juno a mantener su orientaci\u00f3n al determinar la posici\u00f3n de la nave espacial en relaci\u00f3n con las estrellas en el espacio circundante, pero durante el sobrevuelo, la SRU tambi\u00e9n sirvi\u00f3 como instrumento cient\u00edfico, capturando la impresionante imagen en blanco y negro.<\/span><\/p>\n

La imagen muestra la superficie de Europa con una resoluci\u00f3n de 256 a 340 metros por p\u00edxel. Sorprendentemente, SRU tom\u00f3 la imagen de noche, cuando la \u00fanica luz que iluminaba la luna era la que se reflejaba en las nubes de J\u00fapiter.<\/span><\/p>\n

SRU ya demostr\u00f3 su valor en im\u00e1genes con poca luz cuando captur\u00f3 im\u00e1genes de los tenues anillos de J\u00fapiter y descubri\u00f3 rayos superficiales en la atm\u00f3sfera de J\u00fapiter.<\/span><\/p>\n

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\nSuperficie de Europa. NASA<\/span><\/em><\/p>\n\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Europa es una de las lunas m\u00e1s interesantes del sistema solar. Es una de las lunas galileanas de J\u00fapiter, junto con \u00cdo, Ganimedes y Calisto. Al astr\u00f3nomo Galileo Galilei se le atribuye el descubrimiento de estas lunas, algunas de las m\u00e1s grandes del sistema solar. Europa es la m\u00e1s peque\u00f1a de las cuatro, pero una de las m\u00e1s interesantes. Su superficie est\u00e1 cubierta de hielo, pero los cient\u00edficos creen que hay un oc\u00e9ano debajo. Esta superficie helada tambi\u00e9n la convierte en una de las lunas m\u00e1s reflectantes del sistema solar.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1921,"comment_status":"closed","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[151,984,40,529],"tags":[600,601],"class_list":{"0":"post-1920","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-geliobiology","8":"category-astrobiology","9":"category-kosmos","10":"category-sistemasolar","11":"tag-europa","12":"tag-jupiter"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1920","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=1920"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1920\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1922,"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/1920\/revisions\/1922"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1921"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=1920"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=1920"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/planeta21vek.ru\/isp\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=1920"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}