Ртуть и пластик из рек и озер может не только навредить местным экосистемам, но и представлять опасность для человека; ведь речная вода активно используется человеком. А попадая в море, канцероген может накапливаться в морепродуктах и с пищей поступать в организм человека. В Гренландии всего за пару последних лет тысячи больших голубых озёр стали коричневыми; они заполнились вонючей грязью, которая выбрасывает в атмосферу углерод. Другое исследование показало, что практически во всех главных реках мира уровень ртути увеличился почти вдвое. А впервые собранные данные о пластиковом загрязнении в бассейне Амазонки в 2025 году показывают его широкое распространение.