Исследование показывает, что человечество обязано своим существованием всего 1280 людям, которые едва не вымерли. Новый метод оценки численности древнего населения выявил потенциальную возможность, при которой человечество могло практически исчезнуть. Исследователи полагают, что численность наших предков в плейстоцене сократилась до 1280 размножающихся особей.
В спорном исследовании утверждается, что оно может объяснить пробел в африканско-евразийской палеонтологической летописи. Группа исследователей опубликовала статью в журнале Science, в которой утверждается, что в цепочке человеческих популяций существовало «серьезное узкое место» — настолько серьезное, что 930 000 лет назад численность предков человека сократилась примерно до 1280 размножающихся особей, что практически уничтожило человеческую популяцию.
Международная исследовательская группа утверждает, что причиной резкого сокращения жизни в период с 930 000 до 813 000 лет назад стали оледенения. Она создала «новый метод» — быстрый процесс слияния бесконечно малых временных интервалов — для точного определения демографических данных.
Новое исследование указывает на примерно 117 000-летний суровый дефицит населения, который почти уничтожил бы плейстоценовых предков, устранив 98,7 процента населения, прежде чем люди смогли бы действительно создать цивилизацию. Это означает, что, согласно этому исследованию, всю нынешнюю человеческую популяцию можно проследить до этих 1280 особей.
«Пробел в африканских и евразийских ископаемых записях можно объяснить этим узким местом в раннем каменном веке с хронологической точки зрения», — сказал в пресс -релизе Джорджио Манци, старший автор и антрополог из Университета Ла Сапиенца в Риме. «Это совпадает с этим предполагаемым временным периодом значительной потери ископаемых свидетельств».
Но не все в этом убеждены. «Гипотеза о глобальном крахе не согласуется с археологическими и человеческими ископаемыми свидетельствами», — возражает Николас Эштон, палеолитический археолог Британского музея, не участвовавший в исследовании, согласно Science. « Остаются вопросы о том, что вызвало бутылочное горлышко, и что, спустя 120 000 лет, привело к расширению».
Авторы исследования полагают, что оледенения изменили температуру, вызвали засухи и уничтожили виды, которые потенциально использовались в качестве источников пищи для предков людей — все эти факторы могли бы усложнить жизнь людей на Земле. У них нет объяснения внезапному росту населения, который последовал за этим.
Авторы утверждают, что в эпоху раннего и среднего плейстоцена, которая совпадает с длительным периодом минимального размножения особей, приблизительно 65 процентов генетического разнообразия могли быть утрачены.
Исследование также предполагает, что сокращение численности населения могло способствовать дифференциации неандертальцев, денисовцев и современных людей.
«Новое открытие открывает новую область в эволюции человека, поскольку оно поднимает множество вопросов, например, о местах, где жили эти люди, как они преодолели катастрофические изменения климата и ускорил ли естественный отбор во время «бутылочного горлышка» эволюцию человеческого мозга», — сказал в пресс-релизе И-Сюань Пань, старший автор и исследователь эволюционной и функциональной геномики в Восточно-Китайском педагогическом университете.
Однако точность результатов может быть натянутой, считает руководитель группы популяционной генетики в немецком Институте эволюционной антропологии Макса Планка Стефан Шиффельс, он «крайне скептически» относится к тому, что исследование может так точно определить числа, и что «никогда не будет возможным» для столь древнего исследования быть уверенным в столь точной цифре.
Новое исследование основано на разработанной вычислительной модели, которая рассматривает 3154 современные человеческие геномные последовательности и экстраполирует генетические мутации, чтобы вернуться назад во времени и показать, что ранние предки человека понесли огромные потери в плане жизни и генетического разнообразия.
Шиффелс также отметил, что данные, использованные в исследовании, не являются новыми, и что ни одна из предыдущих моделей не показывала спада численности населения.
Джанет Келсо, вычислительный биолог из Института Макса Планка, рассказала Science, что эта концепция бутылочного горлышка может быть не столь распространена, как полагают авторы, заявив, что генетические сигналы для нее сильны только в современных африканских популяциях. Это означает, что любое потенциальное бутылочное горлышко, вероятно, было бы ограничено определенными предковыми популяциями. Выводы, говорит она, «хотя и интригующие, вероятно, должны быть восприняты с некоторой осторожностью и исследованы более подробно».
«Среди популяционных генетиков, людей, работающих в этой области, была «практически единодушная реакция на то, что статья неубедительна», — рассказал агентству AFP Эйлвин Скалли, исследователь эволюционной генетики человека из Кембриджского университета.
