Обнаружены челюсти в окаменелостях возрастом 500 миллионов лет. Новое исследование, проведенное учеными Королевского музея Онтарио (ROM) после анализа нетронутых ископаемых образцов из сланцев Берджесс в Британской Колумбии, пришло к выводу, что O. alata, вероятно, был одним из первых членистоногих с нижними челюстями, что является отходом от предыдущих исследований, предполагавших, что животное могло быть фильтратором.
Авторы предполагают, что эта биологическая особенность, вероятно, положила начало эволюционной гонке вооружений, поскольку мандибулы позволили O. alata разрушать крупные структуры и получать доступ к большему количеству источников пищи.
Несмотря на свой странный внешний вид, кембрийское существо Odaraia alata — членистоногое. Хотя его защитное тело не сохранилось после кембрия, его челюстно-ротовая структура, безусловно, сохранилась, поскольку около 70 процентов всех животных сегодня, от насекомых до ракообразных, используют схожие методы для поглощения пищи.
Однако место Odaraia alata как одного из самых первых существ с мандибулами на самом деле является новым открытием ученых из Королевского музея Онтарио (ROM). Анализируя нетронутые образцы окаменелостей, извлеченные из сланцев Берджесс, одного из самых разнообразных и хорошо сохранившихся ископаемых мест в мире, расположенного в канадской Британской Колумбии, ученые заметили неровные края около рта древнего членистоногого — отличительную черту мандибул. Результаты исследования были опубликованы в журнале Proceedings of the Royal Society B.
«Головной щит Одараи охватывает практически половину его тела, включая ноги, как будто он заключен в трубку», — сказал в пресс-релизе Алехандро Искьердо-Лопес, ведущий автор, работавший над исследованием в качестве студента Университета Торонто. Он продолжил:
«Предыдущие исследователи предполагали, что эта форма позволяла бы Odaraia собирать свою добычу, но механизм захвата ускользал от нас до сих пор. Odaraia был прекрасно описан в 1980-х годах, но, учитывая ограниченное количество ископаемых в то время и его причудливую форму, два важных вопроса остались без ответа: действительно ли это нижняя челюсть? И чем он питался?»
Имея 30 ног и длину около 8 дюймов — относительно большой размер для животного того конкретного геологического периода, что, вероятно, позволяло ему бродить в более открытых морях — O. alata и его способ жевания оставались загадкой, в основном потому, что окаменелости не могли детализировать эти маленькие и сложные части рта. Это заставило некоторых ученых предположить, что, возможно, O. alata был фильтратором, а его панцирь помогал потоку воды, но результаты оказались неубедительными.
Из 150 образцов, использованных в этом новом исследовании, 24 были взяты из сланцев Берджесс, сообщает The New York Times. Сланцы Берджесс известны, в частности, своей высококачественной сохранностью мягких частей тела из-за различных преимуществ осадочных пород, которые ограничивали поток окислителя во время раннего захоронения этих животных. Благодаря этой благоприятной осадочной среде Искьердо-Лопес и его команда смогли увидеть детали, скрытые от предыдущих попыток описать это существо возрастом 500 миллионов лет.
«Сланец Берджесс был сокровищницей палеонтологической информации», — сказал в пресс-релизе куратор ROM и соавтор исследования Жан-Бернар Карон. «Мы уже знаем значительное количество о ранней эволюции мандибул. Однако некоторые другие виды оставались довольно загадочными, как, например, Odaraia».
Древние хищные черви заставили ученых переосмыслить историю жизни на Земле. 500 миллионов лет назад мир был совсем другим. По сути, вся жизнь жила в воде, в которой обитало множество животных, которые выглядели совсем не так, как те, которых мы знаем сегодня.
Ископаемые останки Selkirkia tsering, найденные в коллекции из формации Фезуата в Марокко. Хавьер Ортега Эрнандес/ Гарвардский музей сравнительной зоологии
Одним из них была группа хищных червей с горлами, покрытыми шипами, крючками и зубами, чтобы ловить свою добычу. Они строили вокруг себя трубки и жили внутри них, ожидая, пока их следующая жертва проползет мимо. «Эти черви довольно маленькие… Но если вы беспозвоночное, ползающее по морскому дну, то эта штука похожа на кошмар — словно хищные органы, выталкиваемые на вас из его горла», — говорит Карма Нанглу, научный сотрудник Музея сравнительной зоологии Гарвардского университета.
«Животные, которые появились в результате кембрийского взрыва… были как бы первыми в жизни, в некотором смысле как Большой взрыв», — говорит Нанглу. «А потом они не так уж долго и просуществовали».
Размер Selkirkia tsering. Хавьер Ортега Эрнандес/ Гарвардский музей сравнительной зоологии
Но недавно опубликованная в журнале Biology Letters статья Нанглу и палеобиолога Хавьера Ортеги-Эрнандеза показала примеры нового вида этого червя Selkirkia в ископаемой летописи спустя 25 миллионов лет после того, как исследователи считали, что они исчезли с лица Земли. Нанглу говорит, что это открытие может изменить то, как ученые понимают жизнь в различные периоды древней истории Земли.
«С биологической точки зрения, возможно, некоторые из этих границ немного более размыты, чем мы думали ранее», — говорит он.
В сланце возрастом 500 миллионов лет обнаружен вид животных, напоминающий футбольный мяч. Палеонтологи в Канаде обнаружили новый вид морского животного длиной 1 1/2 фута (45,72 см.), формой напоминающего футбольный мяч, с большим защитным панцирем на голове, зубастым ртом и парой острых когтей.
Новый вид, получивший название Titanokorys gainesi, предположительно является частью давно исчезнувшей группы животных кембрийского периода, существовавшей около 500 миллионов лет назад. По словам ученых из Королевского музея Онтарио, которые обнаружили этот вид в окаменелости в Национальном парке Кутеней, расположенном в Канадских Скалистых горах, титанокори был гигантом в то время, когда большинство морских существ вырастали до размеров мизинца или меньше.
Реконструкция Titanokorys gainesi , нового вида вымершего морского животного, обнаруженного в Канаде. Ларс Филдс/ Королевский музей Онтарио
«Размеры этого животного просто ошеломляют, это одно из крупнейших животных кембрийского периода, когда-либо найденных», — сказал в своем заявлении Жан-Бернар Карон, куратор отдела палеонтологии беспозвоночных имени Ричарда М. Айви.
Титанокорис принадлежит к подгруппе примитивных членистоногих, называемых хурдиидами, у которых длинная голова и трехчастный панцирь — своего рода твердая внешняя оболочка.
Высоко в горах национального парка Кутеней полевая бригада Королевского музея Онтарио извлекает сланцевую плиту, содержащую окаменелость Titanokorys gainesi. Жан-Бернар Карон/ Королевский музей Онтарио
«Голова настолько длинная по сравнению с телом, что эти животные на самом деле представляют собой не более чем плавающие головы», — сказал Джо Мойсюк, аспирант Университета Торонто, который был соавтором исследования нового вида.
Ученые утверждают, что широкая, плоская голова титанокориса свидетельствует о том, что он плавал вблизи морского дна, используя передние конечности, чтобы подтягивать добычу ко рту.
Похожий вид, обнаруженный в том же районе в 2018 году, получил название Cambroraster falcatus, поскольку ученые посчитали, что его головной панцирь напоминает «Тысячелетний сокол» — корабль из фильма «Звездные войны».
