В Норвегии археологи обнаружили кладбище, датируемое периодом с 800 по 200 год до нашей эры, где в основном были похоронены дети. Поскольку там обнаружены останки почти 40 детей, все в возрасте до 6 лет, эксперты не знают, что послужило причиной обнаружения этих останков в Норвегии. Каждая могила была отмечена тщательно размещенными симметричными каменными кругами. Группа из 41 каменных кругов около Фредрикстада на юго-востоке Норвегии озадачила команду археологов при первом открытии. То, что они нашли под кругами, не помогло решить ни одну загадку.
Каждый из симметричных каменных кругов, диаметром от 3 до 6 футов, некоторые с другим камнем, помещенным в центр, и с камнями, размещенными рядом, как булыжники на улице, покрывали остатки керамических черепков и сожженных костей. Исследования показали, что 39 из 41 могил были либо младенцами, либо детьми младше 6 лет, согласно заявлению Музея истории культуры при Университете Осло. В двух других могилах находились останки взрослых, но они были расположены немного в стороне от большей группы.
Эксперты датируют кости и другие артефакты периодом между 800 и 200 годами до н. э., что означает, что дети были похоронены на протяжении сотен лет, а не внезапно.
«Поле детских могил уникально в норвежском контексте», — говорится в заявлении музея, — «и открывает много вопросов, на которые пока нет ответов: почему детей хоронили в отдельном месте? Почему здесь? И как они придерживались этой традиции на протяжении нескольких сотен лет».
Археологи обнаружили камни на глубине нескольких дюймов под землей во время планирования расширения местного карьера.
Археологи изначально надеялись найти дополнительные следы из каменного века, но не были готовы к могилам , которые охватывают переход между бронзовым и железным веками. «Детские могилы были найдены в районе, богатом культурным наследием», — говорится в заявлении музея, — «включая множество наскальных рисунков этого периода, которые говорят о путешествиях и поклонении солнцу. Недавно обнаруженные детские могилы открывают новые вопросы о людях, которые жили в то время».
Руководитель раскопок Гуро Фоссум рассказал Science Norway, что, когда их впервые нашли, они подумали, что камни должны представлять собой могилы. «Во всем этом месте было что-то особенное», — сказала она.
Фоссум продолжил: «Могилы расположены очень близко друг к другу. Они, должно быть, находились на открытом пространстве, рядом с транспортными магистралями, поэтому все должны были знать о них. Ямы для приготовления пищи и очаги вокруг места захоронения говорят о том, что в связи с захоронениями проводились собрания и церемонии. Кроме того, все могилы были очень красивыми и тщательно обработанными. Каждый камень был доставлен из другого места и точно помещен в формацию. Мы задавались вопросом, кто приложил столько усилий».
Когда пришли результаты, что останки были детскими могилами, «это имело смысл», сказал Фоссум. «Это было сделано с такой осторожностью».
Хорошо сохранившееся место сохранялось в первозданном виде на протяжении столетий. «Датировка показывает, что место захоронения использовалось в течение длительного периода», — сказал Фоссум в Science Norway, «поэтому они не могли все погибнуть в результате одного и того же стихийного бедствия, вспышки болезни или эпидемии».
Экспозиция музея реконструирует каменную могилу и демонстрирует процесс археологических раскопок, а также оставшуюся тайну каменных кругов.
Тем временем поиск ответов продолжается. «Анализ фрагментов керамики может многое нам рассказать», — сказал Фоссум. «Похоже, что не все сосуды были контейнерами для сожженных костей; некоторые были помещены между могилами, и нам очень любопытно, что было внутри».
