1. Los sustantivos comunes se dividen en sustantivos contables (countable), por ejemplo: university, book e incontable (uncountable), por ejemplo: snow, beauty. Los sustantivos contables incluyen los nombres de objetos y personas que se pueden contar, por lo que se usan tanto en singular como en plural: a room – two rooms, an engineer– many engineers. Los sustantivos contables se utilizan en singular con artículo indefinido “a/an”; combinado con números o con palabras que denotan cantidad: many (muchos), some, several, a few (alguno), few (pocos). Por ejemplo: many cities, some journals, several enterprises, a few hotels, few friends.
2. Los sustantivos incontables incluyen los nombres de objetos que no se pueden contar. Se usan solo en singular:
а) sustantivos reales (nouns of material): steel (acero), oil (aceite), сoffee (café);
б) sustantivos abstractos (abstract nouns), denotando estados, acciones, ciencias, procesos, etc.: freedom (libertad), labour (trabajar), mathematics (matemáticas).
Los sustantivos incontables, al no tener forma plural, no pueden combinarse con el artículo definido ni con los numerales. Se pueden usar con palabras: much (muchos), some (un poco), little (pocos), a little (un poco). Por ejemplo: much information, some juice, little time.
Tanto los sustantivos contables como los incontables se utilizan con palabras a lot of /lots of (muchos) y plenty of (muchos). Por ejemplo: a lot of subjects (a lot of work), plenty of ideas (plenty of money).
Ejemplos de sustantivos incontables:
Food: bread, butter, meat, cheese, water, tea, coffee, milk, wine, beer, lemonade, chocolate, salt, pepper, fish, etc.
Material: paper, wood, stone, glass, chalk, silver, gold, iron, silk, cotton, wool, etc.
Abstract nouns: peace, love, beauty, work, sleep, courage, honesty, youth, excitement, anger, trouble, darkness, history, physics, music, etc.
Many others: time,work, money, furniture, police, information, news, progress, baggage (luggage), advice, accommodation, scenery, weather, snow, rain, soap, petrol, oil, traffic, travel, etc.
3. Algunos sustantivos materiales pueden usarse para designar objetos hechos de una sustancia o material determinado; en este caso se convierten en sustantivos contables, por ejemplo:
Paper
I bought some paper. (uncountable = material) papel
I bought a paper. (countable = a newspaper) periódico
Hair
She has beautiful hair. (uncountable) cabello
There is a hair in my soup. (countable = one single hair) pelo
Our house is built of brick. Nuestra casa está construida de ladrillos.
Нe carried two bricks in each hand. Llevaba dos ladrillos en cada mano.
Los sustantivos reales pueden usarse, como en el idioma ruso, para designar diferentes variedades y tipos de sustancias y luego se convierten en sustantivos contables, por ejemplo:
wine – wines; fruit – fruits; glass – glasses; ice – ices
He prefers Caucasian wines to Crimean ones. Prefiere los vinos caucásicos a los de Crimea.
4. Los sustantivos abstractos se convierten en sustantivos contables cuando se instancian, p.: speech – speeches; amusement – amusements
His speeches are always interesting. Sus discursos (actuaciones) siempre son interesantes.
Animals do not possess the power of speech. Los animales no tienen el don de la palabra.
