Estudio de los órganos sensoriales en condiciones de microgravedad: métodos y resultados en 2026
A medida que la humanidad expande sus actividades en el espacio, la investigación médica sobre cómo nuestros cuerpos se adaptan a las condiciones de microgravedad se ha convertido en objeto de numerosos estudios, incluyendo los efectos de los vuelos espaciales en la masa muscular y la exposición a la radiación. Los astronautas en futuras misiones a la Luna o Marte se enfrentarán a mayores riesgos para su visión y estructura ocular debido a una mayor exposición a la microgravedad. El estudio CIPHER, que consta de 14 estudios en humanos, examina la salud física y psicológica de los astronautas en el espacio y aplica estos hallazgos para mejorar la salud de las tripulaciones en misiones de larga duración fuera de la Tierra.
Los investigadores han aportado numerosas pruebas de que Marte tuvo agua en el pasado. Y quizás todavía la tenga
Hubo un tiempo en que el agua líquida abundaba en la superficie de Marte —océanos, lagos y ríos—, pero desapareció hace unos 3000 millones de años; hoy, los vehículos exploradores recorren lechos de lagos secos y cauces de ríos vacíos. Si bien parte del agua de Marte se encuentra congelada en forma de hielo en los casquetes polares y como permafrost en las latitudes medias, se creía que el resto se había dispersado en el espacio. Se pensaba que el vapor de agua atmosférico fue destruido por la radiación ultravioleta solar, y que la baja gravedad de Marte no pudo retener el hidrógeno de este vapor, que luego fue transportado al espacio por el viento solar sin la protección del campo magnético global. Mientras tanto, el oxígeno del vapor habría oxidado las rocas de la superficie, dando lugar a la formación del planeta rojizo que vemos hoy.
Los investigadores buscan un límite al impacto de las tormentas solares en la Tierra. Y hasta ahora no lo han encontrado
Incluso las tormentas geomagnéticas «moderadamente intensas», perturbaciones en el campo magnético de la Tierra causadas por partículas cargadas y la energía magnética del Sol, pueden transportar mucha más energía de lo que se pensaba, lo que supone un desafío para la comprensión de los científicos sobre cómo se desarrollan estos fenómenos meteorológicos espaciales y cómo se mide su intensidad.
Júpiter y su cinturón de asteroides desempeñaron un papel crucial en la distribución de los componentes químicos esenciales necesarios para la vida
A medida que Júpiter se formó y creció hasta alcanzar un tamaño enorme, y su influencia gravitacional aumentó, el planeta restringió el movimiento de fósforo y nitrógeno desde el sistema solar interior hacia el exterior. Esto significó que, cuando surgió la segunda generación de planetesimales, aquellos en el sistema solar interior tenían una mayor proporción de fósforo con respecto al nitrógeno que sus contrapartes más alejadas.
Sorpresas microbiológicas de la vida extraterrestre: panspermia inversa. Los microorganismos terrestres pueden colonizar el espacio exterior
Los rayos cósmicos y los entornos agresivos no matan a los microorganismos; incluso mantienen un metabolismo activo que «repara» las mutaciones. Esto da lugar a la hipótesis de la panspermia inversa: los microorganismos terrestres podrían «conquistar» el espacio y convertirse en el origen de la vida en otros planetas. Por otro lado, la vida primitiva en la Tierra funcionó en condiciones tan diferentes a las actuales que podría parecer casi alienígena. Estudiar estos sistemas nos ayuda a comprender no solo dónde podría existir la vida, sino también cómo podría ser.
Los equipos de los rovers Perseverance y Curiosity de Marte han recogido suficientes muestras y están a la espera de regresar a casa
Se descubrieron cristales de azufre, trazas de serpentina, piroxeno y feldespato. Por ejemplo, los datos obtenidos de los instrumentos del rover Perseverance muestran que la meseta de Jezero está compuesta casi en su totalidad por minerales de serpentina, formados por la reacción de grandes cantidades de agua con minerales que contienen hierro y magnesio en rocas ígneas. También se recopilaron diversos fotomosaicos y se realizaron mediciones atmosféricas.
Microgravedad, plantas, gusanos y mariposas: cómo está despegando la agricultura espacial
En la Estación Espacial Internacional se llevan a cabo investigaciones de vanguardia en botánica y biología para apoyar futuras misiones a la Luna, Marte y más allá.
El orbitador Mars Express amplía nuestras capacidades de exploración en Marte
Marte está cubierto por un paisaje extraordinariamente diverso. De hecho, el planeta se divide aproximadamente en dos mitades: una está cubierta de suelo antiguo, salpicado de cráteres y otros signos de antigüedad y actividad, mientras que la otra mitad es mucho más lisa, habiendo sido cubierta con el tiempo por lava. Estas características del paisaje fueron exploradas en detalle por la sonda Mars Express, lanzada el 2 de junio de 2003 desde el Cosmódromo de Baikonur a bordo de un cohete Soyuz-U-FG con una etapa superior Fregat. La nave espacial continúa operativa, recopilando datos sobre nuestro planeta vecino.
La información más general y actualizada sobre el «antiguo» noveno planeta del Sistema Solar: Plutón
Plutón es el planeta enano más grande conocido del Sistema Solar. Anteriormente se consideraba el noveno y más alejado del Sol. En 2006, su estatus se redujo. Este extraño mundo se encuentra en el Cinturón de Kuiper, una región más allá de Neptuno llena de cientos de miles de cuerpos rocosos y helados, cada uno de más de 100 kilómetros de diámetro, así como un billón o más de cometas. Plutón dejó de ser un planeta en 2006 al ser reclasificado como planeta enano, lo que generó controversia y debate en la comunidad científica y entre el público general.
Propuesta por primera vez por el físico Freeman Dyson en 1960, la idea de esferas extraterrestres sigue siendo relevante en el siglo XXI
En la década de 1960, el físico y erudito Freeman Dyson propuso la idea de crear estas esferas homónimas. Planteó que una sociedad suficientemente avanzada tendría una necesidad insaciable de espacio y energía. Si fueran lo suficientemente laboriosas, podrían resolver ambos problemas desmantelando un planeta y convirtiéndolo en una enorme capa esférica. Esta esfera rodearía la estrella, proporcionando una superficie equivalente a miles de millones de planetas y absorbiendo enormes cantidades de energía solar. Dyson calculó que una capa formada a partir de un planeta con la masa de Júpiter podría envolver completamente al Sol en una órbita aproximadamente igual a la de la Tierra. Sin embargo, la gravedad dentro de la capa hueca está neutralizada, lo que significa que no hay nada que la una a la estrella. Son libres de moverse en direcciones independientes, lo que significa que la estrella que contiene la esfera de Dyson pronto se estrellaría contra la capa, destruyéndola.
Tratamiento y prevención de enfermedades durante vuelos de larga duración en condiciones de microgravedad
La exploración del espacio profundo requiere un cambio de paradigma en el apoyo médico a los astronautas, orientándolos hacia operaciones médicas independientes de la Tierra. Actualmente, los astronautas dependen de las comunicaciones en tiempo real con centros médicos terrestres. Sin embargo, a medida que aumenta la distancia de la Tierra, aumentan los retrasos e interrupciones en las comunicaciones. Las tripulaciones que participan en la exploración del espacio profundo necesitarán detectar, diagnosticar, tratar y prevenir enfermedades de forma autónoma. Una posible solución es mejorar los conocimientos, las habilidades y las capacidades de las tripulaciones que participan en misiones de exploración de larga duración con un sistema digital de apoyo a la toma de decisiones clínicas (CDSS).
Estudios recientes de la luna de Plutón, Caronte, han revelado que contiene hielo de agua, amoníaco y compuestos orgánicos, dióxido de carbono y peróxido de hidrógeno
Caronte es un cuerpo de tamaño mediano, de aproximadamente 1207 kilómetros (750 millas) de ancho, ubicado en el Cinturón de Kuiper, un anillo de escombros helados, cometas y planetas enanos, también llamados objetos transneptunianos (TNO), en el límite del sistema solar. A diferencia de muchos objetos más grandes del Cinturón de Kuiper, la superficie de Caronte no está cubierta de hielos volátiles como el metano, lo que permite a los científicos obtener información valiosa sobre la influencia de la luz solar en la formación de cráteres en estos cuerpos distantes. Además, Caronte es el único TNO de tamaño mediano del que se dispone de cartografía geológica. Esto fue posible gracias a los datos recopilados por la sonda espacial New Horizons de la NASA, que visitó el sistema de Plutón hace aproximadamente una década.
Propiedades únicas de los líquidos iónicos, los superalcoholes y la radiación cósmica indican la existencia de vida más allá de la Tierra
La vida podría existir justo debajo de nuestras narices en el Sistema Solar: las lunas de Júpiter y Saturno son de gran interés. Europa y Encélado podrían albergar vastos océanos subterráneos donde al menos la vida microbiana podría ser posible. Gracias a nuevos datos obtenidos con el Telescopio Espacial James Webb, los científicos han descubierto evidencia convincente de vida extraterrestre en un exoplaneta. Pero ¿es el agua realmente un ingrediente necesario para la vida? Un nuevo estudio ha determinado que los líquidos iónicos pueden formarse donde el agua líquida no puede, gracias a su capacidad de permanecer líquidos en un amplio rango de temperaturas y presiones. Estos líquidos iónicos podrían, en última instancia, sustentar biomoléculas como las proteínas.
El agua es una consecuencia inevitable de la formación de planetas y es mucho más común en la galaxia de lo que los científicos pensaban anteriormente
Los hallazgos sugieren que el agua podría no ser una rara coincidencia cósmica, sino más bien una consecuencia inevitable de la formación planetaria, lo que la hace mucho más común en la galaxia de lo que los científicos creían anteriormente. El agua es vida, al menos tal como la conocemos. Toda la vida en la Tierra utiliza agua líquida, y los investigadores que estudian los orígenes de la vida creen que la compleja química de la vida probablemente se originó en una piscina cálida en la superficie de la Tierra o cerca de una fuente hidrotermal en las profundidades del océano. Por lo tanto, los científicos planetarios están particularmente interesados en lugares extraterrestres donde exista agua líquida. Según los datos existentes sobre exoplanetas, las supertierras y los subneptunos se consideran las clases de planetas más comunes en nuestra galaxia, y es probable que algunos de ellos sean mundos acuáticos. Sin embargo, estos planetas son grandes, y las interacciones entre el agua de sus océanos y las rocas de su interior determinarán cuán habitables podrían ser.
El proceso de adaptación de los astronautas a la gravedad de la Tierra después de una larga estancia en el espacio
Cuando los astronautas regresan de estancias prolongadas en el espacio, a menudo son sacados de sus cápsulas y colocados en camillas. Los astronautas Sunita Williams y Butch Wilmore, varados en marzo de 2025, no fueron la excepción. Los efectos de los vuelos espaciales de larga duración en el cuerpo humano son un área de investigación activa. El récord actual de la estancia continua más larga en el espacio pertenece al cosmonauta ruso Valeri Polyakov, quien pasó 437 días (poco más de 14 meses) a bordo de la ahora descontinuada estación espacial Mir entre 1994 y 1995.
La ciencia ficción y la opinión científica oficial sobre la vida extraterrestre
Muchos científicos buscan vida extraterrestre en planetas con condiciones similares a las de la Tierra. Por ejemplo, un planeta habitable probablemente tendría agua. Para que hubiera agua líquida, el planeta tendría que estar a la distancia perfecta de su sol para evitar que el agua se congelara y se convirtiera en gas.
Investigaciones recientes en el campo del metabolismo agua-calcio en condiciones de vuelo espacial
La exposición a la gravedad alterada durante los vuelos espaciales puede causar cambios fisiológicos. Uno de estos cambios es la incapacidad de vaciar completamente la vejiga o la retención urinaria. La exposición a la microgravedad causa atrofia o pérdida ósea, lo que aumenta los niveles de calcio en la sangre y el riesgo de cálculos renales. Los resultados de este nuevo estudio podrían arrojar luz sobre la pérdida ósea relacionada con la edad, que afecta a millones de personas en la Tierra.
Una breve excursión a la historia de la ufología y los secretos del Pentágono
«Encuentros Cercanos del Primer Tipo» se refería a ovnis avistados a una distancia lo suficientemente cercana como para discernir algunos detalles. En «Encuentros Cercanos del Segundo Tipo», el ovni ejercía influencia física, como quemar árboles, asustar a animales o hacer que se calaran los motores de los coches. En «Encuentros Cercanos del Tercer Tipo», los testigos informaron haber visto personas dentro o cerca del ovni.
Europa, la luna de Júpiter: agua, hielo, sal y azufre. Últimas investigaciones
Europa es una de las lunas más interesantes del sistema solar. Es una de las lunas galileanas de Júpiter, junto con Ío, Ganimedes y Calisto. Al astrónomo Galileo Galilei se le atribuye el descubrimiento de estas lunas, algunas de las más grandes del sistema solar. Europa es la más pequeña de las cuatro, pero una de las más interesantes. Su superficie está cubierta de hielo, pero los científicos creen que hay un océano debajo. Esta superficie helada también la convierte en una de las lunas más reflectantes del sistema solar.
La sonda Juno ha descubierto sales, compuestos orgánicos y vapor de agua en la superficie y en la atmósfera de Ganímedes, la luna más grande de Júpiter
La sonda espacial Juno de la NASA descubrió sales y compuestos orgánicos en la superficie de Ganímedes, la luna más grande de Júpiter. El descubrimiento se realizó durante un sobrevuelo en junio de 2021, durante el cual Juno estudió Ganímedes con su instrumento Jovian InfraRed Auroral Mapper (JIRAM), diseñado para estudiar la química y las interacciones en las atmósferas de Júpiter y sus lunas. Ganímedes, una de estas lunas, es la luna más grande del sistema solar —con 5268 kilómetros (3200 millas) de ancho, más grande que el planeta Mercurio— y alberga un vasto océano bajo su corteza helada.
Principios básicos de la nave espacial Europa Clipper, que estudia el potencial astrobiológico de los mundos habitables
Europa Clipper es la primera sonda espacial de la NASA diseñada para explorar un mundo oceánico más allá de la Tierra. Su objetivo es determinar si la luna Europa, cubierta de hielo, es habitable. Con sus antenas y paneles solares completamente desplegados, Europa Clipper es la sonda espacial más grande jamás diseñada por la NASA para una misión planetaria. Su sobrevuelo de Marte la prepara para su segunda asistencia gravitatoria: un encuentro cercano con la Tierra en diciembre de 2026.
Edad geológica de los planetas: los científicos revelan los secretos de su determinación
Los recientes avances en geocronología, o datación de rocas, permiten a los geólogos medir la desintegración radiactiva y asignar edades absolutas muy precisas a los eventos geológicos. En otro estudio, los científicos encontraron evidencia isotópica de un cambio repentino a una tectónica de placas primitiva que data de hace unos 3.800 millones de años. El descubrimiento sugiere que, para entonces, ya había comenzado una forma simple de subducción en al menos un lugar del planeta. Además, un lago africano rodeado de árboles ha proporcionado datos sobre el campo magnético de la Tierra durante los últimos 150.000 años.
Moléculas formadoras de planetas descubiertas en los entornos más extremos
Un equipo internacional de astrónomos ha utilizado el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA para realizar la primera observación de agua y otras moléculas en las regiones del disco interior que forman los planetas rocosos, en uno de los entornos más extremos de nuestra galaxia.
La atracción gravitacional de Marte puede influir en el clima de la Tierra
Cada 2,4 millones de años, Marte atrae a la Tierra con tanta fuerza que cambia el fondo del océano. Un nuevo estudio geológico sugiere que el campo gravitacional de Marte acerca la Tierra al Sol en ciclos que duran millones de años, provocando que nuestro clima se caliente.
El análisis de una muestra del asteroide Bennu revela polvo rico en carbono, nitrógeno y compuestos orgánicos necesarios para la formación de la vida
Los primeros análisis de una muestra del asteroide Bennu devuelta por la misión OSIRIS-REx de la NASA revelaron polvo rico en carbono, nitrógeno y compuestos orgánicos, todos los cuales son componentes esenciales para la vida tal como la conocemos. La muestra, en la que predominan minerales arcillosos, particularmente serpentinos, refleja el tipo de roca que se encuentra en las dorsales oceánicas de la Tierra.
Las erupciones solares siguen batiendo récords
La NOAA está reescribiendo el libro sobre cómo clasificar las tormentas solares: las capacidades, la ciencia y nuestra comprensión de la ciencia; muchas cosas han cambiado en el clima espacial en los últimos 25 años. La tecnología ha mejorado y los científicos han adquirido conocimientos sobre los fenómenos meteorológicos espaciales extremos que siguieron a tormentas geomagnéticas históricas, como la tormenta solar de Halloween de octubre de 2003 y el evento Hanno de mayo de 2024. Mirando hacia el futuro, los científicos del Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) ahora están buscando formas de informar mejor al público sobre los eventos climáticos espaciales que podrían impactar la Tierra. Es por eso que la NOAA está pidiendo al público su opinión sobre cómo reescribir sus escalas de clima espacial.
El rover Perseverance ha encontrado una roca interesante que podría haber albergado vida microbiana hace miles de millones de años
El análisis realizado por los instrumentos a bordo del rover muestra que la roca tiene cualidades que corresponden a la definición de un posible indicador de vida antigua. La roca reveló firmas químicas y estructuras que podrían haber sido formadas por la vida hace miles de millones de años, cuando fluía agua en el área explorada por el rover. El equipo científico está considerando otras explicaciones para las características observadas, y serán necesarios más pasos de investigación para determinar si la vida antigua es una explicación válida.
Los científicos se preparan para asentarse y terraformar Marte
Podríamos terraformar Marte usando musgo del desierto. Entre los descubrimientos recientes del rover se encuentran rocas hechas de azufre puro. Desde octubre de 2023, el rover explora una región de Marte rica en sulfatos, un tipo de sal que contiene azufre y que se forma cuando el agua se evapora. La NASA encuentra hielo en Marte con un nuevo mapa. La NASA selecciona la investigación de servicios comerciales para apoyar la ciencia robótica en Marte. Actualmente owe Industries está desarrollando un sistema de propulsión que puede generar hasta 100.000 N de empuje con un impulso específico (Isp) de 5000 segundos, la alta eficiencia del sistema permite completar misiones tripuladas a Marte en tan sólo dos meses.
Todo un campo de piedras de azufre, los últimos descubrimientos en Marte y fotografías sorprendentes
A medida que el rover asciende, se mueve a lo largo de la línea de tiempo marciana, lo que permite a los científicos estudiar cómo Marte evolucionó desde un planeta que en un pasado lejano se parecía más a la Tierra, con un clima más cálido y abundante agua, hasta el desierto helado que es hoy. La cantidad de escarcha en los volcanes ecuatoriales de Marte representa unas 150.000 toneladas de agua intercambiadas diariamente entre la superficie y la atmósfera durante la estación fría, lo que equivale a unas 60 piscinas olímpicas. El rover Curiosity de la NASA ha descubierto cristales de azufre puro en Marte.
Los científicos vincularon el desarrollo de la vida con el campo magnético y llegaron a la conclusión de que existen campos magnéticos en otros planetas
El debilitamiento del campo magnético de la Tierra ha provocado una fuerte aceleración en la evolución de la vida multicelular. Se han encontrado pruebas fósiles en Brasil y Sudáfrica de que la fuerza del campo magnético de la Tierra era unas 30 veces menor que los valores actuales al final de la era de Ediacara, hace unos 590-560 millones de años. Una de las características definitorias de la Tierra es su campo magnético. Forma un escudo protector contra las partículas de alta energía emitidas por el Sol y, por lo tanto, puede haber proporcionado a la vida un lugar más seguro para convertirse en la compleja variedad de organismos que vemos hoy.
Los científicos han descubierto que la vida en nuestro planeta no podría haber aparecido sin el campo magnético de la Tierra
El movimiento del núcleo de hierro genera electricidad, lo que da como resultado una orientación magnética de todo el planeta. Los científicos pueden rastrear la historia magnética de nuestro planeta a través de la lava enfriada. Debido a que el magnetismo del planeta desvía la radiación solar, permite que exista vida en la Tierra. De hecho, a lo largo de la historia de nuestro planeta, los polos incluso han cambiado de posición varias veces y la intensidad del campo magnético ha aumentado y disminuido. Las rocas indican que la Tierra tenía un fuerte campo magnético hace 3.700 millones de años, pero los científicos no están seguros de dónde podría haber venido el campo. También se han descubierto rocas magnetizadas en la Luna.
Exageración solar por parte de las agencias espaciales y aumento de la actividad solar. ¿Coincidencia?
La aurora deja de ser polar. Ahora se puede observar a simple vista en todo el mundo. Hasta 2022, turistas de todo el mundo se apresuraban a ver las luces claras en las regiones del norte. En el último año, el resplandor rojo se puede ver… en todas partes. No siempre, por supuesto, pero sí muy a menudo. Las auroras son peligrosas para las personas con psiques inestables.
Los científicos lo han demostrado: existen asteroides, montones de escombros que transportan agua, carbono y aminoácidos
Los científicos han demostrado que existen asteroides resistentes a las influencias externas. Esto significa que los métodos probados no son adecuados para proteger la Tierra de tales objetos. Los científicos han descubierto posibles «semillas de vida» en la materia de los asteroides: la idea de que la vida se originó fuera de nuestro sistema solar existe desde hace mucho tiempo y ahora el análisis de nuevas muestras de asteroides proporciona evidencia de esta teoría de la «panspermia».
Los astronautas de la ISS buscan soluciones a los problemas que pueden surgir durante un vuelo largo
En la Estación Espacial Internacional continúa el vuelo de los cosmonautas rusos y de la NASA, participantes de la 70ª expedición de larga duración. Una larga estancia en el espacio provoca cambios físicos en el cuerpo humano. Por ejemplo, el estado de los huesos y los músculos se deteriora. Por lo tanto, médicos y científicos estudian de cerca la salud de los astronautas.
Explosión del pasado: una explosión de rayos gamma golpeó la Tierra desde una estrella distante en explosión
Una enorme explosión de rayos gamma detectada por el telescopio espacial Integral de la Agencia Espacial Europea ha impactado la Tierra. La explosión provocó importantes perturbaciones en la ionosfera de nuestro planeta. Estas perturbaciones suelen estar asociadas con eventos que involucran partículas energéticas en el Sol, pero este evento fue el resultado de la explosión de una estrella a casi dos mil millones de años luz de distancia. El análisis de las consecuencias de la explosión podría proporcionar información sobre extinciones masivas en la historia de la Tierra, dijo la Agencia Espacial Europea.