Júpiter y su cinturón de asteroides desempeñaron un papel crucial en la distribución de los componentes químicos esenciales necesarios para la vida
A medida que Júpiter se formó y creció hasta alcanzar un tamaño enorme, y su influencia gravitacional aumentó, el planeta restringió el movimiento de fósforo y nitrógeno desde el sistema solar interior hacia el exterior. Esto significó que, cuando surgió la segunda generación de planetesimales, aquellos en el sistema solar interior tenían una mayor proporción de fósforo con respecto al nitrógeno que sus contrapartes más alejadas.
El «corazón» de Plutón deja entrever su rico mundo geológico
Cuando la misión New Horizons sobrevoló Plutón en 2015, descubrió un mundo geológicamente rico, muy diferente del paisaje frío y oscuro que muchos esperaban. Casi de inmediato, los investigadores descubrieron dos formaciones, llamadas Monte Wright y Monte Piccard, que se sospechaba que eran volcanes de hielo, y estudios posteriores confirmaron su identidad.
Sorpresas microbiológicas de la vida extraterrestre: panspermia inversa. Los microorganismos terrestres pueden colonizar el espacio exterior
Los rayos cósmicos y los entornos agresivos no matan a los microorganismos; incluso mantienen un metabolismo activo que «repara» las mutaciones. Esto da lugar a la hipótesis de la panspermia inversa: los microorganismos terrestres podrían «conquistar» el espacio y convertirse en el origen de la vida en otros planetas. Por otro lado, la vida primitiva en la Tierra funcionó en condiciones tan diferentes a las actuales que podría parecer casi alienígena. Estudiar estos sistemas nos ayuda a comprender no solo dónde podría existir la vida, sino también cómo podría ser.
El análisis de una muestra del asteroide Bennu revela polvo rico en carbono, nitrógeno y compuestos orgánicos necesarios para la formación de la vida
Los primeros análisis de una muestra del asteroide Bennu devuelta por la misión OSIRIS-REx de la NASA revelaron polvo rico en carbono, nitrógeno y compuestos orgánicos, todos los cuales son componentes esenciales para la vida tal como la conocemos. La muestra, en la que predominan minerales arcillosos, particularmente serpentinos, refleja el tipo de roca que se encuentra en las dorsales oceánicas de la Tierra.