Cuando el ciclo solar actual comenzó a finales de 2019, expertos del Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC), que incluye científicos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), predijeron que el máximo solar probablemente comenzaría en 2025 y sería comparable al ciclo anterior, más débil. Sin embargo, a medida que avanzaba el ciclo actual, rápidamente se hizo evidente que esto no era así, y que el máximo solar ocurriría antes y sería mucho más intenso de lo previsto inicialmente.
Un nuevo estudio de la NASA sugiere que la actividad solar se mantendrá alta o aumentará aún más en las próximas décadas, contradiciendo suposiciones previas de que la actividad del Sol está disminuyendo y los científicos «no entienden completamente» por qué.
Científicos de la NASA advierten que el Sol podría estar «despertando» tras un breve período de relativa inactividad, lo que contradice las suposiciones previas sobre nuestra estrella. De ser cierto, esto podría significar que nos esperan décadas de clima espacial potencialmente peligroso.
El Sol sigue un ciclo de actividad solar de aproximadamente 11 años, que comienza con un largo período de calma conocido como mínimo solar y culmina en un pico explosivo conocido como máximo solar, cuando nuestra estrella estalla con frecuencia en potentes tormentas solares. Este ciclo se conoce como el «ciclo de manchas solares» porque el número de manchas oscuras en la superficie solar aumenta y disminuye según la actividad solar. El ciclo de manchas solares, a su vez, está regido por un ciclo más largo de 22 años conocido como el ciclo de Hale, durante el cual el campo magnético del Sol invierte completamente su dirección y luego se invierte.
El Sol suele generar tormentas solares durante el máximo solar. Esta eyección de masa coronal «oscura» comenzó el 7 de septiembre de 2025 y desencadenó una pequeña tormenta geomagnética en la Tierra. NASA/SDO
Pero más allá de los ciclos de actividad solar y del ciclo de Hale, el Sol también experimenta fluctuaciones a largo plazo en su actividad, que pueden durar décadas y son mucho más difíciles de predecir o explicar. Algunos ejemplos incluyen los períodos de 1645 a 1715, conocidos como el Mínimo de Maunder, y de 1790 a 1830, conocido como el Mínimo de Dalton, cuando la actividad solar fue, en general, significativamente menor a lo largo de sucesivos ciclos.
A principios de la década de 2000, la tendencia a la disminución de la actividad solar llevó a algunos científicos a especular que podríamos estar entrando en un nuevo «mínimo solar profundo». Esta teoría cobró fuerza tras el último máximo solar, entre 2013 y 2014, que fue mucho más débil que los ciclos anteriores. Sin embargo, el ciclo actual de actividad solar, que ha alcanzado su punto máximo, ha refutado por completo esta teoría.
En un nuevo estudio publicado el 8 de septiembre de 2025 en The Astrophysical Journal Letters, los investigadores analizaron múltiples indicadores de actividad solar, incluidos el viento solar, la intensidad del campo magnético y el número de manchas solares, y descubrieron que han tenido una tendencia ascendente desde aproximadamente 2008 y pueden aumentar aún más en ciclos futuros, lo que sugiere que la teoría del mínimo solar profundo finalmente está obsoleta.
El número máximo de manchas solares visibles durante el máximo solar anterior fue el más bajo en casi 100 años. NOAA/SWPC
«Todo apuntaba a que el Sol estaba entrando en un período prolongado de baja actividad», declaró Jamie Jasinski, autor principal del estudio y físico de plasma del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. «Por eso, fue sorprendente ver que esta tendencia se revirtiera. El Sol está despertando gradualmente».
Actualmente nos estamos acercando al final del último máximo solar, que comenzó oficialmente a principios de 2024, y no está yendo como se esperaba.
Cuando comenzó el ciclo actual de actividad solar a fines de 2019, los expertos del Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC), que incluye científicos de la NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), predijeron que el máximo solar probablemente comenzaría en algún momento de 2025 y sería comparable al ciclo anterior, más débil.
Sin embargo, a medida que avanzaba el ciclo actual, rápidamente se hizo evidente que no era así y que el máximo solar ocurriría antes y sería mucho más intenso de lo previsto inicialmente. Los científicos del SWPC reconocieron posteriormente su error y publicaron su primer pronóstico actualizado, que llegó justo a tiempo para el máximo solar.
Desde entonces, el número de manchas solares del Sol ha alcanzado su nivel más alto en más de 20 años y ha emitido un número récord de potentes llamaradas de clase X, el tipo de explosión más potente del que es capaz el Sol.
El ciclo solar, de aproximadamente 11 años, recibe su nombre de las manchas solares, que aparecen y desaparecen según la actividad solar. Esta imagen a cámara rápida muestra todas las manchas solares que aparecieron en agosto de 2024, cuando su número alcanzó su punto máximo. SDO/ Şenol Şanlı/Uğur İkızler
Durante el máximo actual, la Tierra también experimentó varias tormentas geomagnéticas importantes, o perturbaciones en el campo magnético del planeta. La más notable fue el evento «extremo» de mayo de 2024, que produjo algunas de las auroras más brillantes en siglos y causó daños por más de 500 millones de dólares.
Ver también... Los científicos tienen grandes esperanzas puestas en las cuevas lunares Estudio de los órganos sensoriales en condiciones de microgravedad: métodos y resultados en 2026 |
Un nuevo estudio advierte que lo observado en los últimos años probablemente se convertirá en el statu quo en las próximas décadas. Esto podría ser especialmente problemático, ya que la humanidad se ha vuelto mucho más dependiente de tecnologías vulnerables al clima espacial, como las redes eléctricas, los equipos controlados por GPS y los satélites en órbita baja terrestre, que pueden ser derribados por tormentas solares.
Actualmente no está claro por qué el Sol ha experimentado un aumento en la actividad solar en las últimas décadas o qué podría estar impulsando su resurgimiento actual: «Las tendencias a largo plazo son mucho menos predecibles y todavía no las entendemos completamente», dijo Jasinski.
Otro estudio, realizado a principios de 2025, sugirió que el reciente aumento de actividad podría formar parte de un ciclo solar de 100 años menos conocido y poco comprendido, conocido como el Ciclo del Centenario de Gleissberg. Sin embargo, el estudio más reciente no lo menciona en absoluto.
Un nuevo estudio de la NASA sugiere que la actividad solar se mantendrá alta durante las próximas décadas, lo que podría provocar fenómenos meteorológicos espaciales más peligrosos. Centro de Investigación Espacial Goddard de la NASA.
Rusia informa que la actividad solar alcanzará su mínimo en 2029, y el riesgo de grandes erupciones sigue siendo alto hasta entonces, dijo a TASS Sergei Bogachev, jefe del Laboratorio de Astronomía Solar e Instrumentación Heliofísica del Departamento de Física del Plasma Espacial del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia.
“Todos los riesgos se eliminarán definitivamente solo alrededor de 2029, cuando se produzca el próximo mínimo de actividad”, dijo.
Bogachev también señaló que, incluso después del pico del ciclo solar, persiste el riesgo de erupciones importantes. «Las erupciones más grandes del siglo XXI ocurrieron en 2003, y el pico se alcanzó en 2001. En el ciclo anterior, las erupciones más grandes ocurrieron en 2017, y el pico se alcanzó en 2014», afirmó.
Normalmente, la actividad de las erupciones solares aumenta y disminuye con un ciclo de aproximadamente 11 años. El ciclo 25 de erupciones solares comenzó en 2019 y durará hasta 2030.
Otra física del clima espacial, Tamita Skov, describe una posible llamarada de ciclo tardío como el «último suspiro» del Sol: un final dramático que podría desencadenar poderosas tormentas geomagnéticas y espectaculares auroras en la Tierra. La aurora boreal podría intensificarse durante los próximos dos años a medida que el Sol entra en un período de violento declive, que culminará en su «último suspiro».
La actividad solar sigue un ritmo de 11 años, alcanzando su máximo en un período conocido como máximo solar, que incluye numerosas manchas y erupciones solares, y luego disminuyendo hasta un mínimo solar más moderado. Sin embargo, la Tierra no experimenta este declive como un declive silencioso.
Esto se debe a que factores clave de la actividad geomagnética cambian a lo largo del ciclo solar. Durante el máximo solar, predominan fenómenos como las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal (CME). Tras el máximo solar, los agujeros coronales de larga duración (regiones más frías y oscuras de la atmósfera solar que expulsan viento solar a alta velocidad) se vuelven más comunes.
«De hecho, tenemos más tormentas geomagnéticas durante la fase de declive», explicó Skov. «Es posible que la actividad eruptiva solar disminuya ligeramente después del pico del máximo solar, pero dado que los agujeros coronales aún se están formando —y aún hay bastantes erupciones—, si se combinan estos dos factores, el efecto neto es una mayor actividad en la Tierra».
Scott McIntosh, científico solar y vicepresidente de Lynker Space, empresa de pronóstico del clima espacial, describe este período como una superposición entre el «lado positivo» del ciclo, dominado por las erupciones, y su «lado negativo», dominado por los agujeros coronales. En resumen, el número de agujeros coronales aumenta durante varios años después del máximo, creando un entorno espacial muy complejo.
Auroras boreales captadas en México. Martin Lemus/Getty Images
Esta superposición significa que el campo magnético terrestre puede verse afectado por múltiples fuentes simultáneamente, lo que provoca tormentas que pueden no ser tan intensas, pero a menudo duran más. Skov señala que estas tormentas prolongadas pueden no ser tan intensas como una única y potente eyección de masa coronal, pero sí duran más.
Más allá de la turbulencia general, Skov señala otro giro de los acontecimientos hacia el final del ciclo, al que llama el «último suspiro» del sol.
«Casi todos los ciclos, si no todos, tienen estos últimos estertores durante la fase de declive», dijo Skov. «Normalmente, estos últimos estertores ocurren unos dos o tres años antes del mínimo solar. Por lo tanto, deberíamos ver algo en el próximo año y medio o dos años».
Estos estallidos finales de actividad suelen estar causados por uno o dos grupos de manchas solares muy complejos que aparecen al final del ciclo. Si se forma una región de este tipo y se orienta hacia la Tierra, permaneciendo activa durante varias rotaciones solares, puede desencadenar erupciones potentes y repetidas en dirección terrestre. La probabilidad de que se produzca otra gran mancha solar G5 en estas etapas finales es bastante alta. Todo depende de si esta mancha solar aparece en el campo de visión terrestre y de si sigue siendo tan peligrosa.
G5 es el nivel más extremo en la escala de tormentas geomagnéticas de la NOAA, capaz de causar auroras en latitudes medias profundas. La tormenta Gannon de mayo de 2024, que iluminó el cielo hasta el sur de México, fue uno de estos eventos G5.
Estas tormentas geomagnéticas pueden suponer un verdadero problema para los satélites, los sistemas de navegación y las tecnologías de comunicación. La radiación prolongada y la actividad geomagnética pueden interferir con las redes GPS, interrumpir las señales de radio y dañar las naves espaciales. Las anomalías que se producen en las naves espaciales se deben a la exposición a altos niveles de radiactividad, y esta concentración de partículas parece ser persistente.
Opinión objetiva: Los anillos de los árboles antiguos muestran que la Tierra experimentó una tormenta solar «catastrófica» hace unos 2.687 años.
Si esta colosal tormenta solar afectara nuestro mundo tecnológicamente avanzado, las consecuencias serían catastróficas.
La tecnología moderna garantiza que muchas cosas pasen desapercibidas. Una flota de satélites monitorea constantemente el clima espacial, y los científicos analizan los datos y estudian su impacto en la Tierra. Si una tormenta solar de una intensidad sin precedentes ocurrió hace miles de años, ¿cómo podríamos saberlo?
Los árboles antiguos sirven como cápsulas del tiempo, registrando silenciosamente la historia de la Tierra. Un equipo de investigación de la Universidad de Arizona, dirigido por Irina Panyushkina y Timothy Jull, está desvelando estos secretos arbóreos mediante el análisis meticuloso de los anillos de los árboles para detectar evidencia de colosales tormentas solares conocidas como eventos Miyake. Estos fenómenos meteorológicos cósmicos son tan raros que solo se han registrado seis de ellos en los últimos 14.500 años. El más reciente ocurrió alrededor del 775-775 d. C. Sin embargo, la fecha exacta del evento, que tuvo lugar alrededor del 660 a. C., ha sido un misterio para los investigadores durante mucho tiempo, hasta ahora. Los resultados del estudio se publicarán en la revista Communications Earth & Environment en noviembre de 2024.
Un antiguo tronco de alerce fue descubierto en las orillas fangosas del río Obi, en Siberia. Las muestras de estos árboles antiguos permitieron a los investigadores buscar picos de datación por radiocarbono que indiquen tormentas solares extremas en el pasado lejano. Irina Panyushkina
Los eventos Miyake son un tipo extremo de actividad solar identificado por primera vez en 2012 por el físico japonés Fusa Miyake.
Miyake, coautor del equipo de Panyushkina, publicó un estudio que revela los signos reveladores de estos eventos: un marcado aumento en la cantidad de isótopos de carbono radiactivo, particularmente carbono-14, encontrados en los anillos de los árboles, según el comunicado.
Ver también... Un nuevo método para observar átomos individuales confirma una teoría mecánica cuántica centenaria |
El carbono-14 es una forma radiactiva natural de carbono que se forma en la atmósfera cuando los rayos cósmicos interactúan con el nitrógeno. Este carbono-14 finalmente reacciona con el oxígeno para formar dióxido de carbono. Este dióxido de carbono es absorbido por los árboles mediante la fotosíntesis.
«En unos meses, el carbono-14 pasará de la estratosfera a la atmósfera inferior, donde será absorbido por los árboles y pasará a formar parte de su madera a medida que crezcan», afirmó Panyushkina en un comunicado.
Panyushkina y su equipo de la Universidad de Arizona diseccionaron cuidadosamente los anillos de crecimiento individuales de muestras de madera antigua recolectadas de árboles muertos enterrados en las riberas de los ríos, así como de madera recuperada durante excavaciones arqueológicas. El componente principal de la madera, la celulosa, se quemó posteriormente para determinar su contenido de radiocarbono.
Cuando se detecta un pico de datación por radiocarbono, los investigadores comparan los datos de los anillos de los árboles con los picos de otros isótopos, como el berilio-10, presente en núcleos de hielo extraídos de glaciares y mantos de hielo, otra notable cápsula del tiempo natural. Al igual que el carbono-14, el berilio-10 se forma en la atmósfera por el bombardeo de partículas solares; las precipitaciones, como la lluvia o la nieve, capturan este isótopo y lo encierran en el núcleo de hielo.
Si esta colosal tormenta solar impactara nuestro mundo tecnológicamente avanzado, las consecuencias serían catastróficas. Science Photo Library/Getty Images
«Si los núcleos de hielo de los polos Norte y Sur muestran un salto en el isótopo berilio-10 en un año determinado, correspondiente a un aumento del radiocarbono en los anillos de los árboles, sabemos que ha ocurrido una tormenta solar», dijo Panyushkina en un comunicado.
Los datos obtenidos tanto de los anillos de los árboles como del análisis del hielo han determinado la fecha de la durante mucho tiempo misteriosa tormenta solar de Miyake, que ahora se sitúa entre 664 y 663 a. C.
Otro estudio independiente de nuevos modelos climáticos, publicado por un grupo de científicos australianos en noviembre de 2025, muestra que las olas de calor extremas se intensificarán durante muchos siglos, incluso si el mundo logra cero emisiones netas de gases de efecto invernadero. El estudio enfatiza que los retrasos en la transición a la neutralidad de carbono, incluso de unos pocos años, generan un aumento a largo plazo y prácticamente irreversible de los riesgos de calor.
El estudio, publicado en la revista Environmental Research: Climate, se basa en extensas simulaciones de supercomputadoras realizadas por especialistas del Centro de Excelencia ARC para el Clima del Siglo XXI y CSIRO. Los científicos modelaron cómo cambiarán las olas de calor durante los próximos mil años para diversas fechas objetivo, de 2030 a 2060. Para cada escenario, los investigadores analizaron cómo cambian la intensidad, la duración y la frecuencia de los eventos de calor extremo con un retraso de cinco años en alcanzar la fecha objetivo.
Según el Dr. Andrew King, de la Universidad de Melbourne, los resultados fueron inequívocos: cuanto más tarde la humanidad en alcanzar cero emisiones netas, más frecuentes serán los eventos de calor extremo, que hasta hace poco se consideraban raros. King aclaró que esto es especialmente notorio en los países ubicados más cerca del ecuador. El estudio sugiere que, si se alcanza la neutralidad de carbono después de 2050, podrían producirse olas de calor que rompan récords históricos anualmente o incluso con mayor frecuencia.
El modelo también muestra que, incluso después de que las emisiones globales se fijen en cero, el calor extremo no regresa a los niveles preindustriales. A lo largo del período completo de simulación de 1000 años, la mayoría de las regiones del mundo mantienen niveles elevados de olas de calor. En algunos casos, especialmente en las transiciones tardías a cero emisiones, el calor continúa intensificándose incluso después de que las emisiones se estabilizan.
Los autores del estudio también señalan procesos específicos capaces de sustentar el crecimiento de las olas de calor a largo plazo. Entre ellos, se incluye el calentamiento continuo del Océano Antártico, que, según el modelo, podría intensificar los períodos cálidos en las regiones adyacentes durante los próximos siglos.
La autora principal del estudio, la profesora Sarah Perkins-Kirkpatrick de la Universidad Nacional Australiana, enfatizó que los hallazgos desafían la idea generalizada de que el clima inevitablemente «mejorará» tras alcanzar cero emisiones netas. Afirmó que los resultados deben considerarse un punto de referencia importante para la planificación de la adaptación climática a largo plazo. Afirmó que una transición «rápida y sostenida» hacia la neutralidad de carbono sigue siendo crucial, y que lograr cero emisiones netas globales para 2040 ayudará a reducir la intensidad de futuras olas de calor.
Los científicos señalan que la adaptación al aumento de las temperaturas requerirá una profunda transformación de los sistemas de infraestructura, vivienda y salud. El Dr. King enfatizó que una transición temprana hacia cero emisiones netas podría evitar algunos de los peores escenarios, como el aumento de la mortalidad, la sobrecarga de los sistemas energéticos y la mayor presión sobre los servicios públicos. Sin embargo, añadió que las medidas de adaptación «serán cuestión de siglos, no de décadas».
El estudio enfatiza que el calor extremo se está convirtiendo en un factor de riesgo clave tanto para climas cálidos como para regiones templadas, donde las olas de calor están aumentando más rápido de lo previsto. Los autores enfatizan que la elección de la trayectoria —ya sea una transición acelerada o más lenta hacia cero emisiones— determinará las condiciones climáticas que enfrentarán las generaciones futuras en las próximas décadas.
Comenta en Facebook* El propietario de la empresa Meta es reconocido como extremista en Rusia y está prohibido.Ver también... Lista completa de controladores de eventos HTML/Javascript con ejemplos Lista de documentos necesarios para un sitio web en la Federación de Rusia |
