Los gatos han vivido entre las personas durante miles de años. Probablemente comenzaron a rondar los almacenes de grano humanos, atraídos por ratones y otras alimañas, y finalmente se propagaron por todo el mundo cuando los marineros los llevaron a bordo de sus barcos. El gato doméstico es uno de los miembros más pequeños de la familia de los felinos, un grupo que incluye leones, tigres, jaguares y pumas. También es el único miembro domesticado de esta familia.
Quizás hayas oído que los gatos se han «domesticado a sí mismos». Esto se debe a que los antiguos gatos monteses probablemente preferían rondar los asentamientos agrícolas humanos, lo que dio lugar a relaciones mutuamente beneficiosas entre gatos y humanos. Estos asentamientos proporcionaron a los gatos abundante alimento y refugio.
Como los gatos ayudaban a mantener alejadas las plagas, las personas que habitaban estos asentamientos toleraron y finalmente acogieron con agrado la presencia de los gatos. Mientras que los humanos domesticaron a los perros a través de selección artificial para obtener rasgos deseables, los gatos domésticos evolucionaron simplemente a través de la selección natural, ya que los gatos más amigables y dóciles prosperaron en contacto cercano con los humanos.
Los gatos no están tan domesticados como los perros. Aunque los gatos fueron domesticados hace unos 10.000 años, la evidencia genética sugiere que los perros fueron domesticados entre 14.000 y 30.000 años atrás. Todavía existe cierto debate sobre cómo y por qué algunos lobos salvajes evolucionaron hasta convertirse en mascotas amigables, pero está claro que los humanos han dedicado mucho más tiempo y esfuerzo a moldear la composición genética de los perros domésticos.
miska.ru
De hecho, los científicos afirman que incluso hoy en día los gatos están «simplemente» domesticados. Muchos gatos domésticos son en realidad salvajes, lo que significa que viven fuera del cautiverio humano y pueden cuidar de sí mismos. Los gatos salvajes y los gatos domésticos también se cruzan regularmente, por lo que los gatos domésticos conservan muchos de sus instintos «salvajes».
La gente también ha criado perros domésticos durante miles de años en función de sus habilidades y personalidades, mientras que los gatos domésticos sólo han sido criados en los últimos siglos. Esto significa que el temperamento de los perros es generalmente más predecible y adaptado a las necesidades humanas que el de los gatos.
Incluso hoy en día, los gatos modernos se clasifican principalmente por la apariencia. Si bien la apariencia también es un factor en la crianza de perros, históricamente las habilidades más importantes eran el rastreo de presas, el pastoreo de ovejas y la protección de propiedades.
Los gatos fueron domesticados hace unos 10.000 años. Los gatos domésticos modernos descienden de Felis silvestris lybica, una subespecie de gato montés originaria de África y Oriente Medio. Genes de gatos encontrados en sitios arqueológicos de Medio Oriente, Europa y África muestran que los gatos comenzaron a interactuar con los humanos y se separaron de sus parientes salvajes en lo que hoy es Turquía hace unos 10.000 años.
A pesar de sus áreas de distribución naturales relativamente pequeñas, Fslybica apareció en Europa del Este alrededor del 4400 a. C., según el ADN de felinos antiguos encontrado en sitios arqueológicos. Esto sugiere que los gatos viajaban en barcos con comerciantes, quienes probablemente valoraban la capacidad de los gatos para mantener a las ratas bajo control. Los gatos ciertamente viajaban largas distancias: se ha encontrado ADN de gatos egipcios en un asentamiento vikingo en el norte de Alemania que data de entre el 700 y el 1000 a. C. nordeste.
Figura egipcia. kulturologia.ru
El entierro más antiguo conocido de un gato doméstico fue descubierto en Chipre, donde un hombre y un gato fueron enterrados juntos hace 9.500 años. También se han encontrado huesos de gato enterrados en fosas de basura de 5.300 años de antigüedad en China.
Los gatos jugaron un papel principal en la religión del Antiguo Egipto. Los científicos aún no están seguros de si los egipcios domesticaron gatos por separado del linaje de Medio Oriente o si los gatos se propagaron desde Turquía a Egipto.
En cualquier caso, los egipcios valoraban la capacidad protectora y la independencia de los gatos y veían en ellos los rasgos de sus dioses. A veces, los gatos incluso eran momificados con amor junto a sus dueños fallecidos, pero también eran sacrificados en grandes cantidades durante rituales religiosos. Bastet, una diosa con cabeza de gato, era venerada como protectora y como una deidad del embarazo y el parto.
Un nuevo análisis de ADN de gatos sugiere que los comerciantes y diplomáticos probablemente llevaron a sus mascotas a lo largo de la Ruta de la Seda hace 1.400 años.
Este nuevo estudio, aclamado como un «estudio innovador», sitúa la aparición de los gatos domésticos en el este de Asia varios cientos de años después que estudios anteriores. Y parece que los gatitos fueron un éxito instantáneo entre la élite local.
«Originalmente, los gatos eran considerados mascotas exóticas y caras», dijo a Live Science en un correo electrónico el coautor del estudio Shu-Jin Luo, investigador principal del Laboratorio de Diversidad Genómica y Evolución de la Universidad de Pekín en China. «El comportamiento enigmático de los gatos, que alternaba entre el distanciamiento y el afecto, aumentaba el misterio».
Los primeros gatos domésticos aparecieron en China hace unos 1.400 años, probablemente a lo largo de la famosa ruta comercial de la Seda, según el análisis de ADN de gatos antiguos.
Este nuevo estudio, aclamado como un «estudio innovador», sitúa la aparición de los gatos domésticos en el este de Asia varios cientos de años después que estudios anteriores. Y parece que los gatitos fueron un éxito instantáneo entre la élite local.
Esta pintura del fondo de un cuenco es una de las primeras representaciones de un gato en China y data del año 168 a. C. Las marcas en el pelaje del gato sugieren que es un gato leopardo y no un gato doméstico. Base de datos de la colección del Museo de Hunan
«Originalmente, los gatos eran considerados mascotas exóticas y caras», dijo a Live Science en un correo electrónico el coautor del estudio Shu-Jin Luo, investigador principal del Laboratorio de Diversidad Genómica y Evolución de la Universidad de Pekín en China. «El comportamiento enigmático de los gatos, que alternaba entre el distanciamiento y el afecto, aumentaba el misterio».
La evidencia arqueológica muestra que mucho antes de que aparecieran los gatos domésticos en China, la gente de las comunidades rurales chinas vivía junto a gatos leopardo nativos (Prionailurus bengalensis). Anteriormente, los investigadores encontraron huesos de gato leopardo que datan de hace 5.400 años en una antigua aldea agrícola en la provincia noroccidental de Shaanxi, lo que indica que los humanos y los gatos coexistieron juntos en los asentamientos.
Pero esta conexión no es equivalente a la domesticación de los gatos, argumentan los autores de un nuevo estudio. Además, se cree ampliamente que la domesticación de gatos tuvo lugar en China durante la dinastía Han entre el 206 a. C. y 220 d.C., tampoco tiene base, ya que no se han descubierto hallazgos arqueológicos de gatos domésticos de ese período. Por lo tanto, es necesaria una reevaluación completa de cuándo y cómo llegaron los gatos domésticos a China, dicen los investigadores en su estudio.
Un mural de la dinastía Tang que data del año 829 d.C. es una de las primeras representaciones de gatos domésticos en China. En el centro se ven dos gatos blancos y negros. Zheng, H., Liu, Y., Chi, M. (2013). arqueología china
Para responder a estas preguntas, Lo y sus colegas analizaron 22 restos de gatos procedentes de 14 sitios arqueológicos de China que abarcan un período de unos 5.000 años. Los investigadores primero secuenciaron el ADN nuclear y mitocondrial en los huesos para identificar cada especie. Los investigadores luego compararon estos resultados con datos publicados previamente de 63 genomas nucleares y 108 mitocondriales que resumen la evolución de la genética de los gatos en todo el mundo.
«Este es por lejos el estudio más grande y completo sobre pequeños gatos que viven en estrecho contacto con personas en China», afirmó Lo. Recolectar muestras arqueológicas de restos de gatos de China durante este período fue una tarea extremadamente desafiante.
Catorce de los 22 huesos de gato de China pertenecían a gatos domésticos, según el estudio, que se cargó el 5 de febrero en la base de datos de preimpresión BioRxiv. Los restos más antiguos de gatos domésticos fueron descubiertos en la ciudad de Tongwan, en Shaanxi, y han sido datados por radiocarbono en el año 730 d. C., lo que sugiere que los gatos domésticos llegaron a China mucho después del final de la dinastía Han.
Los primeros gatos domésticos en China probablemente tenían un pelaje completamente blanco o con manchas blancas, lo que explica la alta proporción de estos gatos en el este de Asia hoy en día. wulingyun/Getty Images
Los 14 gatos domésticos de la muestra compartían una firma genética común en su ADN mitocondrial, conocida como clado IV-B. La firma es rara entre los gatos domésticos de Europa y Asia occidental, pero los investigadores encontraron una coincidencia cercana en datos publicados previamente sobre un gato que vivió en algún momento entre 775 y 940 d. C. en la ciudad de Dzhankent, Kazajstán.
El gato Zankent es el gato doméstico más antiguo conocido en la Ruta de la Seda y ofrece pistas intrigantes sobre los orígenes de los gatos domésticos en China. La Ruta de la Seda floreció entre 500 y 800 d.C., lo que sugiere que los comerciantes probablemente transportaban gatos al este de Asia a través de esta ruta.
Los gatos que los comerciantes y diplomáticos regalaron inicialmente a la élite china eran probablemente gatos completamente blancos o gatos con rayas de tigre y manchas blancas, señalaron los investigadores en su estudio. El ADN del gato en la ciudad de Tongwan sugiere que era un macho sano con una cola larga y un pelaje corto, totalmente blanco o parcialmente blanco, dijeron. Incluso hoy en día, la proporción de gatos blancos en el este de Asia es mayor que en cualquier otro lugar del mundo, añadieron los investigadores.
Los gatos domésticos se volvieron tan populares después de ser traídos a China que la gente los incorporó a la religión popular china, dijo Lo. «Los antiguos chinos incluso celebraban rituales religiosos especiales cuando traían un gato a su casa, considerándolo no solo una posesión, sino un invitado de honor», dijo.
Los antiguos egipcios son famosos por su amor por todo lo felino. No faltan artefactos con temática de gatos, desde estatuas más grandes que la vida hasta joyas intrincadas, que han sobrevivido los milenios desde que los faraones gobernaron el Nilo. Los antiguos egipcios momificaron innumerables gatos e incluso crearon el primer cementerio de mascotas conocido del mundo, un lugar de enterramiento de casi 2.000 años de antigüedad lleno principalmente de gatos que llevaban extraordinarios collares de hierro y cuentas, informa Live Science.
Pero ¿por qué los gatos eran tan valorados en el Antiguo Egipto? ¿Por qué, según el antiguo historiador griego Heródoto, los egipcios se afeitaban las cejas como señal de respeto cuando lloraban la pérdida del gato de la familia?
Gran parte de esta reverencia se debe a que los antiguos egipcios creían que sus dioses y gobernantes poseían cualidades felinas, según una exposición de 2018 sobre la importancia de los gatos en el antiguo Egipto, en el Museo Nacional de Arte Asiático del Instituto Smithsoniano en Washington, D.C. En particular, se creía que los gatos tenían una doble naturaleza: por un lado, podían ser protectores, leales y cariñosos, pero por otro, podían ser combativos, independientes y feroces.
Gato momificado del Antiguo Egipto. Daniel Simon/Colaborador/Gamma-Rapho
Para los antiguos egipcios, esto hacía que los gatos fueran criaturas especiales y dignas de atención, y esto puede explicar por qué construían estatuas con forma de gato. La Gran Esfinge de Giza, un monumento de 73 metros de largo con rostro de hombre y cuerpo de león, es quizás el ejemplo más famoso de este tipo de monumento, aunque, en verdad, los historiadores no están completamente seguros de por qué los egipcios se tomaron la molestia de tallar una esfinge. De manera similar, la poderosa diosa Sakhmet (también escrita Sekhmet) fue representada con la cabeza de un león en el cuerpo de una mujer. Era conocida como una deidad protectora, especialmente durante los momentos de transición, incluido el amanecer y el anochecer. Otra diosa, Bastet, a menudo era representada como un león o un gato, y los antiguos egipcios creían que los gatos eran sus animales sagrados.
Los gatos probablemente también eran amados por su capacidad de cazar ratones y serpientes. Eran tan queridos que los antiguos egipcios nombraban o apodaban a sus hijos en honor a los gatos, incluido el nombre «Mitt» (que significa gato) para las niñas, según el University College de Londres. No está claro cuándo llegaron los gatos domésticos a Egipto, pero los arqueólogos han encontrado entierros de gatos y gatitos que datan del 3800 a. C.
Sin embargo, numerosos estudios han demostrado que esta obsesión no siempre fue amable y afectuosa, y existen pruebas de un lado más siniestro en la fascinación de los egipcios por los gatos. Probablemente hubo industrias enteras dedicadas a la cría de millones de gatitos, que fueron asesinados y momificados para que la gente pudiera ser enterrada junto a ellos, principalmente entre el año 700 a. C. mi. y 300 d.C. e. En un estudio publicado el año pasado en la revista Scientific Reports, los científicos realizaron microtomografías computarizadas con rayos X a animales momificados, uno de los cuales era un gato. Esto les permitió observar en detalle la estructura de su esqueleto y los materiales utilizados en el proceso de momificación.
kulturologia.ru
Cuando los investigadores recibieron los resultados, se dieron cuenta de que la criatura era mucho más pequeña de lo que esperaban. «Era un gato muy joven, pero no nos dimos cuenta hasta la exploración porque la mayor parte de la momia, aproximadamente el 50%, está formada por el envoltorio», dijo el autor del estudio, Richard Johnston, profesor de ciencias de los materiales en la Universidad de Swansea en el Reino Unido. «Cuando lo vimos en la pantalla, nos dimos cuenta de que era joven cuando murió», hace menos de cinco meses, cuando le rompieron el cuello intencionalmente.
«Fue un poco impactante», dijo Johnston a Live Science. Sin embargo, la práctica de sacrificar gatos no era infrecuente. «A menudo fueron criados para ese propósito», dijo Johnston. «Era bastante industrial, había granjas destinadas a la venta de gatos». Esta era una forma de apaciguar o pedir ayuda a las deidades además de las oraciones verbales.
Lamentablemente, no está del todo claro por qué se consideraba deseable comprar gatos para ser enterrados con ellos, pero parece haber una delgada línea entre veneración y fascinación.
Hay muchos datos científicos sobre nuestros amigos felinos, desde por qué los gatos ronronean y amasan hasta por qué hacen caras raras cuando huelen algo y vomitan constantemente. Por ejemplo, algunos datos sobre los gatos: necesitan comer carne para sobrevivir; El gato más largo del mundo fue un Maine Coon llamado Stewie, que medía 48,5 pulgadas (123 centímetros) desde la cabeza hasta la cola; Los gatos usan sus bigotes para determinar si pueden caber en espacios reducidos; A diferencia de los perros, los gatos nunca han sido criados por los humanos para tener rasgos de carácter particulares; Los gatos domésticos matan hasta 4 mil millones de aves cada año sólo en Estados Unidos.
Los gatos vienen en muchas razas diferentes, aunque no tanta variedad como los perros. El número de razas de gatos reconocidas varía según la organización. La Asociación de Aficionados a los Gatos reconoce 45 razas puras, además del «gato de compañía», también conocido como «gato común», mientras que la Asociación Internacional de Gatos reconoce 73 razas.
Estas razas incluyen variedades relativamente conocidas como el esbelto siamés y el esponjoso persa, así como el bengalí con manchas de leopardo, el bobtail americano de cola corta y el esfinge sin pelo.
El Maine Coon es la raza de gato doméstico más grande. AVRORACOON/Shutterstock
Si bien los perros han sido criados durante siglos para realizar una variedad de tareas, lo que ha dado lugar a perros de todos los tamaños y formas, los gatos domésticos solo tienen dos tareas: controlar plagas y ser mascotas. Esto significa que la mayoría de los gatos de pedigrí son criados por rasgos como el color y el largo del pelaje, en lugar de, por ejemplo, un pelaje impermeable para nadar o un fuerte instinto de pastoreo para proteger ovejas. La mayoría de las razas de gatos aparecieron hace menos de 100 años, aunque razas más antiguas como el Mau egipcio o el persa datan de incluso antes.
Los gatos son inteligentes, y la creencia popular de que los perros son más inteligentes que los gatos puede no estar respaldada por la ciencia. Los gatos demuestran la capacidad de comprender que algo todavía existe cuando está fuera de la vista, una capacidad que los humanos recién desarrollamos alrededor de los 8 meses de edad. La permanencia de los objetos es una habilidad importante que se debe tener cuando se es un cazador que trabaja de noche y se escucha el característico ruido de las patitas de un ratón. Los gatos también reconocen las voces de sus dueños.
Pero los gatos no siempre permiten medir fácilmente su inteligencia. «Trabajar con ellos en el laboratorio es una pesadilla», dice Julia Meyers-Manor, psicóloga del Ripon College en Wisconsin que estudia la cognición animal.
En comparación con otros animales como ratas y perros, se han realizado pocas investigaciones sobre la inteligencia de los gatos, dijo Meyers-Manor a Live Science. Los gatos odian a los extraños y los lugares desconocidos, como los labradores, dijo. Por lo general esconden sus caras en las manos de sus dueños y se niegan a cooperar con la tarea en cuestión.
Puede que los gatos no sean los animales más sociables, pero hay evidencia de que forman vínculos con sus humanos. Los gatos pueden desarrollar ansiedad por separación, que a menudo se manifiesta al orinar o defecar en lugares inapropiados, y las investigaciones también muestran que los gatos dependen de las señales emocionales de sus dueños cuando responden a nuevas situaciones. Los gatos también parecen reconocer emociones tanto en los humanos como en otros gatos.
Los gatos tienen una excelente visión nocturna. Sus ojos están equipados con muchos bastones, o células especiales en la retina, que son buenas para detectar la luz tenue. Esto permite que los gatos vean en la oscuridad entre seis y ocho veces mejor que los humanos. La capa reflectante del ojo también ayuda a captar luz adicional durante la noche. Es esta capa la que hace que los ojos de los gatos brillen de color verde cuando son iluminados por una linterna o un faro en la oscuridad.
Ver también... Los científicos tienen grandes esperanzas puestas en las cuevas lunares Estudio de los órganos sensoriales en condiciones de microgravedad: métodos y resultados en 2026 |
Las investigaciones muestran que los gatos pueden ver la luz ultravioleta, que es luz azul fuera del rango que los humanos pueden ver. Sin embargo, los gatos probablemente no ven el color tan bien como los humanos. Tienen dos tipos de células en los ojos que pueden detectar luz de longitud de onda corta y de longitud de onda larga, mientras que los humanos tienen tres. Su mundo probablemente parece más desaturado o menos colorido y tampoco pueden ver a largas distancias tan bien como los humanos. Sin embargo, los gatos tienen un campo de visión más amplio que los humanos: 200 grados en comparación con los 180 grados de los humanos.
Los gatos no son olfateadores especialmente agudos, pero su oído es muy sensible. Los gatos pueden oír frecuencias de 55 hercios a 78 kilohercios. A modo de comparación, el sonido más bajo que un ser humano puede oír es de 20 hercios, y el sonido más agudo y penetrante es de unos 20 kilohercios.
Los gatos todavía sirven para controlar ratas y ratones en granjas, viveros y almacenes. Pero la mayoría de las veces, el trabajo de un gato es hacer compañía a la gente.
La ciencia sugiere que hacen bien su trabajo. Un estudio descubrió que pasar tiempo con un gato reducía la frecuencia cardíaca y la presión arterial tanto en dueños de gatos como en voluntarios que no tenían gatos. Otro estudio descubrió que los gatos reducían el estado de ánimo negativo de sus dueños. Estos efectos pueden estar relacionados con cambios en la actividad cerebral. Un estudio descubrió que jugar con gatos, acariciarlos, entrenarlos y alimentarlos activa un área del cerebro llamada corteza prefrontal, que está asociada con la empatía y la comunicación no verbal.
Los científicos han dicho que la independencia de los gatos parece ser clave para que las relaciones entre gatos y humanos funcionen. Los investigadores descubrieron que lograr que un gato normalmente poco cooperativo cooperara a través del juego o el entrenamiento mejoraba considerablemente su estado de ánimo. Resulta que para los gatos, hacerse el difícil resulta rentable.
Además de usar la cola para el equilibrio y el control, ¿pueden las colas de los gatos revelar algo sobre su estado mental? ¿Y qué significan los movimientos de la cola?
Los expertos en comportamiento felino coinciden en que los gatos utilizan sus colas como parte de un sistema más amplio de lenguaje corporal para comunicar una amplia gama de emociones. Los gatos confían en sus ojos, orejas, cuerpo y cola para expresar miedo, ira, alegría, satisfacción y curiosidad, según un estudio publicado en el Irish Veterinary Journal.
La cola del gato es extremadamente flexible debido a su anatomía única. Está formada por 18 a 23 huesos pequeños, conocidos como vértebras caudales, que se entrelazan como una cadena, permitiendo que la cola se mueva en muchas direcciones. Cuando un gato experimenta una emoción, su cerebro envía señales a los músculos de la cola a través del nervio pudendo, o el nervio que conecta los músculos de la cola con el sistema nervioso central. «Esta comunicación ocurre casi instantáneamente, lo que permite a los gatos mover sus colas con la velocidad del rayo y precisión», dijo a Live Science en un correo electrónico Reda Mohamed, profesora de anatomía animal en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad Estatal de Washington.
Una cola levantada es un signo de actitud amistosa y social, dice Mikel Delgado, especialista en conducta animal de la Universidad de Purdue en Indiana.
Sin embargo, la cola levantada no es universal. Un estudio de doctorado sobre la comunicación entre gatos domésticos y salvajes descubrió que, si bien los gatos salvajes exhiben muchos de los mismos comportamientos sociales que los gatos domésticos, no utilizan la señal de cola hacia arriba que se observa comúnmente en los gatos domésticos durante interacciones amistosas. Esto sugiere que la señal de la cola hacia arriba probablemente evolucionó durante la domesticación.
Los gatos pueden levantar la cola en respuesta a una amenaza, quizás en un intento de parecer más grandes. Anita Kot/Getty Images
Delgado señaló que una cola temblorosa es a menudo un signo de excitación.
Mientras tanto, «una cola en abanico es a menudo una respuesta a una amenaza, como un gato en la calle, y se considera un intento defensivo de parecer más grande», explicó Delgado. Esta reacción es similar a la que experimentan las personas cuando se les pone la piel de gallina en respuesta al miedo. Los humanos tenemos pequeños músculos llamados erectores del pelo en la base de nuestros folículos pilosos, y cuando tenemos miedo, estos músculos se contraen, haciendo que nuestro cabello se erice. De manera similar, los gatos tienen músculos similares en la base de sus colas, y cuando se sienten amenazados, estos músculos hacen que su cola se ensanche, haciéndolos parecer más grandes y más intimidantes.
«Una cola caída, o ‘cola hacia abajo’, generalmente se asocia con el miedo, ya que el gato está tratando de hacerse más pequeño o protegerse», dijo Delgado.
Un gato asustado también puede meter la cola o enroscarla alrededor del cuerpo, según una guía de 2021 sobre las emociones de los gatos. Y si un gato golpea su cola contra el suelo o la mueve rápidamente de un lado a otro o de arriba a abajo, esto puede ser una señal de que está enojado.
Ver también... Un nuevo método para observar átomos individuales confirma una teoría mecánica cuántica centenaria |
Interpretar el estado emocional de un gato a partir de su cola puede parecer una tarea sencilla, pero el contexto también es crucial.
Además, los gatos pueden comunicarse con sus colas de manera diferente dependiendo de si están interactuando con personas u otros gatos.
Por ejemplo, un estudio de 2021 publicado en la revista Animals descubrió que cuando los gatos interactúan entre sí, tienden a mantener la cola baja y confían más en sus orejas para expresar sus sentimientos. Las orejas levantadas indican amabilidad, mientras que las orejas aplanadas indican hostilidad. Mientras tanto, cuando se acercan a las personas, los gatos a menudo mantienen la cola levantada, especialmente antes de frotarse contra sus piernas, observaron los investigadores.
Es posible comparar algunos aspectos de la inteligencia animal y humana, pero no a todos los investigadores les gusta hacerlo.
En comparación con otros animales, los bebés humanos comienzan con mucho que aprender. Si bien algunos animales comienzan a caminar a las pocas horas de nacer o de salir del cascarón, los bebés humanos tardan meses o años en dominar incluso las funciones más básicas. Si alguna vez has tenido un hijo y una mascota al mismo tiempo, quizá te hayas preguntado cuál de los dos es más inteligente.
Entonces, ¿qué dice la ciencia sobre cómo se compara la inteligencia de los niños humanos con la de nuestros pequeños peludos? Ésta es una pregunta difícil y la respuesta depende de la medida de inteligencia, del animal y de la persona a la que se le pregunte.
Un estudio histórico sobre la inteligencia de los gatos realizado por Edward Thorndike en 1898 examinó la capacidad de los gatos para liberarse de una caja tirando de una puerta. Aunque al principio los gatos sólo pudieron abrir la puerta mediante ensayo y error, el tiempo que tardaban en escapar de la caja disminuyó en general a medida que Thorndike repetía los intentos, lo que demuestra que los gatos son capaces de aprender. Estudios posteriores en los que se utilizaron golosinas en cajas de rompecabezas mostraron que los gatos podían aprender nuevas soluciones cuando se cambiaba la caja de rompecabezas, lo que demuestra la capacidad de los gatos para adaptarse con flexibilidad a nuevos entornos de aprendizaje, dijo Vonk. Y si bien sería poco ético colocar a bebés humanos en una caja de rompecabezas, los niños pueden comenzar a escapar de sus cunas a partir de los 16 meses.
centrvetmed.ru
Otro estudio evaluó la memoria de los gatos, que es otra medida importante de la cognición. Los estudios han demostrado que los gatos buscan comida estratégicamente basándose en un solo recuerdo. Las investigaciones también muestran que los gatos entienden el concepto de permanencia de los objetos: la idea de que un objeto todavía existe incluso si ya no es visible. Los bebés humanos suelen dominar el concepto de permanencia de los objetos entre los 4 y los 10 meses de edad. Y un estudio reciente descubrió que los gatos pueden incluso asociar palabras con imágenes mejor que los bebés humanos.
Pero aunque estas pruebas pueden cuantificar aspectos de la inteligencia de los gatos, Vonk cree que no tiene sentido ver la inteligencia de los gatos a través de la lente del desarrollo humano.
«No creo que sea apropiado comparar las capacidades de los animales con las de los niños humanos, porque otras especies no son sólo humanos con retraso en el desarrollo», dijo. «Evolucionaron para resolver problemas diferentes porque evolucionaron en contextos ecológicos diferentes y viven en entornos diferentes».
Estas diversas presiones evolutivas hicieron que los gatos fueran excelentes en habilidades como la caza y la discriminación de olores. «Probablemente sean cazadores mucho más eficientes de lo que la mayoría de la gente podrá ser jamás», dijo Vonk.
En última instancia, las adaptaciones únicas de los gatos también significan que simplemente no pueden ser motivados a alcanzar niveles altos de inteligencia como los humanos. A lo largo de la historia, la supervivencia humana ha dependido de tareas como la creación de herramientas y el desarrollo del lenguaje. Otros animales no han experimentado las mismas presiones evolutivas (los gatos, por ejemplo, dependen de su sentido del olfato y de su coordinación física para cazar, en lugar de su capacidad para comunicarse o fabricar herramientas), por lo que Vonk dice que simplemente no es justo comparar a los gatos con los humanos jóvenes.
«No creo que se puedan comparar animales con humanos en diferentes etapas de desarrollo», dijo Vonk. Esa es una comparación que me esfuerzo mucho por no hacer jamás. Necesitamos reflexionar sobre qué habilidades son lógicos para los gatos y comprender por qué sobresalen en lo que hacen, y preocuparnos menos por compararlos con los humanos.
Ver también... Lista completa de controladores de eventos HTML/Javascript con ejemplos Lista de documentos necesarios para un sitio web en la Federación de Rusia |
Related Posts
Astrofísico afirma que ataúdes egipcios de 5.000 años de antigüedad representan la Vía Láctea
Un nuevo estudio sugiere que las representaciones antiguas de la…
Los arqueólogos han descubierto por qué se practicaba la extracción ritual de dientes en el antiguo Taiwán y otras partes de Asia
Aunque la ablación dental se ha documentado en grupos de…
El observatorio más grande del mundo construido antes de nuestra era se encuentra en Egipto
En 2024, los arqueólogos descubrieron un enorme observatorio en Egipto…
