Un nuevo estudio sugiere que las representaciones antiguas de la diosa egipcia del cielo Nut podrían representar una de las primeras interpretaciones visuales de la Vía Láctea.
En un estudio reciente, el astrofísico Or Graur analizó 125 imágenes de Nut (pronunciado «Nut») en 555 ataúdes egipcios antiguos que datan de hace unos 5.000 años. Sin embargo, sólo unas pocas imágenes muestran a Nut con una curva negra atravesando su cuerpo repleto de estrellas. Graur dice que esta curva podría ser una imagen temprana de nuestra galaxia natal. Los últimos resultados de la investigación de Graur se publicaron el 30 de abril en el Journal of Astronomical History and Heritage.
«Creo que la curva ondulada representa la Vía Láctea y puede ser una imagen de la Gran Grieta: una banda oscura de polvo que corta la banda brillante de luz difusa de la Vía Láctea», dijo Graur, profesor asociado de la Universidad de Portsmouth e investigador del Museo Americano de Historia Natural, en un comunicado. «La comparación de esta imagen con una fotografía de la Vía Láctea muestra una sorprendente similitud».
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Wikimedia Commons/Dominio público
En estas imágenes, la diosa egipcia Nut está representada arqueada sobre el dios de la Tierra Geb, formando el cielo. Sus brazos y piernas tocan el horizonte y su cuerpo forma una cúpula protectora sobre el mundo. Según la mitología egipcia, Nut se traga al dios del sol Ra cada noche y lo da a luz cada mañana, simbolizando el ciclo solar.
En las representaciones egipcias, Nut suele estar cubierto de estrellas, lo que simboliza el cielo nocturno y, en algunos casos, quizás el arco brillante de la Vía Láctea que se extiende por el cielo sobre la Tierra.
Sin embargo, Graur sostiene que si bien parece haber una conexión entre Nut y la Vía Láctea, no son lo mismo, ya que la diosa del cielo no siempre se representa con la curva oscura y ondulada que se cree que representa la Gran Grieta de la galaxia.
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«El garbanzo no es una representación de la Vía Láctea», añadió Graur. «En cambio, la Vía Láctea, junto con el sol y las estrellas, es otro fenómeno celestial que puede adornar el cuerpo de Nut en su papel de cielo».
El estudio se basa en la investigación original de Graur publicada el año pasado que vincula a Nut con la Vía Láctea, y es parte de un proyecto más amplio que explora la mitología multicultural de la Vía Láctea.
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