En 2024, los arqueólogos descubrieron un enorme observatorio en Egipto que, según dicen, es el más grande jamás encontrado y data del siglo VI a.C. En el lugar de la excavación se descubrieron varias piedras con relojes de sol e inscripciones relacionadas con la astronomía.
Durante las excavaciones de un templo en la antigua capital del Bajo Egipto, se descubrió un antiguo “observatorio” astronómico equipado con un reloj de sol, aparentemente de tamaño récord.
El edificio del templo de adobe se encontró en un complejo más grande ahora conocido como Templo Butoh, pero que lleva el nombre de Wadjet en el siglo VI a.C., del que data.

Se encontraron varios hallazgos en el templo del siglo VI a.C. mi. en Buto, Egipto, que puede estar asociado con un observatorio astronómico. Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto
El edificio cubre un área de más de un cuarto de acre (850 metros cuadrados), lo que lo convierte en el primer y más grande edificio de observatorio del siglo VI a.C., según el estudio. Se utilizaba para «observar y registrar observaciones astronómicas y los movimientos del sol y las estrellas», según el Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.
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Los astrónomos de los templos de la época llevaron a cabo su trabajo durante una época inestable, durante la transición a la última fase del gobierno faraónico egipcio, en la que muchos gobernantes extranjeros ocuparon el trono. El observatorio recién descubierto es parte de una excavación más grande en la moderna Tell el-Fara’in, a unas 50 millas (80 kilómetros) al este de Alejandría.

Varios artefactos encontrados en un edificio que se cree que es un observatorio astronómico en un templo del siglo VI a.C. mi. en Buto, Egipto. Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto
A medida que avanza el trabajo arqueológico, los investigadores dicen que esperan aprender cómo los antiguos egipcios practicaban la astronomía utilizando herramientas que analizan gradualmente a medida que se descubren.
Un nuevo instrumento importante fue el «reloj de sol de piedra inclinado», que medía el tiempo mediante el movimiento del sol. El edificio del templo en sí estaba orientado hacia el este, en la dirección por donde sale el sol. Dentro del edificio, el equipo descubrió características de diseño que también sugerían alineación solar. Por ejemplo, se utilizaron tres bloques de piedra en el suelo para «medir la ubicación del sol».

Hallazgos de un supuesto antiguo observatorio astronómico (derecha) del siglo VI. ANTES DE CRISTO BC, ubicado junto al templo Butoh en Egipto (izquierda), donde se encontraron los artefactos. Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto
Otro conjunto de cinco bloques planos de piedra caliza, colocados sobre losas largas (16 pies o 4,8 m), tenía líneas inclinadas «utilizadas para medir la inclinación y la sombra del sol, y para observar el movimiento del sol durante el día», dijo el ministerio.
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También se descubrió una supuesta torre de observatorio construida de piedra, una plataforma de piedra en el gran salón con inscripciones sobre amaneceres y atardeceres, y varias inscripciones con medidas «que indican el tiempo y la astronomía», según el comunicado.
La sala también estaba decorada con imágenes de deidades asociadas con el cielo. Por ejemplo, Horus (como halcón) suele tener su ojo derecho simbolizando el sol o la «estrella de la mañana» Venus, mientras que su ojo izquierdo simboliza la luna o la «estrella de la tarde» (también Venus, en su fase de puesta).

Artefactos. Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto
Horus es hijo de Wadjet, la diosa patrona del Bajo Egipto, que da nombre al templo. A veces, Wadjet y la deidad Nekhbet, que representa el Alto Egipto, se presentan en un conjunto en la corona o diadema de joyas del faraón, simbolizando cómo el faraón unió el Alto y el Bajo Egipto.
Los hallazgos más pequeños del sitio del templo incluyen un collar de cuentas conocido como Menat, que ofrece tabletas, tapas de ánforas y cerámica que se cree que se usó tanto para los rituales del templo como para las necesidades de la vida diaria. La fase actual de excavaciones del ministerio en el complejo Butoh y sus alrededores se remonta al menos a 2018, según informes de prensa.
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