Caronte es un cuerpo de tamaño mediano, de aproximadamente 1207 kilómetros (750 millas) de ancho, ubicado en el Cinturón de Kuiper, un anillo de escombros helados, cometas y planetas enanos, también llamados objetos transneptunianos (TNO), en el límite del sistema solar. A diferencia de muchos objetos más grandes del Cinturón de Kuiper, la superficie de Caronte no está cubierta de hielos volátiles como el metano, lo que permite a los científicos obtener información valiosa sobre la influencia de la luz solar en la formación de cráteres en estos cuerpos distantes. Además, Caronte es el único TNO de tamaño mediano del que se dispone de cartografía geológica. Esto fue posible gracias a los datos recopilados por la sonda espacial New Horizons de la NASA, que visitó el sistema de Plutón hace aproximadamente una década.