Société américaine Gilead Sciences, Inc. a mené les premiers essais cliniques de la dernière et troisième phase de son nouveau médicament contre le virus de l’immunodéficience humaine (VIH) lenacapavir. Et le médicament a montré une efficacité absolue: selon le fabricant, il s’agit du premier médicament de l’histoire à protéger à 100 % contre le VIH.
Le lénacapavir est un nouveau médicament injectable qui, pris deux fois par an, garantit une protection à 100 % contre l’infection par le VIH. S’il est approuvé, après des recherches plus approfondies, le médicament constituera un autre moyen efficace de lutter contre l’infection, ce qui, à l’avenir, rapprochera les gens de son éradication. Ce qui est important, c’est que le lénacapavir ne doive être pris que deux fois par an pour obtenir des résultats stables.
Le lénacapavir est une substance qui empêche le virus VIH de pénétrer et d’infecter les cellules saines. Cela fonctionne comme ceci: tous les virus ont une coque interne spéciale, constituée de protéines – une capside. Il contient le matériel génétique d’un agent pathogène dangereux, crucial pour le transport du virus dans les cellules hôtes: dès que le virus pénètre à l’intérieur, la capside est détruite et le matériel qu’elle contient pénètre à l’intérieur et commence à se copier. Le lénacapavir arrête ce processus, de sorte que le virus ne se propage pas dans tout le corps. Cela fait du lénacapavir un excellent moyen de prévenir le VIH.
Chez les personnes déjà infectées par le VIH, le lénacapavir empêche la production de descendance virale, les rendant défectueuses. Le virus perd ainsi sa capacité à infecter d’autres cellules, ce qui stoppe la propagation de la maladie.
Des essais de phase 3 sur le lénacapavir ont eu lieu en Afrique du Sud et en Ouganda. Plus de 5 300 femmes âgées de 16 à 25 ans ont participé à l’étude. Différents groupes de participants ont reçu du lénacapavir ou d’autres groupes de médicaments oraux ayant également un effet thérapeutique: Gilead, Descovy ou Truvada.
À la fin de la période d’essai d’un an, les experts n’ont trouvé aucun cas d’infection parmi plus de 2 000 femmes prenant du lénacapavir. En revanche, parmi les sujets ayant pris Descovy et Truvada, le résultat n’a pas été si parfait: 16 cas d’infection chez des personnes sous le premier médicament et 39 sous le second.
Ainsi, le lénacapavir a démontré sa supériorité parmi les analogues: les injections sont non seulement restées efficaces pendant six mois, mais ont également montré une efficacité de 100%.
Malgré le succès de la nouvelle étude, les essais cliniques de l’injection ne sont pas encore terminés. La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a désormais approuvé son utilisation dans le cadre d’une thérapie combinée avec d’autres médicaments antiviraux pour traiter l’infection par le VIH chez les patients qui ont cessé de répondre ou sont incapables de prendre d’autres médicaments en raison d’intolérances.
L’étude sur le lénacapavir est actuellement en cours. L’étape suivante consiste à tester le médicament auprès de groupes témoins de femmes et de personnes des deux sexes qui s’injectent des drogues.
Malgré cela, à ce stade, tout le monde n’a pas les moyens d’acheter le médicament: les injections au cours de la première année de traitement coûteront aux patients 42 000 dollars. Et même si le prix baissera à 39 000 dollars à l’avenir, cela reste extrêmement cher procédure. Cependant, le développeur promet que le prix diminuera lorsque les résultats des futures études sur le lénacapavir seront connus.
Des essais cliniques en Afrique ont confirmé la grande efficacité du nouveau médicament lénacapavir, dont les injections protègent le corps du patient contre l’infection par le VIH pendant six mois avec une efficacité supposée de 100%. Cela a été rapporté sur le site Web du développeur du médicament, la société pharmaceutique américaine Gilead Sciences.
«Les méthodes existantes de prévention du VIH ont également un haut niveau d’efficacité si le régime est suivi. Le lénacapavir ne doit être pris que deux fois par an, ce qui rend potentiellement ce traitement de prévention du VIH plus attrayant et plus facile à suivre pour les patients», a déclaré Linda-Gail Becker, professeur à l’Université du Cap, citée par Gilead Sciences.
Ces dernières années, les scientifiques ont commencé à concentrer leurs efforts sur le développement de médicaments et de produits de prévention du VIH capables de supprimer pendant très longtemps la reproduction du virus de l’immunodéficience dans les cellules des personnes malades ou de protéger les patients sains contre l’infection (PrEP). Selon les scientifiques, cette approche contribuera à ralentir la propagation du VIH dans les pays en développement d’Afrique et d’Asie.
Les scientifiques ont mené des essais cliniques à grande échelle sur l’un de ces médicaments, le lénacapavir, développé par des chercheurs de Gilead Sciences et approuvé pour une utilisation clinique aux États-Unis, au Canada et dans l’UE fin 2022. Ses molécules sont capables de se combiner avec les unités protéiques qui composent l’enveloppe des virus de l’immunodéficience, ce qui conduit à la formation de particules VIH défectueuses.
Les scientifiques affirment que les résultats de ces essais indiquent que le lénacapavir offre une protection à long terme contre le VIH, ce qui est important pour les populations qui ne peuvent pas prendre d’autres médicaments PrEP quotidiennement ou hebdomadairement. Les chercheurs espèrent que l’utilisation du lénacapavir contribuera à ralentir la propagation du VIH en Afrique et dans d’autres régions du monde où le nombre de porteurs du virus augmente rapidement.