Al estudiar la personalidad y la conciencia, los científicos modernos utilizan analogías con el mundo animal
Durante los últimos 25 años, los psicólogos han descubierto que las personalidades se agrupan en torno a cinco rasgos centrales llamados los Cinco Grandes. Se puede describir que cada persona tiene distintos niveles de amabilidad, escrupulosidad, neuroticismo, extraversión y apertura a la experiencia. Contrariamente a la creencia popular, las personas no se limitan a ciertos tipos de personalidad. Por lo general, nadie es completamente extrovertido o introvertido, ni completamente pulcro o descuidado. Si bien una minoría puede estar en los extremos de la línea, la mayoría de las personas se encuentran en algún punto intermedio.