In der Küstenwüste nördlich von Lima, Peru, haben Archäologen die Skelettreste von 227 Kindern entdeckt, die offenbar vor Hunderten von Jahren bei einem groß angelegten rituellen Opfer getötet und begraben wurden. Bei dem Fund handelt es sich um die größte Kindergrabstätte der Erde, und die bisher entdeckten Leichen könnten laut Forschern, die die Stätte seit mehr als einem Jahr ausgraben, nur die Spitze der sprichwörtlichen Klinge sein. „Egal, wo man gräbt, es gibt noch einen“, sagte der Chefarchäologe der Stätte.
Im Jahr 2019 wurden an der weltweit größten Kinderopferstätte in Peru mindestens 227 Kinder ermordet aufgefunden. In der Küstenwüste nördlich von Lima, Peru, haben Archäologen die Skelettreste von 227 Kindern entdeckt, die offenbar vor Hunderten von Jahren bei einem groß angelegten rituellen Opfer getötet und begraben wurden. Bei dem Fund handelt es sich um die größte Kindergräberstätte der Erde, und die bisher entdeckten Leichen könnten laut Forschern, die die Stätte seit mehr als einem Jahr ausgraben, nur die Spitze der sprichwörtlichen Klinge sein.
„Wo immer man gräbt, gibt es noch einen“, sagte Feren Castillo, der Chefarchäologe der Stätte, am 28. August 2019 gegenüber der Nachrichtenseite AFP.
Die Leichen von Kindern, die vor vielleicht 600 bis 800 Jahren begraben wurden, wurden mit Blick auf das Meer in der modernen Stadt Huanchaco in Peru gefunden, die einst ein beliebter Hafen der präkolumbianischen Chimu-Kultur war, einer Gesellschaft, die um 900 entstand und dort lebte die Nordküste Perus, bis sie um 1475 vom Inkareich erobert wurde.
In der von Archäologen als größter Kinderopferstätte der Welt bezeichneten Stätte wurden in Peru mindestens 227 Jungen und Mädchen (im Alter von 4 bis 14 Jahren) in einem Massengrab gefunden. Ihre sterblichen Überreste wurden vor etwa 600–800 Jahren begraben. Ernesto Arias/EPA-EFE/Shutterstock
Castillo sagte, die Stätte erinnere an nahe gelegene Grabstätten, wo offenbar große Gruppen von Kindern an die Küste getrieben, einem nach dem anderen in die Brust gestochen und in einem Massengrab verscharrt worden seien. Archäologen sagen, dass die Kinder in Huanchaco zwischen 4 und 14 Jahre alt waren, als sie starben, und an einigen Körpern waren noch Spuren von Haut und Haaren sichtbar.
Angesichts der Lage des Ortes und der Beweise dafür, dass die Leichen bei nassem Wetter begraben wurden, sagte Castillo, es sei wahrscheinlich, dass die Kinder als Opfergaben an Götter getötet wurden, die El Niño kontrollierten, einen sechsmonatigen Klimazyklus, der im Süden zu katastrophalen Stürmen und Hurrikanen führen kann Amerika.
Ein ähnliches wetterbedingtes Opfer könnte an der nahegelegenen Chimu-Grabstätte in Huanchaquito stattgefunden haben, wo 2018 die Überreste von 140 Kindern entdeckt wurden. Diese Kinder, die zum Zeitpunkt des Todes zwischen 5 und 14 Jahre alt waren, wurden mit aufgeschnittener Brust und in einigen Fällen mit entferntem Herzen aufgefunden. Forscher entdeckten in der Nähe die Überreste von 200 ermordeten Lamas. Zu dieser Zeit galt diese Stätte als die größte Kindergräberstätte der Welt.
Im Jahr 2021 wurden in Peru weitere antike Kinderopfer entdeckt. Sie stellen den ersten Beweis für rituelle Opfergaben der Huari dar, die in der Region Lambayeque entdeckt wurden. Archäologen haben 29 menschliche Körper entdeckt, die vor etwa 1.000 Jahren in Huaca Santa Rosa de Pucala, einer archäologischen Stätte in der Region Lambayeque im Nordwesten Perus, begraben wurden. Die vier Skelette – zwei Kinder, ein Teenager und ein Erwachsener – gehören zur Wari-Kultur. Die vier Skelette stellen die ersten bekannten Beispiele menschlicher Opfergaben aus der Huari-Zivilisation in der Region dar, sagte Edgar Bracamonte Levano, Ausgrabungsleiter und archäologischer Forscher am Royal Tombs of Sipan Museum, in einer E-Mail gegenüber WordsSideKick.com.
Neben menschlichen Überresten wurden bei den Ausgrabungen auch die Skelette von acht Meerschweinchen sowie mehreren Alpakas und Lamas freigelegt, die wahrscheinlich alle geopfert wurden. Außerdem wurden Töpfe, Flaschen und ein Messer mit halbmondförmiger Klinge gefunden.
Draufsicht auf die Ausgrabungsstätte. Edgar Bracamonte Levano
Bracamonte Levano erkannte die Gräber als Huari-Gräber, weil sie von drei charakteristischen D-förmigen Umfriedungen umgeben waren, die typisch für die religiösen Räume der Kultur waren. Die menschlichen Opfergaben könnten „Teil eines möglichen Rituals gewesen sein, das zu Beginn des Baus dieser religiösen Räume im Wari-Stil durchgeführt wurde“, sagte er.
Zusätzlich zu den vier Menschenopfern entdeckte das Archäologenteam eine fünfte Person, die einer Zweitbestattung unterzogen worden war. „Also wurde er woanders begraben und dann in das D-förmige Gehege umgebettet“, sagte Bracamonte Levano.
Die Huari-Zivilisation blühte von etwa 500 bis 1000 n. Chr. entlang der Berge und Küsten des modernen Perus. Laut der World Historical Encyclopedia war das Wari-Volk für seine feinen Textilien und geschnitzten Töpferwaren sowie für seine Straßen- und Terrassenlandwirtschaft bekannt. Diese Straßen wurden später in Teile des Inka-Reiches eingegliedert. Obwohl die genaue Struktur der Wari-Gesellschaft weiterhin umstritten ist, haben Archäologen Hinweise darauf gefunden, dass Religion eng mit der Politik verflochten war und dass Frauen in den höchsten Regierungsebenen vertreten waren.
In Huaca Santa Rosa de Pucala wurde ein menschliches Skelett entdeckt. Edgar Bracamonte Levano
Die restlichen 25 Skelette, die an der Stätte begraben – wenn auch nicht geopfert – gefunden wurden, gehörten zur Mochica- oder Moche-Kultur. Diese Zivilisation blühte im heutigen Lambayeque von etwa 100 bis 700 v. Chr. auf. N. e. und wurde später durch Wari ersetzt. Im Gegensatz zur Huari-Kunst, die zu abstrakten Formen und Mustern tendiert, ist die Moche-Kunst für ihren eher wörtlichen, naturalistischen Stil bekannt. Dies mache Artefakte aus den beiden Kulturen leicht unterscheidbar, sagte Bracamonte Levano.
Zu den bedeutendsten Moche-Entdeckungen der letzten Jahre gehört die Mumie von Lady Kao, einer tätowierten Adligen, deren forensische Rekonstruktion Gegenstand einer National Geographic-Dokumentation aus dem Jahr 2017 war. Der Herr von Sipan, eine weitere berühmte Moche-Mumie, die 1987 entdeckt wurde, ist im Museum der Königsgräber von Sipan unter dem wachsamen Auge von Bracamonte Levano untergebracht.
Im Jahr 2022 wurden 76 Kinder mit herausgerissenem Herzen geopfert und bei Ausgrabungen in Peru gefunden. Es ist wahrscheinlich, dass noch viele weitere gefunden werden. Archäologen sagen, dass in Peru die Überreste von Dutzenden von Kinderopfern entdeckt wurden und dass wahrscheinlich noch viele weitere gefunden werden müssen.
Laut Gabriel Prieto, einem Assistenzprofessor für Anthropologie an der University of Florida, der die Ausgrabungen in Pampa la Cruz, dem Ort in der Nähe von Huanchaco, an dem die Überreste gefunden wurden, leitet, deuten die Skelette darauf hin, dass die Herzen der Kinder entfernt wurden.
Laut Prieto hatten alle 76 Skelette einen „sauberen Querschnitt durch das Brustbein“, was darauf hindeutet, dass „sie möglicherweise die Brusthöhle geöffnet und dann vielleicht das Herz entfernt haben“.
Es ist wahrscheinlich, dass in der Gegend noch viele weitere Kinderopfer zu finden sind. Archäologisches Programm von Huanchaco
„Sie wurden in ausgestreckter Position mit den Füßen nach Osten begraben“, sagte Prieto in einer E-Mail gegenüber WordsSideKick.com. „Sie wurden auf einem künstlichen Hügel begraben.“ Es ist unklar, warum sich die Opfer an dieser Position und an diesem Ort befanden. „Wir dachten, dass dieses Gebiet und insbesondere der Hügel frei von Chimu-Kinderopfern sei, aber wir fanden das Gegenteil“, sagte Prieto.
Die Ausgrabungen in Pampa la Cruz dauern seit mehreren Jahren an. Bisher wurden an der Stätte 323 Opferleichen von Kindern gefunden, weitere 137 Opferleichen von Kindern und drei Opferleichen von Erwachsenen wurden an einer nahegelegenen Stätte namens Las Llamas gefunden. Diese Überreste zeigen auch, dass Kinderherzen entfernt wurden.
Auf diesem künstlichen Hügel, der hier zu sehen ist, wurden geopferte Kinder begraben. Archäologisches Programm von Huanchaco
Aufgrund der bisher gefundenen archäologischen Funde warten wahrscheinlich noch viele weitere Kinderopfer darauf, in der Nähe von Huanchaco entdeckt zu werden, sagte Prieto. „Es könnten über 1.000 Opfer sein, so verrückt das auch klingt“, sagte er.
Bei 76 der neu entdeckten Skelette muss eine Radiokarbondatierung durchgeführt werden, aber zuvor in Pampa la Cruz gefundene Opfer stammen aus der Zeit zwischen 1100 und 1200 n. Chr., sagte Prieto. Zu dieser Zeit blühte in der Gegend das Volk der Chimu auf, das für seine feinen Metallarbeiten und die Stadt Chan Chan bekannt war.
Prieto bemerkte, dass es unklar sei, warum die Chimu in der Gegend Kinderopfer in einem solchen Ausmaß begingen, aber die Chimu bauten auch ein künstliches Bewässerungssystem und neue landwirtschaftliche Felder in der Nähe, und einige der Opfer könnten durchgeführt worden sein, um dies zu „heiligen“. Agrarsystem.
Bei laufenden Ausgrabungen in der Nähe von Huanchaco, Peru, wurden kürzlich 76 Kinderopfer entdeckt. Archäologisches Programm von Huanchaco
Menschen, die im ersten Jahrtausend n. Chr. in Huanchaco lebten, praktizierten in der Gegend auch Menschenopfer, sagte Richard Sutter, Professor für Anthropologie an der Purdue University Fort Wayne und Teil des Teams, das in Huanchaco arbeitet. Dies bedeute, dass die Chimu möglicherweise eine langjährige Praxis in der Gegend fortgeführt haben, sagte Sutter in einer E-Mail.
Zu dieser Zeit gab es in Peru keine Schriftsprache und daher gibt es auch keine schriftlichen Aufzeichnungen über den Tod der Kinder. Probleme mit Klima- oder Umweltveränderungen, die möglicherweise die Landwirtschaft in der Region beeinträchtigt haben, könnten bei der Opferung eine Rolle gespielt haben.
Die Gruppe beantragt beim peruanischen Kulturministerium die Erlaubnis, einige Proben ins Ausland zu transportieren, damit sie getestet und genauere Daten ermittelt werden können.
Im Jahr 2024 wurden in Peru 76 weitere kindliche Opfer gefunden, alle mit aufgeschnittener Brust. Die Analyse früherer Opferungen am selben Ort legt nahe, dass es sich bei den Opfern um eroberte Menschen handelte, die zur Arbeit auf dem Land gebracht wurden.
In Peru wurde ein 700 Jahre alter Hügel gefunden, der die Überreste von 76 geopferten Kindern und zwei Erwachsenen enthält, deren Brust aufgeschnitten war. Der Grabhügel ist die jüngste von zahlreichen Opferstätten, die in Pampa la Cruz, nahe der Küstenstadt Trujillo im Nordwesten Perus, gefunden wurden. Alle diese Stätten sind mit den Chimu verbunden, einer bedeutenden Zivilisation, die in der Region vom 12. bis 15. Jahrhundert florierte. Die Chimu stammten aus der Zeit vor den Inkas und sind für ihre Kunst und Textilien bekannt.
Die Kinder wurden nackt begraben, ihre Kleidung lag neben ihnen. Ihre Brust wurde vom Schlüsselbein bis zum Brustbein durchtrennt und die Rippen gewaltsam geöffnet, möglicherweise um Zugang zum Herzen zu erhalten, wie frühere Studien an anderen Hügeln in Pampa la Cruz nahegelegt hatten; Dazu gehörte die Entdeckung von 76 Opfern von Kinderopfern im Jahr 2022.
Im Inneren des Hügels, der 60 mal 20 Meter misst, entdeckten die Forscher außerdem Silber- und Kupferquadrate, die möglicherweise auf Kinderkleidung aufgenäht waren, sowie Ohrschmuck und Spondylus-Muscheln.
Spondylus-Muscheln waren „für diese Menschen wertvoller als Gold“, sagte Gabriel Prieto, Assistenzprofessor für Anthropologie an der University of Florida, der die Ausgrabung in Pampa la Cruz leitet. Sie konnten nur weiter nördlich gefunden werden – damals im Gebiet von Lambayeque, einer Zivilisation qualifizierter Metallarbeiter.
Spondylus-Muscheln waren für die Chimu wertvoll. Gabriel Prieto, Archäologisches Programm Huanchaco
Das Vorhandensein von Muscheln war nur der erste Hinweis auf die Verbindung dieses Hügels mit Lambayeque. Basierend auf einer weiteren Analyse der anderen 76 Opfer, die im Jahr 2022 am selben Ort gefunden wurden, stellten die Forscher fest, dass alle Opfer Schädelveränderungen aufwiesen, bei denen der biegsame Schädel des Säuglings mithilfe von Brettern oder Stirnbändern verlängert wurde. Diese Praxis wurde von den Chimu übernommen, jedoch mit einem weniger extremen Grad an Modifikationen. Die höhere Intensität der Schädelveränderungen lässt darauf schließen, dass die Opfer möglicherweise Lambayeque-Ursprung waren.
Die Kombination aus Schädelmodifikation und Muscheln hat Forscher dazu veranlasst, tiefer in die Herkunft der Opfer einzutauchen. Das Team untersuchte Isotope oder Variationen von Elementen in menschlichen Überresten. Isotope im Wasser und in der Ernährung dieser Kinder landeten in ihren Überresten und lieferten Hinweise darauf, wo die Opfer der Opfer aufgewachsen sind. Basierend auf einer neuen Isotopenanalyse der im Jahr 2022 gefundenen Opfer stellten Forscher fest, dass die Ernährung dieser Menschen mit der der Region Lambayeque übereinstimmte.
Kinder und ihre Familien könnten von den Chimu erobert und an den Ort in Pampa la Cruz gebracht worden sein, um Bewässerungssysteme zu bauen, spekulierte Prieto. Laut Prieto weiteten die Chimu ihre Landwirtschaft auf Gebiete aus, die von Natur aus keine guten Ernten hervorbrachten, und benötigten komplexe Bewässerungssysteme, um in der Region Pampa la Cruz Nahrungsmittel anzubauen. Nach der Fertigstellung dieser Bewässerungskanäle wurden wahrscheinlich Kinder geopfert, um das Land zu stärken.
Der Ort der Opferung von 76 Kindern und zwei Frauen ist die neueste Entdeckung in Pampa La Cruz, einer archäologischen Stätte in Peru. Gabriel Prieto, Archäologisches Programm Huanchaco
„Die Beerdigung der Kinder auf diesem Hügel könnte eine Opfergabe gewesen sein, um die Felder wieder aufzuladen“, sagte Prieto. „In der andinen Kosmologie werden verstorbene Menschen zu Vorfahren, und Vorfahren legitimieren Rechte auf das Land und rechtfertigen und erhalten die Systeme, die es dem Land ermöglichen, zu produzieren.“
Laut Prieto hätte die Tatsache, dass diese Kinder höchstwahrscheinlich keine Nachkommen der Chimu waren, einen zusätzlichen Wert für das Land gehabt.
Dies ist die erste Ausgrabung an diesem Ort, die Hinweise auf nicht-einheimische Opfer bringt. „Es sind jedoch nicht nur lokale Städte, die ihre Kinder opfern“, sagte John Verano, biologischer Anthropologe an der Tulane University und Mitglied des Ausgrabungsteams, gegenüber WordsSideKick.com. „Es scheint von der Zentralregierung kontrolliert zu werden“, Chimu.
Forscher werden diese Theorie untersuchen, während sie ihre Ausgrabungen in Chan Chan, der Hauptstadt der Chimu-Zivilisation, erweitern. Auch die Forschung in Pampa La Cruz wird fortgesetzt. „Dies eröffnet viele, viele Fenster für das Studium der Chimu, die über die einfache Idee ihres rituellen Opfers hinausgehen“, sagte Prieto.
