Fossilien eines neuen 444 Millionen Jahre alten Lebewesens in Südafrika entdeckt
Einer neuen Studie zufolge haben Wissenschaftler zwei 444 Millionen Jahre alte Fossilien mit gut erhaltenem Weichgewebe entdeckt. Anders als bei den meisten Fossilien blieben in uralten Sedimenten, die zu Stein wurden, die Muskeln und Eingeweide des Tieres erhalten, nicht jedoch sein härterer Panzer.
Acht Meter lange Tausendfüßler und Libellen mit einer Flügelspannweite von einem Meter – die Realitäten des Paläozoikums
Im Paläozoikum (vor 541–252 Millionen Jahren) gab es genügend Luftsauerstoff, um riesige Superbakterien und Insekten zu ernähren. Beispielsweise hatte die größte Riesenlibelle eine Flügelspannweite von bis zu 71 cm. Der riesige Tausendfüßler konnte eine Länge von 8,5 Metern erreichen und ist damit das größte bekannte Wirbellose der Geschichte.
Sechs Massenaussterben in der Erdgeschichte. Steht uns ein siebtes Massensterben bevor?
Laut The Conversation definieren Wissenschaftler ein Massensterben als das Aussterben von etwa drei Vierteln aller Arten innerhalb eines kurzen geologischen Zeitraums, der weniger als 2,8 Millionen Jahre beträgt. Gerade jetzt stehen die Menschen am Beginn des jüngsten Massensterbens, das viel schneller voranschreitet als jedes andere. Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature (IUCN) sind die Populationen der Wirbeltierarten seit 1970 um durchschnittlich 68 % zurückgegangen, und mehr als 35.000 Arten gelten mittlerweile als vom Aussterben bedroht. Allein im 20. Jahrhundert starben etwa 543 Arten von Landwirbeltieren aus, heißt es in einem Forschungsbericht in der Fachzeitschrift PNAS.