Ein neu entdeckter Dinosaurier könnte einen Teil seines Lebens unter der Erde verbracht haben. Kürzlich ist es Paläontologen gelungen, ein neues versteinertes Tier zu entdecken – und dieses Mal ist es ein Gräber. Fona herzogae, entdeckt in Utah von Forschern und Paläontologen der North Carolina State University, war ein kleiner pflanzenfressender Dinosaurier, der im Cenoman-Stadium lebte – vor etwa 100–66 Millionen Jahren.
„Wenn man den Schwanz eines Komodowarans nehmen und ihn am Rücken eines Straußes befestigen würde, würde Fona so aussehen“, sagte der Forscher Haviv Avrahami gegenüber NPR.
Avrahami ist Doktorand an der North Carolina State University und war Teil des Teams, das diesen neuen Dinosaurier identifizierte. Sie veröffentlichten ihre Forschung in der Fachzeitschrift The Anatomical Record.
Avrahami sagt, dass es sinnvoller wäre, darüber nachzudenken, wie groß Fona war, anstatt darüber nachzudenken, wie groß er war.
„Es war ein kleiner Dinosaurier. Er war etwa zwei Meter lang, also wäre er wahrscheinlich so lang wie Shaq, wenn er liegen würde“, sagte Avrahami.
Eine künstlerische Darstellung von Von Herzog. Jorge Gonzalez
Avrahami und sein Team glauben außerdem, dass es sich bei diesem neuen Dinosaurier um eine grabende Art handelte, die zumindest einen Teil ihres Lebens unter der Erde verbrachte. Er sagte, Paläontologen wüssten wenig über kleine pflanzenfressende Dinosaurier wie Fona. Deshalb ist es so wichtig, um herauszufinden, wie unterirdische Dinosaurier lebten, sich ernährten und sozialisierten.
„Ihr Stammbaum ist im Grunde wie ein riesiges schwarzes Loch im paläontologischen Wissen“, sagte Avrahami.
Der Forscher war auch an der Benennung von Fons Dinosaurier beteiligt. Er sagte, während viele Dinosaurierarten nach angelsächsischen Traditionen benannt seien, sei Fona nach dem Geburtsort von Abrahamis Mutter benannt: Guam.
„Der Name Fon stammt aus unserer alten Schöpfungsmythologie, in der von einem Bruder- und Schwestergeist die Rede ist“, sagte Abrahami.
„Fona ist eine Schwester und Pontan ist ein Bruder. Als Pontan stirbt, nutzt Fona Teile seines Körpers, um Teile des Universums und Teile der Insel zu erschaffen. Schließlich stirbt sie selbst und versteinert, und aus ihrem versteinerten Körper entsteht das Volk der Chamorro.“
Avrahami hofft, dass die Entdeckung seines Teams zu mehr Wissen über diesen kleinen grabenden Dinosaurier und die Lebensweise, die er vor Millionen von Jahren führte, führen wird.