Archäologen haben kürzlich im Nordwesten Perus die verlorenen Ruinen eines im Sand vergrabenen Zeremonientempels entdeckt, der 4.000 bis 5.000 Jahre alt ist. Das Archäologenteam entdeckte zunächst die Mauern und entdeckte dann eine Reihe von Merkmalen, die darauf hindeuten, dass es sich bei dem Bauwerk einst um einen Tempel handelte. Und dann tauchten die Skelettreste von drei Erwachsenen auf, versteckt zwischen den Wänden.
„Möglicherweise haben wir es mit einer 5.000 Jahre alten religiösen Stätte zu tun, die einen architektonischen Raum darstellt, der durch Mauern aus Stampflehm definiert wird“, sagte Luis Armando Muro Inonán, Direktor des Archäologischen Projekts für Kulturlandschaften von Ucupe – Valle de Sanha eine übersetzte Erklärung des peruanischen Kulturministeriums.
Der älteste Teil der Stätte weist nicht nur bis zu 5.000 Jahre alte Mauern auf, sondern auch verschiedene architektonische Merkmale, die dazu beitragen, die Stätte als zeremoniellen Tempel zu identifizieren. „Wir haben etwas, das eine zentrale Treppe hätte sein können, von der aus man zu einer Art Bühne im zentralen Bereich aufsteigen konnte“, sagte Muro Inonyan und bemerkte, dass die Bühne für rituelle Aufführungen vor Publikum hätte genutzt werden können.
Zu den Ruinen gehören Friese mit Darstellungen von Katzen, Reptilienklauen und einem menschlichen Körper mit einem Vogelkopf. Die Zeichnungen wurden in „feinem Gips“ aufbewahrt, was Wissenschaftlern dabei half, das genaue Alter der Stätte und den Ursprung der Religion zu bestimmen. Das Team plant, im Herbst die chemische Zusammensetzung der Pigmente in den Wandgemälden zu untersuchen, um das Alter der Stätte zu bestätigen.
Aber diese Sanddünen enthielten mehr als nur Architektur – es gab auch menschliche Überreste. Laut Reuters entdeckte ein Archäologenteam die Überreste von drei erwachsenen Körpern, die sich zwischen den Wänden des Tempels befanden. In der Nähe befand sich auch ein in Leinen gewickeltes Paket, das möglicherweise als Opfergabe diente.
„Es war unglaublich“, sagte Muro Inonian laut einer Erklärung des Field Museum in Chicago. „Diese Entdeckung erzählt uns von den frühen Ursprüngen der Religion in Peru. Wir wissen immer noch sehr wenig darüber, wie und unter welchen Umständen komplexe Glaubenssysteme in den Anden entstanden sind, und wir haben jetzt Beweise für einige der frühesten religiösen Räume, die Menschen in diesem Teil der Welt geschaffen haben.“
Muro Inonyan sagte, der neu entdeckte Tempel enthalte wahrscheinlich weitere Informationen über eine Gruppe von Menschen, die älter seien als die bekannten Bewohner der Region. „Wir wissen nicht, wie diese Leute sich selbst nannten“, sagte er, „oder wie andere Leute sie nannten.“ Alles, was wir über sie wissen, stammt von dem, was sie geschaffen haben: ihren Häusern, Tempeln und Grabbeigaben.“
Ein Archäologenteam wurde zu der Stätte eingeladen, nachdem die örtlichen Behörden Plünderungen in der Gegend bemerkt hatten. „Es war so erstaunlich, dass diese sehr alten Strukturen so nah an der modernen Oberfläche lagen“, sagte Muro Inonyan. „Wir glauben, dass ein großer Tempel in den Berghang eingebaut wurde, und wir haben einen Teil davon gefunden.“
Archäologen entdeckten auch einen späteren Tempel aus der Zeit zwischen 600 und 700 n. Chr. Muro Inonyan glaubt, dass das zweite Objekt zur Moche-Kultur gehört. Auch hier gibt es Überreste – ein kleines Kind, vielleicht zwischen 5 und 6 Jahre alt – aber aus späterer Zeit.
„Die Menschen hier haben komplexe religiöse Systeme und Vorstellungen über ihren Kosmos geschaffen“, sagte Muro Inonyan. „Religion war ein wichtiger Aspekt bei der Entstehung politischer Macht.“