Spuren, die die Geschichte verändern können
Archäologen haben 115.000 Jahre alte Spuren von Menschen dort entdeckt, wo sie nicht sein sollten. Versteinerte Fußabdrücke in Saudi-Arabien offenbaren menschliche Bewegungen an der Schwelle zur nächsten Eiszeit. Die Untersuchung erhaltener Spuren in New Mexico wirft weiterhin Licht auf frühe menschliche Bewegungen in ganz Nordamerika.
Wissenschaftler im Fernen Osten und in Sibirien haben paläolithische Viren aus schmelzendem Permafrost gewonnen
Wissenschaftler entdecken alte Viren, die in Permafrost und gefrorenen Überresten eingeschlossen sind, und lassen sie wieder auferstehen. Gefangen in kalten arktischen Böden und Flussbetten wimmelt es auf der Welt von uralten Mikroben. Bakterien und Viren, die vor Tausenden von Jahren existierten, sind in prähistorischen Permafrostschichten eingefroren. Steigende Temperaturen könnten dazu führen, dass der größte Teil des Eises schmilzt und diese Mikroben aus ihren eisigen Gefängnissen befreit werden. Die gefundenen Viren sind harmlos, andere, noch nicht untersuchte Mikroorganismen können jedoch bei ihrer Freisetzung Menschen oder andere Tiere infizieren.
Fossilien, Stromatolithen, aus Westaustralien wurden vor 3,48 Milliarden Jahren von Mikroben geschaffen
Laut einer neuen Studie gehören geschichtete Gesteine in Westaustralien zu den frühesten bekannten Lebensformen auf der Erde. Bei den fraglichen Fossilien handelt es sich um Stromatolithen, geschichtete Gesteine, die durch die Sekrete photosynthetischer Mikroben gebildet werden. Die ältesten Stromatolithen, von denen Wissenschaftler glauben, dass sie von lebenden Organismen entstanden sind, sind 3,43 Milliarden Jahre alt, es gibt aber auch ältere Beispiele. In der Dresser-Formation in Westaustralien wurden Stromatolithen gefunden, die 3,48 Milliarden Jahre alt sind.
Salzkristalle aus Zentralaustralien enthalten uralte Mikroorganismen, die 830 Millionen Jahre alt sind
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Salzkristalle aus Zentralaustralien uralte Mikroorganismen enthalten, die vor 830 Millionen Jahren gefangen wurden, und es besteht die Möglichkeit, dass einige Mikroorganismen noch am Leben sind. Einzellige Organismen sind in winzigen Flüssigkeitstaschen im Halit oder Salz von Sedimentgesteinen gefangen, die kleiner sind als die Breite eines menschlichen Haares.
Vor 90 Millionen Jahren war die Antarktis ein üppiger Tropenwald
In der Westantarktis wurden kürzlich fossile Spuren eines alten Regenwaldes entdeckt. Laut einer neuen Studie gab es in der Westantarktis vor etwa 90 Millionen Jahren einen blühenden gemäßigten Regenwald. Davon zeugen kürzlich dort entdeckte fossile Wurzeln, Pollen und Sporen.
Anfang 2024 wurde im Südwesten Englands der älteste jemals entdeckte fossile Wald entdeckt, der 390 Millionen Jahre alt ist
Im Südosten Kanadas wurden außergewöhnlich gut erhaltene, 350 Millionen Jahre alte Pflanzenfossilien seltsamer, buschiger Bäume entdeckt. Im Vereinigten Königreich haben Forscher einen fossilen Wald mit kleinen palmenähnlichen Bäumen und Spuren von Arthropoden aus dem Mitteldevon entdeckt. Versteinerte Bäume, die zufällig im Südwesten Englands entdeckt wurden, gehören zu den ältesten bekannten Wäldern der Erde, wie eine neue Studie ergab. Die 390 Millionen Jahre alten Fossilien verdrängen den 386 Millionen Jahre alten Gilboa Fossil Forest im Bundesstaat New York als ältesten bekannten Wald der Welt.
Sechs Massenaussterben in der Erdgeschichte. Steht uns ein siebtes Massensterben bevor?
Laut The Conversation definieren Wissenschaftler ein Massensterben als das Aussterben von etwa drei Vierteln aller Arten innerhalb eines kurzen geologischen Zeitraums, der weniger als 2,8 Millionen Jahre beträgt. Gerade jetzt stehen die Menschen am Beginn des jüngsten Massensterbens, das viel schneller voranschreitet als jedes andere. Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature (IUCN) sind die Populationen der Wirbeltierarten seit 1970 um durchschnittlich 68 % zurückgegangen, und mehr als 35.000 Arten gelten mittlerweile als vom Aussterben bedroht. Allein im 20. Jahrhundert starben etwa 543 Arten von Landwirbeltieren aus, heißt es in einem Forschungsbericht in der Fachzeitschrift PNAS.
Ursachen des Perm-Trias-Aussterbens: Überlastung der Atmosphäre mit Kohlendioxid vs. ein tödlicher Puls ultravioletter Strahlung
Am Ende des Perms vor 252 Millionen Jahren wurde die Erde durch ein Massenaussterben verwüstet, das mehr als 90 % der Arten auf dem Planeten auslöschte. Im Vergleich zu anderen Massensterben verlief die Erholung nach dem Großen Sterben langsam: Es dauerte mindestens 10 Millionen Jahre, bis der Planet wieder bevölkert war und seine Vielfalt wiederzuerlangen begann. Das größte Massensterben in der Erdgeschichte könnte durch einen starken El-Niño-Zyklus verursacht worden sein. Versteinerte Pollenkörner deuten darauf hin, dass auch ein tödlicher Puls ultravioletter (UV) Strahlung beim größten Massenaussterben der Erde eine Rolle gespielt haben könnte.
Hitparade der „lebenden Fossilien“: Diese 14 Arten haben sich seit Millionen oder sogar Hunderten von Millionen Jahren nicht verändert
Ein lebendes Fossil ist eine Art, die sich seit Millionen von Jahren nicht wesentlich verändert hat und ihren im Fossilienbestand gefundenen Vorfahren sehr ähnlich ist. Charles Darwin prägte 1859 den Begriff „lebendes Fossil“, um lebende Arten zu beschreiben, die noch wie ihre Vorfahren vor Millionen von Jahren aussahen und oft die letzte überlebende Abstammungslinie waren. Anatomisch gesehen neigen diese Arten dazu, unverändert zu erscheinen, obwohl sich die Arten genetisch ständig weiterentwickeln. Die plattentektonische Aktivität hatte in ihrer 400 Millionen Jahre alten Geschichte einen starken Einfluss auf die Entwicklungsgeschwindigkeit der Quastenflosser.
In Norwegen haben Archäologen einen alten Friedhof entdeckt, auf dem hauptsächlich Kinder begraben wurden
In Norwegen haben Archäologen einen Friedhof aus der Zeit zwischen 800 und 200 v. Chr. entdeckt, auf dem hauptsächlich Kinder begraben wurden. Da dort die Überreste von fast 40 Kindern, alle unter sechs Jahren, gefunden wurden, wissen Experten nicht, warum die Überreste in Norwegen entdeckt wurden. Jedes Grab war mit sorgfältig platzierten symmetrischen Steinkreisen markiert. Eine Gruppe von 41 Steinkreisen in der Nähe von Fredrikstad im Südosten Norwegens gab einem Archäologenteam bei ihrer ersten Entdeckung Rätsel auf. Was sie unter den Kreisen fanden, half nicht, eines der Rätsel zu lösen.