LUKA – der neue universelle, allgemein anerkannte Vorfahre allen Lebens auf der Erde
Neue Forschungen zeigen, dass alles Leben heute aus einer Zelle stammt, die vor 4,2 Milliarden Jahren lebte, nur wenige hundert Millionen Jahre nach der Entstehung der Erde. Dieser letzte universelle gemeinsame Vorfahre, von Biologen liebevoll LUCA genannt, unterschied sich nicht allzu sehr von den recht komplexen Bakterien, die es heute gibt – und er lebte in einem Ökosystem voller anderem Leben und Viren.
Ediacara-Tiere gelten immer noch als die frühesten vielzelligen Tiere der Erde
Und Paläontologen und Genetiker entdecken immer mehr Beweise für diese Tatsache. Mithilfe von Fossilien und genetischer Datierung haben Wissenschaftler völlig unterschiedliche Kandidaten für die Rolle des ersten Tieres der Welt vorgeschlagen. Heute ist die Erde die Heimat von Tieren aller Formen und Größen, von fast mikroskopisch kleinen Lebewesen wie Bärtierchen bis hin zu 25 Meter langen Blauwalen. Diese Organismen entstanden und entwickelten sich über Millionen von Jahren der Evolution. Aber welches Tier war das erste auf dem Planeten?
Tiere des Kambriums geben den Forschern neue Rätsel auf
Kiefer wurden in Fossilien entdeckt, die 500 Millionen Jahre alt sind. Eine neue Studie, die von Wissenschaftlern des Royal Ontario Museum (ROM) durchgeführt wurde, kam nach der Analyse unberührter Fossilien aus dem Burgess Shale in British Columbia zu dem Schluss, dass O. alata wahrscheinlich einer der ersten Arthropoden mit Mandibeln war, eine Abweichung von früheren Forschungen, die darauf hindeuten Das Tier könnte ein Filtrierer sein.
Passende Dinosaurierspuren wurden in Afrika und Südamerika gefunden
Vor Dutzenden Millionen Jahren waren Südamerika und Afrika Teil derselben Landmasse, eines alten Superkontinents namens Gondwanaland. Irgendwann begannen sich die beiden Kontinente voneinander zu entfernen, bis nur noch ein dünner Landstreifen an ihrer Spitze sie zusammenhielt. Ein Wissenschaftlerteam argumentiert in einer neuen Studie, dass die entsprechenden Dinosaurierspuren, die im heutigen Brasilien und Kamerun gefunden wurden, vor 120 Millionen Jahren entlang dieser schmalen Passage hinterlassen wurden, bevor sich die Kontinente trennten.
Dinosaurier könnten unter der Erde gelebt haben
Ein neu entdeckter Dinosaurier könnte einen Teil seines Lebens unter der Erde verbracht haben. Kürzlich ist es Paläontologen gelungen, ein neues versteinertes Tier zu entdecken – und dieses Mal ist es ein Gräber. Fona herzogae, entdeckt in Utah von Forschern und Paläontologen der North Carolina State University, war ein kleiner pflanzenfressender Dinosaurier, der im Cenoman-Stadium lebte – vor etwa 100–66 Millionen Jahren.
Der libanesische „Bernsteinmann“ gräbt Schätze aus der Zeit der Dinosaurier aus
Azar, der eine gemeinsame Position am Nanjing-Institut für Geologie und Paläontologie in China und an der libanesischen Universität innehat, blickt auf die Erde und die Steine vor ihm. Es sieht nicht nach viel aus – aber er weiß, wonach er sucht. Zwischen Erde und Steinen zu seinen Füßen entdeckt er ein Stück Bernstein, nicht größer als ein Reiskorn. Dann bemerkt er noch einen und noch einen – glänzende goldene Scherben, die in der Sonne funkeln.