Llevo muchos años pensando en los notables logros de la ciencia. En el corto período de mi vida, la ciencia y la tecnología han tenido un impacto enorme en la humanidad. Y aunque mi propio interés por la ciencia se basó inicialmente en el asombro ante la avanzada civilización tecnológica que se extendía más allá de las fronteras de mi propio país, pronto me encontré cara a cara con la colosal influencia de la ciencia en la vida humana, especialmente después de mi huida al exilio en 1959. Hoy en día, prácticamente no existe ningún área de la vida humana que no se vea afectada por la influencia de la ciencia y la tecnología. Pero ¿somos conscientes del lugar que ocupa la ciencia en la vida humana, qué cambios puede aportar y cómo se puede gestionar este proceso? Este último punto es especialmente importante porque a menos que guiemos conscientemente el desarrollo de la ciencia con impulsos morales y especialmente con compasión, no podrá beneficiar a la humanidad. Al contrario, sus resultados pueden ser destructivos.
Comprender la enorme importancia de la ciencia y su inevitable primacía en el mundo moderno cambió mi actitud hacia ella del asombro a una profunda preocupación. El ideal espiritual más elevado desde el punto de vista budista es desarrollar la compasión por todos los seres vivos y trabajar con todo el celo posible por su bienestar. Desde mi más tierna infancia fui entrenado para seguir este ideal y esforzarme por realizarlo en todas mis acciones. Por lo tanto, quería comprender la ciencia, porque esta comprensión me abrió un nuevo campo de estudio, al ingresar esperaba comprender mejor la naturaleza de la realidad. Y además, vi en tal estudio una forma necesaria de transmitir los conocimientos espirituales acumulados en mi propia tradición religiosa. Por lo tanto, la necesidad de ponerse en contacto con esta poderosa fuerza del mundo se convirtió en una especie de impulso espiritual. La cuestión principal -central para la supervivencia y el bienestar de toda la humanidad- es cómo, basándose en los ideales del altruismo y la compasión, los maravillosos logros de la ciencia pueden ponerse al servicio de toda la humanidad y de los demás seres vivos que comparten nuestra planeta.
¿Hay un lugar para la moralidad en la ciencia? Yo creo que sí. En primer lugar, los logros científicos, como cualquier herramienta, pueden utilizarse tanto para el bien como para el mal. El uso de una herramienta depende del estado de ánimo de quien la empuña. En segundo lugar, los descubrimientos científicos influyen en cómo entendemos el mundo y nuestro lugar en él. Y esto a su vez afecta nuestro comportamiento. Por ejemplo, una comprensión mecanicista del mundo condujo a la revolución industrial y surgió en la sociedad una actitud de consumo hacia la naturaleza. Sin embargo, existe una opinión generalizada de que la moralidad sólo se manifiesta en el ámbito de aplicación de los descubrimientos científicos, pero no en la búsqueda científica misma. Según este punto de vista, el científico individual y toda la comunidad científica en su conjunto ocupan una posición moralmente indiferente y no asumen ninguna responsabilidad por los resultados de la aplicación de sus investigaciones. Sin embargo, muchos descubrimientos científicos importantes, y especialmente las innovaciones tecnológicas que resultaron de ellos, han llevado al surgimiento de nuevas oportunidades, que a su vez plantean diversos problemas morales, éticos y espirituales para la humanidad. No podemos simplemente hacer la vista gorda ante la responsabilidad de toda la ciencia y de cada científico individual por su contribución a la construcción de una nueva realidad en nuestro mundo.
La primera prioridad, tal vez, sea garantizar que el proceso científico esté conectado con el sentido fundamental de la compasión humana por las personas y por el mundo que nos rodea. Así como un dedo sólo puede funcionar como parte de toda la palma, cada científico debe ser consciente de su conexión con la sociedad en su conjunto. La ciencia es vital, pero es como un dedo que forma parte de la palma de toda la humanidad, y su mayor potencial servirá al bien de las personas sólo si siempre lo recordamos. De lo contrario, corremos el riesgo de perder la idea de la prioridad de los valores. Hoy en día el peligro del cese de la existencia humana como resultado del desarrollo de la ciencia es mayor que por cualquier otra razón. La ciencia y la tecnología son herramientas muy poderosas, pero cómo utilizarlas depende de las personas. La mejor motivación que guía el uso de los descubrimientos científicos es la que proviene de la unidad de mente y corazón.
En mi opinión, la ciencia es la primera y más importante disciplina empírica que proporciona a la humanidad acceso a la comprensión del mundo vivo y no vivo. Nos permite plantear las preguntas más esenciales, cuyas respuestas las proporciona el conocimiento detallado de las leyes básicas de la naturaleza, extraído por los científicos de la observación de datos empíricos. La ciencia tiene a su disposición los métodos más sofisticados, incluidas mediciones, análisis cuantitativos y confirmación independiente de los hallazgos mediante experimentos repetidos. Todo esto forma la base del método científico y está incluido en el paradigma científico. Según este modelo, resulta que muchos aspectos de la existencia humana, incluidas las cuestiones de valor, creatividad y espiritualidad, así como muchos problemas metafísicos, están más allá del alcance de la consideración científica.
Sin embargo, a pesar de la existencia de vastas áreas de la vida y la experiencia que se encuentran fuera del ámbito de la ciencia, muchas personas opinan que el enfoque científico debería ser la base de todo conocimiento y que la ciencia abarca todo lo cognoscible sin excepción. Esto es materialismo científico. No puedo precisar exactamente qué sistema filosófico contiene tal afirmación, pero me parece que para muchos esa forma de pensar es una premisa de partida incuestionable. Este punto de vista se basa en la creencia en la existencia de un mundo objetivo independiente de las circunstancias en las que se encuentre el observador. Contiene la suposición de que los datos obtenidos en el experimento son completamente independientes de los requisitos previos, las percepciones y la personalidad del propio experimentador.
Esta visión se basa en la suposición de que, en última instancia, todo lo que nos rodea consiste en materia física, que existe según sus propias leyes físicas. De esto se sigue, a su vez, que la psicología puede reducirse a la biología, la biología a la química y la química a la física. En este caso, no intento tanto oponerme a un enfoque tan reduccionista (a pesar de que yo no lo comparto en absoluto), sino llamar la atención del lector sobre un punto muy importante: tales ideas en sí mismas no en absoluto se derivan del conocimiento científico, sino que, por el contrario, representan una posición filosófica y esencialmente metafísica. La idea de que la realidad en todos sus aspectos puede reducirse a materia con sus diversas partículas es, en mi opinión, un punto de vista tan metafísico como la idea de que el mundo es creado y controlado por algún ser inteligente.
Uno de los principales peligros de un materialismo científico tan extremo es la estrechez de ideas, que da como resultado un nihilismo total. El nihilismo, el materialismo y el reduccionismo son un gran problema desde una perspectiva filosófica y especialmente humanista, ya que empobrecen enormemente nuestra comprensión de nosotros mismos. Por ejemplo, ¿nos consideramos una entidad biológica accidental o, por el contrario, un ser especial dotado de un cierto grado de conciencia y sentido moral? Adoptar uno de estos puntos de vista tendrá un impacto tanto en nuestro sentido de identidad como en la forma en que tratamos a los demás. Según el enfoque reduccionista descrito anteriormente, tendremos que considerar muchos aspectos de la existencia humana – como el arte, la moral, la espiritualidad, la bondad, el sentido de la belleza y, sobre todo, la conciencia – ya sea como consecuencias de reacciones químicas en las redes neuronales, o únicamente como producto de nuestra imaginación. Esto amenaza con afianzar la idea de las personas como una especie de biorobots, productos de una combinación aleatoria de genes cuya única función es la autorreproducción biológica.
Es difícil imaginar cómo es posible incluir ideas sobre el bien y el mal o el significado de la vida en tal imagen del mundo. Y el punto aquí no está en los datos científicos empíricos en sí, sino en la idea de que sólo estos datos en sí mismos pueden ser la base para una imagen holística del mundo y soluciones a todos los problemas del mundo. Sin embargo, la existencia humana y la realidad misma contienen mucho más de lo que nos dan acceso los experimentos científicos.
Pero al mismo tiempo, la espiritualidad debe tener en cuenta los descubrimientos y conocimientos científicos. Si los practicantes espirituales comienzan a ignorar por completo los logros científicos, esto amenaza con la degeneración de la espiritualidad, ya que tal posición conduce al fundamentalismo religioso. Esta es una de las razones por las que aliento a las instituciones educativas budistas a incluir disciplinas científicas en sus planes de estudios, de modo que estas ciencias queden incluidas en la cosmovisión budista.
Leer en línea. El libro “El universo en un átomo: ciencia y espiritualidad al servicio del mundo”. Tenzin Gyatso
Contenido
Prefacio. Introducción
1. Meditación
2. Mi encuentro con la ciencia
3. Vacío, relatividad y física cuántica
4. La teoría del Big Bang y el cosmos budista sin principio
5. Evolución, karma y el mundo de los seres vivos
6. El problema del surgimiento de la conciencia
7. Hacia una ciencia de la conciencia
8. Factores de la conciencia
9. Problemas éticos de la genética moderna
Conclusión. Ciencia, Espiritualidad y Humanidad