La Woven City de Toyota se describe como un “laboratorio viviente” donde la empresa utilizará tecnologías de energía verde e inteligencia artificial para construir la ciudad del futuro. El complejo piloto de 175 acres ha estado en construcción durante tres años y ahora está listo para recibir a sus primeros residentes, aunque las primeras “pruebas de demostración” no comenzarán hasta 2025. Proyectos como Woven City han sido criticados por su dependencia del hidrógeno a expensas de la inversión en otras tecnologías de energía verde.
Las Naciones Unidas estiman que para 2050, casi el 70 por ciento de la población mundial vivirá en ciudades. Y si bien las ciudades son los lugares más limpios para que viva la gente debido a su enorme densidad, están lejos de cumplir los objetivos de emisiones netas cero establecidos por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).
Durante los últimos tres años, con el fin de investigar las mejores tecnologías para la construcción en algunas megaciudades futuras, Toyota ha estado construyendo un “laboratorio viviente” en su antigua planta Higashi-Fuji, al pie del Monte Fuji. Apodada la “Ciudad Tejida”, este experimento urbano de 175 acres incorpora las últimas tecnologías (energía de hidrógeno, inteligencia artificial, vehículos autónomos e incluso robots) y la compañía anunció recientemente que los primeros residentes de la ciudad están comenzando a mudarse.
Woven City es un lugar para la co-creación. La ciudad reúne la experiencia en hardware y software de Toyota para estimular la innovación y al mismo tiempo proporcionar un entorno de cocreación único para inventores, residentes y visitantes, y acelerar significativamente el ritmo de invención y desarrollo.
Según Toyota, todo el proyecto costará aproximadamente 10.130 millones de dólares e incluirá viviendas, comercios, plazas y otras comodidades; básicamente, todo lo que se necesita en una ciudad funcional. A diferencia de otros proyectos utópicos estúpidos financiados por multimillonarios, Toyota dice que Woven City “acelerará la innovación tecnológica y de servicios”, por lo que tendrá un propósito más allá de simplemente construir una ciudad desde cero. El nombre de la ciudad es un homenaje al fundador de la empresa, Sakichi Toyoda, quien inventó el telar automático allá por 1891.
Si bien está previsto que la primera fase de construcción esté terminada este verano, pasará otro año antes de que Toyota comience algunas de sus “pruebas de demostración”, según IFLScience. Estos incluirán tecnologías de comunicación remota, así como servicios de logística inteligente vinculados a los servicios de entrega. En otras palabras, será un laboratorio de urbanismo que, con suerte, conducirá a ideas que harán que las ciudades existentes sean más seguras y más verdes.
Sin embargo, The Woven City no está exenta de detractores. Algunos expertos dicen que la singular obsesión de Japón con el hidrógeno, que en ocasiones ha perjudicado inversiones como la eólica o la solar, ha sido un “fracaso total”. Uno de los principales puntos de crítica está dirigido a la propia The Woven City, ya que utiliza tanques de hidrógeno portátiles para alimentar cosas dentro y fuera de la casa. El Instituto de Energía Renovable, un grupo de expertos medioambientales japonés, sostiene que el hidrógeno se utiliza mejor en industrias pesadas como la aviación y la producción de acero, en lugar de generar electricidad para hogares y vehículos individuales.
La inversión en hidrógeno habría sido bastante exitosa si otras áreas de la transición energética verde hubieran seguido el ritmo, pero a finales de 2023 Bloomberg informó que Japón estaba rezagado en estos sectores, e incluso dijo que el país era “el país que la transición energética ha olvidado.”
