En el desierto costero al norte de Lima, Perú, los arqueólogos han descubierto los restos esqueléticos de 227 niños aparentemente asesinados y enterrados hace cientos de años en un sacrificio ritual a gran escala. El hallazgo representa el sitio de enterramiento de niños más grande de la Tierra, y los cuerpos descubiertos hasta ahora pueden ser sólo la punta de la proverbial espada, según los investigadores que han estado excavando el sitio durante más de un año. “No importa dónde excaves, hay otro”, dijo el arqueólogo jefe del sitio.
En 2019, al menos 227 niños fueron encontrados asesinados en el sitio de sacrificio infantil más grande del mundo en Perú. En el desierto costero al norte de Lima, Perú, los arqueólogos han descubierto los restos esqueléticos de 227 niños aparentemente asesinados y enterrados hace cientos de años en un sacrificio ritual a gran escala. El hallazgo representa el sitio de enterramiento de niños más grande de la Tierra, y los cuerpos descubiertos hasta ahora pueden ser sólo la punta de la proverbial espada, según los investigadores que han estado excavando el sitio durante más de un año.
“Dondequiera que excaves, hay otro”, dijo Feren Castillo, arqueólogo jefe del sitio, al sitio de noticias AFP el 28 de agosto de 2019.
Los cuerpos de niños, enterrados quizás hace entre 600 y 800 años, fueron encontrados frente al mar en la moderna ciudad de Huanchaco, Perú, que alguna vez fue un puerto favorecido por la cultura precolombina Chimú, una sociedad que surgió alrededor del año 900 y vivió durante la costa norte del Perú hasta que fue conquistada por el Imperio Inca alrededor de 1475.
En lo que los arqueólogos llaman el lugar de entierro de sacrificios infantiles más grande del mundo, al menos 227 niños y niñas (de 4 a 14 años) fueron encontrados en una fosa común en Perú. Sus restos fueron enterrados hace aproximadamente 600-800 años. Ernesto Arias/EPA-EFE/Shutterstock
Castillo dijo que el sitio recordaba a los sitios de entierro cercanos donde aparentemente grandes grupos de niños fueron conducidos a la costa, apuñalados en el pecho uno por uno y enterrados en una fosa común. Los arqueólogos dicen que los niños de Huanchaco tenían entre 4 y 14 años cuando murieron, y todavía se podían ver rastros de piel y cabello en algunos de los cuerpos.
Dada la ubicación del sitio y la evidencia de que los cuerpos fueron enterrados en un clima húmedo, Castillo dijo que era probable que los niños fueran asesinados como ofrendas a los dioses que controlaban El Niño, un ciclo climático de seis meses que puede provocar tormentas y huracanes catastróficos en el sur. América.
Es posible que haya ocurrido un sacrificio similar motivado por el clima en el cercano sitio de enterramiento de Chimú en Huanchaquito, donde se descubrieron los restos de 140 niños en 2018. Estos niños, que tenían entre 5 y 14 años en el momento de su muerte, fueron encontrados con el pecho abierto y, en algunos casos, sin el corazón. Los investigadores descubrieron cerca los restos de 200 llamas asesinadas. En ese momento, este sitio era considerado el lugar de enterramiento de niños más grande del mundo.
En 2021 se descubrieron más sacrificios de niños antiguos en Perú. Representan la primera evidencia de ofrendas rituales Huari descubiertas en la región de Lambayeque. Los arqueólogos han descubierto 29 cuerpos humanos enterrados hace aproximadamente 1.000 años en la Huaca Santa Rosa de Pucala, un sitio arqueológico en la región de Lambayeque, en el noroeste de Perú. Los cuatro esqueletos -pertenecientes a dos niños, un adolescente y un adulto- pertenecen a la cultura Wari. Los cuatro esqueletos representan los primeros ejemplos conocidos de ofrendas humanas de la civilización Huari en la región, dijo a Live Science en un correo electrónico Edgar Bracamonte Levano, director de excavación e investigador arqueológico del Museo de las Tumbas Reales de Sipán.
Además de restos humanos, las excavaciones descubrieron los esqueletos de ocho conejillos de indias, así como varias alpacas y llamas, todos los cuales probablemente fueron sacrificados. También se encontraron ollas, botellas y un cuchillo con hoja en forma de media luna.
Vista superior del sitio de excavación. Edgar Bracamonte Levano
Bracamonte Levano reconoció las tumbas como Huari porque estaban rodeadas por tres característicos recintos en forma de D propios de los espacios religiosos de la cultura. Las ofrendas humanas podrían haber sido “parte de un posible ritual realizado durante el inicio de la construcción de estos espacios religiosos de estilo Wari”, afirmó.
Además de los cuatro sacrificios humanos, el equipo arqueológico descubrió una quinta persona que había sido sometida a un segundo entierro. “Así que lo enterraron en otro lugar y luego lo volvieron a enterrar dentro del recinto en forma de D”, dijo Bracamonte Levano.
La civilización Huari floreció a lo largo de las montañas y costas del Perú moderno aproximadamente entre el 500 y el 1000 d.C. El pueblo Wari era conocido por sus finos textiles y cerámica tallada, así como por sus caminos y agricultura en terrazas, según la Enciclopedia Histórica Mundial. Estos caminos fueron posteriormente incorporados a partes del Imperio Inca. Aunque la estructura exacta de la sociedad Wari sigue abierta a debate, los arqueólogos han encontrado evidencia que indica que la religión estaba estrechamente entrelazada con la política y que las mujeres estaban incluidas en los niveles más altos del gobierno.
Un esqueleto humano fue descubierto en la Huaca Santa Rosa de Pucalá. Edgar Bracamonte Levano
Los 25 esqueletos restantes encontrados enterrados, aunque no sacrificados, en el sitio pertenecían a la cultura Mochica o Moche. Esta civilización floreció en lo que hoy es Lambayeque aproximadamente entre el 100 y el 700 a.C. norte. mi. y luego fue suplantado por Wari. A diferencia del arte Huari, que tiende hacia formas y patrones abstractos, el arte Moche es famoso por su estilo más literal y naturalista. Esto hace que los artefactos de las dos culturas sean fácilmente distinguibles, dijo Bracamonte Levano.
Entre los descubrimientos moche más importantes de los últimos años se encuentra la momia de Lady Kao, una noble tatuada cuya reconstrucción forense fue objeto de un documental de National Geographic en 2017. El Señor de Sipán, otra famosa momia Moche descubierta en 1987, se encuentra en el Museo de las Tumbas Reales de Sipán bajo la atenta mirada de Bracamonte Levano.
En 2022, 76 niños fueron sacrificados con el corazón arrancado y encontrados durante excavaciones en Perú. Es probable que se encuentren muchos más. Los arqueólogos dicen que se han descubierto los restos de docenas de niños sacrificados en Perú, y es probable que aún queden muchos más por encontrar.
Según Gabriel Prieto, profesor asistente de antropología en la Universidad de Florida que dirige las excavaciones en Pampa la Cruz, el sitio cerca de Huanchaco donde se encontraron los restos, los esqueletos indican que se extrajeron los corazones de los niños.
Según Prieto, los 76 esqueletos tenían una “sección transversal limpia a través del esternón”, lo que sugiere que “pudieron haber abierto la cavidad torácica y luego quizás haber extraído el corazón”.
Es probable que se puedan encontrar muchos más sacrificios de niños en la zona. Programa Arqueológico de Huanchaco
“Fueron enterrados en una posición extendida con los pies mirando hacia el este”, dijo Prieto a WordsSideKick.com en un correo electrónico. “Fueron enterrados encima de un montículo artificial”. No está claro por qué los sacrificios se ubicaron en esta posición y ubicación. “Pensábamos que esta zona, y el montículo en particular, estaba libre de sacrificios de niños chimúes, pero encontramos lo contrario”, dijo Prieto.
Las excavaciones en Pampa la Cruz llevan varios años en curso. Hasta el momento, se han encontrado 323 cuerpos de sacrificio de niños en el sitio, y otros 137 cuerpos de sacrificio de niños y tres cuerpos de sacrificio de adultos se han encontrado en un sitio cercano llamado Las Llamas. Estos restos también muestran que se extrajeron los corazones de los niños.
Los niños sacrificados fueron enterrados encima de este montículo artificial, que se puede ver aquí. Programa Arqueológico de Huanchaco
Según los hallazgos arqueológicos encontrados hasta ahora, es probable que haya muchos más sacrificios de niños esperando ser descubiertos cerca de Huanchaco, dijo Prieto. “Podrían ser más de 1.000 víctimas, por muy loco que parezca”, dijo.
Es necesario realizar una datación por radiocarbono en 76 de los esqueletos recién descubiertos, pero las víctimas encontradas anteriormente en Pampa la Cruz se remontan a entre 1100 y 1200 d.C., dijo Prieto. Por esta época, floreció en la zona el pueblo Chimú, famoso por su fina orfebrería y la ciudad de Chan Chan.
Prieto señaló que no está claro por qué los chimú realizaban sacrificios de niños en el área a tal escala, pero los chimú también construyeron un sistema de irrigación artificial y nuevos campos agrícolas cercanos, y es posible que algunos de los sacrificios se hayan realizado para “santificar” este lugar. sistema agrícola.
Recientemente se descubrieron setenta y seis sacrificios de niños durante excavaciones en curso cerca de Huanchaco, Perú. Programa Arqueológico de Huanchaco
Las personas que vivieron en Huanchaco en el primer milenio d.C. también practicaban sacrificios humanos en la zona, dijo Richard Sutter, profesor de antropología en la Universidad Purdue de Fort Wayne, que forma parte del equipo que trabaja en Huanchaco. Esto significa que los chimú pueden haber continuado una práctica de larga data en el área, dijo Sutter en un correo electrónico.
En ese momento no existía lengua escrita en Perú, por lo que no existen registros escritos que detallen la muerte de los niños. Los problemas con el clima o los cambios ambientales que pueden haber perturbado la agricultura en el área pueden haber influido en el sacrificio.
El grupo está solicitando permiso al Ministerio de Cultura peruano para transportar algunas muestras al extranjero para que puedan ser analizadas y determinar fechas más precisas.
En 2024, se encontraron 76 niños víctimas más, todos con el pecho abierto, en Perú. El análisis de sacrificios anteriores en el mismo lugar sugiere que las víctimas eran gente conquistada y llevada a trabajar la tierra.
En Perú se ha encontrado un montículo de 700 años de antigüedad que contiene los restos de 76 niños y dos adultos sacrificados, a todos ellos con el pecho abierto. El túmulo funerario es el último de numerosos sitios de sacrificio encontrados en Pampa la Cruz, cerca de la ciudad costera de Trujillo, en el noroeste de Perú. Todos estos sitios están asociados con los Chimú, una importante civilización que floreció en la región entre los siglos XII y XV. Los chimú son anteriores a los incas y son conocidos por su arte y textiles.
Los niños fueron enterrados desnudos, con sus ropas al lado. Se les cortó el pecho desde la clavícula hasta el esternón y se les abrió las costillas, potencialmente para acceder al corazón, como habían sugerido estudios previos de otros montículos en Pampa la Cruz; estos incluyeron el descubrimiento en 2022 de 76 víctimas del sacrificio de niños.
Dentro del montículo, que mide 60 por 20 metros (197 por 66 pies), los investigadores también descubrieron cuadrados de plata y cobre que pueden haber sido cosidos en la ropa de los niños, así como joyas en las orejas y conchas de spondylus.
Las conchas de Spondylus eran “más valiosas que el oro para esta gente”, dijo Gabriel Prieto, profesor asistente de antropología en la Universidad de Florida que dirige la excavación de Pampa la Cruz. Sólo se podían encontrar más al norte, en aquella época en el territorio de Lambayeque, una civilización de hábiles metalúrgicos.
Las conchas de Spondylus eran valiosas para los chimú. Gabriel Prieto, Programa Arqueológico de Huanchaco
La presencia de conchas fue sólo el primer indicio de la conexión de este montículo con Lambayeque. Basándose en un análisis más detallado de las otras 76 víctimas encontradas en 2022 en el mismo sitio, los investigadores determinaron que todas las víctimas tenían modificaciones craneales en las que el cráneo flexible del bebé se alargó mediante tablas o cintas para la cabeza. Esta práctica fue seguida por los Chimú, pero con un grado de modificación menos extremo. La mayor intensidad de las modificaciones craneales sugiere que las víctimas pudieron haber sido de origen Lambayeque.
La combinación de modificación craneal y caparazones ha llevado a los investigadores a profundizar en los orígenes de las víctimas. El equipo examinó isótopos o variaciones de elementos en restos humanos. Los isótopos del agua y la dieta de estos niños acabaron en sus restos, proporcionando pistas sobre dónde crecieron las víctimas de los sacrificios. Con base en un nuevo análisis de isótopos de las víctimas encontradas en 2022, los investigadores encontraron que la dieta de estas personas era consistente con la de la región Lambayeque.
Los chimúes pudieron haber conquistado a los niños y sus familias y haberlos llevado al sitio en Pampa la Cruz para construir sistemas de riego, especuló Prieto. Los chimú expandieron su agricultura a áreas que naturalmente no producían buenos cultivos y necesitaban complejos sistemas de riego para cultivar alimentos en el área de Pampa la Cruz, según Prieto. Una vez terminados estos canales de riego, probablemente se sacrificaron niños para fortalecer la tierra.
El sitio del sacrificio de 76 niños y dos mujeres es el último descubrimiento en Pampa La Cruz, un sitio arqueológico en Perú. Gabriel Prieto, Programa Arqueológico de Huanchaco
“El entierro de niños en este montículo pudo haber sido una ofrenda para recargar los campos”, dijo Prieto. “En la cosmología andina, los fallecidos se convierten en ancestros, y los ancestros legitiman los derechos sobre la tierra, justificando y manteniendo los sistemas que permiten que la tierra produzca”.
Según Prieto, el hecho de que estos niños probablemente no fueran descendientes de los chimúes podría haber agregado valor adicional a las tierras.
Esta es la primera excavación en el sitio que revela evidencia de sacrificios no nativos. Sin embargo, “no son sólo las ciudades locales las que están sacrificando a sus hijos”, dijo a WordsSideKick.com John Verano, antropólogo biológico de la Universidad de Tulane y miembro del equipo de excavación. “Parece estar controlado por el gobierno central”, Chimu.
Los investigadores estudiarán esta teoría a medida que amplíen sus excavaciones en Chan Chan, la capital de la civilización Chimú. También continuarán las investigaciones en Pampa La Cruz. “Esto abre muchas, muchas ventanas para estudiar a los Chimú que van más allá de la simple idea de su sacrificio ritual”, dijo Prieto.
