Los arqueólogos descubrieron recientemente las ruinas perdidas de un templo ceremonial enterrado en arena y que data de hace 4.000 a 5.000 años en el noroeste de Perú. El equipo de arqueólogos descubrió primero las paredes y luego desenterró una serie de características que indicaban que la estructura alguna vez fue un templo. Y entonces aparecieron los restos óseos de tres adultos, escondidos entre las paredes.
“Podemos estar ante un sitio religioso de 5.000 años de antigüedad, que representa un espacio arquitectónico definido por muros construidos con tierra apisonada”, dijo Luis Armando Muro Inonán, director del Proyecto Arqueológico de Paisajes Culturales de Ucupe – Valle de Sanha, en comunicado traducido Ministerio de Cultura del Perú.La parte más antigua del sitio presenta no solo muros que tienen hasta 5.000 años de antigüedad, sino también varias características arquitectónicas que ayudan a identificar el sitio como un templo ceremonial. “Tenemos lo que podría haber sido una escalera central desde la cual se podía ascender a una especie de escenario en el área central”, dijo Muro Inonyan, señalando que el escenario podría haber sido utilizado para representaciones rituales frente a una audiencia.
Las ruinas incluyen frisos que representan gatos, garras de reptiles y un cuerpo humano con cabeza de pájaro. Los dibujos se conservaron en “yeso fino”, lo que ayudó a los científicos a determinar la edad exacta del sitio y los orígenes de la religión. El equipo planea estudiar la composición química de los pigmentos en los murales pintados en las paredes para confirmar la edad del sitio este otoño.
Pero estas dunas de arena contenían algo más que arquitectura: también había restos humanos. Según Reuters, un equipo de arqueólogos descubrió los restos de tres cuerpos de adultos ubicados entre las paredes del templo. Cerca también había un paquete envuelto en lino, que pudo haber servido como ofrenda.
“Fue increíble”, dijo Muro Inonian, según un comunicado del Museo Field de Chicago. “Este descubrimiento nos habla de los orígenes tempranos de la religión en el Perú. Todavía sabemos muy poco sobre cómo y bajo qué circunstancias surgieron sistemas de creencias complejos en los Andes, y ahora tenemos evidencia de algunos de los primeros espacios religiosos que la gente creó en esta parte del mundo”.
Muro Inonyan dijo que el templo recién descubierto probablemente contenga más información sobre un grupo de personas anteriores a los habitantes conocidos de la región. “No sabemos cómo se llamaban estas personas”, dijo, “ni cómo los llamaban otras personas. Todo lo que sabemos sobre ellos proviene de lo que crearon: sus casas, templos y ajuares funerarios”.
Un equipo arqueológico fue invitado al sitio después de que las autoridades locales notaron saqueos en el área. “Fue tan sorprendente que estas estructuras tan antiguas estuvieran tan cerca de la superficie moderna”, dijo Muro Inonyan. “Creemos que se construyó un gran templo en la ladera de la montaña y encontramos una parte”.
Los arqueólogos también descubrieron un templo posterior, que data de entre el 600 y el 700 d.C. Muro Inonyan cree que el segundo objeto pertenece a la cultura Moche. También se encuentran aquí restos de un niño pequeño, quizás de entre 5 y 6 años, pero de fecha posterior.
“La gente aquí ha creado ideas y sistemas religiosos complejos sobre su cosmos”, dijo Muro Inonyan. “La religión fue un aspecto importante del surgimiento del poder político”.