En Noruega, los arqueólogos han descubierto un cementerio que data del 800 al 200 a. C., donde estaban enterrados principalmente niños. Dado que allí se encontraron los restos de casi 40 niños, todos menores de 6 años, los expertos no saben qué provocó que se descubrieran los restos en Noruega. Cada tumba estaba marcada con círculos de piedra simétricos cuidadosamente colocados. Un grupo de 41 círculos de piedra cerca de Fredrikstad, en el sureste de Noruega, desconcertó a un equipo de arqueólogos cuando fueron descubiertos por primera vez. Lo que encontraron debajo de los círculos no ayudó a resolver ninguno de los acertijos.
Cada uno de los círculos de piedra simétricos, que oscilaban entre 3 y 6 pies de diámetro, algunos con otra piedra colocada en el centro y con piedras colocadas una al lado de la otra como adoquines en una calle, cubrían restos de fragmentos de cerámica y huesos quemados. La investigación mostró que 39 de las 41 tumbas eran bebés o niños menores de 6 años, según un comunicado del Museo de Historia Cultural de la Universidad de Oslo. Las otras dos tumbas contenían restos de adultos, pero estaban ubicadas un poco alejadas del grupo más grande.
Los expertos datan los huesos y otros artefactos entre el 800 y el 200 a.C. BC, lo que significa que los niños fueron enterrados durante cientos de años, y no de repente.
“El campo de las tumbas de niños es único en el contexto noruego”, dijo el museo en un comunicado, “y abre muchas preguntas sin respuesta: ¿Por qué los niños fueron enterrados en un lugar separado? ¿Por qué aquí? Y cómo mantuvieron esta tradición durante varios cientos de años”.
Los arqueólogos descubrieron las piedras a varios centímetros bajo tierra mientras planeaban ampliar una cantera local.
Inicialmente, los arqueólogos esperaban encontrar vestigios adicionales de la Edad de Piedra, pero no estaban preparados para las tumbas que abarcaban la transición entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro. “Las tumbas de los niños fueron encontradas en una zona rica en patrimonio cultural”, dijo el museo en un comunicado, “incluyendo muchas pinturas rupestres de la época que hablan de viajes y culto al sol. Las tumbas de niños recién descubiertas abren nuevas preguntas sobre las personas que vivieron en aquella época”.
El director de excavación, Guro Fossum, dijo a Science Noruega que cuando las encontraron por primera vez, pensaron que las piedras debían representar tumbas. “Había algo especial en todo este lugar”, dijo.
Fossum continuó: “Las tumbas están muy cerca unas de otras. Debían estar al aire libre, junto a las autopistas, por lo que todo el mundo debía saber de su existencia. Los hoyos para cocinar y las chimeneas alrededor del lugar del entierro indican que se llevaron a cabo reuniones y ceremonias en relación con los entierros. Además, todas las tumbas eran muy hermosas y cuidadosamente elaboradas. Cada piedra fue traída desde un lugar diferente y colocada con precisión en la formación. Nos preguntamos quién puso tanto esfuerzo”.
Cuando los resultados indicaron que los restos eran tumbas de niños, “tenía sentido”, dijo Fossum. “Se hizo con mucho cuidado”.
El sitio bien conservado permaneció intacto durante siglos. “La datación muestra que el lugar de enterramiento fue utilizado durante un largo período”, dijo Fossum a Science Noruega, “por lo que no todos podrían haber muerto en el mismo desastre natural, brote de enfermedad o epidemia”.
La exposición del museo reconstruye la tumba de piedra y muestra el proceso de excavación arqueológica, así como el misterio restante de los círculos de piedra.
Mientras tanto, la búsqueda de respuestas continúa. “El análisis de fragmentos de cerámica puede decirnos mucho”, dijo Fossum. “Parece que no todos los recipientes eran contenedores para huesos quemados; algunos fueron colocados entre las tumbas y tenemos mucha curiosidad por saber qué había dentro”.