Científicos del Lejano Oriente y Siberia han extraído virus paleolíticos del permafrost derretido
Los científicos descubren y resucitan virus antiguos atrapados en permafrost y restos congelados. Atrapado en los fríos suelos árticos y en los lechos de los ríos, el mundo está repleto de microbios antiguos. Las bacterias y los virus que existieron hace miles de años están congelados en el tiempo dentro de capas prehistóricas de permafrost. El aumento de las temperaturas podría provocar que la mayor parte del hielo se derrita y liberar a estos microbios de sus prisiones heladas. Los virus encontrados son inofensivos, pero otros microorganismos, aún no estudiados, pueden, cuando se liberan, infectar a personas u otros animales.
Los fósiles de estromatolitos de Australia Occidental fueron creados por microbios hace 3.480 millones de años
Según un nuevo estudio, las rocas estratificadas de Australia Occidental se encuentran entre las primeras formas de vida conocidas en la Tierra. Los fósiles en cuestión son estromatolitos, rocas estratificadas formadas por las secreciones de microbios fotosintéticos. Los estromatolitos más antiguos, que los científicos creen que fueron creados por organismos vivos, se remontan a hace 3.430 millones de años, pero también hay ejemplos más antiguos. Se han encontrado estromatolitos que datan de hace 3.480 millones de años en la Formación Dresser de Australia Occidental.
Los cristales de sal del centro de Australia contienen microorganismos antiguos que datan de 830 millones de años
Una nueva investigación muestra que los cristales de sal del centro de Australia contienen microorganismos antiguos que quedaron atrapados hace 830 millones de años, y existe la posibilidad de que algunos microorganismos todavía estén vivos. Los organismos unicelulares están atrapados en pequeñas bolsas de líquido (más pequeñas que el ancho de un cabello humano) en la halita o sal de las rocas sedimentarias.
Hace 90 millones de años la Antártida era un exuberante bosque tropical
Recientemente se han descubierto rastros fósiles de una antigua selva tropical en la Antártida occidental. Según un nuevo estudio, hace unos 90 millones de años, la Antártida occidental albergaba una próspera selva tropical templada. Así lo demuestran las raíces fósiles, el polen y las esporas descubiertas recientemente allí.
A principios de 2024, se descubrió en el suroeste de Inglaterra el bosque fósil más antiguo jamás descubierto, que data de hace 390 millones de años
En el sureste de Canadá se han descubierto fósiles de plantas de 350 millones de años de antigüedad excepcionalmente conservados pertenecientes a extraños árboles tupidos. En el Reino Unido, los investigadores han descubierto un bosque fósil con pequeñas palmeras y rastros de artrópodos que datan del Devónico Medio. Los árboles petrificados descubiertos accidentalmente en el suroeste de Inglaterra pertenecen al bosque más antiguo conocido de la Tierra, según un nuevo estudio. Los fósiles de 390 millones de años desplazan al bosque fósil Gilboa de 386 millones de años del estado de Nueva York como el bosque más antiguo conocido del mundo.
Seis extinciones masivas en la historia de la Tierra. ¿Estamos ante una séptima extinción masiva?
Los científicos definen una extinción masiva como la extinción de aproximadamente tres cuartas partes de todas las especies en un corto período de tiempo geológico, que es menos de 2,8 millones de años, según The Conversation. En este momento, los humanos estamos al comienzo de la última extinción masiva, que avanza mucho más rápido que cualquier otra. Desde 1970, las poblaciones de especies de vertebrados han disminuido en un promedio del 68%, y ahora más de 35.000 especies se consideran en peligro crítico, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sólo durante el siglo XX, se extinguieron unas 543 especies de vertebrados terrestres, según un artículo de investigación publicado en la revista PNAS.
Causas de la extinción del Pérmico-Triásico: sobrecarga de dióxido de carbono atmosférico versus un pulso mortal de radiación ultravioleta
Al final del período Pérmico, hace 252 millones de años, la Tierra fue devastada por un evento de extinción masiva que acabó con más del 90% de las especies del planeta. En comparación con otras extinciones masivas, la recuperación de la Gran Mortandad fue lenta: se necesitaron al menos 10 millones de años para que el planeta se repoblara y comenzara a recuperar su diversidad. La mayor extinción masiva en la historia de la Tierra puede haber sido causada por un fuerte ciclo de El Niño. Un pulso mortal de radiación ultravioleta (UV) también puede haber desempeñado un papel en el mayor evento de extinción masiva de la Tierra, sugieren granos de polen fosilizados.
Hit desfile de “fósiles vivientes”: estas 14 especies no han cambiado en millones o incluso cientos de millones de años
Un fósil viviente es una especie que no ha cambiado significativamente en millones de años y es muy similar a sus ancestros encontrados en el registro fósil. Charles Darwin acuñó el término “fósil viviente” en 1859 para describir especies vivas que todavía se parecían a sus antepasados hace millones de años y que a menudo eran el último linaje superviviente. Anatómicamente, estas especies tienden a parecer sin cambios, aunque genéticamente las especies están en constante evolución. La actividad tectónica de placas ha tenido una fuerte influencia en la tasa de evolución de los celacantos a lo largo de sus 400 millones de años de historia.
En Noruega, los arqueólogos han descubierto un antiguo cementerio donde estaban enterrados principalmente niños
En Noruega, los arqueólogos han descubierto un cementerio que data del 800 al 200 a. C., donde estaban enterrados principalmente niños. Dado que allí se encontraron los restos de casi 40 niños, todos menores de 6 años, los expertos no saben qué provocó que se descubrieran los restos en Noruega. Cada tumba estaba marcada con círculos de piedra simétricos cuidadosamente colocados. Un grupo de 41 círculos de piedra cerca de Fredrikstad, en el sureste de Noruega, desconcertó a un equipo de arqueólogos cuando fueron descubiertos por primera vez. Lo que encontraron debajo de los círculos no ayudó a resolver ninguno de los acertijos.