Seis extinciones masivas en la historia de la Tierra. ¿Estamos ante una séptima extinción masiva?
Los científicos definen una extinción masiva como la extinción de aproximadamente tres cuartas partes de todas las especies en un corto período de tiempo geológico, que es menos de 2,8 millones de años, según The Conversation. En este momento, los humanos estamos al comienzo de la última extinción masiva, que avanza mucho más rápido que cualquier otra. Desde 1970, las poblaciones de especies de vertebrados han disminuido en un promedio del 68%, y ahora más de 35.000 especies se consideran en peligro crítico, según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Sólo durante el siglo XX, se extinguieron unas 543 especies de vertebrados terrestres, según un artículo de investigación publicado en la revista PNAS.
Los animales de Ediacara todavía se consideran los primeros animales multicelulares de la Tierra
Y los paleontólogos y genetistas están descubriendo cada vez más pruebas de este hecho. Utilizando fósiles y datación genética, los científicos han propuesto candidatos completamente diferentes para el papel del primer animal del mundo. Hoy en día, la Tierra es hogar de animales de todas las formas y tamaños, desde criaturas casi microscópicas como los tardígrados hasta ballenas azules de 80 pies (25 metros). Estos organismos surgieron y se desarrollaron a lo largo de millones de años de evolución. Pero ¿qué animal fue el primero en llegar al planeta?