Klimaprobleme beschränken sich nicht nur auf Gletscher und Wetterveränderungen, sie sind auch eine Frage der öffentlichen Gesundheit im Allgemeinen. Am stärksten von den Veränderungen betroffen sind Kinder, ältere Menschen, Patienten mit chronischen Krankheiten und Menschen, die im Freien arbeiten.
Im Jahr 2008 veröffentlichten Wissenschaftler auf einem Kongress in Barcelona einen Bericht mit dem Titel „Das tödliche Dutzend: Wildtierkrankheiten im Zeitalter des Klimawandels“, der sprunghaft zu verwirklichen versucht. Unter „Klimawandel“ versteht man hier schmelzende Gletscher, steigende Meeresspiegel, zunehmende Niederschläge und steigende durchschnittliche Lufttemperaturen. Im Jahr 2019 stellte die Schweiz das Auftreten von Krankheiten fest, die bisher nur für tropische Breiten typisch waren. Und die Weltgesundheitsorganisation hat sich laut dem 2015 verabschiedeten Plan zu Klimawandel und Gesundheit bereits mit dem Thema des Schutzes der Gesundheit der Menschen unter den neuen Bedingungen befasst.
Die Nahrungsmittelseite des Problems wird zuerst leiden. Dabei sind mehrere Aspekte hervorzuheben: die Verschlechterung der Gesundheit von Nutztieren, der Qualität fruchtbarer Böden und des Trinkwassers. Die Folge sind Mangelernährung, Wachstumsverzögerung und eine geschwächte Immunität. Luftverschmutzung führt zu Komplikationen chronischer Atemwegserkrankungen und verursacht Erkrankungen des Immun- und Kreislaufsystems. Die längere Blütezeit von Pflanzen erhöht die Pollenmenge in der Luft, was zur Entstehung allergischer Erkrankungen beiträgt. Extrem hohe Temperaturen sind ein weiterer Faktor für die steigende Sterblichkeit.
Durch Zecken, Mücken und Mücken übertragene Infektionskrankheiten wie Zeckenenzephalitis, Lyme-Borreliose, Malaria, Dengue-Fieber und West-Nil-Fieber; Eine durch Flöhe übertragene Pest – all dies kann aufgrund des wachsenden Lebensraums von Insekten und Spinnentieren zu unserer täglichen Realität werden. Noch gefährlicher sind Krankheiten, die mit Wasser und nicht nur mit Trinkwasser in Zusammenhang stehen. Cholera, eine Infektion, die Durchfall und akute Vergiftungen verursacht, verbreitet sich am besten in feuchten und warmen Klimazonen.
Schließlich führen Naturkatastrophen: Überschwemmungen, Wirbelstürme, Erdbeben und Vulkanausbrüche nicht nur zum Verlust von Menschenleben, sondern auch zu schweren psychischen Traumata und einer Zunahme von Ruhr und akuten Darmerkrankungen aufgrund der Zerstörung lebenserhaltender Systeme in besiedelten Gebieten.
Einige Klimatologen behaupten, dass die Ausbreitung von Ebola und Covid-19 direkt vom Klimawandel abhängt.