Wasser auf der Marsoberfläche wird in Gesteinen gespeichert. Das Ende der tektonischen Aktivität auf dem Roten Planeten stoppte die Wasserzirkulation aus der Atmosphäre zurück an die Oberfläche.
Seen, Ozeane und Flüsse haben vor 4 Milliarden Jahren die gesamte Oberfläche des Mars umspült, doch der Planet trocknete unwiderruflich aus, als die Bewegung der Lithosphäre gestoppt wurde, berichtet das Magazin Science. Auf der Oberfläche des Planeten sind noch Flussbetten und Becken von Seen und Ozeanen erhalten.
Das gesamte Wasser auf dem Mars verdunstete nicht vollständig und verließ den Planeten, wie bisher angenommen, sondern blieb in Form riesiger Reservoirs aus uralten hydratisierten Mineralien und Eis zurück. Der größte Teil des Eises befindet sich unter der Erdoberfläche, der Rest befindet sich in Kratern und Polkappen, wo Temperaturen herrschen, die eine Verdunstung verhindern.
Unter der eisigen Oberfläche der Südpolarkappe wurde neben Eis auch Wasser in flüssiger Form entdeckt.
Die Autoren der Studie kamen anhand von Daten von Mars-Rovern und Orbitalstationen zu dem Schluss, dass 30 bis 90 Prozent des Wassers auf dem Mars durch den Prozess der Verwitterung und Wasseransammlung (Hydratation) von Gesteinen absorbiert wurden.