Methanexplosionen können das Klima des gesamten Planeten beeinflussen. Hunderte Millionen Tonnen Methan könnten unter dem Meeresboden verborgen sein, der derzeit von der „Kappe“ der Permafrostzone begrenzt wird.
Die Arktis erwärmt sich viel schneller als andere Gebiete der Welt. Einer der Hauptgründe ist der starke Ausstoß von Methan, dem zweitwichtigsten Treibhausgas, auf dem Schelf der Meere Ostsibiriens. Emissionen dieses Gases werden aus einer alten tiefen Quelle in der Erdkruste unter der Laptewsee beobachtet, berichtet das Internationale Konsortium.
Methan dringt aus darunter liegenden Gashydratablagerungen oder aus anderen, noch tieferen Quellen in die gasgesättigte Sedimentschicht des Gesteins am Meeresboden ein. In der wissenschaftlichen Welt gibt es die Meinung, dass unter dem arktischen Schelf riesige Vorkommen an Gashydraten verborgen sind.
Bei steigender Temperatur und sinkendem Druck zerfallen sie in Gas und Wasser. Mit der Gasfreisetzung geht ein deutlicher Druckanstieg einher, der nicht nur zum Herausdrücken von Methan entlang von Verwerfungen und Rissen, sondern auch zu Explosionen führen kann. Da sich die Arktis weiter erwärmt und die nördlichen Meere im Sommer vom Oberflächeneis befreit werden, kann es zu einer starken Zerstörung der Permafrostschicht kommen und eine große Menge Methan gelangt sofort in die Atmosphäre, was sich höchstwahrscheinlich nicht nur auf das Klima auswirken wird der Arktis, sondern des gesamten Planeten.
Darüber hinaus sind Wissenschaftler besorgt über die zunehmende Zahl von Gewittern im Nordpolgebiet. In der Nähe des Nordpols sollte es keine warmen Dämpfe vom Boden geben, einer der beiden Hauptfaktoren, die das Auftreten von Blitzen hervorrufen. Daher sollte es keine Gewitter geben. „Gewitter in der Arktis sind ein klares Zeichen dafür, dass sich das Eis schnell zurückzieht und dadurch Wasserflächen frei werden. Der warme Dampf von ihnen erzeugt Gewitterwolken“, sagt Robert Holzworth, Professor an der University of Washington, gegenüber Ecosphere.
Amerikanische Forscher haben vorhergesagt, dass es aufgrund des Klimawandels in der Arktis doppelt so häufig zu Blitzen kommen wird. Dies wird zu einem starken Anstieg der Zahl der Brände in der Region führen. Es wird darauf hingewiesen, dass Wissenschaftler in den letzten 20 Jahren Informationen über Fackeln von NASA-Satelliten im nördlichen Teil der USA, Kanadas und der Russischen Föderation analysiert haben.