Neue mikrobielle Enzyme können Plastik im Boden und in den Ozeanen recyceln und verstoffwechseln.
Die in Microbial Ecology veröffentlichten Ergebnisse belegen, dass die von den Forschern entdeckten plastikabbauenden Enzyme sowohl im Meeres- als auch im Bodenmikrobiom allgegenwärtig sind. Darüber hinaus haben Biologen je nach Ökosystem Unterschiede in der Menge und Art der Plastikpartikel sowie den Enzymen, die sie abbauen, festgestellt. Proben aus den Ozeanen (67 Standorte auf der ganzen Welt) zeigten beispielsweise, dass die Zahl der bakteriellen „Fresser“ mit der Tiefe zunahm, was bedeutet, dass es in tiefen Gewässern eine große Vielfalt an Enzymen gab.
Das bedeutet, dass es in der Tiefe bereits eine hohe Konzentration an Mikroplastik gibt. Die Bodenproben enthielten deutlich mehr Kunststoffzusätze auf Phthalatbasis. Sie kommen in allen Arten von Prozessen zum Einsatz und sind besonders anfällig für Leckagen bei Produktion, Entsorgung und Recycling – Prozesse, die vor allem an Land stattfinden, schreibt die PostNews-Website.
Forscher haben etwa 30.000 Enzyme in verschiedenen Mikroben entdeckt, die in der Lage sind, zehn verschiedene Arten von Plastik zu zerstören, schreibt The Guardian.
Bereits im Juni 2020 entdeckten österreichische Biologen in der Darmflora von Kühen mehrere Arten von Pilzen und Bakterien, die Moleküle verschiedener Polymere – zum Beispiel Lavsan und andere Polyesterkunststoffe – zersetzen können.
Diese Mikroben könnten genutzt werden, um die Umweltsituation auf der Welt zu verbessern, schreiben Wissenschaftler in der Fachzeitschrift Frontiers in Bioengineering and Biotechnology.
Im Frühjahr 2018 konnten Wissenschaftler ein natürlich vorkommendes Enzym verbessern, das in der Lage ist, einige der häufigsten Polymere zu zersetzen, die die Umwelt verschmutzen. Dieses Enzym wurde ursprünglich in Japan entdeckt. Es ist ein Abfallprodukt des Bakteriums Ideonella sakaiensis, das PET-Polyethylen als Hauptenergiequelle verbraucht.
Die UN warnt davor, dass das Leben im Meer durch Millionen Tonnen Plastik bedroht ist, die jedes Jahr in die Weltmeere gelangen. „Dies ist eine Krise von globalem Ausmaß. Wir zerstören das Ökosystem Ozean“, sagte Lisa Svensson, Leiterin des UN-Ozeanprogramms, gegenüber der BBC.
