Ende des 19. Jahrhunderts erlebten nur 2 % der Meeresoberfläche extrem hohe Temperaturen, sogenannte „Hitzewellen“. Im Jahr 2019 wurden bereits auf 57 % der Meeresoberfläche „Hitzewellen“ beobachtet.
Das Jahr 2014 muss als „Punkt ohne Wiederkehr“ für den Zustand der Ozeane anerkannt werden. Darüber hinaus wurden „Hitzewellen“ 1998 im Südatlantik und 2007 im Indischen Ozean zur Norm. Laut einer Studie von Wissenschaftlern des Monterey Bay Oceanarium (USA) in der Fachzeitschrift PLOS Climate ist die Fläche der Meeresoberfläche, die „Hitzewellen“ ausgesetzt ist, in der Arktis am stärksten gewachsen, und zwar um das 5,3-fache im Vergleich zum letzten Jahrhundert.
Ein weiteres Problem ist die Entstehung von „Todeszonen“ mit niedrigem Sauerstoffgehalt im Nordpazifik, heißt es in einem Artikel in der Fachzeitschrift Science Advances. „Für uns war es wichtig zu verstehen, inwieweit sich der Klimawandel auf die Bildung sauerstofffreier „toter Zonen“ auswirkt, die das Ökosystem zerstören und Nahrungsquellen für Meereslebewesen zerstören“, erklärte einer der Autoren der Arbeit, Karl Knudson.
Im Laufe der Zeit sammeln sich Sedimentgesteine an und lagern sich auf dem Meeresboden ab, und die in diesen Sedimenten lebenden Organismen stören ihre Struktur. An Orten, an denen sich sauerstofffreie Zonen bilden, bleibt die Struktur jedoch erhalten, da sich in ihnen keine lebenden Organismen befinden. Die Entstehung solcher Zonen erfordert nicht unbedingt den Prozess des Abschmelzens der Gletscher, sondern wie heute eine warme Zwischeneiszeit.
Nicht nur die Ozeane, sondern auch Küstenzonen leiden unter dem Klimawandel und anthropogenen Faktoren. Laut einer Studie von The Conversation, einem internationalen Expertenteam, sind nur etwa 16 % der Küstenregionen der Welt in relativ gutem Zustand, und viele sind so degradiert, dass sie nicht in ihren ursprünglichen Zustand zurückversetzt werden können. Viele Tierarten, darunter auch wandernde, sind zur Fortpflanzung, Nahrungsaufnahme und zum Schutz auf Küsten angewiesen. In Küstengebieten fließen auch Flüsse ab, Mangrovenwälder tauschen Nährstoffe mit dem Meer aus und Gezeitenströme werden aufrechterhalten. Küstenökosysteme sind sehr komplex und wenn sie einmal verloren gegangen sind, ist es wahrscheinlich unmöglich, sie wieder in ihren ursprünglichen Zustand zu versetzen.
