Die höchste Schurkenwelle der Geschichte wurde im Nordpazifik registriert. Es erhielt seinen eigenen Namen – „Ucluele“ und wurde von einer Boje des MarineLabs-Projekts aufgezeichnet. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Wellenhöhen im Nordpazifik mit dem Klimawandel nur zunehmen werden.
Die vor der Küste von British Columbia aufgezeichnete Welle war 17,6 m hoch, während andere Wellen etwa 6 m hoch waren. Das heißt, ihre relative Größe war beispiellos. Diese Welle verursachte keinen Schaden an Menschen oder Gebäuden, aber es gibt viele Fälle, in denen Schurkenwellen ihrem Namen alle Ehre machten. Daher geht man davon aus, dass einige Schiffe, die in den 1970er Jahren vermisst wurden, durch ähnliche Wellen versenkt wurden. Diese Wellen zerstörten auch mehrere Ölplattformen und Windparks.
Bis vor Kurzem galten Schurkenwellen als Mythos, an den selbst viele erfahrene Segler nicht glaubten. Viele der Zeugen wurden Opfer einer riesigen Welle, und die Augenzeugen, die das Glück hatten, zu überleben, konnten keine Beweise liefern. Doch am 1. Januar 1995 wurde erstmals eine Schurkenwelle instrumentell erfasst, und dieses Phänomen gelangte von der Kategorie der Legende in die Kategorie der Objekte wissenschaftlicher Forschung.
Das Enzyklopädische Wörterbuch von Brockhaus und Efron berichtet, dass die größten Wellen in der Westwindregion des Indischen Ozeans (11,5 m) und im östlichen Teil des Pazifischen Ozeans (7,5 m) auftreten. Einst wurden solche Wellen vor den Azoren (15 m) und im Pazifischen Ozean zwischen Neuseeland und Südamerika (14 m) beobachtet.
Aber Schurkenwellen sind keine Tsunamis, die erst vor der Küste ihre volle Stärke erreichen. Im Gegensatz zu Tsunamis erreichen Räuberwellen genau in der Mitte des Ozeans die erforderliche Amplitude und Höhe. Die Gefahr eines Tsunamis bedroht daher nicht Schiffe im offenen Meer, sondern küstennahe Landflächen, vor allem Hafenanlagen, Küstensiedlungen und Industrieanlagen sowie Schiffe am Liegeplatz. In der Tiefsee überschreitet die Höhe von Tsunamiwellen nicht mehrere zehn Zentimeter; auf dem Schelf verlangsamen sich die Wellen, verkürzen sich, ihre Höhe nimmt zu und in der Brandungszone kann ihre Höhe mehrere zehn Meter erreichen. Die moderne Wissenschaft ist noch nicht in der Lage, die Höhe eines Tsunamis vor der Küste mit ausreichender Genauigkeit vorherzusagen.