Die Tropopause ist eine leistungsstarke Rückhalteschicht, die den vertikalen Transport von Aerosolen und Wasserdampf verhindert. Durch den Klimawandel nimmt die Höhe der Tropopause zu.
Kanadische Wissenschaftler haben herausgefunden, dass aufgrund des durch Treibhausgasemissionen verursachten Klimawandels die unteren Schichten der Atmosphäre seit Mitte der 1980er Jahre ansteigen, berichtet die Zeitschrift Science.
In den letzten 40 Jahren hat sich die Troposphäre, die untere und am besten untersuchte Schicht der Atmosphäre, mit konstanter Geschwindigkeit verdickt und die Trenngrenze zur Stratosphäre mechanisch verschoben.
Mehr als 80 % der Gesamtmasse der atmosphärischen Luft sind in der Troposphäre konzentriert, Turbulenzen und Konvektion sind stark ausgeprägt, der überwiegende Teil des Wasserdampfs ist konzentriert, es entstehen Wolken, es bilden sich atmosphärische Fronten, es entstehen Zyklone und Antizyklone sowie andere Prozesse die Wetter und Klima bestimmen. Die in der Troposphäre ablaufenden Prozesse werden hauptsächlich durch Konvektion verursacht.
Die Tropopause ist eine Zwischenschicht zwischen Troposphäre und Stratosphäre. Durch Öffnungen in der Tropopause gelangt das in der Stratosphäre vorhandene Ozon und der Rest der trockenen Luft in die Troposphäre. Die Tropopause verhindert die Übertragung von Wasser und den Verlust von leichtem Wasserstoff aus der Troposphäre in den Weltraum.
Die Höhe der Tropopause hängt von der Menge der aufgenommenen Wärme ab, ihr Minimum liegt an den Polen und ihr Maximum liegt am Äquator. Die Höhe der Tropopause über den Erdpolen ist mit 8–10 km am niedrigsten, in den mittleren Breiten steigt sie auf 12–13 km und erreicht in der Äquatorzone 16–18 km. Diese Zahlen steigen derzeit.