Experten müssen noch mehrere Hundert weitere Säugetierarten entdecken. Darüber hinaus wurden 5.000 der Wissenschaft unbekannte Viren im Ozean, 17 neue Tausendfüßlerarten in den Appalachen, eine neue Schildkrötenart auf den Galapagosinseln und eine neue Quallenart in den Tiefen der Bucht bei Kalifornien entdeckt.
Amerikanische Zoologen haben 17 neue Tausendfüßlerarten entdeckt, die in den Wäldern des Appalachen-Gebirgssystems leben. Eine davon, Nannaria Swiftae, wurde nach der berühmten Sängerin Taylor Swift benannt. Zoologen beschreiben jährlich Hunderte bisher unbekannte Arten von Insekten, Spinnen und anderen Wirbellosen. Die meisten dieser Entdeckungen bleiben von der breiten Öffentlichkeit unbemerkt. Wissenschaftler haben jedoch eine Möglichkeit, auf ihre Arbeit aufmerksam zu machen. Dazu müssen sie lediglich die neue Art nach einer Berühmtheit oder einer Figur aus der Popkultur benennen. Beispielsweise erhielt die Panzermilbe Trachyoribates viktortsoii vor einigen Jahren den Namen Viktor Tsoi. Und der Name der australischen Raubfliege Humorolethalis sergius bezieht sich auf Deadpool, eine Figur aus Marvel-Comics.
Die Autoren einer weiteren Arbeit des MBARI Aquarium Research Institute glauben, dass zwei weitere bisher unbekannte Quallenarten – Atolle – in den Tiefen der Monterey Bay in Kalifornien leben. Wissenschaftler hoffen, diese neuen Zweige des Atolla-Stammbaums schließlich beschreiben zu können. Die neue Entdeckung ist nur eine von Millionen Arten, die in der Tiefsee leben, von denen viele dem Menschen noch unbekannt sind.
Am 16. April berichtete die spanische Publikation El Pais über die Entdeckung einer neuen Riesenschildkrötenart auf der ältesten Insel des Galapagos-Archipels, San Cristobal. Die Schildkröten aus der Küstenzone von San Cristobal hatten einen anderen Panzer als die Schildkröten in der Feuchtzone, deren Überreste im letzten Jahrhundert von Experten analysiert wurden.
Eine neue, in der Fachzeitschrift Science veröffentlichte Studie identifizierte 5.504 neue marine RNA-Viren und verdoppelte die Zahl der bekannten Arten von RNA-Viren. Wissenschaftler analysierten das genetische Material von im Ozean lebenden Mikroorganismen und fanden Tausende bisher unbekannte RNA-Viren. Zum besseren Verständnis verdoppelte diese Entdeckung die Zahl der bekannten biologischen Virusgruppen.
Auch in den Gletschern Tibets wurden neue Viren entdeckt. Ein Forschungsteam unter der Leitung von Wissenschaftlern der Ohio State University entnahm Eisproben vom Ghulia-Gletscher auf dem tibetischen Plateau. Die Forscher sequenzierten die Genome von 33 Viren, die in diesen Proben gefunden wurden. Es stellte sich heraus, dass es sich bei vier von ihnen um Bakteriophagenviren handelte (sie können nur Bakterien zerstören), und die restlichen 28 Viren ähnelten keinem der Wissenschaft bekannten Infektionserreger.
Zoologen haben außerdem herausgefunden, dass etwa ein Drittel aller Säugetierarten tatsächlich aus mehreren Arten bestehen, von denen einige noch keine wissenschaftliche Beschreibung erhalten haben, berichtet das Online-Wissenschaftsjournal „N+1“. Die wahrscheinlichste Unterteilung erwartet Arten, die sich durch unterscheiden Aufgrund ihrer geringen Größe haben sie ein großes Verbreitungsgebiet und leben in einem wechselnden Klima.