Die Mission soll den Halo aus dunkler Materie von 75 verschiedenen Galaxien untersuchen – einen hypothetischen Bestandteil von Galaxien, der die galaktische Scheibe umgibt und sich weit über den sichtbaren Teil der Galaxie hinaus erstreckt. Die Masse des Halos ist der Hauptbestandteil der Gesamtmasse der Galaxie, berichtet die Europäische Weltraumorganisation.
Dunkle Materie macht etwa 80 Prozent der Masse des Universums aus, aber Astronomen wissen nicht genau, woraus die Substanz besteht und wie sie sich genau verhält. Die Entwickler einer künftigen Mission der Europäischen Weltraumorganisation hoffen, dies zu ändern.
Die Mission ist als „Analysis of Resolved Remnants of Accreted Galaxies as a Key Tool for Halo Studies“ (ARRAKIHS) bekannt und dient der Beobachtung von Galaxien wie unserer Milchstraße in der Hoffnung, zu verstehen, was die Dunkle Materie antreibt. Die spanisch-schweizerische Mission hat bereits die Genehmigung der ESA erhalten – wenn alles gut geht, wird sie im Jahr 2030 starten.
Einer der Gründe, warum Wissenschaftler an die Existenz dunkler Materie glauben, ist, dass sie Schatten davon gesehen haben.
