Die Industriegiganten der Welt haben sich auf die Suche nach Helium-3 gemacht, um „kosmische“ Erfolge in der Kernenergie zu erzielen. „Mondschatz“ gilt als idealer Brennstoff, mit dem die Suche und Gewinnung traditioneller Brennstoffressourcen überflüssig wird.
Die NASA arbeitet im Rahmen der Initiative Commercial Lunar Payload Services (CLPS) mit 14 privaten US-Unternehmen zusammen. Sie werden um die Möglichkeit konkurrieren, wissenschaftliche und technische Ausrüstung an die Oberfläche des natürlichen Erdtrabanten zu liefern. Die CLPS-Initiative existiert im Rahmen des Artemis-Mondprogramms. Nach Angaben der NASA werden kommerzielle Lieferdienste benötigt, um Technologien zu testen und wissenschaftliche Experimente durchzuführen, die bei der Erforschung des Mondes und der Vorbereitung bemannter Flüge helfen werden.
Wenn wir mit dem Abbau von Helium-3 auf dem Mond beginnen, wird der Planet Erde für Jahrtausende seine Abhängigkeit von Treibstoffrohstoffen loswerden. Verschiedenen Quellen zufolge kann das Isotop 3.000 bis 10.000 Jahre lang bestehen bleiben. Das Isotop ist nicht radioaktiv und daher aus ökologischer Sicht einwandfrei. Während Wissenschaftler die Technologie der industriellen „Verbrennung“ von Helium-3 in Reaktoren noch nicht vollständig beherrschen, sind sie bereits nah dran.
„Die Möglichkeiten, die Bewohner der Erde mit Energieressourcen zu versorgen, sind nicht grenzenlos; ihre Reserven auf unserem Planeten werden in den kommenden Jahrhunderten erschöpft sein. Gleichzeitig haben die Vereinigten Staaten bereits berechnet, dass die Reserven an Helium-3 verfügbar sind.“ Der Mond kann Erdbewohner in der Zukunft mindestens fünftausend Jahre lang mit Energie versorgen“, sagte der Leiter der Abteilung für Mond- und Planetenforschung am Staatlichen Astronomischen Institut der Moskauer Staatlichen Universität. Lomonossow Wladislaw Schewtschenko.
Im Jahr 2022 wurden Technologien zur Gewinnung von Helion aus Mondregolith mittels thermodynamischer Erwärmung, resonanter elektromagnetischer Strahlung und aktiver Oxidation durch Mikroorganismen wissenschaftlich als vielversprechende und wirksame Techniken erwiesen, die in Zukunft praktische Anwendung finden werden. Die Forschung auf dem Gebiet der mikrobiologischen Umwandlung von Regolith ist von großer praktischer Bedeutung, da sie es uns ermöglicht, das Verhalten von Mikroorganismen bei der Schaffung von Lebenserhaltungssystemen für Raumflüge, dauerhaften Siedlungen auf Planeten und Methoden zur Gewinnung von Mineralien auf ihnen vorherzusagen.
Die NASA wird auf dem Mond Häuser bauen, die nicht nur von Astronauten, sondern auch von normalen Bürgern genutzt werden können. Es wird angenommen, dass die Amerikaner dort bis 2040 die erste kommunale Einheit schaffen werden. Auch die Kolonisierung des Mars steht vor der Tür. Die US-Raumfahrtbehörde wird einen 3D-Drucker zum Mond liefern und dann Schicht für Schicht Gebäude aus speziellem Mondbeton bauen, der auf Steinsplittern, Fragmenten von Mineralerzen und Staub basiert, der sich auf der oberen Schicht der Krateroberfläche des Mondes ablagert steigt in giftigen Wolken auf, wann immer es gestört wird. Die Umsetzung eines so mutigen Projekts wurde dank neuer Technologien und Partnerschaften mit Universitäten und Privatunternehmen ermöglicht.
„Wir befinden uns an einem Wendepunkt und in gewisser Weise ist es wie ein Traum“, sagte Niki Werkheiser, Direktorin für Technologieentwicklung bei der NASA. „Andererseits scheint es mir, dass es unvermeidlich war.“ Frau Werkheiser, deren Familie früher ein kleines Bauunternehmen in Franklin, Tennessee, besaß, leitet die Entwicklung neuer Programme, Ausrüstung und Robotik für zukünftige Weltraummissionen.
Sie sagte, die NASA sei offener denn je für Partnerschaften mit Wissenschaftlern und Branchenführern, was die Wettbewerbsbedingungen seit den Apollo-Missionen erweitert habe. „Alle richtigen Leute kamen zur richtigen Zeit mit einem gemeinsamen Ziel zusammen, deshalb glaube ich, dass wir erfolgreich sein werden“, sagte sie. „Wir sind bereit, diesen Schritt gemeinsam zu gehen, und es gibt allen Grund dafür, wenn wir unsere Kernkompetenzen weiterentwickeln.“
Europäische Wissenschaftler haben außerdem Pläne angekündigt, bereits 2025 mit dem Abbau von Helium-3 auf dem Mond zu beginnen. Sie beabsichtigen, einen Bergbaukomplex auf der Oberfläche unseres Satelliten zu errichten und für dessen Bau Mondregolith zu verwenden. Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) beabsichtigt, die Mission in Zusammenarbeit mit der ArianeGroup umzusetzen, berichtet Popular Mechanics. Daran werden viele europäische Wissenschaftler sowie ehemalige Teilnehmer des Google Lunar XPrize-Projekts teilnehmen.
Die Indische Weltraumforschungsorganisation (ISRO) ist zuversichtlich, für relativ bescheidene Mittel die Gewinnung von Helium-3 auf dem Mond organisieren zu können. Zu den unmittelbaren und langfristigen Plänen von ISRO gehören die Platzierung einer Raumstation in der Mondumlaufbahn, die Landung eines Rovers und die Landung eines Astronautenteams auf dem Mond.
China plant, bis 2028 eine Basis auf dem Mond zu errichten und anschließend Taikonauten auf dem Erdtrabanten landen zu lassen. Der Chefdesigner des chinesischen Monderkundungsprogramms, Wu Wei Zhen, sagte in einem Interview mit CCTV, dass chinesische Taikonauten innerhalb von zehn Jahren zum Mond fliegen können. Ihm zufolge wird die Kernenergie den langfristigen Bedarf der Mondstation decken können.
