Von der Bewältigung des Klimawandels über Notfallmaßnahmen bis hin zur Digitalisierung der Wirtschaft wird die Erforschung des Weltraums für das Leben auf der Erde immer wichtiger. Um politischen Entscheidungsträgern und Unternehmen dabei zu helfen, fundierte Entscheidungen über Investitionen in die Raumfahrt zu treffen, hat die ESA (Europäische Weltraumorganisation) Pläne veröffentlicht, in Zusammenarbeit mit internationalen Partnern belastbare und zuverlässige Daten über die Raumfahrtwirtschaft zu erstellen.
Die wachsende Bedeutung des Weltraums führt zu einem wachsenden Bedarf an zuverlässigen und aktuellen Statistiken zur Weltraumwirtschaft. Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, arbeitete die ESA mit der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung, Eurostat und dem Gemeinsamen Forschungszentrum der Europäischen Kommission sowie dem US-Handelsministerium und seinem Bureau of Economic Analysis zusammen.
ESA-Generaldirektor Josef Aschbacher sagte: „Zu lange wurde der wachsende Beitrag des Weltraums zum Wirtschaftswachstum in der offiziellen Statistik unterdrückt. Die Erstellung statistischer Codes für weltraumbezogene Elemente wird das volle Ausmaß der Weltraumwirtschaft offenbaren und es Ökonomen und politischen Entscheidungsträgern ermöglichen, genau zu bestimmen, wie der Weltraum Wohlstand auf der Erde schafft.“
Die Weltraumwirtschaft geht weit über Trägerraketen, Raumfahrzeuge und Satelliten hinaus – sie umfasst Weltraumprodukte und -dienstleistungen wie Satellitenkommunikation und -navigation, von denen viele Volkswirtschaften, Menschen und Geräte abhängig sind.
Eingeschlossen sind sowohl direkte Beiträge (z. B. der Abbau von Metall, das zum Bau eines Satelliten verwendet wird) als auch indirekte Beiträge (z. B. Wertschöpfung durch die Aufrechterhaltung der Verbindung von Menschen in abgelegenen Regionen) sowie die Ausgaben von Menschen, die in der Raumfahrtindustrie arbeiten, für ihren Lohn. Die Weltraumwirtschaft könnte sich an unerwartete Orte ausdehnen, wobei weltraumgestützte Innovationen in den Bereichen Medizin, Gesundheitswesen, Umweltüberwachung, Landwirtschaft, Transport und Fertigung entstehen.
Anhand der Codetabellen können Ökonomen beispielsweise den Mehrwert ermitteln, der sich aus der Herstellung eines elektronischen Chips ergibt, der das europäische Satellitennavigationssystem Galileo nutzt und anschließend in das Mobiltelefon oder das Auto einer Person eingebaut wird, ohne die Gesamtkosten des Mobiltelefons zu berücksichtigen Telefon. Telefon oder Auto in Weltraumdaten.
Die Codes umfassen Bereiche wie: Industrieprodukte; Informations- und Kommunikationsdienste; professionelle, wissenschaftliche und technische Dienstleistungen; Konstruktion; staatliche Verwaltungs- und Verteidigungsdienste; Ausbildung; Transport und Lagerung; Finanz- und Versicherungsdienstleistungen; sowie Kunst-, Unterhaltungs- und Freizeitdienstleistungen.
Die Tabellen basieren auf Arbeiten des US Bureau of Economic Analysis, das im Jahr 2020 den ersten Versuch veröffentlichte, eine Reihe von Konten für die US-Weltraumwirtschaft zu erstellen, sowie auf einem zweijährigen Kooperationsprojekt zwischen ESA, Eurostat und dem Joint Forschungszentrum.
Die Arbeit besteht aus drei Bereichen: einer international vereinbarten Definition der Weltraumwirtschaft für statistische Zwecke; Entwicklung einer Methodik zur Erstellung einer thematischen Darstellung der europäischen Weltraumwirtschaft auf nationaler und aggregierter europäischer Ebene; und die Kombination der Ergebnisse ihrer Feinabstimmung und Tests, die noch im Gange sind und zu gegebener Zeit veröffentlicht werden.
Die ESA startet außerdem einen Wettbewerb, der die erste Phase der Bemühungen europäischer Unternehmen einleiten wird, bis 2028 einen vollständigen Frachtlieferdienst zu Raumstationen im erdnahen Orbit und zurück zu demonstrieren.
Auf dem jüngsten Weltraumgipfel einigten sich die Mitgliedsstaaten darauf, einen neuen Wettbewerb für europäische Unternehmen zu starten, um den ersten Schritt in Richtung Frachttransport zu und von Raumstationen im erdnahen Orbit zu bieten. In dieser ersten Phase werden ausgewählte Unternehmen aufgefordert, alle erforderlichen Aktivitäten durchzuführen, um bis 2028 die erste Flugdemonstration zur Internationalen Raumstation durchzuführen; Dies sollte Teil des Vorschlags des ESA-Generaldirektors an den nächsten ESA-Rat auf Ministerebene im Jahr 2025 sein, bei dem Vertreter der Mitgliedstaaten der Agentur über alle ESA-Programme entscheiden werden.
Heute ist Europa darauf angewiesen, dass seine internationalen Partner seine Fracht und Besatzung über ein Tauschsystem ins All bringen. In der Vergangenheit hat die ESA ein automatisiertes Transportfahrzeug (ATV) bereitgestellt, das zwischen 2008 und 2015 mehr als 30.000 kg Fracht zur Internationalen Raumstation transportierte; Dieser und andere Beiträge, darunter das europäische Labor auf der Columbus-Station, ermöglichten es europäischen Astronauten, regelmäßig in eine erdnahe Umlaufbahn zu fliegen.
Das ATV-Design ist die Grundlage des European Service Module (ESM), das die bemannte Orion-Raumsonde während der Artemis-Missionen der NASA antreibt; Die zahlreichen für die Artemis-Missionen erforderlichen ESMs sowie bedeutende Beiträge zu Gateway werden aktuelle und zukünftige europäische Astronautenmissionen und vieles mehr unterstützen.
Allerdings verändert sich die Landschaft der Weltraumforschung mit der zunehmenden Kommerzialisierung in erdnahen Umlaufbahnen. Im nächsten Jahrzehnt wird es eher die Entwicklung privater Raumstationen als institutionelle Raumstationen wie die Internationale Raumstation geben. Ohne einen nennenswerten Tauschhandel müsste die ESA eine Eintrittskarte in den Weltraum in bar kaufen, um ihre Präsenz in der erdnahen Umlaufbahn fortzusetzen, anstatt in Europa die dafür erforderliche Industriekompetenz zu entwickeln.
Mit dieser neuen Initiative wird die europäische Industrie bis zum Ende dieses Jahrzehnts eine Möglichkeit entwickeln, Fracht zu und von Raumstationen im erdnahen Orbit zu transportieren, was Europa Zugang zum Weltraum, weitere Aussichten auf Tauschgeschäfte und die Möglichkeit zur Entwicklung der europäischen Industrie verschafft. kommerzielle Dienstleistungen für den Transport von Gütern in die erdnahe Umlaufbahn auf dem Weltmarkt.
Dieser Frachtdienst könnte auch ein Sprungbrett sein, um eines Tages die Fähigkeit zu entwickeln, Besatzungsmitglieder in eine niedrige Erdumlaufbahn zu transportieren und möglicherweise Fracht vom Gateway zurückzubringen. Diese Fähigkeit ist der erste Schritt im erneuerten ehrgeizigen Weltraumforschungsprogramm der ESA und unterstützt Europas weitere Reise in die erdnahe Umlaufbahn und darüber hinaus zum Mond und Mars.
