Selbst wenn die Welt heute aufhören würde, Treibhausgase auszustoßen, würde die Eisdecke mehr als 110 Billionen Tonnen Eis verlieren, was zu einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um fast 30 cm führen würde. Grönland enthält derzeit genug Eis, um den Meeresspiegel um etwa 7 Meter anzuheben. Ein vollständiges Abschmelzen des Eisschildes wird zu unseren Lebzeiten nicht stattfinden, aber die möglichen Folgen für künftige Generationen werden katastrophal sein.
Der grönländische Eisschild trägt mehr zum Anstieg des Meeresspiegels bei als jede andere Eismasse, einschließlich der Antarktis. Schmelzendes Meereis trägt nicht zum Anstieg des Meeresspiegels bei, da es sich bereits im Ozean befindet. Aber wenn das Landeis schmilzt, fließt es in den Ozean und erhöht den Meeresspiegel um etwa einen dreiviertel Millimeter pro Jahr. Nach Angaben des Weltklimarats verliert Grönland doppelt so schnell an Masse wie die Antarktis.
Das GreenDrill-Projekt stellte fest, dass eine der Gesteinsproben in den letzten 1,1 Millionen Jahren dem Sonnenlicht ausgesetzt war, was bedeutet, dass Grönland unter klimatischen Bedingungen, die sich nicht sehr von denen unterscheiden, in denen wir heute leben, fast vollständig eisfrei war. Eine Wiederholung wäre eine Katastrophe, teilt die Washington Post mit.
Europäische Klimatologen haben herausgefunden, dass das Volumen der Schelfeise im Norden Grönlands im Vergleich zu ihrem Zustand im Jahr 1978 um mehr als ein Drittel abgenommen hat, berichtet TASS unter Berufung auf die Fachzeitschrift Nature Communications. Zu diesem Schluss kam eine Gruppe europäischer Klimatologen der Universität Grenoble (Frankreich), als sie den Zustand der acht größten Eisschelfs rund um den nördlichen Teil Grönlands untersuchten. Bisher gelten diese Eismassen als relativ stabil im Vergleich zu ihren südlichen Nachbarn, die in den letzten Jahrzehnten aktiv an Fläche und Volumen schrumpften und zwei- bis dreimal mehr Masse verlieren als nördliche Gletscher.
Wissenschaftler interessierten sich dafür, wie sich der Zustand der nördlichen Küstengletscher Grönlands in den letzten Jahrzehnten verändert hat, in denen die Durchschnittstemperaturen in der Arktis um 4–9 °C gestiegen sind. Um diese Informationen zu erhalten, analysierten die Wissenschaftler Daten und Bilder von Nordgrönland, die zwischen 1978 und heute mit dem Icebridge-Flugzeug der NASA sowie den wissenschaftlichen Sondenfamilien ERS, ICESat, Landsat und Sentinel aufgenommen wurden.
Dadurch verringerte sich das Volumen der Meeresgletscher vor der Nordküste der Insel um 445 Kubikkilometer (443 Milliarden Tonnen Wasser) und ihre Fläche verringerte sich um mehr als 2.000 Quadratkilometer, etwa ein Drittel der ursprünglichen Fläche. Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich diese Prozesse in naher Zukunft mit steigenden Meerestemperaturen in der Arktis beschleunigen werden, was zum Zusammenbruch aller grönländischen Schelfeise und einem sehr schnellen Anstieg des Meeresspiegels in den kommenden Jahrzehnten und Jahrhunderten führen könnte.
Das GreenDrill-Projekt ist ein Versuch, Grundgesteinsproben unterhalb der grönländischen Eisschale zu entnehmen. Laut Wissenschaftlern einer Expedition zur Untersuchung des Zustands des Eises in diesem Teil der Welt ist der grönländische Eisschild der Patient Nummer eins im Klimasystem. Und ihnen zufolge wurden die Gletscher einer Biopsie unterzogen, um den Zustand des „Patienten“ zu beurteilen.
Gesteine, die unter der Eisdecke vergraben waren, tragen chemische Spuren davon, wann sie das letzte Mal Sonnenlicht gesehen haben. Durch das Sammeln von Material aus verschiedenen Teilen Grönlands hofft das GreenDrill-Team herauszufinden, welche Teile der Eisdecke zuerst verschwinden, wenn die Temperaturen zu steigen beginnen. Ihre Ergebnisse könnten dazu beitragen, die Modelle zu verbessern, mit denen Wissenschaftler vorhersagen, wie Grönland unter der vom Menschen verursachten Erwärmung schmelzen wird und was dies für den Anstieg des Meeresspiegels bedeutet.
Gleichzeitig führten Wissenschaftler unter der Leitung von Donghyuck Lee von der Seoul National University eine prädiktive Modellierung des Anstiegs des Meeresspiegels bis zur Mitte des 21. Jahrhunderts durch, der nur aufgrund des Eisverlusts in Grönland und der Antarktis auftreten wird. Dazu nutzten sie Beobachtungsdaten zur Dynamik der Eisschilde von 1992 bis 2020 und extrapolierten deren Abschmelzraten auf die nächsten 30 Jahre.
Um die Oberflächenmassenbilanz zu berechnen, verwendeten die Autoren einen Ensemble-Durchschnitt von 23 CMIP6-Klimamodellen unter zwei anthropogenen Emissionsszenarien – eines mit starker Emissionsbeschränkung und eines mit fast keiner Beschränkung. Koreanische Glaziologen sind zu dem Schluss gekommen, dass der Anstieg des Meeresspiegels auf dem Planeten aufgrund von Gravitations- und Rotationseffekten heterogen sein wird: In niedrigen Breiten wird er am stärksten ausgeprägt sein, in unmittelbarer Nähe von Eisschilden wird er minimal sein.
