Delhi und Lahore gelten als die am stärksten verschmutzten Städte der Welt. Das pakistanische Lahore wurde einst als „Stadt der Gärten“ bezeichnet, doch heute wurden die meisten Bäume in dieser Stadt gefällt, und allein in den letzten Jahrzehnten hat sie etwa 75 % ihrer Grünflächen verloren. Heute hat Lahore mehr als 13 Millionen Einwohner und die Stadt selbst ist zu einer der am stärksten verschmutzten Städte der Welt geworden. Wissenschaftler stellen fest, dass es bald für das Leben ungeeignet sein wird.
Aufgrund des Umweltnotstands mussten die Behörden in Lahore Schulen, Parks und Märkte schließen. Um das Problem zu lösen, wurde beschlossen, künstlichen Regen zu erzeugen. Dazu wurden die Wolken über zehn Stadtteilen mit Silberiodid geimpft, was den Prozess der Feuchtigkeitskondensation beschleunigte und zu Niederschlägen führte. Dadurch konnte die Luftverschmutzung von 300 µg/m3 auf 189 µg/m3 gesenkt werden. Die Behörden bezeichneten die Technik als erfolgreich, waren jedoch mit der Niederschlagsmenge nicht zufrieden. Darüber hinaus kehrten innerhalb von zwei Tagen die vorherigen Luftverschmutzungswerte zurück. Und die Internationale Union für Naturschutz glaubt, dass ein solcher Eingriff ins Klima die Situation nur verschlimmern wird – es wird noch heißer und die Luft schmutziger.
Die Umweltverschmutzung in Lahore wurde erst Anfang 2017 öffentlich bekannt, als Pakistan erstmals verwertbare Luftqualitätsdaten veröffentlichte. In Ermangelung öffentlich verfügbarer Regierungsdaten begann ein Netzwerk von von Bürgern betriebenen Sensoren, Feinstaub zu verfolgen und Daten in Echtzeit zu melden. Die Daten enthüllten die hohe Luftverschmutzung in Lahore, schockierten die Öffentlichkeit und sorgten für Gesprächsstoff in den Medien.
Die Luftverschmutzung in Lahore wird durch eine Kombination aus Fahrzeug- und Industrieemissionen, Rauch aus Ziegelöfen, der Verbrennung von Ernterückständen und Hausmüll sowie Staub von Baustellen verursacht. Weitere Faktoren der Luftverschmutzung sind der großflächige Verlust von Bäumen für den Bau neuer Straßen und Gebäude. Die Luftverschmutzung im Winter nimmt aufgrund von Temperaturinversionen zu, die verhindern, dass eine warme Luftschicht aufsteigt und Luftschadstoffe einfängt.
Delhi, die Hauptstadt Indiens, ist das ganze Jahr über einer hohen Luftverschmutzung ausgesetzt. Die Luft wird häufig von Feinstaub und großen Partikeln sowie anderen Formen von Schadstoffen und giftigen Chemikalien dominiert, die in die Atmosphäre freigesetzt werden und von denen jede ihre eigenen schädlichen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hat.
Delhi hat mit dem Bevölkerungswachstum zu kämpfen, wobei viele „städtische Missstände“ immer offensichtlicher werden, da die Stadt Schwierigkeiten hat, mit den sich ständig ändernden sozialen Indikatoren Schritt zu halten. Dies übt einen enormen Druck auf die Stadt aus, sowohl die Wohn- als auch die Gewerbeinfrastruktur zu verbessern. Die Folge wird ein Wachstum in fast allen Branchen und eine damit verbundene Zunahme der Umweltverschmutzung sein, die direkt mit dem Industrie- und Wirtschaftswachstum korreliert.
Brandrodungsmethoden, die auch in Indien angewendet werden, stellen in einigen Teilen der Welt ein zunehmend ernstes Problem dar, da weite Teile Asiens sowie südostasiatische Länder unter ihren umweltschädlichen Auswirkungen leiden. Die Hauptursachen für die Umweltverschmutzung in Delhi sind zahlreich und jeder Aspekt für sich verdient eine ernsthafte Untersuchung.
Topographisch ist Delhi aufgrund seiner Lage und des direkten Einflusses des Windes und seiner Richtung auf die Ansammlung von Schadstoffen in der Luft deutlich im Nachteil. Es ist bekannt, dass die in Delhi wehenden Winde große Mengen Rauch und Dunst aus anderen Teilen der Region mit sich bringen können, und mit Beginn des Winters lassen diese Winde oft nach, so dass die angesammelte Verschmutzung in der Atmosphäre Delhis nirgendwo hingehen kann. Wenn außerdem die Lufttemperaturen in den Wintermonaten sinken, nehmen die Schadstoffe in der Luft an Höhe zu, was dazu führt, dass sich ein Schadstoffgemisch vermischt und der bereits erwähnte Dunst entsteht, der die Stadt umhüllt.
Auch der Industriesektor mit einer großen Anzahl von Fabriken und Produktionsstätten unterschiedlicher Art, die über die ganze Stadt verstreut sind, spielt eine wichtige Rolle bei der Emission von Rauch in die Atmosphäre. Tatsächlich ist es bekannt, dass in Zeiten von Umweltverschmutzungsnotfällen Brennstoff- und Kohlekraftwerke als drastische Maßnahme geschlossen werden, um den katastrophalen Anstieg der Umweltverschmutzung zu stoppen.
Allein im Jahr 2017 war die Luftverschmutzung in Indien mit dem Tod von 1,24 Millionen Menschen verbunden, wobei 54 Prozent der Todesfälle auf Luftverschmutzung und 46 Prozent der Todesfälle auf Haushaltsverschmutzung wie feste Brennstoffe zum Kochen zurückzuführen waren. Schätzungen zufolge machten Todesfälle aufgrund von Luftverschmutzung 12,5 Prozent aller in diesem Jahr registrierten Todesfälle aus.
