Die gesamte Ostküste der Vereinigten Staaten sinkt, wobei dicht besiedelte Gebiete mit einer Geschwindigkeit von bis zu 5 Millimetern (0,2 Zoll) pro Jahr schneller sinken. Dieses Absinken reicht aus, um die Küste in höchste Alarmbereitschaft zu versetzen. Zumindest sollte es so sein, so eine neue Studie von Virginia Tech und dem United States Geological Survey (USGS). Das größte Risiko von Landüberschwemmungen besteht in dicht besiedelten Gebieten mit kritischer Infrastruktur. In Kombination mit dem globalen Anstieg des Meeresspiegels erfordern diese Herausforderungen laut Wissenschaftlern einen proaktiven Ansatz.
Dieses Absinken birgt ernsthafte Gefahren, darunter die Zerstörung von Gebäudefundamenten, Schäden an Straßen, Gas- und Wasserleitungen, Gebäudeeinstürze und zunehmende Überschwemmungen an der Küste sowie einen Anstieg des Meeresspiegels aufgrund des Klimawandels. Senkungen werden häufig durch Grundwasserentnahme oder Sedimentverdichtung verursacht. Interessanterweise erleben einige Städte einen Boom, weil sich der nordamerikanische Kontinent von der Last der Gletscher während der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren erholt.
Die in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academies of Sciences veröffentlichte Studie wurde von einem gemeinsamen Team der Virginia Tech und des US Geological Survey durchgeführt, das Daten von weltraumgestützten Radarsatelliten untersuchte, um eine digitale Karte des Gebiets zu erstellen, die subduzierende Landschaften zeigt. Das Team behauptet, eines der weltweit ersten hochauflösenden Bilder von Landsenkungen erstellt zu haben, das zeigt, dass große Gebiete der Ostküste um mindestens 2 mm pro Jahr sinken und mehr als 14.000 Quadratmeilen um mehr als 5 mm sinken Im Jahr.
Kritische Infrastrukturen in Städten wie New York, darunter zwei große Flughäfen und ihre Start- und Landebahnen, Schienensysteme und weite Bereiche mit Gebäudefundamenten und Pipelines, versinken schneller als nahe gelegener relativ stabiler Boden, was die Risiken erhöht. Die Studie weist auch darauf hin, dass Baltimore und Norfolk weitere Hotspots für schnelle Bodensenkungen sind, und stellt fest, dass mehr als 50 Prozent der Infrastruktur in solchen Großstädten hohen Bodensenkungsraten ausgesetzt sind.
Wenn man die Senkung mit der globalen Anstiegsrate des Meeresspiegels kombiniert, die mehr als 4 mm (0,16 Zoll) pro Jahr beträgt, sieht die Situation noch schlimmer aus. „Wir haben eine Senkungsrate von 2 mm pro Jahr gemessen, von der mehr als 2 Millionen Menschen und 800.000 Grundstücke an der Ostküste betroffen sind“, sagte Manouchehr Shirzaei, Professor am Earth Observation and Innovation Laboratory der Virginia Tech, in einer Erklärung. „Mit dieser Studie machen wir deutlich, dass Landüberschwemmungen eine echte Bedrohung darstellen.“
Der Bundesstaat New York liegt im Nordosten der USA, an der Atlantikküste, nahe der Grenze zu Kanada und ist der größte in der Gruppe der Mittelatlantikstaaten. Die Fläche des Staates beträgt 141.300 km², wovon 19.016 km² von Binnengewässern eingenommen werden. Der Staat umfasst die große Insel Long Island. New York City umfasst die Insel Manhattan, Staten Island, den Westen von Long Island, einen Teil des nordamerikanischen Festlandes (die Bronx) und mehrere kleine Inseln im New Yorker Hafen.
