Eine innovative Studie von Sentinel-1 und AI (Europäische Weltraumorganisation), die Satellitendaten und künstliche Intelligenz kombiniert, hat Aufschluss über die Anzahl der Schiffe, Windkraftanlagen und Ölplattformen auf See gegeben. Erschreckenderweise zeigt die Studie, dass etwa 75 % der industriellen Fischereifahrzeuge weltweit zuvor vor öffentlich zugänglichen Trackingsystemen verborgen blieben. Die kürzlich in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichte Studie wurde von Global Fishing Watch durchgeführt, einer Organisation, die sich eine Verbesserung der Meeresbewirtschaftung durch mehr Transparenz menschlicher Aktivitäten auf See zum Ziel gesetzt hat.
Nicht alle Schiffe sind gesetzlich verpflichtet, ihren Standort zu melden, aber Schiffe, die nicht in öffentliche Überwachungssysteme einbezogen sind, die sogenannte „dunkle Flotte“, können Probleme für den Schutz und die Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen darstellen. Mithilfe von fünf Jahren Radardaten der Copernicus Sentinel-1-Mission und einigen optischen Daten der Copernicus Sentinel-2-Mission sowie GPS-Informationen konnten die Forscher von Global Fishing Watch Schiffe identifizieren, die ihre Position nicht gemeldet hatten.
Durch die Anwendung maschinellen Lernens auf die Daten konnten die Forscher dann ableiten, welche Schiffe fischten. Der Untersuchungszeitraum erstreckte sich von 2017 bis 2021 und deckte die Küstengewässer von sechs Kontinenten ab, in denen sich der überwiegende Teil der Fischerei- und Meeresinfrastruktur befindet. Sie fanden zahlreiche nicht identifizierte Fischereifahrzeuge in vielen Meeresschutzgebieten sowie hohe Konzentrationen von Schiffen in den Gewässern vieler Länder, bei denen öffentliche Überwachungssysteme zuvor gezeigt hatten, dass es nur geringe oder keine Schiffsaktivität gab. Es stellte sich außerdem heraus, dass mehr als 25 % der Transport- und Energieschiffe ebenfalls über fehlende Ortungssysteme verfügten.
„In unseren Meeren hat eine neue industrielle Revolution begonnen, die bisher unbemerkt blieb“, sagte David Kroodsma, Direktor für Forschung und Innovation bei Global Fishing Watch. „An Land haben wir detaillierte Karten von fast allen Straßen und Gebäuden auf dem Planeten. Das Wirtschaftswachstum in unseren Ozeanen hingegen bleibt der Öffentlichkeit weitgehend verborgen. Diese Forschung trägt dazu bei, blinde Flecken zu beseitigen und gibt Aufschluss über das Ausmaß und die Intensität menschlicher Aktivitäten auf See.“
Fernando Paolo, leitender Ingenieur für maschinelles Lernen bei Global Fishing Watch, fügte hinzu: „In der Vergangenheit wurden Schiffsaktivitäten nur unzureichend dokumentiert, was unser Verständnis darüber einschränkt, wie die größte öffentliche Ressource der Welt, der Ozean, genutzt wird.“ „Durch die Kombination von Weltraumtechnologie mit modernstem maschinellen Lernen haben wir unentdeckte industrielle Aktivitäten auf See in einem noch nie dagewesenen Ausmaß kartiert.“
„Durch die Entdeckung nicht registrierter Schiffe haben wir das umfassendste öffentliche Bild der Industriefischerei der Welt geschaffen.“ Nuno Miranda, Direktor der ESA-Mission Copernicus Sentinel-1, sagte: „Wir sind überwältigt von den Ergebnissen der Studie. Ich glaube nicht, dass irgendjemand damit gerechnet hat, dass 75 % der Schiffe auf See ihre Position nicht bekannt geben. „Diese Mission zeigt wirklich, wie die Allwetter-, Tag- und Nachtfähigkeiten des Radars in Verbindung mit seinen systematischen und globalen Beobachtungen das Ausmaß der menschlichen Auswirkungen auf die Umwelt und die natürlichen Ressourcen besser verstehen können.“
Zusätzlich zu den Auswirkungen, die dies auf die gezielte Bekämpfung von Schiffen hat, die möglicherweise illegale Fischerei betreiben, werden diese Ergebnisse auch dazu beitragen, die Treibhausgasemissionen auf See besser zu verstehen. Die Studie untersuchte auch Offshore-Infrastruktur wie Windkraftanlagen und Ölplattformen. Im Untersuchungszeitraum stiegen die Ölinstallationen um 16 % und die Anzahl der Windkraftanlagen mehr als verdoppelt. Bis 2021 übersteigt die Zahl der Turbinen die Zahl der Ölplattformen. Chinas Offshore-Windindustrie verzeichnete das beeindruckendste Wachstum und verneunfachte sich zwischen 2017 und 2021.