Die Arktis erwärmt sich schneller als alles andere auf der Erde. Eis und Schnee schmelzen und das arktische Meereis wird dünner und zieht sich zurück. Das bedeutet, dass Algen, die auf dem Grund des Meereises leben, mehr Sonnenlicht erhalten, was zu einer jährlichen Sommerblüte führt, sobald genügend Licht vorhanden ist. Erebus liegt auf Ross Island in der Antarktis (durch den McMurdo Sound vom Festland getrennt) und ist der südlichste aktive Vulkan der Erde. der zweithöchste auf dem sechsten Kontinent – seine Höhe erreicht 3794 Meter.
Die Antarktis hat in den letzten Jahren zunehmend die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Welt auf sich gezogen. Hier werden verschiedene geologische und sogar kosmische Phänomene beobachtet, die für das Verständnis des Planeten und des Universums wichtig sind. Darüber hinaus herrscht auf dem sechsten Kontinent weiterhin eine starke vulkanische Aktivität. Es wird geschätzt, dass es in der Westantarktis (eine der beiden Hauptregionen, die andere ist die Ostantarktis) 138 Vulkane gibt. Die meisten von ihnen ruhen, aber etwa zehn sind heute aktiv; Einer von ihnen ist der einzigartige Erebus: Seit 1972 wird eine ständige Aktivität beobachtet.
Erebus liegt auf Ross Island (durch den McMurdo Sound vom Festland getrennt) und ist der südlichste aktive Vulkan der Erde. der zweithöchste auf dem sechsten Kontinent – seine Höhe erreicht 3794 Meter. Erebus liegt am Schnittpunkt von Verwerfungen in der Erdkruste und ist daher eine der aktivsten geologischen Formationen auf dem Planeten. Aus Verwerfungen kommt es regelmäßig zu starken Emissionen von Tiefengasen, darunter Wasserstoff und Methan, die, wenn sie die Stratosphäre erreichen, Ozon zerstören. Jüngste Forschungen von Wissenschaftlern haben ergeben, dass diese Emissionsstrahlen Goldkristalle enthalten, die nicht größer als 20 Mikrometer sind.
Der Wind trägt Goldstaub über weite Strecken. Seine Spuren finden sich in der atmosphärischen Luft in einer Entfernung von bis zu 1000 km von der Insel. Tagsüber spuckt der Vulkan etwa 80 Gramm Gold aus, die Kosten für eine solche Menge belaufen sich auf etwa 6.000 US-Dollar, berichtete PLANET TODAY.
Die Arktis erwärmt sich schneller als alles andere auf der Erde. Eis und Schnee schmelzen und das arktische Meereis wird dünner und zieht sich zurück. Das bedeutet, dass Algen, die auf dem Grund des Meereises leben, mehr Sonnenlicht erhalten, was zu einer jährlichen Sommerblüte führt, sobald genügend Licht vorhanden ist. Dank jahrelanger CryoSat-Satellitendaten zur Meereisdicke konnten Wissenschaftler das Licht kartieren, das diese Algen erreicht.
Die Ergebnisse zeigen, dass seit den 1980er Jahren große Gebiete des arktischen Eises möglicherweise einen Monat früher aufblühen, da die Eis- und Schneedecke aufgrund des Klimawandels dünner wird. Die Arktis ist das Epizentrum des Klimawandels und erwärmt sich viermal schneller als irgendwo sonst auf der Erde.
Der Arktische Ozean hat bereits enorme Veränderungen erfahren. Meereis, das früher das ganze Jahr über weite Teile des Ozeans bedeckte, ist nun saisonal bedingt und schmilzt und verschwindet in den Sommermonaten aus großen Gebieten. Ein Großteil des verbleibenden Eises wird dünner und die Schneehöhe nimmt ab.
Die rasche Erwärmung der Arktis wirkt sich nicht nur auf Eisbären und Walrosse, sondern auch auf das Meeresökosystem aus.
„Je dünner das Eis und der Schnee werden, desto mehr Licht dringt in den unteren Teil des Meereises ein“, sagte Julienne Strowe von der University of Manitoba und der University of Colorado. „Dieses sich verändernde Lichtmuster kann Auswirkungen auf das gesamte Meeresökosystem haben, angefangen bei den Algen.“
Auf der Unterseite des Eises dehnt sich jedes Jahr der Algenrasen aus. Wie Phytoplankton im offenen Wasser, das weite Ozeanflächen bedeckt, die vom Weltraum aus sichtbar sind, blühen eisgebundene Algen über weite Gebiete und unterstützen komplexe Nahrungsnetze.
Wachstum von Eisalgen
Während die Alge blüht, wird sie vom Zooplankton von unten gefressen, das dann eine Vielzahl von Tieren ernährt, darunter Fische, die dann Robben und dann Eisbären ernähren.
Wir müssen noch viel darüber lernen, wie sich der Klimawandel auf dieses Ökosystem auswirken wird, daher sind Algen – die Hauptproduzenten im Ökosystem – ein guter Ausgangspunkt.
Die Kartierung dieses Objekts aus dem Weltraum hat sich als anspruchsvolle Aufgabe erwiesen.
„Anders als im offenen Ozean können wir vom Weltraum aus keine Algen im Meereis sehen“, sagt Carly Campbell von der Universität Tromsø. „Wir können damit beginnen, die Lichtverfügbarkeit zu beurteilen. Von Eisalgen gesammeltes Licht, um durch Photosynthese organische Verbindungen zu erzeugen, ist ein wichtiger Faktor für die Produktivität der Meere. Wenn wir das Licht kartieren können, das die Algen erreicht, können wir eine Vorstellung davon bekommen, wann und wie intensiv sie blühen könnten.“
Um dies zu verstehen, müssen Sie die Dicke des Eises und die Schneemenge darauf kennen. Dickeres Eis und Schnee bedeuten, dass weniger Licht die Algen unter dem Eis erreichen kann.
Hier kommt CryoSat zum Einsatz. Mithilfe von Daten von Copernicus Sentinel-3 und NASA ICESat-2 schätzten Wissenschaftler die Dicke des arktischen Meereises während der 14 Jahre im Orbit von CryoSat.
Durch die Verwendung von Algorithmen, um zu verstehen, wie viel Licht Eis und Schnee durchdringt, und durch die Verwendung von Modellen zur Vorhersage der historischen Schnee- und Eisbedeckung war es möglich, zu modellieren, wo und wann die Algenblüte beginnen könnte.
Daten von 2011 bis 2022 zeigten, dass es in den südlichen Arktisregionen zu früheren Algenblüten kommen würde, die von Jahr zu Jahr unterschiedlich ausfielen. Schnee scheint ein wichtiger Faktor gewesen zu sein. Das Modell zeigte, dass ein besonders schneereiches Jahr 2017 zu einer tieferen Schneedecke führte, die aufgrund unzureichenden Lichts die Blüte auf großen Flächen verhinderte.
Da Schnee der Haupteinfluss zu sein schien, untersuchten die Forscher, wie sich reduzierte Schneemengen auf die Algenblüte auswirken könnten. Seit den 1980er Jahren ist die Schneehöhe in weiten Teilen der Arktis zurückgegangen.
Nach der Modellierung der Veränderungen der Schneehöhe von 1982 bis 2018 und der Kombination dieser Daten mit Schätzungen der Lichtdurchdringung von Eis ergab sich ein klares Bild. Das Modell deutete darauf hin, dass die Algenblüte in südlichen Regionen pro Jahrzehnt 15 Tage früher beginnen könnte.
Es gibt viele andere Faktoren. Die Struktur des Sediments und des Eises verändert die Lichtmenge, die durch den Schnee und das Eis dringt. Auch andere Faktoren, die das Algenwachstum beeinflussen können, müssen berücksichtigt werden, ebenso wie die Auswirkung einer erhöhten Lichtverfügbarkeit.
Eisalgen sind in der Regel natürliche Bewohner des Schattens. Wenn sie mehr Licht ausgesetzt werden, können sie unterschiedliche Zucker und Fette produzieren oder zu unterschiedlichen Zeiten sterben. Alle diese Aspekte müssen verstanden werden, um ein vollständiges Bild zu erhalten.
Schneebedecktes arktisches Meereis
Die Möglichkeit, mithilfe von Satellitenmessungen ein Gesamtbild der photosynthetisch aktiven Strahlung unter dem Eis zu erstellen, ist jedoch ein äußerst nützliches Instrument zur Unterstützung anderer Methoden zur Überwachung des arktischen Ökosystems.
„Diese beispiellose Nutzung von Satellitendaten kommt unserem Wissen über das sich schnell verändernde arktische Ökosystem zugute“, sagte Julien. „Das Verständnis der photosynthetisch aktiven Strahlung, die das Meereis durchdringt, wird einer breiteren Forschung helfen, zu verstehen, was genau aufgrund des Klimawandels mit dem Leben im Arktischen Ozean geschieht.“
Da Schnee ein entscheidender Faktor dafür ist, wie tief Sonnenlicht in Eis eindringt, sollte eine Zusammenarbeit zwischen CryoSat und ICESat-2, bekannt als Cryo2ice, zusätzliche Erkenntnisse liefern.
Die beiden Satelliten werden im Winter 2024 fast gleichzeitig über der Arktis stationiert sein, und die kombinierten Messungen werden uns unsere bisher beste Schätzung der Schneedecke auf dem Eis liefern.
Durch die Zusammenarbeit der CryoSat-Radar- und ICESat-2-Lidar-Instrumente werden wir Einblicke in die Zukunft der Eishöhenmessung gewinnen. Die Copernicus Polar Ice and Snow Topography Altimeter (CRISTAL)-Mission wird Zweifrequenzradar verwenden, um die Schneehöhe auf Meereis genau zu kartieren und Satellitenaufzeichnungen des Polareises bis weit in die 2030er Jahre fortzusetzen.
„Nach 14 Jahren ist es großartig zu sehen, dass CryoSat weiterhin neue Anwendungen findet“, sagt CryoSat-Missionsmanager Tommaso Parrinello. „Die raschen Veränderungen in der Arktis werden weitreichende Folgen haben, die uns alle betreffen werden.
Die Aufbewahrung langfristiger Satellitenaufzeichnungen ist für uns von entscheidender Bedeutung, um sie zu verstehen und die Zukunft zu steuern. Ich freue mich auf die Ergebnisse der Cryo2ice-Zusammenarbeit in den kommenden Monaten und Jahren sowie auf die CRISTAL-Mission, die Klimaaufzeichnungen über CryoSat hinaus aufrechterhalten wird.“
Im Jahr 2021 entdeckte eine Expedition vor der eisigen Nordküste Grönlands eine Insel, die sich als bisher unerforscht herausstellte. Es war klein und kiesig und wurde zum Anwärter auf den Titel der nördlichsten bekannten Landmasse der Welt erklärt. Die Entdecker nannten sie Kekertak Avanarlek, was auf Grönländisch „nördlichste Insel“ bedeutet. Im letzten Jahrzehnt wurden nördlich von Cape Morris Jesup, der Nordspitze Grönlands, mehrere weitere kleine Inseln entdeckt, die dann aber verschwanden. Einige Wissenschaftler haben vermutet, dass es sich dabei um Fragmente felsiger Küsten handelte, die vom Meereis getragen wurden.
Doch als ein Team aus schweizerisch-dänischen Vermessungsingenieuren nach Norden reiste, um das Phänomen der „Geisterinseln“ zu untersuchen, entdeckten sie etwas völlig anderes. Im September 2022 gaben sie ihre Ergebnisse bekannt: Bei diesen schwer fassbaren Inseln handelt es sich in Wirklichkeit um große Eisberge, die auf dem Meeresboden liegen. Sie stammten wahrscheinlich von einem nahegelegenen Gletscher, der infolge von Erdrutschen mit Kies bedeckt war.
Dies war nicht der erste derartige Fall in der Arktis, bei dem Forscher Karten der Region änderten. Wie uns The Conversation erzählt, hat vor fast hundert Jahren, im Jahr 1931, eine innovative Luftexpedition auf dem Luftschiff Graf Zeppelin die Karten großer Gebiete der Barentssee neu gezeichnet. Während der fünftägigen Reise überquerte die Expedition die Barentssee nach Norden bis 82°N und reiste dann Hunderte von Meilen nach Osten, bevor sie nach Südwesten zurückkehrte. Die Gebiete in hohen Breiten, über die Graf Zeppelin flog, waren unglaublich abgelegen. Die Polarexpedition bestätigte die Existenz des Franz-Josef-Landes, zeigte aber auch, dass die von den ersten Entdeckern der hohen Arktis erstellten Karten auffällige Mängel aufwiesen. Die Expeditionsteilnehmer entdeckten außerdem sechs neue Inseln, veränderten die Küstenlinien vieler anderer oder löschten sie sogar aus geografischen Karten.
Klimatologen und Ozeanographen haben Hinweise darauf gefunden, dass ein ungewöhnlich schneller Anstieg des Meeresspiegels in einigen Regionen des Nordwestatlantiks mit steigenden Temperaturen in tiefen Gewässern zusammenhängt, die von der antarktischen Küste in den Atlantik gelangen. TASS berichtet dies unter Berufung auf den Pressedienst der University of Miami.
Die Beobachtungsergebnisse unterstreichen, dass menschliche Aktivitäten selbst die entlegensten und unzugänglichsten Regionen des Weltozeans beeinflussen. Anthropogene Faktoren haben die Wechselwirkung zwischen zwei Gebieten des Atlantiks beeinflusst, die Tausende Kilometer voneinander entfernt sind und eines davon mehrere Kilometer tief liegt.
Zu diesem Schluss kamen die Forscher, indem sie Daten analysierten, die zwischen 2000 und 2020 von Tiefseebojen gesammelt wurden, die in mehreren tausend Metern Tiefe auf dem Boden des Atlantischen Ozeans in seinen tropischen Regionen installiert waren. Diese Systeme verfolgen die Bewegung von Tiefenströmungen, die Teil der sogenannten Atlantischen Meridionalzirkulation sind. Wissenschaftler nennen dies ein riesiges geschlossenes Strömungssystem, das den gesamten Atlantischen Ozean bedeckt und eine Schlüsselrolle beim Wasseraustausch zwischen seiner Oberfläche und den tiefen Schichten spielt. In den letzten Jahren befürchten Ozeanographen und Klimatologen, dass die Verlangsamung dieses „Förderbands“ der Strömungen infolge der globalen Erwärmung zu radikalen Veränderungen in der Wärme- und Wasserübertragung in den Weltmeeren führen wird.
Die Analyse ergab, dass sich die Bewegungsgeschwindigkeit des tiefen Teils der atlantischen Meridianzirkulation in den letzten zwei Jahrzehnten um etwa 12 % verlangsamt hat. Diese Verlangsamung ist darauf zurückzuführen, dass der schnelle Temperaturanstieg in den zirkumpolaren Regionen der Erde verhindert, dass das warme Wasser vor der Küste der Antarktis abkühlt und in die Tiefe absinkt, von wo aus diese kalten Flüssigkeitsströme in Richtung Äquator und Nordatlantik wandern .
Die Abschwächung des Wassertransports in großen Tiefen führte dazu, dass sich das Tiefenwasser des Atlantiks um mehrere Tausendstel Grad Celsius erwärmte, was vor der Ostküste Nordamerikas aufgrund der Thermik zu einem ungewöhnlich schnellen Anstieg des Meeresspiegels führte Ausdehnung des Ozeans. Die anschließende Abschwächung der kalten antarktischen Strömungen wird die Erwärmung des Tiefatlantiks weiter beschleunigen und das Meereswachstum vor den Küsten der Vereinigten Staaten, Mexikos und der Karibik noch deutlicher sichtbar machen.
Klimatologen haben herausgefunden, dass ein Rekordrückgang der Meereisfläche vor der Küste der Antarktis im Jahr 2023 zu praktisch irreversiblen Veränderungen im Zustand der Eisdecke in der gesamten Antarktis geführt hat. Diese Veränderungen werden erhebliche Auswirkungen auf den Zustand der Ökosysteme der südlichen Polarregion haben, berichtet TASS unter Berufung auf den Pressedienst des British Antarctic Survey (BAS).
Die Ausdehnung des Meereises in der Antarktis wird sich auch in den nächsten zwei Jahrzehnten nicht vollständig erholen. Dieser langfristige Flächenrückgang wird sich stark auf das lokale und globale Wetter sowie auf die einzigartigen Ökosysteme des Südpolarmeeres auswirken, einschließlich der Gesundheit der Wal- und Pinguinpopulationen.
Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler im Rahmen von Berechnungen, mit denen sie versuchten, den rekordverdächtigen Gletscherrückgang in der Antarktis vom vergangenen Winter zu reproduzieren. Im Zuge dessen ist die Eiskappe des Südpols um etwa 2,5 Millionen Quadratmeter geschrumpft. km im Vergleich zu früheren Wintersaisons, was flächenmäßig mit mehreren großen europäischen Ländern vergleichbar ist.
Eine solch starke und plötzliche Verringerung der Fläche der antarktischen Eisdecke, die langfristige Trends zur Vergrößerung der Fläche der antarktischen Eisfläche unterbrach, zwang Wissenschaftler, alle mit diesem Klimarekord verbundenen Umstände im Detail zu untersuchen. Dazu analysierten die Forscher anhand von 18 verschiedenen Erdklimamodellen, wie sich verschiedene natürliche und vom Menschen verursachte Klimafaktoren auf die Eisausdehnung am Südpol des Planeten auswirken.
Von Wissenschaftlern durchgeführte Berechnungen zeigten, dass die Verringerung der Meereisfläche im letzten Jahr ein äußerst unwahrscheinliches Ereignis war – ihre Analogien hätten unter Berücksichtigung aller möglichen kurz- und langfristigen Klimaschwankungen nur einmal in 2,6 Tausend Jahren auftreten können. Aus diesem Grund glauben Wissenschaftler, dass dieser Eisrückgang mit der anthropogenen globalen Erwärmung zusammenhängt, die die Wahrscheinlichkeit eines derart starken Rückgangs der Eisbedeckung um etwa das Vier- bis Fünffache erhöht.
Darüber hinaus deuten Berechnungen von Wissenschaftlern darauf hin, dass dieses Ereignis zu sehr langfristigen Veränderungen im Erscheinungsbild der antarktischen Eisdecke führen wird, da die im Jahr 2023 verschwundenen Meereisflächen auch nach mehreren Jahrzehnten nicht wiederhergestellt sein werden. Dies könnte zu radikalen Veränderungen des Zustands von Klima, Wetter und Ökosystemen in den südlichen zirkumpolaren Regionen der Erde führen, schlussfolgerten die Forscher.
Ein Team von Wissenschaftlern sagt, dass Meerwasser, das unter dem Thwaites-Gletscher in der Antarktis fließt und in seine Spalten eindringt, dazu beiträgt, die massive Eisformation zu schmelzen. Diese Bereiche des Gletschers könnten aufgrund des Klimawandels einem „intensiven Abschmelzen“ des warmen Meerwassers ausgesetzt sein, was zu einem noch schnelleren Anstieg des Meeresspiegels auf der ganzen Welt führen könnte.
„Das Problem ist, dass wir die Geschwindigkeit des Gletscherwechsels unterschätzen, was verheerende Folgen für Küstengemeinden auf der ganzen Welt haben könnte“, sagte Christine Dow, Professorin an der University of Waterloo in Kanada und Mitautorin der Studie, in einem Pressemitteilung.
Die Forscher sagen jedoch, dass noch mehr Arbeit nötig sei, um die Auswirkungen des warmen Wassers unter der Eisdecke vollständig zu verstehen.
Mit einer Breite von etwa 80 Meilen ist der Thwaites der breiteste Gletscher der Welt und ungefähr so groß wie Florida. Wegen der katastrophalen Auswirkungen, die sein Abschmelzen auf den globalen Meeresspiegelanstieg haben wird, wird er auch „Weltuntergangsgletscher“ genannt.
Nach Angaben der International Thwaites Glacier Collaboration verliert der Thwaites-Gletscher jedes Jahr etwa 50 Milliarden Tonnen Eis, was etwa 4 % des gesamten Meeresspiegelanstiegs weltweit ausmacht. Einer Schätzung zufolge könnte der vollständige Verlust des Thwaites-Gletschers zu einem Anstieg des durchschnittlichen globalen Meeresspiegels um mehr als 60 cm und in einigen Teilen der Vereinigten Staaten zu einem sogar noch höheren Meeresspiegel führen.
In einer am Montag in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlichten Studie nutzte ein Team von Glaziologen Radardaten, die zwischen März und Juni letzten Jahres vom kommerziellen Satellitenprogramm Finnlands ICEYE gesammelt wurden, um ein besseres Verständnis darüber zu erlangen, was unter der Gletscheroberfläche passiert.
Sie fanden heraus, dass Meerwasser mit den Gezeiten in den Gletscher ein- und ausströmt und sich mit Süßwasser vermischt, aber ein Teil dieses warmen Meerwassers bewegt sich auch tief unter der Eisdecke, strömt durch „natürliche Kanäle“ oder sammelt sich „in Hohlräumen“ und landet dort in der Falle
„Es gibt Orte, an denen das Wasser fast unter dem Druck des darüber liegenden Eises steht, sodass nur ein wenig mehr Druck erforderlich ist, um das Eis nach oben zu drücken“, sagte Eric Rigno, Professor für Erdsystemwissenschaften an der University of California in Irvine. Hauptautor der Studie. „Das Wasser wird dann so stark komprimiert, dass es eine mehr als eine halbe Meile dicke Eissäule anheben kann.“
Salziges Meerwasser in der Nähe des Südpols hat einen niedrigeren Gefrierpunkt (28 Grad Fahrenheit) als Süßwasser, was weiter zum Abschmelzen der Gletscher beitragen könnte.
Dow schlug vor, dass zusätzliche Eisschildmodellierung Wissenschaftlern helfen könnte, besser zu verstehen, was unter diesen großen Gletschern passiert, und eine genauere Zeitleiste des erwarteten Meeresspiegelanstiegs auf der ganzen Welt zu entwickeln.
Laut einer Studie stellen riesige Schneematschzonen eine neue Bedrohung für das antarktische Eis dar. Feuchtgebiete könnten dazu führen, dass mehr Schelfeise brechen oder zusammenbrechen, was zu einem schnelleren Anstieg des Meeresspiegels führen würde.
Eine detaillierte neue Analyse von NASA-Satellitenbildern zeigt, dass es auf den Eisschelfs der Antarktis viel mehr Schmelzwasser gibt als bisher angenommen, ein großer Teil davon in riesigen Schneematschgebieten, die noch nicht sorgfältig kartiert wurden. Laut einem internationalen Wissenschaftlerteam, das seine Ergebnisse diese Woche in Nature Geoscience veröffentlichte, werden die neuen Informationen dabei helfen, festzustellen, wie anfällig die Schelfe für Risse und Zerfall sind.
Die vom Menschen verursachte Erwärmung führt dazu, dass sich mehr Schmelzwasser auf der Oberfläche der Eisschelfs bildet, die schwimmende Ausläufer der riesigen Gletscher der Antarktis sind. Wenn Schelfeise bröckeln und zusammenbrechen, kann dies den Abfluss von Landeis ins Meer beschleunigen und den Anstieg des Meeresspiegels beschleunigen.
Anfang dieser Woche zeigte eine weitere Studie, die in derselben Zeitschrift veröffentlicht wurde, auch die zunehmende Anfälligkeit der Eisschelfs der Antarktis gegenüber dem Abschmelzen von unten. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Erwärmung der Ozeane wahrscheinlich zu einem „außer Kontrolle geratenen Abschmelzen“ führen wird.
Bisher war es jedoch schwierig, Schneematschzonen genau zu kartieren, da sie schwer von umliegenden Gebieten zu unterscheiden sind, sagt Hauptautorin Rebecca Dell, Glaziologin am Scott Polar Research Institute der Universität Cambridge.
Der Zusammenbruch des Larsen-B-Gletschers entlang der Antarktischen Halbinsel verblüffte Eisforscher und stärkte die Zuversicht, dass die globale Erwärmung wahrscheinlich noch mehr solcher Ereignisse verursachen wird. Nachfolgende Untersuchungen haben gezeigt, dass ein weiterer Anstieg der durchschnittlichen Erdtemperatur um 0,5 Grad Celsius dazu führen könnte, dass das antarktische Schelfeis den Punkt erreicht, an dem es kein Zurück mehr gibt.
Sie sagte, die neue Studie lege nahe, dass sich möglicherweise mehr Wasser auf der Oberfläche der Eisschelfs befinde, als zuvor aufgrund von Studien, die sich nur mit Seen befassten, angenommen wurde.
Der neu kartierte Schneematsch habe weitere Auswirkungen auf die Zukunft der Schelfeise, fügte Dell hinzu. Da Schneematsch und Seen weniger weiß sind als Schnee oder Eis, absorbieren sie mehr Sonnenwärme, wodurch mehr Schnee schmilzt. Diese zusätzliche Schmelze wird derzeit in Klimamodellen nicht berücksichtigt, was zu einer Unterschätzung der Eisschmelze und der Stabilität des Schelfeises führen kann. Einige Forscher beginnen nun neben schwimmenden Eisschelfs auch mit der Untersuchung von Schmelzwasser auf der Oberfläche landgestützter Eisschilde und Gletscher.
„Der Begriff ‚Grönlandisierung der Antarktis‘ wird heutzutage häufig verwendet“, sagte sie. „In Grönland sehen wir viel mehr Schmelzwasser über den Eisschilden und wir wissen, dass es, wenn es zum Boden fließt, die Fließgeschwindigkeit des grönländischen Eisschildes verändern kann, wenn es sich in Richtung Meer bewegt.“
Die landgestützten Eisschilde der Antarktis schmelzen derzeit nicht so stark im Vergleich zu schwimmenden Eisschelfs oder im Vergleich zu Grönland, aber das werde sich mit der weiteren Erwärmung wahrscheinlich ändern, sagte sie.
Schon ein geringfügiger Anstieg der Temperatur der Weltmeere kann zu einer plötzlichen Beschleunigung des Gletscherschmelzens in der Antarktis führen, schreiben die britischen Wissenschaftler Alexander Bradley und Ian Hewitt in einem Artikel für die Fachzeitschrift Nature Geoscience.
„Wir haben herausgefunden, dass steigende Meerestemperaturen zu einem Kipppunkt führen könnten, an dem das Meerwasser durch unaufhaltsames Schmelzen unkontrolliert in die Eisdecke eindringen würde“, heißt es in der Zeitung.
Wissenschaftler erklären, dass die Erwärmung des Meerwassers, das den Gletscher allmählich schmilzt und unter den Schild eindringt, früher oder später zu einer sehr schnellen Überflutung von Hohlräumen im Eis und einem starken Anstieg der Schmelzrate führen wird. Es sei jedoch äußerst schwierig, den Beginn eines solchen „Kipppunkts“ für den Gletscher vorherzusagen, stellen sie fest.