Wissenschaftler haben einen unerwarteten neuen Kontinent entdeckt, der sich unter Grönland verbirgt. Seeland, das als Kandidat für den achten Kontinent der Erde gilt, war fast vollständig vom Meer überflutet. Ein neuer Ozean könnte Afrika in zwei Kontinente teilen. Doggerland: Bevor es vor 8.000 Jahren von einem Tsunami überschwemmt wurde, verband diese Landmasse Großbritannien und Kontinentaleuropa. Archäologen und Bürgerwissenschaftler haben im Laufe der Jahre eine Reihe von Artefakten aus Doggerland entdeckt, darunter einen Hirschknochen mit einer Pfeilspitze und ein Fragment eines menschlichen Schädels.
Die Entdeckung eines neuen primitiven Mikrokontinents zwischen Grönland und Kanada könnte Wissenschaftlern helfen, zu verstehen, wie Mikrokontinente entstehen. Die Forscher untersuchten, wie sich die tektonischen Platten der Davisstraße bewegten und schließlich auseinanderzogen, um einen neuen Mikrokontinent zu bilden. Die Meerenge wird als Proto-Mikrokontinent bezeichnet, und Veränderungen in der Plattenbewegung über Millionen von Jahren könnten bei ihrer Entstehung eine Schlüsselrolle gespielt haben. Es liegt im eisigen Wasser vor der Westküste Grönlands, unter der Oberfläche der Davisstraße.
Als sich tektonische Platten zwischen Kanada und Grönland verschoben und die Davisstraße bildeten, die die Ozeanbecken der Labradorsee und der Baffinbucht verband, veränderte sich die Erdkruste. Dies führte zur Bildung einer dicken kontinentalen Kruste im Ozean, der nun als neu entdeckter Proto-Mikrokontinent (auch als primitiver Mikrokontinent bekannt) bezeichnet wird.
In einer in der Fachzeitschrift Gondwana Research veröffentlichten Studie rekonstruierte das Team plattentektonische Bewegungen in der Davis-Strait-Region, die vor 33 bis 61 Millionen Jahren stattfanden und zur Bildung einer ungewöhnlich dicken Platte kontinentaler Kruste führten.
Das Forschungsteam behauptet, dass dieses untergetauchte Stück Kruste, etwa 12 bis 15 Meilen lang, in den westlichen Gewässern Grönlands liegt und als Protomikrokontinent der Davisstraße bezeichnet wurde.
„Die klar definierten Veränderungen der Plattenbewegung, die in der Labradorsee und der Baffinbucht auftreten und von denen relativ wenige äußere Komplikationen betroffen sind, machen dieses Gebiet zu einem idealen natürlichen Labor für die Untersuchung der Bildung von Mikrokontinenten“, sagt Jordan Fetin, der an der Studie arbeitet Studie, sagte in einem Interview Phys.org.
Fetean fügte hinzu, dass die zur Bildung eines Mikrokontinents erforderliche Rissbildung ein anhaltendes Phänomen sei und jedes Erdbeben eine Rolle beim nächsten Auseinanderbrechen des Mikrokontinents spielen könnte. „Das Ziel unserer Arbeit“, sagte Fetean, „ist es, ihre Entstehung gut genug zu verstehen, um genau diese zukünftige Entwicklung vorherzusagen.“
Als Grönland und Kanada vor etwa 61 Millionen Jahren begannen, sich auseinander zu bewegen, begann die frühe Trennung mit der Bewegung getrennter Platten von Nordosten nach Südwesten, was mit der Bildung der Labradorsee und der Baffinbucht zusammenfiel. Etwa 5 Millionen Jahre später wechselte die Plattenbewegung zu einer Nord-Süd-Bewegung, wodurch zwischen ihnen eine Meerenge und eine kontinentale Kruste entstanden.
Die Untersuchung des Proto-Mikrokontinents der Davisstraße und die Theoriebildung zu seiner Entstehung ebnen den Weg zum Verständnis dieser geografischen Strukturen. „Unser identifizierter Mechanismus zur Bildung von Mikrokontinenten könnte allgemein auf andere Mikrokontinente auf der ganzen Welt anwendbar sein, und weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die Rolle von Änderungen in der Plattenbewegung und Transpression beim Zerfall von Mikrokontinenten zu verstehen“, schreiben die Forscher in ihrer Studie.
Ein riesiger Spalt, der sich 2005 im Nordosten Äthiopiens öffnete, markierte offenbar den ersten Zerfall des Kontinents seit der Ankunft des modernen Menschen, der zu Vulkanausbrüchen, Landüberschwemmungen und Meerwasserüberschwemmungen führte.
Im Laufe einiger Tage im September 2005 spaltete sich der Boden im Nordosten Äthiopiens inmitten einer Flut von Vulkanausbrüchen und Hunderten von Erdbeben weit auf. Über Millionen von Jahren sickerte eine Blase aus geschmolzenem Gestein unter der Erde im Afar-Graben, einem unwirtlichen Wüstenstreifen, in dem die Temperaturen im Sommer bis zu 120 Grad erreichen können. Schließlich erreichte es die Oberfläche, spaltete den Boden in zwei Teile und erzeugte einen Riss von fast 40 Meilen Länge und bis zu 25 Fuß Breite.
Die Dabbahu-Verwerfung, wie der Riss von 2005 genannt wurde, ist kaum das erste geologische Ereignis, das den Afar erschütterte, eine abgelegene Region voller Geysire, Gasquellen, heißer Quellen, Vulkane und einem der wenigen Lavaseen der Welt. Der Afar Triple Junction ist ein Mekka für Geowissenschaftler und liegt in der Y-förmigen Wiege der Arabischen, Nubischen und Somalischen Platte. Diese Platten bewegen sich ungefähr mit der Geschwindigkeit, mit der Ihr Fingernagel wächst, auseinander, während Prozesse unter ihnen extreme Hitze und Energie erzeugen, die die einzigartigen geophysikalischen Merkmale verursachen, für die die Region bekannt ist. Wissenschaftler vermuten, dass entlang dieser Kluft die erste Kontinentalspaltung seit Pangäa stattfinden wird und dass sich Afrika in etwa ein paar Millionen Jahren über zwei Kontinente erstrecken könnte, was der Erde die Entstehung ihres neuesten Ozeans ermöglichen könnte.
Panoramablick auf den Abijatta-Shalla Lakes Nationalpark in Äthiopien, Great Rift Valley, Äthiopien
Das North-South-East African Rift System (EARS), eines der größten geologischen Wunder der Welt, ist eigentlich ein Netzwerk aus Verwerfungen und Tälern, die durch den Riss in der Erdkruste entstanden sind. Die Entstehung des EARS dauert etwa 25 Millionen Jahre und besteht aus zwei Zweigen: Das Eastern Rift Valley erstreckt sich von Jordanien bis zur Küste Mosambiks. Das Western Rift Valley hingegen erstreckt sich von Uganda bis Mosambik und enthält einige der tiefsten Seen der Welt.
Aber von allen Gebieten innerhalb der EARS ist das Afar-Becken das extremste, mit den höchsten Magmaproduktionsraten und den aktivsten Vulkanen in der Region. Im Laufe der Zeit bildete sich unter der Senke eine Mantelwolke aus Magma, die heißes Gestein an die Oberfläche schob wie Ölperlen, die in einer Lavalampe aufsteigen. Schließlich drückte extremer Druck Magma in die Risse zwischen diesen Gesteinen, was 2005 zur Öffnung der Dabbahu-Spalte führte.
Der Druck war so stark, dass sich die Platten um bis zu 25 Fuß trennten und laut Ebinger innerhalb weniger Tage eine Trennung von 400 Jahren erreichten. Es war eine so große Zahl, dass einer der Wissenschaftler, die Satellitendaten zur Messung der neuen Verwerfung verwendeten, sicher war, dass er sich bei seinen Berechnungen geirrt hatte.
In den Wochen nach dem Ereignis von 2005 flog Ebinger nach Äthiopien, wo sie mit Wissenschaftlern aus der ganzen Welt zusammenarbeitete, um geophysikalische Instrumente so schnell wie möglich auf den Boden zu bringen. Das Team bemerkte sofort, dass sich die Platten, die unter der Region liegen, aufgrund der Magmamenge unter der Oberfläche viel schneller als normal bewegten.
Laut Ebinger kam es in den nächsten fünf Jahren zu 13 weiteren Ereignissen, die der Spaltung im Jahr 2005 ähnelten, jedoch weniger schwerwiegend waren. Heute haben die Platten ihre normale Geschwindigkeit erreicht.
Mit Blick auf die Zukunft prognostiziert Ebinger, dass es weitere solcher dramatischen Episoden geben wird, vielleicht alle 50 oder 100 Jahre. Wenn die Erde auseinanderbricht, sinkt der Afar-Graben immer tiefer, ein Vorgang, der als Meeresbodenausbreitung bezeichnet wird. „Wenn wir etwa 500.000 Jahre vorspulen, könnte der Afar-Graben unter den Meeresspiegel gesunken und mit Wasser überschwemmt worden sein.“
Das neue Meer könnte den Kontinent vollständig in zwei Teile spalten oder auch nicht. „Die Trennungsrate nimmt ab, je weiter man nach Süden zieht“, sagt Ebinger. „Es könnte also nur ein Keil aus Meerwasser sein, der sich nach innen bewegt.“
Nicht alle Kontinentalrisse werden zu Ozeanen, und es besteht immer noch die Möglichkeit, dass der Ostafrikanische Graben zusammenbricht. Tatsächlich haben Wissenschaftler Bereiche mit geschmolzenem Gestein entdeckt, die sich viele Meilen von der Verwerfung entfernt in die Erdkruste erstrecken, eine Entdeckung, die der konventionellen geologischen Weisheit widerspricht, die besagt, dass alle Bruchaktivitäten an der Verwerfung selbst stattfinden müssen.
Die Dabbahoo-Verwerfung könnte dem Schicksal des Mid-Continent Rift (MCR) Nordamerikas folgen, einer 1.800 Meilen langen regenbogenförmigen Naht, die vor mehr als einer Milliarde Jahren auseinanderbrach. Die Verwerfung, die sich vom heutigen Detroit bis ins Zentrum von Kansas erstreckte, produzierte im Laufe von 30 Millionen Jahren mehr als 240.000 Kubikmeilen Vulkangestein, bevor sie plötzlich und auf mysteriöse Weise aufhörte, sich auszudehnen. Es gibt viele Theorien darüber, warum dies geschah, aber der MRC bleibt der tiefste jemals entdeckte Riss, der nicht zu einem Ozean geworden ist. Vielleicht wird die Dabbahu-Spaltung in seine Fußstapfen treten.
Geologen sagen, dass sie inzwischen fast zwei Millionen Quadratmeilen der Unterwasserlandmasse Zealandias kartiert haben. Das Forschungsteam nutzte Gesteinsproben vom Meeresboden, um die Unterwassergeologie Nordseelands zu analysieren und zu datieren. Zealandia war der achte Kontinent der Erde, bis etwa 95 Prozent seiner Masse im Ozean versanken.
Während große Teile Seelands möglicherweise nie bewohnt werden, zumindest nicht an Land, ist dieser potenzielle Kontinent nicht länger einfach verloren. Forscher haben kürzlich die Kartierung der nördlichen zwei Drittel Seelands abgeschlossen und damit die Dokumentation von fast zwei Millionen Quadratmeilen überschwemmtem Land abgeschlossen.
In einer in der Fachzeitschrift Tectonics veröffentlichten Studie dokumentieren Forscher des neuseeländischen Unternehmens GNS Science den Prozess der Gewinnung von Gesteinsproben vom Fairway Ridge in das Korallenmeer, um geochemische Analysen der Gesteine durchzuführen und die Unterwasserzusammensetzung von Zealandia zu verstehen.
Die Geschichte Zealandias ist sehr eng mit dem alten Superkontinent Gondwana verbunden, der vor Hunderten Millionen Jahren zerfiel. Seeland folgte diesem Beispiel – vor etwa 80 Millionen Jahren, so die neueste Theorie. Aber anders als das benachbarte Australien oder ein Großteil der Antarktis ist Zealandia weitgehend versunken, so dass nur noch ein kleiner Teil dessen übrig bleibt, was viele Geologen noch für würdig halten, als achter Kontinent bezeichnet zu werden.
Neuseeland stellt die bekannteste Fläche Seelands dar, obwohl mehrere andere Inseln in der Nähe ebenfalls Teil des möglichen Kontinents sind, der in Betracht gezogen wird.
Aktuelle Forschungen unter der Leitung von Nick Mortimer haben die nördlichen zwei Drittel des überschwemmten Gebiets erkundet und Kiesel- und Geröllsandstein, feinkörnigen Sandstein, Tonstein, bioklastischen Kalkstein und basaltische Lava aus verschiedenen Zeiträumen geborgen. Durch die Datierung der Gesteine und die Interpretation magnetischer Anomalien konnten sie die wichtigsten geologischen Einheiten in ganz Nordseeland kartieren, schrieben die Forscher. „Diese Arbeit vervollständigt die geologische Kartierung des gesamten Kontinents Seeland“, sagten sie.
Die Forscher entdeckten etwa 95 Millionen Jahre alten Sandstein aus der Oberkreide und eine bis zu 130 Millionen Jahre alte Mischung aus Granit und Vulkankiesel aus der Unterkreide. Die Basalte sind neuer – sie sind etwa 40 Millionen Jahre alt und gehören zum Eozän.
Zusammen mit der Kartierung heißt es in dem Papier, dass die interne Verformung von Zealandia und der Westantarktis zeigt, dass die Dehnung zu subduktionsartigen Rissen in Platten geführt hat, die Meerwasser aufgenommen haben, um die Tasmansee zu bilden. Dann, mehrere Millionen Jahre später, dehnte sich die Kruste Zealandias durch einen erneuten Zerfall der Antarktis immer weiter aus, bis sie dünn genug war, um auseinanderzufallen und das weitgehend unter Wasser liegende Schicksal Zealandias zu besiegeln. Dies widerspricht der vorherrschenden Theorie des Strike-Slip-Bruchs.
Laut Science Alert geht das Team davon aus, dass sich die Richtung der Ausdehnung um 65 Grad geändert hat, was zu einer erheblichen Ausdünnung der kontinentalen Kruste führen könnte.
Neuseeländische Wissenschaftler können Ihnen sagen, dass die Tatsache, dass Seeland größtenteils unter Wasser liegt, es nicht weniger zu einem geologischen Wunder macht.
Zealandia – manchmal auch der achte Kontinent der Erde genannt – erstreckt sich fast zwei Millionen Quadratmeilen (etwa die Hälfte der Fläche des nahe gelegenen Australiens) unter dem Südpazifik. Der größte Teil des Kontinents sank vor etwa 80 Millionen Jahren, als der Superkontinent Gondwana zerfiel, obwohl Teile davon noch immer aus dem Wasser ragen, insbesondere die Inseln Neukaledonien und Neuseeland.
Die felsige Außenschicht oder Kruste der Erde ist zwischen 5 und 70 Kilometer dick; Das mag ziemlich tief erscheinen, aber wenn die Erde ein Apfel wäre, wäre die Rinde laut der National Science Foundation so dick wie die Schale der Frucht. Mit anderen Worten: Die Kruste macht nur etwa 1 Prozent des Gesamtvolumens der Erde aus, bedeckt aber ihre gesamte Oberfläche. Es gibt zwei Haupttypen von Kruste: ozeanische Kruste, aus der der Meeresboden besteht, und kontinentale Kruste. Die kontinentale Kruste, ob über oder unter dem Meeresspiegel, ist dick und besteht aus Gesteinen wie Granit, Rhyolith, Schiefer und Grauwacke.
Siebzig Prozent der Erdmasse und 85 Prozent ihres Volumens sind im 1.900 Meilen dicken Erdmantel enthalten. Diese Schicht ist extrem heiß, sie reicht von 1832 Grad Fahrenheit an der Krustengrenze bis 6692 Grad Fahrenheit an der Kerngrenze und besteht aus hartem Peridotitgestein. Da der Mantel so heiß ist, fließt er unter Druck und verändert mit der Zeit seine Form, wie Kerzenwachs (und wird bemerkenswerterweise nicht wie bei einem Vulkanausbruch aus den Öffnungen ausgestoßen).
Der Mantel ist in zwei Teile unterteilt: den oberen Mantel und den unteren Mantel.
Der obere Mantel beginnt an der Mohorovicic-Grenze oder Moho, der Grenze zwischen der Erdkruste und dem Mantel. Dank seismischer Untersuchungen sowie mineralogischer und geologischer Untersuchungen wissen wir viel mehr über den oberen Erdmantel als über andere Erdschichten. Aus diesem Grund wissen wir, dass Konvektion oder Bewegung im Erdmantel aufgrund von Hitze aus der Tiefe die Bewegung tektonischer Platten auf der Erdoberfläche verursacht. Hier entstehen Kontinentalverschiebungen, Erdbeben und Berge.
Im Gegensatz dazu ist über den unteren Erdmantel nur sehr wenig bekannt. An der Grenze zum Erdkern kann der untere Mantel Temperaturen erreichen, die über dem Schmelzpunkt von Mantelgesteinen liegen. Aufgrund des enormen Drucks in dieser Tiefe kommt es jedoch kaum zu Schmelzen oder Bewegung, wie im oberen Mantel.
Der Erdkern ist ihr Mittelpunkt und besteht aus zwei Teilen: dem äußeren Kern und dem inneren Kern.
Der äußere Kern ist etwa 1.400 Meilen dick und besteht im Wesentlichen aus einer Hülle aus flüssiger Eisenlegierung. Seine Temperatur liegt zwischen 7.280 und 10.340 Grad Fahrenheit, sodass der äußere Kern nie fest wird; Aufgrund der turbulenten Konvektion in der Schicht dreht sich der äußere Kern tatsächlich schneller als der Rest des Planeten. Es wird angenommen, dass die entstehenden Wirbelströme das Erdmagnetfeld erzeugen, das uns vor der Sonneneinstrahlung der Sonne schützt. Tief im äußeren Erdkern ist die magnetische Feldstärke schätzungsweise etwa 50-mal größer als die magnetische Feldstärke der Erde an der Oberfläche.
Der innere Kern ist der Mittelpunkt der Erde mit einer Temperatur von fast 9.000 Grad Fahrenheit. Da der innere Kern einen Radius von etwa 746 Meilen hat, ist er ungefähr so groß wie unser Mond. Obwohl der innere Kern immer noch heißer ist als der äußere Kern, ist er nicht mehr flüssig, da die Kombination aus extrem hohem Druck und Temperatur die Metalle im Inneren tatsächlich zu einer festen Kugel kondensiert.
Obwohl Zealandia heute der am besten erforschte Kontinent ist, ist es bei weitem nicht der einzige „verlorene Kontinent“ der Erde. Mithilfe fortschrittlicher Bildgebungssoftware, Seismographen und guter, altmodischer Feldforschung entdecken und beschreiben Wissenschaftler andere verlorene Kontinente, die aufgrund der tektonischen Kräfte, die unseren Planeten kontrollieren, ebenfalls von der Karte verschwunden sind.
Großraum Adria. Vor etwa 240 Millionen Jahren, während der Trias, brach ein Stück Kontinentalkruste von der Größe Grönlands von Nordafrika ab. Für die nächsten 100 bis 130 Millionen Jahre lag die Große Adria, wie sie heute genannt wird, unter flachen tropischen Meeren voller Korallenriffe. Schließlich, wieder in Bewegung, begann der Großraum Adria unter Europa und in den Erdmantel zu rutschen.
Auch wenn der ehemalige Kontinent in den Abgrund gerissen wurde, ging er nicht völlig verloren; Die oberen Sedimentschichten des Großraums Adria wurden durch heftige tektonische Bewegungen weggerissen – ein Prozess, den Geologen als „Abblätterung“ bezeichnen – und so entstanden Gebirgszüge in Italien, der Türkei und Griechenland. Heute sind die Gesteine, die einst zum Großraum Adria gehörten, über 30 Länder verstreut, aber ein kleiner Streifen des Kontinents bleibt erhalten, der von Norditalien bis zum Stiefelabsatz des Landes reicht, in einer Region, die Geologen Adria nennen.
Wiederaufbau des Großraums Adria, Afrikas und Europas vor etwa 140 Millionen Jahren. Universität Utrecht
Im Jahr 2019 schlossen Wissenschaftler einen zehnjährigen Prozess zur Rekonstruktion der Größe und Form des Kontinents mithilfe von Plattentektonik-Rekonstruktionssoftware und seismischer Wellentechnologie ab. Sie kamen zu dem Schluss, dass der Großraum Adria jetzt etwa 932 Meilen unter der Erdoberfläche liegt.
Argoland. Ungefähr zu der Zeit, als der Großraum Adria begann, unter Europa zu rutschen, brach ein Stück Land von der Größe Nordamerikas von Westaustralien ab. Das im Indischen Ozean verlorene Argoland schien sich zu teilen, zog nach Norden und verschwand dann für Millionen von Jahren, sehr zum Leidwesen von Geowissenschaftlern auf der ganzen Welt.
Während ein großer Teil des Großraums Adria im Erdmantel versank und ein Großteil von Zealandia versank, konnten Geologen Argoland, benannt nach der tiefen Senke, die es vor der Küste Westaustraliens namens Argo Abyssal Plain erzeugte, weder über noch unter dem Ozean finden.
Teilweise Rekonstruktion der Zeitverschiebung von Argoland bis vor 215 Millionen Jahren, als sich sein Zerfall beschleunigte. Universität Utrecht
Schließlich gab ein Forscherteam Anfang des Jahres bekannt, dass sie Argoland entdeckt hatten – im Dschungel Südostasiens. Nachdem sie sieben Jahre damit verbracht hatten, den Weg des verlorenen Kontinents sorgfältig zu rekonstruieren, glauben sie nun, dass die Landmasse viel früher als bisher angenommen begann, auseinanderzubrechen – vor etwa 300 Millionen Jahren, und das bildete, was sie das „Argopelago“ nannten. Als sich Argoland von Australien trennte, war es ein riesiges System von Inseln und Meeresbecken, die alle gemeinsam in See stachen, bevor sie wie ein Spiegel zersprangen.
Einige der Argoland-Fragmente wurden von der Subduktionszone des Sunda-Grabens verschluckt, während andere auf den Meeresboden und andere Landmassen in ganz Südostasien gespült wurden, einschließlich des heutigen Myanmar und Indonesien, wo sie seit Jahrtausenden verborgen liegen.
Seeland. Laut Nick Mortimer, einem Geologen, der das Projekt zur Kartierung Zealandias leitete, sind weder Argoland noch Greater Adria tatsächlich verloren. Sie wurden zerquetscht und versanken in der tiefen, festen Erde; Früher existierten sie auf der Erdoberfläche, aber heute gibt es sie nicht mehr. Im Gegensatz dazu existiert Zealandia auch heute noch, wenn auch größtenteils unter Wasser. Aus diesem Grund bezeichnet Mortimer Seeland lieber als den verborgenen Kontinent.
Mortimer hatte mehr als 30 Jahre lang Seeland (auf Maori Te Riu-a-Māui genannt, nach einem Helden der polynesischen Mythologie) erforscht, als ihm Meeresgeophysiker Gesteinsproben brachten, die sie aus dem Meer gesammelt hatten. „Nach und nach wurde uns klar, dass die Felsen im Meer den Felsen an Land entsprachen, und in unseren Köpfen entstand ein Bild des Kontinents.“
Neben der vollständigen Kartierung Zealandias entdeckten Mortimer und seine Kollegen auch, was wahrscheinlich vor 60 bis 100 Millionen Jahren dazu führte, dass sich die Landmasse von Gondwanaland trennte. Bei magnetischen Untersuchungen des Meeresbodens entdeckten Forscher eine riesige Vulkanregion, in der „mindestens 40 Millionen Jahre lang geschmolzenes Magma aus Rissen und Spalten floss, während sich der Kontinent wie Pizzateig ausdehnte und dünner wurde“, schrieb Mortimer.
Einige der anderen (nicht kontinentalen) verlorenen Länder der Erde:
➤ Beringia: Eine Landbrücke, die einst Asien und Nordamerika verband und sich über mehr als 4 Millionen Quadratmeilen erstreckte. Laut Wissenschaftlern handelt es sich tatsächlich um einen verschwundenen Subkontinent. Der National Park Service beschreibt das verlorene Land als „eine riesige Tundralandschaft, die von den stämmigen Schultern zweier Kontinente begrenzt wird und sich über tausend Meilen von Norden nach Süden erstreckt.“
➤ Doggerland: Bevor es vor 8.000 Jahren von einem Tsunami überschwemmt wurde, verband diese Landmasse Großbritannien und Kontinentaleuropa. Archäologen und Bürgerwissenschaftler haben im Laufe der Jahre eine Reihe von Artefakten aus Doggerland entdeckt, darunter einen Hirschknochen mit einer Pfeilspitze und ein Fragment eines menschlichen Schädels.
➤ Ferdinandea: Ferdinandea, auch Grahams Insel genannt, ist eine überschwemmte Vulkaninsel vor der Küste Siziliens, die seit etwa 250 v. Chr. viermal aufstieg und sank. e. Die Insel erhebt sich über das Wasser, wenn Lava von der Spitze des Vulkans fließt und im kalten Wasser erstarrt, und verschwindet, wenn das Meerwasser sie erodiert, normalerweise innerhalb weniger Monate. Als die Insel 1831 zum letzten Mal auftauchte, erhoben mehrere Länder Anspruch auf die Insel. Im Jahr 2000 hissten sizilianische Taucher die Flagge ihres Landes auf einer überschwemmten Landzunge, um beim nächsten Wiederauftauchen von Ferdinandea weitere Territorialstreitigkeiten zu vermeiden.
Unter den Planeten im Sonnensystem ist die Erde einzigartig, da sie über Plattentektonik verfügt. Seine felsige Oberfläche ist in Fragmente (Platten) unterteilt, die ineinander stoßen und Berge bilden, oder auseinanderbrechen und Abgründe bilden, die dann von Ozeanen gefüllt werden.
Die Plattentektonik verursacht nicht nur Erdbeben und Vulkane, sondern schiebt auch Gestein aus der Tiefe der Erde auf die Gipfel von Gebirgsketten. So können Elemente, die sich tief unter der Erde befanden, aus den Gesteinen ausgewaschen und schließlich in Flüsse und Ozeane gespült werden. Von dort aus können Lebewesen diese Elemente nutzen.
Zu diesen wesentlichen Elementen gehören Phosphor, der das Gerüst von DNA-Molekülen bildet, und Molybdän, das von Organismen verwendet wird, um der Atmosphäre Stickstoff zu entziehen und Proteine und Aminosäuren, die Bausteine des Lebens, zu produzieren.
Durch die Plattentektonik werden auch Gesteine freigelegt, die mit Kohlendioxid in der Atmosphäre reagieren. Kohlendioxid-bindendes Gestein war lange Zeit der Hauptregulator des Erdklimas – viel, viel länger als die turbulenten Klimaveränderungen, für die wir heute verantwortlich sind.
Island liegt an einer Plattengrenze, was zu häufiger vulkanischer Aktivität führt. Thorir Ingvarsson
Die Kartierung der vergangenen Plattentektonik des Planeten ist der erste Schritt zur Erstellung eines vollständigen digitalen Modells der Erde im Laufe ihrer Geschichte.
Ein solches Modell wird es uns ermöglichen, Hypothesen über die Vergangenheit der Erde zu testen. Zum Beispiel, warum das Erdklima extreme „Schneeball-Erde“-Schwankungen durchlief oder warum sich dabei Sauerstoff in der Atmosphäre ansammelte.
Um zu verstehen, wie Nährstoffe für die Evolution verfügbar wurden, ist es notwendig, die Vergangenheit unseres Planeten zu modellieren. Der erste Nachweis komplexer Zellen mit Kernen – wie alle tierischen und pflanzlichen Zellen – stammt aus der Zeit vor 1,65 Milliarden Jahren. Dies liegt kurz vor dem Beginn dieses Wiederaufbaus und kurz vor der Entstehung des Superkontinents Nuna.
Das meiste Leben auf der Erde betreibt Photosynthese und produziert Sauerstoff. Dadurch wird die Plattentektonik mit der Atmosphärenchemie verknüpft, und ein Teil dieses Sauerstoffs löst sich in den Ozeanen auf. Im Gegenzug sind eine Reihe kritischer Metalle – etwa Kupfer und Kobalt – in sauerstoffreichem Wasser besser löslich. Unter bestimmten Bedingungen fallen diese Metalle dann aus der Lösung aus, kurz gesagt, es bilden sich Erzlagerstätten.
Viele Metalle werden in den Wurzeln von Vulkanen gebildet, die entlang von Plattengrenzen auftreten. Durch die Rekonstruktion der Lage früherer Plattengrenzen im Laufe der Zeit können wir die tektonische Geographie der Welt besser verstehen und Mineralforschern dabei helfen, alte metallreiche Gesteine zu finden, die heute unter viel jüngeren Bergen begraben sind.