Einer Studie zufolge könnten die Gletscher in den zentralen Anden Perus bis in die 2050er Jahre verschwinden. Das Dorf in Checacupa in der südlichen Region Cusco in den peruanischen Anden habe früher eine Zeremonie abgehalten, um eine Gletscherlagune zum Sammeln von Wasser vorzubereiten, sagte Richart Aybar Quispe Soto, ein örtlicher Krankenhausmitarbeiter. Es sei ein Ritual zur Ehre der Apus, der Geister der Berge und des Wassers, sagte er. Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Gletscher und Wasser im zentralen Bereich, näher an der Hauptstadt Lima, das gleiche Schicksal erleiden könnten.
„Im Dorf meiner Mutter“, sagte er, „fließt der Gletscherbach, den wir auf Quechua Mayucha nennen, nicht mehr den Berg hinunter.“
Einer Studie zufolge könnten die zentralen Anden bis zum Jahr 2050 zwischen 84 und 98 Prozent ihrer Gletscher verlieren. Durch die Analyse von sieben Satellitenbildern zur Bestimmung der Veränderungen der Eisbedeckung von 1990 bis 2021 und die Entwicklung einer Projektionskarte auf der Grundlage von Klimaeigenschaften und -indizes zur Identifizierung von Gebieten, die am anfälligsten für einen Gletscherrückgang sind, stellten Forscher der Universität für Ingenieurwesen und Technologie in Peru fest, dass es zu einem vollständigen Verschwinden kommt voraussichtlich bis zum 2056-Jahr. Ihre Ergebnisse wurden letzten Monat im Journal of Water and Climate Change veröffentlicht.
„Wir müssen uns darauf einstellen, dass die Gletscher in 50 oder 100 Jahren verschwinden werden“, sagte Pedro Rau, ein Hydrologe, der die Studie leitete. Gletscher in tieferen Lagen seien besonders gefährdet, sagte er.
In Peru befinden sich etwa 68 Prozent der tropischen Gletscher der Welt. Sie sind normalerweise in drei Teile unterteilt: Nord-, Mittel- und Südteil. Gletscher in den nördlichen peruanischen Anden wurden aufgrund früherer Naturkatastrophen, wie etwa des Erdbebens von Ancash im Jahr 1970, das eine Lawine auslöste, genau untersucht.
Im südlichen Gebirgszug rund um Cusco haben sie aufgrund der kulturellen Bedeutung der Gletscher mehr internationale Aufmerksamkeit erhalten. Aber die Gletscher im zentralen Bereich, näher an Lima, wurden nicht in gleichem Maße untersucht.
Blick auf den Palcacocha-See, einen Gletschersee in den peruanischen Anden in der Nähe von Huaraz, 23. Mai 2022. Angela Ponce/The Washington Post
Jetzt haben Forscher eine so genannte räumliche Projektionskarte für 2021–2055 entwickelt, um zu verstehen, mit welchem Prozentsatz des Gletscherverlusts zu rechnen ist und was dies im Hinblick auf den Wasserzugang bedeutet.
Die Studie besagt, dass Gletscher in Peru eine strategische Wasserressource für die Bevölkerung des Landes und insbesondere für die Andengemeinschaften darstellen.
Laut einem Regierungsbericht aus dem Jahr 2023 sind etwa 20 Millionen Peruaner in gewissem Maße auf Wasser angewiesen, das von Gletschern kommt. Moshella erklärte, dass es nicht nur auf die Menge des Wassers, sondern auch auf seine Qualität ankomme. In der Cordillera Blanca, im nördlichen Teil des Gebirges, ist der Wasserstand saurer, da das Wasser durch freiliegende Felsen fließt, die zuvor von Gletschern bedeckt waren, heißt es in einem Regierungsbericht.
Der Verlust der Gletscher betreffe Millionen von Menschen in Lima, und dennoch sei es schwer zu verstehen, weil die Gletscher weit entfernt seien, erklärte Rau, anders als in Cusco oder im nördlichen Gebirgszug, wo Menschen wie Quispe Soto viel näher an Gletschern aufwuchsen . Aber am Ende des Tages sagte er: „Das ist immer noch ein nationales Problem.“
Frühere Forschungen konzentrierten sich auf das Verständnis des Gletscherverlusts und der Gletscherdynamik, doch diese neue Forschung konzentriert sich auf die Vorhersage und Kartierung zukünftiger Gletscherbedingungen. Mithilfe dieser Karten können Forscher verstehen, welche Regionen am stärksten vom Gletscherschwund betroffen sind, und so fundiertere Entscheidungen über das Wassermanagement treffen.
Obwohl Gletscher normalerweise nicht mit tropischem Wetter in Verbindung gebracht werden, können Gletscher in Regionen mit hohen Gebirgszügen in den Tropen auftreten, beispielsweise in den Anden. Aufgrund ihrer Empfindlichkeit gegenüber dem Klimawandel gibt es nur noch wenige Regionen der Welt, in denen tropische Gletscher vorhanden sind. In niedrigeren Breiten variiert die Tageslänge im Laufe des Jahres kaum, sodass tropische Gletscher ohne saisonale Ruhepause von der Sonne tendenziell schneller schmelzen.
Die Schmelzgeschwindigkeit der tropischen Gletscher in Peru sei „alarmierend“, heißt es in einer 2019 veröffentlichten Studie. Laut einem im Oktober 2023 veröffentlichten Regierungsbericht hat Peru in den letzten 60 Jahren tatsächlich mehr als die Hälfte seiner tropischen Gletscher verloren.
Das Abschmelzen in Peru ist Teil einer globalen Beschleunigung des Rückgangs der Gletscher und der Eisbedeckung, wobei sich die Eisverlustrate seit den 1990er Jahren auf 1,3 Billionen Tonnen pro Jahr fast verdoppelt hat und der Anstieg des Meeresspiegels beschleunigt wird, wie jüngste Untersuchungen ergeben haben. Laut einer Studie aus dem Jahr 2022 wird der durchschnittliche globale Meeresspiegel bei den gegenwärtigen Geschwindigkeiten der globalen Erwärmung bis zum Jahr 2100 um 4 bis 5 Fuß ansteigen.
Die neue Studie ergänzt die bestehenden Forschungsergebnisse zum Gletscherschwund in Peru sowie neue Forschungsergebnisse zu gefährdeten Regionen und Prognosen.
„Diese Art von Forschung trägt zu unserem Wissen über zukünftige Szenarien bei“, sagte Paola Moschella, Direktorin für Gletscherforschung am Nationalen Institut für Gletscher- und Gebirgsökosystemforschung (INAIGEM) in Peru, die nicht an der Studie beteiligt war. Das Institut überwacht die Gletscherüberwachung auf nationaler Ebene und konzentriert sich hauptsächlich auf historische Gletscherverluste und Risikobewertungen. Diese Art von Forschung, die von Forschern außerhalb des Instituts durchgeführt wird, hilft Forschern, zukünftige Gletscherprojektionen zu verstehen, erklärte Moshella. Sie tragen auch dazu bei, das Bewusstsein dafür zu schärfen, wie sich die Auswirkungen des Gletscherschwunds, wie etwa Wasserknappheit, verschlimmern werden, sagte sie.
In Regionen wie Cusco kam es in den letzten Jahren zu einem alarmierenden Anstieg der Wasserknappheit, und die Regierung warnte vor einer drohenden Trinkwasserknappheit im Jahr 2023. Rau, der Autor der Studie, war auch Teil eines Teams internationaler Forscher, die an einem Projekt in Cusco arbeiteten, um Gletscherschwund und Wassersicherheit besser zu verstehen und zu überwachen.
Für Menschen wie Quispe Soto, die unter Wasserknappheit leiden, ist der Verlust der Gletscher in vielerlei Hinsicht alarmierend, nicht nur im Hinblick auf die Wasserressource, sondern auch im Hinblick auf die Bedeutung der Gletscher als Teil von Religion und Kultur. Er befürchtet, dass sein Sohn die Gletscher und das Wasser nicht so erleben wird wie er.
„Als mein Vater mich als Kind zu den Gletschern mitnahm, war alles weiß“, sagte er. „Heute gibt es nur noch schwarze Steine.“
Die Gletscher in Österreich ziehen sich durchschnittlich um mehr als 20 m pro Jahr zurück und könnten innerhalb der nächsten 46 Jahre vollständig schmelzen. Zu diesem Ergebnis kommt der Gletschermessdienst des Österreichischen Alpenvereins.
Wie die Österreichische Presse-Agentur unter Berufung auf den Dienst berichtet, ist keiner der 90 Gletscher der Republik in der Lage, seine eigene Masse zu tragen. „Österreichische Gletscher existieren nur dank der in der Vergangenheit angesammelten Eisreserven“, sagte Serviceleiter Andreas Kellerer-Pirklbauer.
Durch das Schmelzen entstehen auf Gletschern Risse und Spalten, die den Aufenthalt für Menschen gefährlich machen, fügte der Experte hinzu.
Zuvor hatte das Institut für Geographie der Russischen Akademie der Wissenschaften TASS mitgeteilt, dass die meisten Gletscher der Erde in den letzten Jahrzehnten erheblich geschrumpft seien. Insbesondere die Gletscherfläche im nördlichen Teil des Sredinny-Gebirges und auf der Kronotsky-Halbinsel Kamtschatka ist seit 1950 um 35,6 % zurückgegangen.
Venezuela blieb ohne Gletscher und war in dieser Hinsicht das erste Land der modernen Welt. Im letzten Jahrhundert hat der Staat sechs Gletscher verloren. Der letzte und verbleibende Humboldt-Gletscher, auch La Corona genannt, wurde als statisches Eisfeld erkannt, aber auch auf zwei Hektar reduziert.
Eine vom Portal AccuWeather zitierte Studie nennt den Klimawandel als Hauptursache. Einer Studie aus dem Jahr 2020 zufolge ist die Fläche der venezolanischen Gletscher zwischen 1952 und 2019 um 98 % zurückgegangen. Im Jahr 1998 erreichte der Gletscherrückgang seinen Höhepunkt.
Die venezolanischen Behörden versuchten, die Gletscher zu schützen, insbesondere verwendeten sie hierfür Wärmedecken. Dies führte jedoch zu keinem Ergebnis, und Klimatologen warfen der Regierung des Landes sogar Umweltverschmutzung vor.
Die Gletscherfläche im nördlichen Teil des Sredinny-Gebirges und auf der Kronotsky-Halbinsel Kamtschatka ist seit 1950 um mehr als ein Drittel zurückgegangen. Dies teilte der Pressedienst des Instituts für Geographie der Russischen Akademie der Wissenschaften TASS mit.
Wie die meisten Gletscher auf der Welt sind auch die Gletscher Kamtschatkas in den letzten Jahrzehnten erheblich geschrumpft: Im nördlichen Teil des Sredinny-Gebirges und auf der Kronotsky-Halbinsel ist ihre Fläche seit 1950 um 35,6 % zurückgegangen. Gleichzeitig stieg die durchschnittliche Geschwindigkeit des Gletscherrückgangs im nördlichen Teil des Sredinny-Gebirges im Zeitraum 2002 bis 2016–2017 im Vergleich zum Zeitraum 1950–2002 um etwa das 4,3-fache, während er auf der Kronotsky-Halbinsel zu Beginn des Jahres 2017 um etwa das 4,3-fache anstieg Im 21. Jahrhundert blieb die Geschwindigkeit des Gletscherrückgangs praktisch unverändert.
Im nördlichen Teil des Sredinny-Gebirges ist der stärkste Rückgang bei kleinen Gletschern mit einer Fläche von weniger als 0,1 Quadratmetern zu beobachten. km und in der Nähe der Gletscher des südöstlichen und südlichen Teils. Der größte Verlust an Vereisungsfläche in diesem Gebiet ereignete sich in der Höhenzone von 1200–1800 Metern: 65,5 Quadratkilometer. km (25,2 %) für den Zeitraum 2002 bis 2016–2017. Auf der Kronotsky-Halbinsel kam es im Zeitraum 2000–2019 zu der größten Verringerung der Vereisungsfläche in Höhen unter 500 m (55,1 %) und im Bereich von 500–700 m (27,9 %).
Darüber hinaus ist laut Wetterstationsdaten ein leichter Anstieg der Lufttemperatur um bis zu 0,3° über 10 Jahre in der Sommersaison und ein Rückgang der Niederschläge in der Wintersaison in den nördlichen und nordwestlichen Teilen Kamtschatkas zu verzeichnen (im Durchschnitt um 5–10). % über 10 Jahre) wurden identifiziert. Gleichzeitig zeigte sich im Mai-September ein deutlicher Anstieg der Strahlungsbilanz vor dem Hintergrund einer Tendenz zur abnehmenden Bewölkung, die vor allem auf die schwache Bewölkung zurückzuführen ist. All dies deutet auf eine Zunahme der Häufigkeit von Hochdruckgebieten in der warmen Jahreshälfte hin, was offenbar zum Grund für die positive Anomalie der Strahlungsbilanz wurde. Die Zunahme der Häufigkeit von Hochdruckgebieten ist laut Wissenschaftlern wahrscheinlich eine Folge der sogenannten „tropischen Expansion“.
Die erhaltenen Werte der Änderungen der Klimaparameter wurden auch verwendet, um die Verringerung der Größe des simulierten Kamtschatka-Gletschers abzuschätzen. Mit dem Oerlemans-Modell wurde eine Verringerung der Gletscherfläche um 22 % über einen Zeitraum von 20 Jahren geschätzt, was mit Beobachtungsdaten im nördlichen Teil des Sredinny-Gebirges übereinstimmt.
Alaskas Gletscher schrumpfen fünfmal schneller als Ende des 20. Jahrhunderts. Bisher gingen Klimatologen davon aus, dass eine beschleunigte Verringerung des Eisvolumens und der Eisfläche erst am Ende des 21. Jahrhunderts einsetzen würde
Britische und amerikanische Klimatologen haben Hinweise darauf gefunden, dass sich die Eisverlustrate im Süden Alaskas im laufenden Jahrzehnt um etwa das Fünffache erhöht hat, verglichen mit der gleichen Zahl Ende der 70er Jahre des letzten Jahrhunderts. Dies teilte der Pressedienst der britischen University of Newcastle mit.
„Alaskas Eisfelder sind besonders anfällig für die globale Erwärmung, da sich erhöhte Umgebungstemperaturen auf ihre gesamte Oberfläche auswirken. Darüber hinaus verhindert die flache Beschaffenheit dieser Gletscher, dass sie sich in die Berge zurückziehen und einen neuen Temperaturgleichgewichtspunkt finden. In Zukunft könnten diese Prozesse zum irreversiblen Rückzug dieser Eismassen führen“, sagte Bethan Davis, außerordentliche Professorin an der Newcastle University, wie der Pressedienst der Universität zitiert.
Zu diesem Schluss kamen Wissenschaftler, als sie den Zustand des Juneau-Eisfeldes untersuchten, einer großen Eismasse im Süden Alaskas. Seine Gesamtfläche beträgt etwa 3,9 Tausend Quadratmeter. km, und die Länge und Breite erreichen 140 und 75 km. Der Zustand dieses Eisfeldes, dessen Gletscher in den letzten Jahrzehnten häufig rapide zurückgingen, wird seit Mitte des 20. Jahrhunderts kontinuierlich von Wissenschaftlern überwacht.
Klimatologen interessieren sich zunehmend dafür, wie sich der Zustand dieser Gletscher in den letzten Jahrzehnten verändert hat, als die Durchschnittstemperaturen in der Arktis infolge der globalen Erwärmung rapide anstiegen. Um diese Informationen zu erhalten, analysierten und kombinierten die Forscher Daten, die seit 1941 von Wetterstationen in Juneau und anderen Teilen Alaskas gesammelt wurden, und kartierten außerdem das Juneau-Eisfeld anhand von Flugzeugbildern aus den Jahren 1948 und 1979.
Die Forscher verglichen diese Karten und Daten mit dem Aussehen der Eismasse in Satellitenbildern, die zwischen 1990 und 2019 von den Klimasonden Sentinel und Landsat aufgenommen wurden. Dieser Vergleich zeigte, dass die Fläche und das Volumen des Juneau-Eisfelds bis 1979 stetig abgenommen hatten, während sich die Abnahmerate in den folgenden Jahrzehnten stark beschleunigte.
Wissenschaftler haben insbesondere herausgefunden, dass die Fläche dieser Eismasse in den letzten Jahren etwa fünfmal schneller schrumpfte als Ende des 20. Jahrhunderts. Ebenso schrumpft das Volumen des Juneau-Feldes in den letzten Jahren etwa sechsmal schneller (5,9 Kubikkilometer pro Jahr) als im Zeitraum vor 1979 (0,65 Kubikkilometer pro Jahr). Diese Indikatoren begannen nach 2005 besonders schnell zu wachsen, was die allgemeine Natur des Klimawandels in der Arktis widerspiegelt.
Solche Messergebnisse weichen, wie Wissenschaftler anmerken, stark von aktuellen Vorstellungen darüber ab, wie sich Fläche und Aussehen des Juneau-Eisfeldes verändern werden. Bisher gingen Klimatologen davon aus, dass die beschleunigte Verringerung des Volumens und der Fläche dieser Eismasse erst am Ende des 21. Jahrhunderts beginnen würde, doch die von Wissenschaftlern gesammelten Daten deuten darauf hin, dass dieser Prozess bereits begonnen hat. Dies müsse bei der Beurteilung berücksichtigt werden, wie sich das Erscheinungsbild der Arktis verändern werde, wenn die Temperaturen auf der Erde weiter steigen, so die Schlussfolgerung der Forscher.
Alaskas einst reines Wasser, das sich kürzlich orange verfärbt hat, weist einen hohen Gehalt an Eisen und anderen Metallen sowie einen erhöhten Säuregehalt auf. In mindestens einem Bach sind die Fische verschwunden. Ein 2024 in der Zeitschrift Nature Communications: Earth and Environment veröffentlichter Artikel brachte diese Veränderungen mit dem schnellen Auftauen des Permafrosts in Verbindung, der offenbar Metalle wie Eisen in diese Ströme freisetzt.
Die Eisenpartikel machen den Bach sehr trüb oder voller Partikel, dann setzen sich diese Partikel oft am Grund des Baches ab und bedecken die Steine und Sedimente am Boden. Aber zusätzlich zum Eisen sehen wir, dass diese orangefarbenen Ströme saurer sind und daher einen niedrigeren pH-Wert haben als klare Ströme. Und es gibt eine Reihe von Spurenmetallen, die sowohl für das Trinkwasser als auch für das Leben in diesen Bächen potenziell giftig sind. Beispiele für diese Spurenmetalle sind Zink, Kupfer, Arsen, Cadmium und mehrere andere, die in orangefarbenen Bächen erhöhte Konzentrationen aufweisen.
Wenn der Permafrost schmilzt, verändert sich die Hydrologie der Wassereinzugsgebiete. Metalle können sich an der Basis der Nahrungskette durch Algen und Makrowirbellose oder Insekten, die im Bachbett leben, ansammeln und in Fischen landen, ähnlich wie es Menschen mit Quecksilber gezeigt haben, das sich in der Nahrungskette bioakkumulieren und verstärken kann und dann landet in Fisch und dann auf Menschen, wenn sie Fisch essen.