Seit den 1960er Jahren fragen sich Astronomen, wie der Überschall-„Sonnenwind“ der Sonne, ein Strom energiereicher Teilchen, der in das Sonnensystem strömt, weiterhin Energie gewinnt, nachdem er die Sonne verlassen hat. Solche Informationen helfen Wissenschaftlern nicht nur dabei, die Sonnenaktivität und das Weltraumwetter besser vorherzusagen, sondern helfen uns auch, die Geheimnisse des Universums anderswo zu verstehen und wie Sterne wie die Sonne und Sternwinde überall funktionieren.
Seit den 1960er Jahren fragen sich Astronomen, wie der Überschall-„Sonnenwind“ der Sonne, ein Strom energiereicher Teilchen, der in das Sonnensystem strömt, weiterhin Energie gewinnt, nachdem er die Sonne verlassen hat. Dank eines zufälligen Zusammentreffens der Raumsonden der NASA und der ESA (Europäische Weltraumorganisation)/NASA, die derzeit die Sonne untersuchen, haben sie möglicherweise die Antwort gefunden – Wissen, das ein entscheidender Teil des Puzzles ist, um Wissenschaftlern dabei zu helfen, die Sonnenaktivität zwischen den beiden besser vorherzusagen Sonne und Erde.
Das in der Ausgabe der Zeitschrift Science vom 30. August 2024 veröffentlichte Papier liefert überzeugende Beweise dafür, dass die schnellsten Sonnenwinde durch magnetische „Schalter“ oder große Biegungen im Magnetfeld in der Nähe der Sonne entstehen.
„Unsere Studie befasst sich mit einer großen offenen Frage zur Ladung des Sonnenwinds und hilft uns zu verstehen, wie die Sonne ihre Umgebung und letztendlich die Erde beeinflusst“, sagte Yeimi Rivera, Co-Hauptforscherin der Studie und Forschungswissenschaftlerin am Smithsonian Astrophysical Observatorium. Teil des Harvard Center for Astrophysics. „Wenn dieser Prozess in unserem Heimatstern stattfindet, ist es sehr wahrscheinlich, dass er Winde von anderen Sternen in der gesamten Milchstraße und darüber hinaus speist und Auswirkungen auf die Bewohnbarkeit von Exoplaneten haben könnte.“
Zuvor hatte die Parker Solar Probe der NASA herausgefunden, dass diese umgekehrten Übergänge im gesamten Sonnenwind häufig vorkommen. Parker, die 2021 als erste Raumsonde in die magnetische Atmosphäre der Sonne eindrang, ermöglichte es Wissenschaftlern festzustellen, dass umgekehrte Übergänge in der Nähe der Sonne klarer und stärker werden. Allerdings haben Wissenschaftler bisher keine experimentellen Beweise dafür, dass dieses Phänomen tatsächlich genug Energie freisetzt, um eine wichtige Rolle im Sonnenwind zu spielen.
Parker soll durch die Sonnenatmosphäre oder „Korona“ fliegen. Auch die Solar Orbiter-Mission von ESA und NASA kreist relativ nah um die Sonne und misst den Sonnenwind über große Entfernungen.
Möglich wurde die Entdeckung durch einen Zufall im Februar 2022, der es Parker Solar Probe und Solar Orbiter ermöglichte, im Abstand von zwei Tagen denselben Sonnenwindfluss zu messen. Solar Orbiter befand sich fast auf halbem Weg zur Sonne, während Parker den Rand der magnetischen Atmosphäre der Sonne umrundete.
„Wir wussten zunächst nicht, dass Parker und Solar Orbiter dasselbe messen. „Parker sah dieses langsamere Plasma in der Nähe der Sonne, das voller rückwärts gerichteter Wellen war, und dann nahm Solar Orbiter eine schnelle Strömung auf, die warm war und sehr wenig Wellenaktivität aufwies“, sagte Samuel Badman, Astrophysiker am Center for Astrophysics und ein weiterer Mitarbeiter. Hauptforscher der Studie. „Als wir beides miteinander verbanden, war das ein echter Aha-Moment.“
Wissenschaftler wissen seit langem, dass sich Energie zumindest teilweise durch sogenannte „Alfvén-Wellen“ durch die Sonnenkorona und den Sonnenwind bewegt. Diese Wellen transportieren Energie durch Plasma, den überhitzten Zustand der Materie, aus dem der Sonnenwind besteht.
Das Ausmaß, in dem sich Alfvén-Wellen entwickeln und mit dem Sonnenwind zwischen Sonne und Erde interagieren, konnte jedoch nicht gemessen werden – bis die beiden Missionen gleichzeitig näher an die Sonne geschickt wurden als je zuvor. Wissenschaftler können jetzt direkt bestimmen, wie viel Energie in den Magnet- und Geschwindigkeitsschwankungen dieser Wellen in der Nähe der Korona gespeichert ist und wie viel weniger Energie von Wellen weiter von der Sonne entfernt transportiert wird.
Die neue Studie zeigt, dass Alfvén-Wellen in Form von Rückwärtswellen genügend Energie liefern, um die Erwärmung und Beschleunigung zu erklären, die in der schnelleren Strömung des Sonnenwinds beobachtet wird, wenn er sich von der Sonne entfernt.
„Es hat mehr als ein halbes Jahrhundert gedauert, um zu bestätigen, dass Beschleunigung und Erwärmung von Alfvén-Wellen wichtige Prozesse sind und sie ungefähr so ablaufen, wie wir denken“, sagte John Belcher, ein emeritierter Professor am MIT, der die Alfvén-Wellen im Sonnenwind mitentdeckte ., nahm aber nicht an dieser Studie teil.
Solche Informationen helfen Wissenschaftlern nicht nur dabei, die Sonnenaktivität und das Weltraumwetter besser vorherzusagen, sondern helfen uns auch, die Geheimnisse des Universums anderswo zu verstehen und wie Sterne wie die Sonne und Sternwinde überall funktionieren.
„Diese Entdeckung ist eines der Schlüsselteile des Puzzles zur Beantwortung der 50 Jahre alten Frage, wie der Sonnenwind in den inneren Teilen der Heliosphäre beschleunigt und erwärmt, und bringt uns einem der wichtigsten wissenschaftlichen Ziele von Parker näher.“ „Solar Probe-Mission“, sagte Adam Szabo, NASA-Wissenschaftler für die Parker Solar Probe-Mission.
Der Entstehungsmechanismus des „langsamen“ Sonnenwinds wurde aufgeklärt. Beobachtungen der Solar Probe stützen die Theorie, dass der langsame Sonnenwind aus Materie besteht, die typischerweise in sogenannten geschlossenen Regionen der Korona gefangen ist, in denen magnetische Feldlinien dazu neigen, geschlossen zu bleiben.
Mit der Sonde Solar Orbiter hat ein internationales Astronomenteam den ersten physikalischen Beweis dafür entdeckt, dass der sogenannte langsame Sonnenwind in geschlossenen Regionen der Sonnenkorona durch Brüche und Wiederverbindungen magnetischer Feldlinien entsteht. Dies teilte der Pressedienst der britischen University of Northumbria mit.
„Mit Hilfe von Solar Orbiter gesammelte Daten zeigten, dass die Ströme des „langsamen“ Sonnenwinds aus den Regionen der Sonne kommen, in denen sich die geschlossenen und offenen Bereiche der Sonnenkorona berühren. Dies stützt eine Theorie, die die Bildung des „langsamen“ Sonnenwinds mit der Wiederverbindung magnetischer Feldlinien verbindet, die es Materie ermöglicht, aus geschlossenen Bereichen der Korona zu „entkommen“, heißt es in dem Bericht.
Zu diesem Schluss kam eine Gruppe von Astronomen um Udo Schüle, Forscher am Institut für Sonnensystemforschung in Göttingen, bei der Untersuchung von Daten der Sonde Solar Orbiter im März 2022. Wie Wissenschaftler anmerken, befand sich die Raumsonde zu diesem Zeitpunkt nur in einer Entfernung von 0,5 Astronomischen Einheiten von der Sonne (der durchschnittlichen Entfernung zwischen der Erde und dem Himmelskörper), was es den Wissenschaftlern ermöglichte, die Struktur zweier Ströme „langsamer“ Sonnenwinde zu untersuchen auf einmal.
Bei ihrer Untersuchung machten sich die Wissenschaftler die Tatsache zunutze, dass sich die Anteile von Magnesium-, Neon- und einigen anderen schweren Elementionen in der Materie der Sonnenkorona in den verschiedenen Regionen erheblich unterscheiden. Dies ermöglicht es, den Ursprung dieses oder jenes Sonnenwindstroms zu bestimmen und die Mechanismen seiner Entstehung aufzudecken. Von dieser Idee geleitet maßen Wissenschaftler mit Solar Orbiter-Instrumenten die Anteile von Magnesium und Neon in fünf Sonnenwindströmen.
Von Wissenschaftlern durchgeführte Berechnungen ergaben, dass in den Bereichen der Sonnenoberfläche, in denen sich Grenzbereiche zwischen koronalen Löchern und der übrigen Sonnenkorona befinden, Ströme „langsamer“ Sonnenwinde entstanden. Den Forschern zufolge deutet dies darauf hin, dass der „langsame“ Wind durch Brüche und Neuverbindungen magnetischer Feldlinien in diesen Bereichen der Korona entsteht, die es ermöglichen, dass Materie aus ihren inneren Regionen in den Weltraum „entweicht“.
Wie die Forscher anmerken, stützen die Beobachtungen der Solar Probe die Theorie, dass der „langsame“ Sonnenwind aus Materie besteht, die typischerweise in sogenannten geschlossenen Regionen der Korona gefangen ist, in denen magnetische Feldlinien dazu neigen, geschlossen zu bleiben. Ihre periodischen Unterbrechungen und Wiederverbindungen schaffen Bedingungen für die Bildung sehr heterogener und instabiler Emissionen des „langsamen“ Sonnenwinds, schlussfolgerten die Forscher.
Solar Orbiter ist ein Gemeinschaftsprojekt der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation im Wert von rund 1,5 Milliarden US-Dollar. Insgesamt ist die Sonde mit zehn verschiedenen Instrumenten ausgestattet, von denen sechs ständig auf die Sonne gerichtet sind und vier weitere zur Erforschung des Staates benötigt werden der Umgebung um das Gerät herum. Darüber hinaus ist an der Sonde ein spezieller Hitzeschutzschild angebracht, der es dem Gerät ermöglicht, sich der Sonne in einer Entfernung von bis zu 42 Millionen km zu nähern.
Die NASA untersucht auf mehreren Missionen, wie sich die Sonne und Sonnenstürme auf die Erde und die Raumfahrt auswirken, und die Internationale Raumstation trägt auf verschiedene Weise zu dieser Forschung bei.
Verbesserte Solarenergiemessungen. Der Gesamt- und Spektral-Solarstrahlungssensor (TSIS) der Station misst die Sonneneinstrahlung, die Sonnenenergie, die die Erde empfängt, und die spektrale Sonneneinstrahlung, ein Maß für die Energie der Sonne bei einzelnen Wellenlängen. Das Wissen über die Stärke und Variabilität der Sonnenstrahlung verbessert das Verständnis des Erdklimas, der Atmosphäre und der Ozeane und ermöglicht genauere Weltraumwettervorhersagen. Genauere Vorhersagen könnten wiederum dazu beitragen, Menschen und Satelliten im Weltraum sowie die Energieübertragung und Funkkommunikation auf der Erde zu schützen.
Die ersten fünf Jahre der TSIS-Beobachtungen zeigten verbesserte langfristige Spektralwerte und eine geringere Unsicherheit im Vergleich zu Messungen der vorherigen NASA-Mission, dem Satelliten Solar Radiation and Climate. Die Genauigkeit von TSIS-Beobachtungen kann Modelle der Variabilität der Sonneneinstrahlung verbessern und zu langfristigen Aufzeichnungen der Sonneneinstrahlung beitragen.
Die Solar Monitoring External Payload Columbus oder Solar der ESA (Europäische Weltraumorganisation) sammelt seit mehr als einem Jahrzehnt mithilfe von drei Instrumenten Daten zur Solarenergieerzeugung, die die meisten Wellenlängen des elektromagnetischen Spektrums abdecken. Die von der Sonne emittierten unterschiedlichen Wellenlängen werden absorbiert, beeinflussen die Erdatmosphäre und tragen zu unserem Klima und Wetter bei. Diese Überwachung hilft Wissenschaftlern zu erkennen, wie sich Sonnenstrahlung auf die Erde auswirkt, und liefert Daten zur Erstellung von Modellen zur Vorhersage ihrer Auswirkungen.
Eines der Instrumente, der Solar Variable and Irradiance Monitor, deckte die nahen ultravioletten, sichtbaren und thermischen Teile des Spektrums ab und trug dazu bei, die Genauigkeit dieser Messungen zu verbessern.
Das SOLar SPECtral Bestrahlungsmessungstool deckt höhere Bereiche des Sonnenspektrums ab. Seine Beobachtungen zeigten erhebliche Unterschiede zu früheren Referenzsonnenspektren und -modellen. Die Forscher berichteten außerdem, dass wiederholte Beobachtungen ein Referenzspektrum für das erste Jahr der SOLAR-Mission identifizierten, das dem Sonnenminimum vor dem 24. Sonnenzyklus entsprach.
Die Sonnenaktivität steigt und fällt in etwa 11-Jahres-Zyklen. Der aktuelle Sonnenzyklus 25 begann im Dezember 2019 und Wissenschaftler sagten den Höhepunkt der Sonnenaktivität zwischen Januar und Oktober 2024 voraus, einschließlich der Stürme im Mai.
Das dritte Instrument, SOLar Auto-Calibrating EUV/UV Spectrometers, maß den Teil des Sonnenspektrums zwischen extremem Ultraviolett und Ultraviolett. Der Großteil dieser hochenergetischen Strahlung wird von der oberen Atmosphäre absorbiert, sodass Messungen vom Boden aus unmöglich sind. Die Ergebnisse zeigten, dass diese Instrumente das bei anderen Solarmessgeräten beobachtete Problem der verringerten Empfindlichkeit überwinden und eine effizientere Datenerfassung ermöglichen können.
Für das AuroraMAX-Projekt der CSA (Canadian Space Agency) fotografierten Besatzungsmitglieder zwischen Herbst 2011 und Spätfrühling 2012 das Nordlicht über Yellowknife, Kanada. Weltraumbilder, die mit einem Netzwerk bodengestützter Observatorien in ganz Kanada koordiniert wurden, wurden in einer interaktiven Ausstellung beim Arts and Science Festival verwendet, um das öffentliche Interesse daran zu wecken, wie sich die Sonnenaktivität auf die Erde auswirkt. Das Projekt bietet außerdem von September bis April Live-Streaming der Nordlichter online an.
Das Miniatur-Röntgensonnenspektrometer des CubeSat hat Schwankungen der solaren Röntgenaktivität gemessen, um Wissenschaftlern zu helfen, zu verstehen, wie sie sich auf die obere Erdatmosphäre auswirkt. Bei Sonneneruptionen nimmt die Röntgenaktivität der Sonne zu. Studenten des Atmospheric Space Physics Laboratory der University of Colorado bauten den Satelliten, der Anfang 2016 von der Raumstation aus gestartet wurde.
Bessere Daten helfen Wissenschaftlern zu verstehen, wie sich Sonnenereignisse auf Satelliten, menschliche Missionen und Infrastruktur im Weltraum und auf der Erde auswirken. Die laufenden Bemühungen, zu messen, wie die Erdatmosphäre auf Sonnenstürme reagiert, sind ein wichtiger Teil der NASA-Pläne für Artemis-Missionen zum Mond und nachfolgende Missionen zum Mars.
Das von der ESA geleitete Projekt „Solar Orbiter“ hat erstmals eine Verbindung zwischen Messungen des Sonnenwinds um ein Raumschiff und hochauflösenden Bildern der Sonnenoberfläche aus nächster Nähe hergestellt. Dieser Erfolg eröffnet Sonnenphysikern eine neue Möglichkeit, die Ursprungsregionen des Sonnenwinds zu untersuchen.
Der Sonnenwind ist ein endloser Regen elektrisch geladener Teilchen, der von der Sonne emittiert wird. Es ist sehr variabel und verändert seine Eigenschaften wie Geschwindigkeit, Dichte und Zusammensetzung, je nachdem, wo auf der Sonnenoberfläche es herkommt.
Doch trotz jahrzehntelanger Forschung sind einige Aspekte des Ursprungs des Sonnenwinds noch immer kaum verstanden. Und wenn der Wind die Erde erreicht, sind viele Details verschwommen, sodass es nahezu unmöglich ist, ihn bestimmten Bereichen auf der Sonnenoberfläche zuzuordnen.
Während der Sonnenwind durch das Sonnensystem strömt, interagiert er mit Himmelskörpern und Raumfahrzeugen. Diese Wechselwirkungen reichen von vorteilhaft, wie im Falle der Polarlichter auf unserem Planeten, bis hin zu äußerst zerstörerisch, wenn Sonnenstürme elektrische Systeme auf der Erde oder in Raumfahrzeugen stören oder sogar beschädigen können.
Daher ist das Verständnis des Sonnenwinds eine Priorität für Physiker, die die Sonne untersuchen. Ein Hauptziel der Solar Orbiter-Mission bestand darin, den Sonnenwind um das Raumschiff herum mit seinen Quellen auf der Sonne zu verbinden. Dieses neue Ergebnis, das Daten verwendet, die während der ersten Annäherung von Solar Orbiter an die Sonne gesammelt wurden, zeigt, dass dies möglich ist, ein Hauptziel der Mission und eine neue Möglichkeit, die Ursprünge des Sonnenwinds zu untersuchen.
Solar Orbiter kann diese Verbindungen herstellen, da es sowohl über feste als auch über entfernte Instrumente verfügt. Stationsinterne Instrumente messen das Sonnenwindplasma und das Magnetfeld um das Raumschiff herum, während Fernerkundungsinstrumente Bilder und andere Daten über die Sonne selbst erfassen. Die Schwierigkeit besteht darin, dass die Kameras die Sonne so zeigen, wie sie jetzt erscheint, während die Instrumente an der Station den Zustand des Sonnenwinds zeigen, der einige Tage zuvor von der Sonnenoberfläche freigesetzt wurde. Dies liegt daran, dass es einige Zeit dauert, bis Sonnenwindpartikel das Raumschiff erreichen.
Um die beiden Datensätze zu verknüpfen, nutzen Astronomen eine Online-Software namens Magnetic Connectivity Tool, die zur Unterstützung der Solar Orbiter-Mission entwickelt wurde. Die Eingabedaten für das Konnektivitätstool stammen von der Global Oscillation Network Group, einer Reihe von sechs über die Welt verstreuten Sonnenteleskopen, die kontinuierlich Schwingungen auf der Sonnenoberfläche überwachen. Basierend auf diesen Beobachtungen berechnet ein Computermodell, wie sich der Sonnenwind durch das Sonnensystem bewegt.
„Man kann vorhersagen, an welcher Stelle auf der Sonnenoberfläche sich Solar Orbiter Ihrer Meinung nach innerhalb weniger Tage verbinden wird“, sagt Stephanie Yardley von der Northumbria University im Vereinigten Königreich, die Hauptautorin des Papiers ist, in dem die Ergebnisse bekannt gegeben werden.
Das Team wählte Ziele zur Beobachtung auf der Sonnenoberfläche aus und nutzte ein magnetisches Kommunikationsinstrument, um vorherzusagen, wann die Raumsonde durch den Sonnenwind fliegen würde, der von diesen Oberflächen freigesetzt wurde. Die einzigartige Instrumentenpalette von Solar Orbiter, die sowohl In-situ-Messungen als auch Fernerkundung umfasst, und seine Umlaufbahn, die ihn näher an die Sonne bringt, wurden speziell dafür entwickelt, den Versuch dieser Art der wissenschaftlichen Kommunikation zu ermöglichen.
Die Daten wurden zwischen dem 1. und 9. März 2022 gesammelt, als sich Solar Orbiter etwa 75 Millionen km von der Sonne entfernt befand, was etwa der halben Entfernung der Erde von der Sonne entspricht.
Im Allgemeinen gibt es zwei Arten von Sonnenwind: den schnellen Sonnenwind, der sich mit Geschwindigkeiten über 500 km/s bewegt, und den langsamen Sonnenwind, der sich mit Geschwindigkeiten unter 500 km/s bewegt.
Während bekannt ist, dass der schnelle Sonnenwind aus magnetischen Konfigurationen, sogenannten koronalen Löchern, entsteht, die den Sonnenwind in den Weltraum leiten, sind die Ursprünge des langsamen Sonnenwinds immer noch kaum verstanden. Es ist bekannt, dass es mit „aktiven Regionen“ auf der Sonne in Zusammenhang steht, in denen Sonnenflecken auftreten, Einzelheiten sind jedoch nicht bekannt. Sonnenflecken sind kühlere Regionen in der Photosphäre der Sonne, in denen starke Magnetfelder verdreht und konzentriert werden. Sie weisen auf aktive Regionen der Sonne hin, die häufig für Sonneneruptionen und -eruptionen verantwortlich sind.
Um die Fähigkeit des Teams zu beweisen, den vor Ort gemessenen langsamen Sonnenwind mit seinem Ursprung auf der Sonnenoberfläche in Verbindung zu bringen, musste die Raumsonde durch ein Magnetfeld fliegen, das mit dem Rand eines koronalen Lochs oder eines Sonnenfleckenkomplexes verbunden ist. Dadurch konnte das Team beobachten, wie der Sonnenwind seine Geschwindigkeit änderte – von schnell zu langsam oder umgekehrt – und andere Eigenschaften, was bestätigte, dass es den richtigen Bereich betrachtete. Am Ende haben sie die perfekte Kombination beider Eigenschaften erhalten.
„Solar Orbiter flog am koronalen Loch und der aktiven Region vorbei und wir sahen schnelle Sonnenwindströme, denen langsame folgten. Wir sahen eine Menge Komplexität, die wir mit den Quellgebieten in Verbindung bringen konnten“, sagt Stephanie. Dazu gehörten Änderungen der Zusammensetzung und Temperatur in diesen spezifischen Bereichen.
Durch die Analyse der verschiedenen vom Solar Orbiter erfassten Sonnenwindströme zeigte das Team deutlich, dass der Sonnenwind immer noch „Fußabdrücke“ von verschiedenen Regionen seiner Quellen hinterlässt, was es für Physiker, die die Sonnenstrahlung untersuchen, einfacher macht, die Ströme bis zu ihren Entstehungsorten zurückzuverfolgen Ursprung auf der Sonne.
FURST wird die ersten hochauflösenden Spektren der „Sonne als Stern“ im Vakuum-Ultraviolett (VUV) erhalten, einer Wellenlänge des Lichts, das in der Erdatmosphäre absorbiert wird und daher nur vom Weltraum aus beobachtet werden kann. Astronomen haben mit umlaufenden Teleskopen andere Sterne im Vakuum-Ultraviolett untersucht, aber diese Instrumente sind zu empfindlich, um auf die Sonne gerichtet zu werden. Jüngste Fortschritte in der hochauflösenden VUV-Spektroskopie ermöglichen nun ähnliche Beobachtungen unseres eigenen Sterns, der Sonne.
Was wäre, wenn wir die Sonne mit anderen Sternen vergleichen würden, die die NASA im Laufe der Jahre untersucht hat? Wird es noch so einzigartig sein? Der Full-Sun Ultraviolet Rocket Spectrograph (FURST) soll diese Fragen beantworten, wenn er am 11. August an Bord der Höhenforschungsrakete Black Brant IX auf der White Sands Missile Range in New Mexico startet. Die NASA und ihre Partner haben den ersten Startversuch der FURST Sounding Rocket-Mission am 11. August wegen Problemen mit Kühlsystemen abgesagt, warten aber auf einen erfolgreicheren nächsten Versuch.
„Wenn wir von der „Sonne als Stern“ sprechen, behandeln wir sie wie jeden anderen Stern am Nachthimmel und nicht als ein einzigartiges Objekt, auf das wir angewiesen sind, um das Leben auf der Erde zu erhalten. Es ist so aufregend, die Sonne von diesem Standpunkt aus zu studieren“, sagte Adam Kobelski, FURST-Hauptforscher und Forschungsastrophysiker am Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama.
Da das Hubble-Teleskop zu empfindlich ist, um auf die Sonne der Erde zu zielen, waren neue Instrumente erforderlich, um ein Spektrum der gesamten Sonne zu erhalten, dessen Qualität den Beobachtungen anderer Sterne durch Hubble ähnelte. Das Marshall Space Flight Center baute die Kamera und die Avionik und entwarf und baute ein neues Kalibrierungssystem für die FURST-Mission. Die Montana State University (MSU), die in Zusammenarbeit mit Marshall die FURST-Mission leitet, baute ein optisches System mit sieben optischen Elementen, die eine Kamera speisen, die im Wesentlichen sieben Aufnahmen über den gesamten ultravioletten Wellenlängenbereich erzeugt.
Charles Kankelborg, Professor für Heliophysik an der Moskauer Staatsuniversität und Hauptforscher von FURST, beschrieb die Mission als eine äußerst gemeinschaftliche Anstrengung mit weitreichenden Auswirkungen.
„Unsere Mission wird das erste ferne Ultraviolettspektrum der Sonne als Stern erhalten“, sagte Kankelborg. „Dies ist eine wichtige Information, die seit Jahrzehnten fehlt. Mit seiner Hilfe werden wir die Sonne in den Kontext anderer Sterne stellen.“
FURST wird der dritte von Marshall geleitete Start für das Sounding Rocket Program der NASA innerhalb von fünf Monaten sein, was 2024 zu einem aktiven Jahr für das Programm macht. Wie die im April gestartete Mission Hi-C Flare wird die Höhenforschungsrakete starten und sich während des Fluges öffnen, damit FURST etwa fünf Minuten lang die Sonne beobachten kann, bevor sie sich schließt und auf die Erdoberfläche zurückfällt. Mitglieder des Marshall-Teams werden in der Lage sein, Instrumente während des Starts und Flugs zu kalibrieren und Daten während des Flugs und kurz nach der Landung zu erhalten.