Der Wasserspiegel im Kaspischen Meer sinkt rapide; seit 1996 ist der Wasserspiegel im Kaspischen Meer um fast drei Meter gesunken. Der Fischfang geht rapide zurück, Schiffe können wegen der Untiefen nicht in den Hafen einlaufen. Einige Wissenschaftler bezeichnen die Situation mit der Abflachung des Kaspischen Meeres als katastrophal. Der Wasserstand ist so stark gesunken, dass die Schifffahrt im Hafen von Machatschkala nach einem Sturm zunehmend eingestellt wird. Und heutzutage liegen die Schiffe auf der Reede bei Machatschkala, weil sie den Hafen nicht erreichen können – die Kanäle sind mit Sand bedeckt.